Hốt Tất Liệt muốn tiêu diệt Mạc Đồn để thống nhất toàn bộ lãnh thổ Nguyên Mông;

Ái Cốt Đá lại muốn chiếm đoạt Đa Nhĩ Côn để thống trị toàn bộ vùng Mãn Châu;

Những mâu thuẫn giữa hai bên này hoàn toàn không thể hòa giải được; chỉ khi một bên hoàn toàn sụp đổ thì mâu thuẫn mới chấm dứt.

Tuy nhiên, đối với Đại Tần mà nói, việc bất kỳ bên nào chiếm đoạt bên kia cũng không phải là điều tốt đẹp đối với các triều đại ở Trung Nguyên. Ngược lại, điều đó chỉ khiến họ tiếp tục chia rẽ và giao tranh nội bộ, từ đó Đại Tần mới có thể yên tâm tập trung toàn bộ sức lực vào công cuộc thống nhất.

Chính vì lý do này mà kế hoạch “Giao tranh nội bộ vô tận” đã ra đời.

“Giao tranh nội bộ vô tận” là gì? Đó là không thiên vị bất kỳ phe nào trong nước Nguyên Thanh; ai mạnh thì bị đè bẹp, ai yếu thì được hỗ trợ, nhằm đảm bảo rằng cả hai quốc gia Nguyên Thanh mãi mãi không thể thống nhất được.

Kể từ khi Đại Tần quyết định thực hiện kế hoạch “Giao tranh nội bộ vô tận” và liên tục kích động hai bên, những xung đột nội bộ trong nước Nguyên Thanh đã trở thành điều bình thường. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã có nhiều cuộc nội chiến bùng nổ.

Ban đầu, Mạc Đồn và Đa Nhĩ Côn giữ ưu thế, vì vậy Đại Tần đã hỗ trợ Hốt Tất Liệt và Ái Cốt Đá, và hai bên cũng có một thời gian hòa thuận.

Đại Tần cung cấp vũ khí, đồ tiếp tế cho cả hai bên, trong khi hai bên lại đổi lại cho Đại Tần những sản phẩm đặc sản của thảo nguyên như bò, cừu, ngựa, da thú…

Theo thời gian, Đa Nhĩ Côn và Mạc Đồn dần suy yếu, và Hốt Tất Liệt cùng Ái Cốt Đá đều bắt đầu có ý định chiếm đoạt lẫn nhau. Vì vậy, Đại Tần lại quay sang hỗ trợ Mạc Đồn và Đa Nhĩ Côn.

Lúc này, cả Hốt Tất Liệt lẫn Ái Cốt Đá đều nhận ra rằng Đại Tần chỉ đang lợi dụng họ mà thôi, vì vậy họ càng ngày càng xa cách Đại Tần hơn.

Đối với thái độ của hai bên, Đại Tần tự nhiên không quan tâm lắm; họ làm gì thì làm đó, cho đến khi cuộc nội chiến lần gần đây bắt đầu.

Mặc dù Hốt Tất Liệt và Ái Cốt Đá không liên minh với nhau, nhưng họ đã có một thỏa thuận ngầm: dù có chiến tranh nội bộ thì cũng sẽ cùng nhau chiến đấu, bởi họ lo ngại rằng Đại Tần thực sự sẽ can thiệp. Nếu cả hai bên đồng thời chiến đấu, thì Đại Tần chắc chắn không thể cùng lúc điều động hai đội quân lớn để can thiệp vào chính trị nội bộ của cả hai quốc gia Nguyên Thanh được.

Ý nghĩ của Hốt Tất Liệt và Ái Cốt Đ

Về phần hai gia tộc Đa Nhĩ Côn và Mạc Đồn, sau trận chiến lớn vừa rồi, mặc dù cả hai đều cố gắng chịu đựng hết sức, nhưng tổn thất họ phải chịu đựng cũng rất lớn.

Mãi cho đến khi nguồn lực của Đại Tần được điều chỉnh để hỗ trợ họ, cả hai gia tộc mới dần bắt đầu hồi phục lại sức mạnh, nhưng so với Húc Bí Lệ và Ác Cát Đá, họ rõ ràng vẫn ở thế yếu hơn nhiều; việc tự mình vượt qua khó khăn này là điều gần như không thể.

