Năm thứ tư của triều đại Thần Vũ, ngày 25 tháng 4.

Từ khi Đại Tần phát binh tấn công Minh, chỉ vừa qua mười ngày mà trên khắp thiên hạ liên tục xảy ra nhiều sự kiện lớn nhỏ.

Những sự kiện nhỏ bao gồm: người dân Đại Tần xuống đường biểu tình phản đối sự việc của Ngụy-Tống, các thí sinh kỳ thi khoa cử lần thứ hai kích động người dân… Những sự kiện lớn thì có: ba nước Ngụy-Tống-Minh chính thức thành lập liên minh chống lại Đại Tần, Tôn Thác tiến hành cuộc đảo chính tại Kiến Nghịa, Tôn Quân phải bỏ chạy sang Ngô Quốc, Lưu Tiểu huy động toàn bộ quân đội của Toàn quốc tấn công Ngô Quốc, bốn nước ở khu vực Dương Châu xảy ra chiến tranh loạn lạc…

“Bệ hạ, sau khi Ngô-Chu bắt đầu cuộc chiến, Tôn Vũ trực tiếp chỉ huy quân đội tại Xích Bí, trong khi Ngũ Tử Tú thì đóng quân tại Lư Giang. Hai người này, một ở phía nam và một ở phía bắc, mặc dù đã chặn được Lưu Tiểu và Quách Tử Nghi, nhưng việc thành Nam Thành thuộc phía tây nam của Ngô Quốc bị Chu quân chiếm giữ đã làm cho tuyến phòng thủ của Ngô Quốc bị xé toạc một cái hở lớn. Hiện nay, Hàn Trinh Hổ đang dẫn quân rút về Gánh Huyện, trong khi Tào Tham thì tiến hành tấn công các thành phố khác ở Pháo Dương. Nếu tất cả các huyện ở Pháo Dương đều rơi vào tay Chu quân, thì Gánh Huyện cũng sẽ trở thành một thành phố bị cô lập và chắc chắn sẽ bị Chu quân đánh bại. Một khi Gánh Huyện thất thủ, Tào Tham sẽ có thể xâm nhập trực tiếp vào phía sau Tôn Vũ; lúc đó, dù có thần tiên đến cũng khó mà cứu được. Vì vậy, yếu tố then chốt trong cuộc chiến giữa Ngô và Chu chính là quận Pháo Dương. Hiện nay, Tôn Thác đã bổ nhiệm Tôn Bình làm quân sư và tự mình dẫn đại quân đến Pháo Dương để chỉ huy; không biết liệu ông ấy có thể bảo vệ được quận Pháo Dương hay không… Còn Kiến Nghịa thì được giao cho Lỗ Túc canh giữ. Khi biết Tôn Thác rời Kiến Nghịa, có lẽ vì không muốn bị Tôn Thác vượt qua, Tôn Quân cũng đã tự mình dẫn 30.000 quân đi về phía nam để đóng quân tại quận Hoài Ký, nhằm chặn đứng quân Chu từ phía nam do Mã Duẫn chỉ huy.”

Sau khi nghe báo cáo của Quách Gia, dù Ying Hao đã sớm dự đoán rằng Ngô Quốc sẽ ở thế yếu, nhưng rõ ràng ông ta cũng không ngờ tình hình lại xấu đi nhanh đến thế. Mặc dù một phần nguyên nhân là do sự thúc đẩy từ phía Đại Tần, nhưng những mâu thuẫn nội bộ của Ngô Quốc mới chính là nguyên nhân chính. Xét về tình hình hiện tại, mặc dù Ngô Quốc đang ở thế bị tấn công, nhưng với sự có mặt của nhiều danh tướng như Tôn Thác, Tôn Vũ, Tôn B

Sau khi nhà Đông Hán được thành lập, Mã Duẫn đã tiến quân về phía tây để đánh bại người Lũng Qiang, về phía nam để chinh phục Giao Chỉ, và về phía bắc để tấn công Ô Hoàn. Dưới thời đại Hoàng đế Đức Tông của nhà Đường, ông được xếp vào danh sách “64 vị tướng trong Đền Võ”, và dưới thời đại Hoàng đế Huệ Tông của nhà Tống, ông được liệt kê trong “72 vị tướng trong Đền Võ”. Dưới thời đại Hoàng đế Thánh Tổ của nhà Thanh, ông cũng được thờ cúng trong các đền thờ các vị hoàng đế qua các triều đại; cả về mặt chiến công lẫn danh tiếng, ông đều rất nổi bật.

