Tần Quân đã chiếm được 35 huyện mà không cần phải đổ máu, nhưng với 9 huyện còn lại, chúng lại tuyên bố không hề muốn đầu hàng và thể hiện thái độ kháng cự đến cùng.

Lần này, Mãn Thanh rút quân khỏi Yōuzhōu một cách vội vã, gần như không chuẩn bị trước gì cả. Ngoại trừ một số tướng lĩnh như Ngô Tam Kỳ đã đầu hàng, những gia tộc giàu có ở Liêu Đông – những kẻ đã phản bội tổ quốc để đứng về phía người Mãn Thanh – thì không kịp thời rời đi.

Aguoda hiện đang bận rộn với việc của mình, nên naturally không thể quan tâm đến những kẻ phản bội này, vì vậy ông ta đã không do dự mà bỏ rơi họ.

Vì lợi ích riêng, các gia tộc ở Liêu Đông đã lần lượt phản bội Công Tôn Hiên Vũ, Công Tôn Thu, Vương Mang, Trần Bá Tiên… và chọn đứng về phía Mãn Thanh, nhưng vào lúc quan trọng nhất, Mãn Thanh cũng đã phản bội họ.

Thật là “đạo trời luôn công bằng”.

Tần Quân luôn không khoan dung với những kẻ phản bội.

Tám gia tộc thương nhân lớn ở Bình Châu, vì liên kết với Nguyên Mông, đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sau khi Tần Hoà thống nhất Kỷ Châu, những gia tộc ở Kỷ Châu – những kẻ vì lợi ích cá nhân mà sẵn lòng bán đứt tổ quốc, lén lút bán hàng cho người Nguyên Mông – cũng đều bị tiêu diệt hết.

Theo thống kê, có hơn 40 gia tộc đã bị Tần Quân tiêu diệt vì tội phản quốc và liên kết với người nước ngoài; tổng cộng có khoảng ba bốn nghìn người đã thiệt mạng trong cuộc thanh trừng đó.

Bây giờ, khi Tần Quân đã hoàn toàn chiếm giữ Yōuzhōu, việc thanh trừng các gia tộc phản bội chắc chắn sẽ không dừng lại. Tuy nhiên, tình hình ở Yōuzhōu có phần đặc biệt, sự phân hóa giữa hai phe quá mức cực đoan.

Dưới sự cai trị của Lưu Triệt, quốc gia Yến tỏ ra đoàn kết chặt chẽ, hầu như không ai liên kết với người nước ngoài; nhưng ở phía trước chiến tuyến, quốc gia Liêu thì đầy rẫy kẻ phản bội. Nếu tiến hành thanh trừng, e rằng sẽ không có gia tộc nào thoát khỏi họa.

Chính vì vậy, trong nội bộ Tần Quân đã xuất hiện sự bất đồng về cách xử lý các gia tộc ở Liêu Đông.

Phe các tướng lĩnh do Vệ Hiên Vũ và Vệ Thanh dẫn đầu cho rằng các gia tộc ở Liêu Đông đã làm quá nhiều điều ác, đã hỏng từ tận gốc rễ; không thể để sót bất kỳ kẻ nào trong số họ.

Trong khi đó, phe các quan lại do Vệ Dương và Lý Hồng Trường dẫn đầu lại cho rằng không nên trừng phạt tất cả mọi người; việc giết hết họ sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Nên chỉ giết một số kẻ chủ mưu,

Công Tôn Hiên Vũ và kẻ đó có quan hệ gì với nhau?

  Đó chính là cựu công tước của triều đại Liêu, đã giữ chức vụ ở Liêu Đông nhiều năm; Mãn Thanh không thể để yên người đó được.

  Hiên Vũ, người đã từng tự xưng là vua, bây giờ lại buộc phải đầu hàng… Nguyên nhân khiến ông ta rơi vào tình trạng này không phải do lỗi lầm trong chiến tranh, mà là vì sự cản trở của các gia tộc lớn ở Liêu Đông.

  Những kẻ phản bội đã làm cho Hiên Vũ phải chịu đựng khổ sở như vậy… Bây giờ, mạng sống của họ đều nằm trong tay Hiên Vũ… Liệu ông ta có tha thứ cho họ không?

  Không thể nào.

  Để bảo vệ bản thân, nhóm người do Châu Cát, Cao Câu, Thái Kinh dẫn đầu, cùng với 39 gia tộc khác, đã liên kết với nhau và kiểm soát thành phố trước khi quân Tần tiến vào. Sau đó, họ đóng chặt cửa thành, ngăn không cho quân Tần xâm nhập.

  Lý do các gia tộc phản bội này làm như vậy không phải vì muốn đối đầu đến cùng với quân Tần… Họ cũng không đủ can đảm để làm vậy… Họ chỉ muốn quân Tần hứa sẽ ân xá họ mà thôi.

  Vương Phục, Chu Cấp, Lý Diện… sau khi thất bại và bị bắt, đã bị xử tử công khai một cách rất tàn nhẫn… Họ chắc chắn không muốn điều tương tự xảy ra với mình.

  Vì vậy, miễn là quân Tần không truy cứu quá khứ của họ, họ sẽ ngay lập tức mở cửa thành đầu hàng.

