“Bệ hạ bước vào điện, mọi quan lại đều quỳ chào.”

Tào Chính Thuần, người giám sát hoàng cung, bằng giọng nói cao vút đặc trưng của các eunuch, đã công bố sự xuất hiện của hoàng đế trước đại điện, và ngay lập tức, tất cả các quan lại đều quỳ xuống chào: “Kính chào Bệ hạ, mong Bệ hạ sống lâu muôn năm.”

Ying Hao, người ngồi trên ngai rồng, vẫy tay ra và nói một cách thờ ơ: “Các quan đứng dậy.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

Ying Hao không thích nghi thức quỳ chào này, ông cho rằng nó thiếu tính tôn nghiêm và phẩm giá, vì vậy ông từng đề xuất bãi bỏ nó. Tuy nhiên, đề xuất này đã bị phản đối bởi Thủ tướng Vương Mạnh cùng với năm trong số sáu bộ trưởng, đặc biệt là Bộ trưởng Lễ nghi – Hích Chí Tài.

Quan điểm của Hích Chí Tài khi phản đối việc bãi bỏ nghi thức quỳ chào khá đặc biệt: ông không chỉ bảo vệ những nghi thức cổ xưa một cách cứng nhắc, mà còn muốn thông qua đó duy trì quyền lực hoàng gia.

Vào thời kỳ Đại Qin mới được thành lập, việc thể hiện sự uy nghiêm của hoàng quyền là điều rất quan trọng, và nghi thức quỳ chào chính là một phương tiện để thể hiện điều đó. Vì vậy, vào thời điểm đó, Đại Qin không thích hợp để bãi bỏ nghi thức này.

Hơn nữa, nếu muốn bãi bỏ nghi thức quỳ chào, cũng nên tiến hành một cách từ từ, chứ không thể đơn giản là áp đặt qua luật pháp.

Hích Chí Tài đã thuyết phục được Ying Hao, và những lời nói của ông cũng khiến Ying Hao nhận ra rõ hơn ý nghĩa thực sự của việc cai trị một đất nước lớn. Vì vậy, Ying Hao đã từ bỏ ý định bãi bỏ nghi thức quỳ chào một cách trực tiếp.

Mặc dù Ying Hao không bãi bỏ nghi thức quỳ chào, nhưng ông cũng không ghi rõ ràng trong bộ luật đầu tiên của Đại Qin – “Hiến Pháp Đại Qin”, thuộc phần “Luật Lễ” – rằng người dân và các quan lại khi gặp hoàng đế phải quỳ chào. Việc có quỳ hay không hoàn toàn do người dân tự nguyện quyết định.

Về “Hiến Pháp Đại Qin”, đây chính là bộ luật đầu tiên của Đại Qin được soạn thảo sau khi Ying Hao lên ngôi, dựa trên cơ sở của “Luật Qin” và “Luật Han”, kết hợp với những chính sách cải cách mới của ông.

Ying Hao rất coi trọng bộ luật này, vì vậy ông đã trực tiếp giám sát quá trình soạn thảo, và cũng đã tranh luận với các quan chức phụ trách soạn thảo luật pháp như Vương Mạnh, Hàn Phi, Vệ Dương, Ngô Khởi (người đã đầu quân vào Đại Qin và được Ying Hao đặc biệt cho phép tham gia vào quá trình soạn thảo luật pháp vì tư cách là một học trò của trường phái Pháp gia).

Là một người có khả năng nhớ lại những sự kiện sau này, Ying Hao tự nhiên có thể đ

Những người đi trước thời đại một bước chính là những thiên tài; còn những người đi trước thời đại mười bước thì mới thực sự là những kẻ điên rồ.

Ying Hao cũng nhận ra điều này, vì vậy ông đã từ bỏ nhiều ý tưởng không thực tiễn, chỉ áp dụng những tinh hoa phù hợp với thời đại này, và để các bậc thầy của trường phái Pháp gia như Vương Mạnh, Hàn Phi, Thương Ưng… giúp đỡ trong việc hoàn thiện chúng.

Nếu khi Vương Mang thực hiện những cải cách mới có sự hỗ trợ của Hàn Phi, Thương Ưng và những người khác, thì cuộc cải cách cũng sẽ không thất bại thảm hại đến thế.

Bộ “Hiến pháp Đại Tần” do Ying Hao đứng đầu soạn thảo đã bao quát mọi khía cạnh của xã hội, mang tính chất toàn diện và phong phú vô cùng. Tuy nhiên, vì liên quan đến quá nhiều lĩnh vực, nên việc sửa đổi nó không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được.

Ying Hao ước lượng ban đầu rằng, ngay cả phiên bản đầu tiên của “Hiến pháp Đại Tần”, cũng cần ít nhất một năm thời gian để hoàn thiện toàn diện, sau đó vẫn cần tiếp tục được cải tiến dựa trên thực tế của đất nước.