Ngược lại, năng lực chỉ huy quân đội của Tôn Quân thì thật sự khó có thể đánh giá một cách dễ dàng. Hiệu quả của việc Tôn Quân chỉ huy một đội quân gồm 100.000 người đóng quân tại Hội Kỳ thậm chí còn kém hơn so với Xie An, Xie Xuán, hay thậm chí là Chu Ran – những người chỉ huy những đội quân gồm 40.000 đến 50.000 người mà thôi.

“Tôn Quân chắc chắn không thể sánh kịp Mã Duẫn; tình hình của Ngô Quốc có lẽ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Tuy nhiên, nếu có thể duy trì được tình hình trong khoảng một năm rưỡi thì cũng không sao cả.”

Hiện tại, điều mà Đại Tần cần làm là: thứ nhất, làm cho cuộc chiến giữa Ngô và Sở kéo dài càng lâu càng tốt; thứ hai, trước khi cuộc chiến này kết thúc, phải tiêu diệt ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh và chiếm giữ toàn bộ khu vực Trung Nguyên.

Ying Hao hít một hơi thật sâu, sau đó hỏi: “À, tình hình ở khu vực Ying Zhou thì sao rồi?”

Mặc dù sức mạnh của Đại Tần tại Ying Zhou là mạnh nhất, thậm chí còn vượt trội hơn cả sức mạnh của ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh cùng với các lực lượng bản địa Nhật Bản như Phong Thần Tiểu Kỳ, nhưng do bị bao vây từ mọi phía, về mặt địa lý, họ vẫn ở thế yếu.

“Báo cáo với bệ hạ: Sau khi ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh cùng với các lực lượng bản địa Nhật Bản như Phong Thần Tiểu Kỳ tuyên chiến với quân đội chúng ta, ba quận thuộc khu vực Guandong và Echigo đã bị tấn công từ ba hướng: đông, nam, tây, tổng cộng năm đạo quân địch. Hai quận thuộc khu vực phía tây Honshu và Kyushu cũng bị nhiều đội quân địch tấn công; mặc dù đã mất đi một số lãnh thổ, nhưng thiệt hại không quá lớn. Tại Kyushu, vì Lü Meng đang đứng về phe chúng ta, nên đây là khu vực chịu áp lực ít nhất.”

Nghe vậy, Ying Hao không khỏi bất ngờ; dù sao thì trên đảo Kyushu cũng chỉ có bốn lực lượng là Tần, Ngụy, Tống, và Ngô. Nếu Tần và Ngô liên minh với nhau, sức mạnh của họ sẽ mạnh hơn so với Ngụy và Tống. Nếu Chương Hàm và Lü Meng hợ

“Ying Hao nói với giọng trầm ấm.”

Điền Thanh đang ở xa tại Ying Châu, nên Ying Hao cũng không thể giúp đỡ anh ta được nhiều, chỉ có thể an ủi anh ta bằng lời nói mà thôi.

Ngày hôm sau, tại Lạc Dương, trong cung điện Tử Vi, đại sảnh Phụng Thiên.

Các quan lại văn võ của Đại Qin đều tụ tập lại với nhau để tham gia một cuộc họp quan trọng, đó là thảo luận về cách đối phó với hai nước Ngụy và Tống.

Đối với Ngụy và Tống, không chỉ người dân bình thường mà cả triều đình Đại Qin cũng có quan điểm nhất trí, đó là những nước này phải gánh chịu hậu quả cho hành động phản bội liên minh của chúng.

Thấy rằng mọi người đều ủng hộ mình và toàn dân đều đứng về phía mình, Ying Hao quyết đoán tuyên bố:

“Kể từ khi ba nước Qin – Ngụy, Qin – Tống ký hiệp ước liên minh, Đại Qin đã viện trợ rất nhiều cho hai nước này. Tống phát triển được thương mại, Ngụy ổn định được đất nước, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Đại Qin.

Ta tự hỏi mình chưa bao giờ phụ lòng Ngụy và Tống, nhưng hai nước này lại đi giúp đỡ kẻ thù của ta, đáp lại ân tình bằng hành động phản bội, thật là quá đáng.