  Như vậy không chỉ giúp họ tránh khỏi cuộc chiến, mà quân Tần còn thu được thêm hai ba vạn binh sĩ đầu hàng, cùng với sự hỗ trợ về tài chính từ các gia tộc ở Liêu Đông… Thật là ba trong một.

  Nhưng những gia tộc phản bội này không biết rằng, những gì họ coi là “ba trong một”, trong mắt giới lãnh đạo cao cấp của quân Tần lại hoàn toàn là hành động đe dọa.

  Nếu họ chủ động đầu hàng và chịu sự xét xử, phe quan lại văn phòng có thể sẽ bảo vệ họ… Dù sao thì việc thanh trừng toàn bộ những người liên quan cũng thực sự là một vấn đề lớn.

  Nhưng họ lại đóng chặt cửa thành, chống đối việc được sáp nhập… Thậm chí còn dám đưa ra các điều kiện với quân Tần?

  Dù ý định ban đầu của họ chỉ là để bảo vệ bản thân, và những điều kiện họ đưa ra cũng khá hợp lý… Nhưng họ đã bỏ qua điều quan trọng nhất: họ hoàn toàn không có quyền đưa ra các điều kiện đó với quân Tần.

  “Thống đốc Vệ Dương, ông Lý Hồng Trường… Bây giờ các ngài nghĩ nên giải quyết vấn đề với các gia tộc ở Liêu Đông như thế nào?”

  Bạch Khởi nhìn hai người đó, nói một cách lạnh lùng… Mặc dù vẫn không

“Hãy để Công Tôn Hiên Vũ đứng ra chỉ huy quân đội tiêu diệt những gia tộc ấy đi. Ông ấy rất am hiểu về khu vực Liêu Đông, chắc chắn sẽ dễ dàng đối phó với lũ người này.” Bạch Khởi nói một cách bình thản.

Quân Tần chỉ điều động không nhiều binh sĩ đến bốn quận và một chư hầu, và hầu hết đều là kỵ binh, vì vậy họ thiếu sức mạnh tấn công trực diện. Tuy nhiên, trong quá trình chiếm giữ bốn quận và một chư hầu, có khá nhiều quân đồn trú không muốn rời bỏ Mãn Thanh đã đầu hàng, số lượng khoảng hai vạn người.

Với hai vạn quân đầu hàng cùng với hai vạn binh sĩ của Tần Quân, Bạch Khởi tin rằng với năng lực và uy tín của Công Tôn Hiên Vũ, chắc chắn trong nửa tháng là có thể tiêu diệt hết những kẻ phản bội này.

Nhưng Bạch Khởi vẫn đánh giá thấp uy tín của Hiên Vũ tại Liêu Đông. Chỉ mới ra lệnh cho ông ta chỉ huy quân đội, đã có tin tốt về lại.

“Báo cáo… xin bẩm báo với Đại đô đốc và Thái thú, nhân dân các huyện Phí Như, Hải Dương, Tân Xương đã nổi dậy phản đối việc các gia tộc chống lại quân đội chúng ta, và tự nguyện mở cổng thành đón quân đội vào.”

Sau khi Tướng Công Tôn tiến vào thành, ông ta đã thu phục hoàn toàn lực lượng nổi loạn, giết chết con trai của Triệu Cát là Triệu Hoàn và Triệu Khải, đồng thời bắt giữ được tên phản bội lớn Zhang Bangchang.

Nghe tin này, Bạch Khởi không khỏi ngạc nhiên. Ông ta tưởng rằng ít nhất cũng cần nửa tháng thì Công Tôn Hiên Vũ mới có thể chiếm được cả chín thành phố, nhưng không ngờ chỉ sau một ngày, ba thành phố đã bị đánh chiếm.

“Tướng Hiên Vũ thật xứng đáng là danh tướng số một của U Châu. Hãy thông báo với ông ấy rằng cần phải bắt sống càng nhiều kẻ phản bội như Triệu Cát, Gao Qiu, Thái Kinh, Đồng Guan, Lương Sư Thành càng tốt. Tôi muốn xử tử những kẻ này trước mặt ba triệu người dân U Châu.”

“Rõ.”

Cuộc chiến trừng phạt những kẻ phản bội tại Liêu Đông này gần như không có gì phải bàn cãi.

Triệu Cát và những kẻ khác không ngờ rằng phản ứng của quân Tần sẽ mạnh mẽ đến thế. Họ chỉ muốn được ân xá, nhưng lại nhận phải những đòn trừng phạt càng mãnh liệt hơn.

Uy tín của Công Tôn Hiên Vũ tại Liêu Đông quá lớn; ngay khi quân đội đến, những lực lượng nổi loạn trong thành đã tự rối loạn và không dám đối đầu với họ.

Cuối cùng, trong số chín huyện, năm huyện đã tự nguyện đầu hàng, chỉ có bốn huyện chống trả. Dưới sự tấn công mạnh mẽ của Hiên Vũ, những huyện này lần lượt thất thủ, không ai có thể chống đỡ được quá một ngày. Chỉ có huyện Vọng Bình do Đồng Guan trấn giữ mới chống chịu được hai ngày và gây