Sau khi xem xét thông tin từ biên giới phía bắc, Hoàng đế Anh Hạo tỏ ra rất lo lắng và nói:

“Húc Bí Lệ và Ác Cát Đá đã tính toán kỹ lưỡng rồi; dù Đại Tần có xuất quân can thiệp, cũng sẽ không điều động cùng lúc hai đội quân lớn, vì vậy họ mới cùng nhau gây ra cuộc nội chiến này. Chỉ dựa vào các biện pháp đe dọa thôi, e rằng sẽ khó có thể buộc họ rút quân về được. Các quan đại thần, hãy nói xem: nếu Đại Tần không xuất quân, liệu Đa Nhĩ Côn và Mạc Đồn có thể chống lại được Húc Bí Lệ và Ác Cát Đá không?”

Ngay lập tức, Trương Lương đứng dậy và bàn luận: “Bệ hạ, lần này Húc Bí Lệ và Ác Cát Đá đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Đa Nhĩ Côn trong trận chiến trước không bị tổn thất quá nặng nề, có lẽ vẫn có thể tiếp tục chống đỡ được một thời gian, nhưng Mạc Đồn thì suýt nữa bị tiêu diệt trong trận chiến đó; hiện tại, ông ta đã sợ hãi trước Húc Bí Lệ rồi. Nếu Đại Tần không can thiệp, chắc chắn Mạc Đồn sẽ bị Húc Bí Lệ nuốt chửng.”

Jia Xu cũng đứng dậy và nói: “Lời nói của Trương Lương rất đúng. Thần xin đề xuất rằng phía Mạc Đồn có thể xuất quân hỗ trợ, còn phía Đa Nhĩ Côn thì nên chờ đợi tình hình phát triển. Nếu thực sự không thể chống đỡ được nữa, có thể xem xét thả Hoàng Thái Cực trở về.”

Anh Hạo gật đầu đồng ý; Hoàng Thái Cực là hoàng thái tử do Nurhaci bổ nhiệm và được công nhận là người thừa kế chính thức của Nurhaci. Sau trận chiến ở Yuzhou, nếu Hoàng Thái Cực không bị bắt, có lẽ Ác Cát Đá cũng sẽ không có cơ hội nào để nổi dậy.

Sau khi bị bắt, Hoàng Thái Cực bị giam giữ trong vài năm, và ảnh hưởng của ông ta đã giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, nếu ông ta gia nhập phe Đa Nhĩ Côn, thì về mặt đạo đức, Ác Cát Đá sẽ càng không thể đứng vững; phe Đa Nhĩ Côn chắc chắn sẽ nhận được sự hỗ trợ lớn hơn từ người Mãn Châu.

“Lời của Đại Phụ Jia rất hợp lý… Nhưng nếu Đa Nhĩ Côn thực sự không thể chống đỡ được nữa, thì dù thả Hoàng Thái Cực

Vị tướng lĩnh xuất sắc này – Bạch Khởi – đã dành hai năm trời để luyện binh ở Kỳ Châu; thật là lãng phí thời gian.

  Bây giờ khi Nguyên và Thanh lại gây rối loạn, cũng đến lúc phải cho Bạch Khởi ra hoạt động một chút rồi.

  Số người thiệt mạng vì tay Bạch Khởi ở Mông Cổ và Thanh quốc không thể đếm xuể; nếu ông ta được điều động đến U Châu, chắc chắn Hốt Tất Liệt và A Cốt Đá sẽ cảm thấy áp lực lớn đấy.

  “Đúng rồi, việc bổ nhiệm các thái thú mới vào các quận thuộc Quan Tây cũng không thể tiếp tục trì hoãn nữa.

  Hãy truyền chỉ dụ của ta: bổ nhiệm Bàn Siêu làm thái thú Phù Phong, Trường Tôn Vô Kị làm thái thú Phùng Lăng, Dương Kiện làm thái thú Vũ Vĩ, và Kỷ Đản làm quan chức của quận Vũ Vĩ.”

  Trong cuộc chiến này, công lao của Bàn Siêu thực sự rất lớn; việc thăng chức thành thái thú là hoàn toàn xứng đáng.

  Hiện nay, Dương Kiện đang rơi vào trạng thái chán nản, luôn day dứt về việc gia tộc mình bị Lý Đường tiêu diệt; nếu không tìm cho ông ta những việc quan trọng để bận rộn, có lẽ ông ta sẽ không thể vượt qua được khó khăn này đâu.