Tuy nhiên, điều đó cũng không sao cả; dù sửa đổi bao nhiêu lần, thì cũng sẽ tiếp tục thực hiện ngay.

Báo chí đã được phổ biến rộng rãi khắp Đại Tần, và triều đình Đại Tần đã hoàn toàn kiểm soát được quyền lực thông tin. Quá trình sửa đổi hiến pháp có thể được cập nhật thời gian thực trên báo chí.

Quá trình sửa đổi luật pháp là một công việc gian nan và chậm rãi, nhưng Ying Hao tin rằng một khi bộ hiến pháp này được ban hành, nó chắc chắn sẽ trở thành bộ luật tiên tiến nhất thế giới; ngay cả sau hàng nghìn năm, nó vẫn sẽ không lỗi thời. Đây chính là di sản lớn nhất mà Ying Hao muốn để lại cho con cháu sau này.

“Bẩm báo Hoàng thượng, Công chúa nước Ngụy là Sư Tâm Nguyệt đã đến Lạc Dương; Công chúa nước Tống là Triệu Linh Nhi cũng sẽ đến trong vòng một tuần nữa. Các sứ giả của hai quốc gia đều mong muốn cuộc hôn nhân được diễn ra càng sớm càng tốt,” Trương Dĩ báo cáo.

Về vấn đề kết hôn chính trị này, quốc gia Ngụy là người nóng lòng nhất.

Mặc dù Quốc gia Tần không công khai phản đối việc Tào Tháo xưng vua, nhưng sự xuất hiện âm thầm của năm vị đại sư của Quốc gia Tần tại Thọ Xuân đã cho thấy thái độ thực sự của họ.

Do đó, quốc gia Ngụy tự nhiên không dám cố chấp nữa, mà đã thực sự hạ thấp thái độ, và tiếp tục đóng vai trò “em út” số một của Đại Tần một cách ngoan ngoãn.

Sau một lúc suy nghĩ, Ying Hao nói: “Việc hôn nhân tạm thời không cần vội vàng. Trước hết, hãy cử các quan chức Bộ Lễ đến các đại sứ quán để dạ

Sau khi Trương Dĩ rời khỏi phòng họp, Thủ tướng Vương Mạnh lại đứng dậy và nói: “Bệ hạ, trong vài năm tới, chính sách quốc gia của Đại Tần sẽ tập trung vào việc phục hồi sức mạnh và tái thiết đất nước. Vì vậy, thần xin đề xuất tổ chức cuộc thi đấu lớn cho toàn bộ quân đội nhằm cắt giảm quân số.”

Chỉ cần giữ lại quy mô 800.000 binh sĩ là có thể giải phóng được nhiều nguồn lực hơn, để phục vụ cho công tác phát triển và tái thiết đất nước.”

Lãnh thổ của Đại Tần trải dài qua tám châu, diện tích quá lớn, dân số quá đông, và kẻ thù cũng rất nhiều. Vì vậy, ngay cả với quy mô 800.000 binh sĩ, cũng chỉ đủ để đối phó với các thách thức hiện tại, chưa thể đạt được mục tiêu thống nhất thiên hạ.

Việc Thủ tướng Vương Mạnh, thuộc phe quan lại, đề xuất cắt giảm quân số, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của phe tướng lĩnh. Nhưng điều đáng chú ý là không ai trong phe này lên tiếng phản đối, bởi vì việc cắt giảm quân số đã trở thành sự đồng thuận chung.

Kể từ trận chiến ở Hà Bắc, quân đội Đại Tần đã có rất nhiều binh sĩ đầu hàng. Mặc dù những người này đã được tổ chức lại, nhưng vẫn có nhiều người không đáp ứng được các yêu cầu huấn luyện của quân đội chính quy, nên sức mạnh chiến đấu của họ cũng kém hơn nhiều so với quân đội chính quy, điều này khiến cho sức mạnh tổng thể của quân đội Tần bị suy giảm.

Vì chiến tranh vẫn chưa kết thúc, và lực lượng quân sự của Đại Tần cũng đang gặp nhiều khó khăn, nên họ đã phải chấp nhận những binh sĩ đầu hàng với những tiêu chuẩn thấp hơn, đồng thời còn tuyển mộ thêm 100.000 binh sĩ mới.

Trong các trận chiến sau đó, như trận chiến ở Kinh Bắc và trận chiến ở Quan Trung, tỷ lệ thương vong của binh sĩ đầu hàng và binh sĩ mới tuyển mộ là cao nhất. Trong số những binh sĩ Tần hy sinh, tám trong mười người đều là những binh sĩ đầu hàng hoặc binh sĩ mới.