Ngụy và Tống đã hưởng lợi từ Đại Qin, nhưng bây giờ lại muốn đổ lỗi cho Đại Qin, thật là quá đáng xem thường. Dù ta có thể chịu đựng được, nhưng bốn mươi triệu người dân Đại Qin thì không thể chịu đựng được.

Ta quyết định, sẽ xuất quân tấn công Ngụy và Tống, để cho hai nước này biết hậu quả của việc chống đối Đại Qin.”

Ngay khi những lời này vang lên, các quan lại lập tức hô vang: “Hoàng đế của chúng ta thật là thông minh và sáng suốt…”

Sau đó, Thủ tướng Đại Qin là Vương Mạnh đã tự mình soạn thảo danh sách mười tội ác lớn của Ngụy và Tống, chính thức tuyên chiến với hai nước này. Sau đó, Hoàng đế Ying Hao đã ra lệnh xuất quân.

Lần này, Đại Qin đã điều động tổng cộng 570.000 binh sĩ, chia thành năm đạo quân để tấn công Ngụy và Tống.

Nếu cộng thêm ba đạo quân khác đã đi tiêu diệt Minh Quốc, với số lượng 330.000 binh sĩ, tổng số lực lượng mà Đại Qin đã điều động để đối phó với Trung Nguyên Tam Quốc đã lên tới con số đáng kinh ngạc là 900.000 binh sĩ, và họ còn được chia thành tám đạo quân để tấn công ba nước này.

Cụ thể, sự phân bố lực lượng của Đại Qin khi xuất quân vào Trung Nguyên như sau:

Đạo quân thứ nhất, Tư lệnh: Đại đô đốc Kinh Châu, Tô Định Phương, dẫn 150.000 binh sĩ, xuất phát từ Bắc Hải, tấn công Kinh Nam;

Đạo quân thứ hai, Tư lệnh: Thái thú Kỳ Châu, Gia Cao Lượng, dẫn 100.000 binh sĩ, xuất phát từ Bắc Hải, tấn công Kinh Nam;

Đạo quân thứ ba, Tư lệnh

Lộ thứ bảy, tướng chỉ huy: Phó đô đốc Kinh Châu, Hàn Tín, dẫn dắt 70.000 binh sĩ, xuất phát từ huyện Diệp, tấn công Khán Dương;

  Lộ thứ tám, tướng chỉ huy: Đô đốc Kinh Châu, Tạ Nhân Quý, dẫn dắt 150.000 binh sĩ, xuất phát từ trấn Chương Lăng, tấn công Nhữ Nam;

  Tướng chỉ huy của lộ quân Tần thứ năm chính là bản thân Yình Hào.

  Yình Hào thực sự đã suy nghĩ rất lâu xem có nên ra trận hay không, nhưng cuộc chiến này liên quan đến hàng triệu binh sĩ; ngay cả với tư cách là một hoàng đế khai quốc, ông cũng cần phải có công lao tiêu diệt ba quốc gia kia để nâng cao uy tín và quyền lực của mình. Vì vậy, trong cuộc chiến này, ông có thể không cần phải ra trận thực sự, nhưng nhất định phải tự mình chỉ huy các đội quân.

  Tổng cộng 900.000 binh sĩ Tần được chia thành tám lộ, cùng nhau tấn công ba quốc gia ở Trung Nguyên: trong đó có 670.000 bộ binh và kỵ binh, cùng 80.000 binh sĩ thuộc lực lượng thủy quân.

  Ba lộ do Tô Định Phương, Gia Cao Lượng và Châu Du chỉ huy, tổng cộng có 330.000 binh sĩ, tấn công Minh Quốc.

  Bốn lộ do Yình Hào, Bạch Khởi, Trương Liao và Hàn Tín chỉ huy, tổng cộng có 420.000 binh sĩ, tấn công Quốc Ngụy.

  Chỉ riêng lộ do Tạ Nhân Quý chỉ huy, với 150.000 binh sĩ, sẽ tấn công Quốc Tống.

  Trong số tám lộ quân Tần, bốn lộ đều nhắm vào Quốc Ngụy; trong đó còn có cả Bạch Khởi – người luôn giành chiến thắng trong mọi trận đấu – cùng với chính hoàng đế Yình Hào.

  Điều này cho thấy rõ rằng, mặc dù Tần Quốc là bên khởi xướng chiến tranh với Minh Quốc, nhưng Quốc Ngụy mới chính là mục tiêu ưu tiên của họ.