  Ying Hao cũng không muốn Dương Kiện tiếp tục chán nản, vì vậy đã đặc biệt bổ nhiệm Dương Kiện – người có chỉ số chính trị chỉ 78 – làm thái thú quận Vũ Vĩ, và cử Kỷ Đản – người có chỉ số chính trị cao hơn (102) – làm phó. Như vậy, Dương Kiện chắc chắn sẽ bận rộn với công việc chính trị và không còn thời gian để suy nghĩ lung tung nữa.

  Còn Trường Tôn Vô Kị thì sao nhỉ? Khi mới bị bắt, ông ta thực sự từ chối đầu hàng đến cùng; nhưng sau khi Lý Đường bị đồng minh là nước Thục tiêu diệt, ông ta cũng không còn kiên trì nữa. Cuối cùng, dưới sự thuyết phục liên tục của Dương Kiện và Lý Khuê, Trường Tôn Vô Kị đã quyết định đầu hàng; dù sao thì Lý Thế Minh cũng đã mất, và nếu còn sống, ông ta vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước.

  Trường Tôn Vô Kị xếp thứ nhất trong danh sách các công thần của Lăng Yên Các; năng lực của ông ta vừa cao vừa cân đối; một người tài ba như vậy, Ying Hao tất nhiên không thể không sử dụng. Hơn nữa, uy tín của Trường Tôn Vô Kị trong quân Đường cũng rất lớn; ngay cả để an ủi những tướng sĩ đã đầu hàng, Ying Hao cũng cần phải trao quyền lực cho ông ta, vì vậy mới quyết định bổ nhiệm ông ta làm thái thú.

  Còn Lý Khuê – người đang bị bệnh nặng và hôn mê – cũng đã hồi phục nhờ sự chữa tr

Tất nhiên, không phải là bây giờ.

Là một kẻ đầu hàng, Lý Khuê vừa mới quay về phục tùng đã được bổ nhiệm vào chức vụ cao cấp như vậy; điều này chắc chắn sẽ khiến nhiều người không hài lòng.

“Thăng chức Cui Hạo, quan lại của quận Bô Hải, lên làm thái thú An Định;

Thăng chức Hàn Kỳ, thái thú Chương Sơn, lên làm thái thú Long Tây;

Thăng chức Tại Tạ, thư ký chính của Xương Dương, lên làm thái thú Vũ Đô;

Thăng chức Lục Khai, quan lại của quận Nam Dương, lên làm thái thú Hán Dương;”

Sau khi bổ nhiệm bốn vị thái thú, Dương Hạo kết thúc cuộc họp và trở về cung để thăm hai hoàng hậu đang mang thai.

———————

Bên trong ngục tối của Lạc Dương, có rất nhiều tù nhân bị giam giữ, trong số đó không thiếu những người nổi tiếng khắp nơi trên thế giới, chẳng hạn như:

Khổu Tân, cựu cố vấn thông minh của Vua Chu Lưu Tiểu;

Sa Quấn Lưới, tướng lĩnh dưới trướng Vua Triệu Nguyên Tiểu;

Sử Kính Tư, tướng lĩnh dưới trướng Đường Vương Lý Thế Minh;

Lý Quảng, tướng lĩnh dưới trướng Hoàng đế Bắc Hán Lưu Triệt, cùng với tướng lĩnh đã đầu hàng giả dối là Triệu Chung Quốc;

Cùng với Thái tử cũ của Mãn Thanh là Hoàng Thái Cực, công tước Đại Thiện, và thành viên hoàng gia Yển Thì.

Trong số những người này, người bị giam giữ lâu nhất chắc chắn là Khổu Tân; ông ta đã bị giam giữ hơn mười năm, đến nỗi ngay cả Dương Hạo cũng quên mất sự tồn tại của ông ta.

Sử Kính Tư thì mới chỉ bị giam giữ gần đây thôi. Thực ra, ông ta muốn đầu hàng, nhưng con trai ông là Sử Kiến Đường, cùng với hai cháu trai là Sử Quang Ý và Sử Quang Hàn, đều đã đầu hàng cho nước Thục cùng với Lý Kế Dụng và Lý Tự Nguyên.

Để không làm hại đến con cháu mình, Sử Kính Tư đã quyết định chọn cái chết thay vì đầu hàng, nhưng không ngờ rằng Đại Tần không giết ông ta, mà lại giam ông ta vào ngục tối của Lạc Dương.