Những binh sĩ đầu hàng trong biên chế của quân đội Tần vẫn được hưởng những khoản trợ cấp như binh sĩ chính quy, nhưng tỷ lệ thương vong của họ lại cao hơn nhiều so với binh sĩ chính quy.

Hệ thống trợ cấp của Đại Tần là biện pháp đảm bảo rằng quân đội có thể chiến đấu mà không lo lắng về vấn đề sau cùng, từ đó giúp duy trì sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của quân đội – đây là điều không thể bỏ qua được.

Tuy nhiên, nếu số lượng binh sĩ thương vong quá cao, thì những khoản trợ cấp khổng lồ đó sẽ gây áp lực lớn lên ngân sách của Đại Tần, khiến cho đất nước này gặp khó khăn nghiêm trọ

Khi nhìn thấy báo cáo này, Ying Hao đã sững sờ. Những con số trong đó cũng chứng minh rằng chiến lược tập trung vào việc xây dựng quân đội mạnh mẽ mà Đại Tần đang theo đuổi là hoàn toàn đúng đắn, và cần phải tiếp tục được thực hiện.

Bởi vì chỉ khi chất lượng tổng thể của binh sĩ được nâng cao, tỷ lệ sống sót trên chiến trường mới tăng lên; tỷ lệ sống sót cao hơn thì tỷ lệ thương vong sẽ giảm xuống, và từ đó cũng không cần phải gánh chịu khoản tiền trợ cấp lớn cho các gia đình có người hy sinh.

Chính nhờ vào sức mạnh quốc gia vững chắc của Đại Tần, kết hợp với khả năng kiếm tiền hiệu quả và việc tiêu diệt các quốc gia khác cùng các gia tộc giàu có ở khu vực Hà Bắc, Đại Tần mới có thể gánh vác được những khoản chi phí này.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, áp lực tài chính của Đại Tần vẫn rất lớn, đặc biệt là chi phí quân sự – điều này chiếm tỷ lệ lớn nhất trong tổng ngân sách quốc gia, và điều này gây rất nhiều khó khăn cho công cuộc phục hồi sau chiến tranh của Đại Tần. Đã đến lúc cần phải cắt giảm quân đội để vượt qua cuộc khủng hoảng tài chính này.

Sau khi nghe lời Vương Mạnh, Ying Hao gật đầu đồng ý; thực sự, việc cắt giảm quân đội hiện nay mang lại nhiều lợi ích cho Đại Tần. Tất nhiên, lực lượng hải quân không nằm trong phạm vi cắt giảm này.

Với vị thế bá chủ của Đại Tần, không có quốc gia nào dám chủ động gây sự với họ. Ngay cả khi các quốc gia liên kết lại với nhau tấn công, với 800.000 binh sĩ, Đại Tần vẫn đủ sức phòng thủ; không cần thiết phải duy trì lực lượng quân sự lớn đến 1,1 triệu người như hiện nay, bởi điều đó chỉ là lãng phí tiền quân sự mà thôi, hơn nữa, sức mạnh chiến đấu của họ cũng không cao.

Nếu thực hiện việc cắt giảm quân đội, loại bỏ những binh sĩ không đủ tiêu chuẩn, chất lượng tổng thể của toàn quân cũng sẽ được nâng cao, và sức mạnh chiến đấu của họ cũng không kém gì một đội quân 1 triệu người.

Đối với những binh sĩ bị cắt giảm, Ying Hao không hề bỏ rơi họ, mà sẽ chuyển họ thành lính canh gác ở các quận huyện hoặc làm công tác tuần tra, để họ tiếp tục phục vụ đất nước.

Như vậy, chi phí quân sự cũng sẽ giảm đi đáng kể; khi có cuộc chiến lớn xảy ra, họ vẫn có thể được triệu tập gấp rút để tham gia chiến đấu, thực sự là hai trong một.

Khi Đại Tần đã hoàn toàn ổn định tình hình sau chiến tranh và có khả năng chi trả cho một đội quân 1 triệu người, lúc đó mới tiến hành mở rộng quân đội cũng không muộn. Dù sao, với dân số lớn, số lượng người dự bị nhập ngũ và sự nhiệt tình của ng

Việc cắt giảm quân đội chắc chắn sẽ làm suy yếu thực quyền của các tướng lĩnh, và đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng đối với bất kỳ ai. Tuy nhiên, đối với Bạch Khởi mà nói, lại chính là một cơ hội tốt.

Kể từ khi được Gia Hứa nhắc nhở, Bạch Khởi đã trở nên cực kỳ nhạy cảm với câu “đức công cao hơn cả hoàng đế”. Dù Ying Hao không quá lo ngại về điều này, nhưng bản thân Bạch Khởi thì lại sợ hãi vô cùng, e rằng một ngày nào đó hoàng đế sẽ không còn cần ông ta chỉ huy quân đội nữa, hoặc thậm chí bỏ qua ông ta. Vì vậy, ông ta luôn tìm cách để giảm bớt uy tín của mình; việc cố tình tiêu diệt các gia tộc quyền lực ở Liêu Đông cũng là một ví dụ trong số đó.