  Sau khi mở rộng quân đội đến mức tối đa, tổng số binh lực của Quốc Ngụy cũng chỉ hơn 300.000 người, trong khi Tần Quốc lại điều động tới 420.000 binh sĩ để tấn công họ. Mục đích của việc này là sử dụng sức mạnh áp đảo để nhanh chóng đánh bại Quốc Ngụy, không để họ có cơ hội phản kháng.

  Còn về Quốc Tống, Trọng Giai đoạn đầu của cuộc chiến, mặc dù Tần Quốc chỉ điều động 150.000 binh sĩ do Tạ Nhân Quý chỉ huy, nhưng trong số đó có tới 50.000 kỵ binh, chiếm một phần ba tổng số kỵ binh của Tần Quốc.

  Vùng đất Duy Châu thuộc về Quốc Tống, giống như Quốc Ngụy, cũng nằm trong vùng đồng bằng rộng lớn.

  Với 100.000 bộ binh, 50.

Hiện nay, quốc gia Sở đang huy động toàn bộ lực lượng để tấn công Ngô, trong khi cuộc nội chiến giữa các phe phái ở Thanh Kim vẫn chưa kết thúc; Quốc Ngụy cũng mới bị Đại Tần đánh bại mạnh mẽ cách đây hai năm. Về lý thuyết, không có khả năng nào các quốc gia này sẽ can thiệp vào việc Đại Tần xâm lược Trung Nguyên.

Nhưng người không suy nghĩ toàn diện thì không thể lập kế hoạch cho một khu vực nhỏ; người không nghĩ đến tương lai xa thì không thể quản lý được hiện tại.

Dù khả năng đó rất thấp, nhưng Yính Hạo vẫn phải chuẩn bị đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Đại Tần đã điều động 1,2 triệu binh sĩ ra trận, và còn giữ lại 350.000 binh sĩ để phòng thủ các khu vực khác; số lượng này đủ để đối phó với mọi biến động có thể xảy ra.

Chính vào đêm Đại Tân tuyên bố xuất quân chống lại Quốc Ngụy và Tống, Yính Hạo đã ở lại cung của Cao Tiết.

Quốc Ngụy chính là phe có nhiều lần liên minh với Đại Tần nhất; bốn phi tần gồm Hạ Hầu Thanh Y, Tô Đát Kỳ, Cao Hiến và Cao Tiết đều thuộc về Quốc Ngụy.

Lần này Đại Tần muốn tiêu diệt quê hương của họ, vì vậy Yính Hạo cần phải an ủi họ; và bốn phi tần này đều rất hiểu chuyện, nên Yính Hạo không cần phải nói nhiều.

“Bệ hạ, thần thiếp đã nhiều lần viết thư cho cha, khuyên cha đừng làm điều trái với ý trời… Nhưng…” Phần sau câu nói của Cao Hiến dường như bị Tào Tháo mắng, điều này khiến cô càng cảm thấy oan ức.

Cô khuyên Tào Tháo đầu hàng cũng chỉ vì lòng tốt; dù sao thì sức mạnh của Đại Tần đã trở nên áp đảo, còn Quốc Ngụy thì quá yếu, khoảng cách sức mạnh giữa hai nước quá lớn. Nếu đầu hàng ngay bây giờ, họ vẫn có thể giành được nhiều quyền lợi hơn; còn nếu đến sau khi thua trận mới đầu hàng thì sẽ không còn gì cả.

Là con gái của Tào Tháo, Cao Tiết tự nhiên không phải là người naiv; cô cũng nhận thức rõ rằng việc Quốc Ngụy đối đầu với Đại Tần giống như “con ve cố gắng chặn xe ngựa”. Nhưng Tào Tháo lại không nhìn nhận rõ ràng như con gái mình; đúng là “người trong cuộc thường mơ hồ, người ngoài cuộc mới thấy rõ”.

Yính Hạo ôm lấy Cao Tiết và nói: “Thật là oan ức cho người yêu quý của ta… Bị kìm kẹp giữa Đại Tần và Quốc Ngụy, thật sự rất khó khăn.”

Nghe vậy, Cao Tiết không khỏi cắn môi, khuôn mặt đầy vẻ oan ức; quả thực, trong thời gian này, bốn chị em họ đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

Khi Yính Hạo chuẩn bị nghỉ ngơi, ông bất ngờ thấy ba phi tần gồm Hạ Hầu Thanh Y, Tô Đát Kỳ và Cao Hiến đều mặ