Sử Kính Tư có mối quan hệ rất tốt với người dân của triều đại Lý Đường; khi biết ông ta sẵn sàng chết thay vì đầu hàng, nhiều tướng lĩnh đã đầu hàng như Hoa Hùng, Lý Khuếch, Phù Tồn Thẩm… đều đã xin tha cho ông ta, và nhờ đó ông ta mới thoát khỏi cái chết.

Còn Hoàng Thái Cực thì đã bị giam giữ hơn hai năm rồi.

Khi mới bị giam vào ngục tối, Hoàng Thái Cực nhìn thấy Khổu Tân – người đã bị giam giữ mười năm, quần áo rách rưới, gầy yếu đến mức da bọc xương – và lòng ông ta tràn ngập nỗi sợ hãi. Ông ta lo sợ rằng mình cũng sẽ giống như Khổu Tân, phải trải qua cuộc sống tù túng trong ngục cho đến khi già yếu rồi chết.

Ông ta thà chết trên chiến trường còn hơn là phải chết một cách như vậy.

Vì vậy

Trước tình hình này, Hoàng Thái Cực cũng vô cùng bối rối. Dù sao thì ông ấy cũng là thái tử của Đại Thanh mà! Nước Tần có đối xử như vậy với một thái tử của quốc gia khác sao?

Hoàng Thái Cực đã nhiều lần yêu cầu người canh gác ngục gặp Tần Hoàng Anh Hạo, nhưng tất cả đều bị họ phớt lờ.

Để thu hút sự chú ý của giới lãnh đạo cao cấp của Tần, Hoàng Thái Cực thậm chí sẵn lòng tự tử, nhưng sau khi được cứu lại, ông vẫn không thể gặp được Anh Hạo, mà chỉ gặp được Thẩm Liện – lúc đó vẫn còn là một trung sĩ trong lực lượng Kim Y Vệ.

Giờ đây, hơn hai năm đã trôi qua, và Hoàng Thái Cực dần cảm thấy tuyệt vọng.

Một ngày nọ, như mọi khi, Hoàng Thái Cực đang trò chuyện với Khổu Tân để giết thời gian thì bất ngờ có một người mặc áo choàng lụa đến trước cửa ngục của ông.

Hoàng Thái Cực lập tức nhận ra người đó là một eunuch, và nếu muốn giết ông, họ không thể cử một eunuch đến đâu. Vì vậy, điều này chứng tỏ người này được Anh Hạo cử đến.

Ánh mắt Hoàng Thái Cực lóe lên, ông hỏi: “Không biết vị công công này đến đây vì lý do gì?”

Tào Chính Thuần nhìn thấy Hoàng Thái Cực ăn mặc lộn xộn và suy dinh dưỡng, liền nói: “Hoàng Thái Cực, bệ hạ đã triệu kiến ngài.”

Hoàng Thái Cực lập tức sững sờ, trong lòng vui mừng không ngớt.

Nhìn thấy Hoàng Thái Cực rời khỏi ngục, Khổu Tân cảm thấy vô cùng ghen tị.

—————————

Thủ đô của Mãn Thanh, thành phố Thành Kinh.

Khi biết A Gốc đang tập trung binh lực chuẩn bị tiếp tục tấn công mình, Đa Nhĩ Côn biết rằng lần này A Gốc chắc chắn sẽ không dễ dàng rút quân. Vì vậy, ông lập tức yêu cầu sự viện trợ từ Tần, nhưng những phản hồi nhận được chỉ là những câu trả lời mang tính chất chính thức, như “quân đội Tần sẽ không để mặc”.

Dù rất bất mãn, Đa Nhĩ Côn cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể hy vọng rằng Tần sẽ cử quân đến viện trợ, hoặc ít nhất là cung cấp một số vũ khí hỗ trợ.

Yin Zhen hào hứng bước vào phòng và nói: “Thái tử, sứ giả Tần đã trả lời.”

Nghe vậy, Đa Nhĩ Côn cũng hiện rõ vẻ vui mừng và hỏi: “Sứ giả Tần nói gì?”

“Sứ giả Tần nói rằng triều đình Tần đã quyết định thả Hoàng Thái Cực trở về nước.”

“Gì cơ?”

Đa Nhĩ Côn lập tức la lên, khuôn mặt không còn chút vui mừng nào nữa, trở nên u ám.

Thấy biểu hiện của Đa Nhĩ Côn, Yin Zhen biết rằng ông ta không muốn Hoàng Thái Cực trở về, vì vậy ông liền nói với ông về những lợi ích mà vi