Mặc dù những hành động của Bạch Khởi đã khiến ông ta nhận phải nhiều lời chỉ trích và uy tín trong quân đội cũng bị suy giảm, nhưng vẫn còn khá cao. Nếu Ying Hao không tìm cách giúp đỡ ông ta, có lẽ sau này ông ta sẽ không còn cơ hội tiếp tục chỉ huy quân đội nữa.

Vì vậy, để có thể tiếp tục sử dụng Bạch Khởi, Ying Hao đã cố tình giao cho ông ta trách nhiệm này. Điều này chắc chắn sẽ làm tăng thêm mâu thuẫn giữa Bạch Khởi và các tướng lĩnh khác, từ đó tạo cơ hội để giảm bớt uy tín của ông ta trong quân đội.

Kể từ khi trở thành hoàng đế, kỹ năng điều hành quốc gia của Ying Hao ngày càng được cải thiện, và ông ta đã trở nên rất thành thục trong việc kiểm soát các thần tử dưới quyền mình.

Người ta thường nói rằng hoàng đế là người cô đơn, và điều này không hề sai. Chỉ sau khi trở thành hoàng đế, Ying Hao mới càng thấu hiểu hơn ý nghĩa của câu nói đó.

Nếu tất cả các quan lại văn võ đều đồng lòng với nhau, thì hoàng đế chắc chắn sẽ không thể yên giấc được. Vì vậy, việc biết cách duy trì sự cân bằng giữa quyền lực và mối quan hệ giữa các quan lại văn võ, đồng thời ngăn chặn họ liên kết với nhau để vì lợi ích riêng, nhằm tránh xuất hiện những quan lại quá mạnh mẽ có thể đe dọa đến quyền lực hoàng đế, chính là yêu cầu cơ bản nhất để trở thành một hoàng đế giỏi.

Về các chi tiết cụ thể của việc cắt giảm quân đội, chắc chắn không thể thảo luận về nó ngay trong buổi triều sáng, bởi vì có quá nhiều vấn đề liên quan đến điều này.

Bạch Khởi cũng cần trở về dinh tổng tướng để tổ chức cuộc họp và soạn thảo một dự thảo sơ bộ, sau đó trình lên Ying Hao để xin phép trước khi tiến hành.

Sau khi quyết định về việc cắt giảm quân đội, Ying Hao tiếp tục xử lý một số công việc phức tạp khác. Sau đó, vấ

Ngược lại, những quan lại xuất thân từ các gia tộc lớn như Tần Dực, Lưu Diệp, Khuất Nguyên, Vương Hy Thịch đều không khỏi hoảng sợ; họ đã đoán ra ý định của Hí Chí Tài rồi.

Hí Chí Tài muốn bãi bỏ chế độ tuyển chọn quan lại thông qua việc giới thiệu cá nhân, và thay vào đó áp dụng chế độ khoa cử!

Thượng thư Bộ Công Lý Lưu Diệp không do dự mà lên tiếng phản bác ngay: “Lời nói của Thượng thư Hí là sai lầm. Chế độ tuyển chọn này được bắt đầu từ triều đại Hán Văn Đế, được hoàn thiện dưới thời Hán Vũ Đế, và đã được thực hiện trong gần ba trăm bảy mươi năm nay. Triều đại Đại Hán mới chỉ tồn tại được bốn trăm năm mà thôi; chế độ này đã giúp triều đại Hán tuyển chọn được rất nhiều nhân tài, đóng góp to lớn cho sự phát triển của đất nước, và còn liên tục được hoàn thiện nữa. Làm sao có thể nói rằng nó không còn phù hợp với thời đại hiện tại được?”

Rõ ràng, Hí Chí Tài không ngờ Lưu Diệp sẽ phản bác mình; dù ông ta và Lưu Diệp có mối quan hệ tốt, nhưng ông ta cũng không ngờ lập luận của Lưu Diệp lại sắc bén đến thế. Sau khi suy nghĩ một chút, Hí Chí Tài chuẩn bị trả lời…

Nhưng trước khi ông ta kịp lên tiếng, Quách Gia đã vội vàng phản bác trước: “Tôi không phủ nhận công lao của chế độ tuyển chọn này, nhưng mọi người đừng quên rằng, dù chế độ này đã được hoàn thiện trong ba trăm bảy mươi năm, triều đình Hán vẫn đầy rẫy những quan lại vô năng, tham nhũng tràn lan; người dân phải sống trong cảnh khổ sở, không thể kiếm sống được, và buộc phải nổi dậy…”