Sự thất bại của quốc gia Phì Tiền không chỉ khiến gia tộc Đại Dũ mất đi một vùng đất mà còn đánh mất rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc, trong đó có không ít những chiến binh hàng đầu.

Ở miền Trung Nguyên, nơi mà các vị tướng thiên tài xuất hiện khắp nơi, những người thuộc hạng siêu cấp cũng chỉ được coi là tầm thường; chỉ những chiến binh cấp “thần tướng” mới thực sự là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của các quốc gia.

Quốc gia Ngô lại có diện tích nhỏ và dân số ít ỏi, vì vậy số lượng nhân tài của họ tự nhiên không thể so sánh được với miền Trung Nguyên. Những tướng lĩnh cấp một đã là trụ cột chính, còn những người thuộc hạng siêu cấp thì được coi là lực lượng chiến đấu đỉnh cao, còn những vị “thần tướng” thì càng hiếm gặp hơn nữa.

Còn về những “chiến thần”?

Ngay cả người được mệnh danh là “chiến binh mạnh nhất thời kỳ Chiến Quốc” – Benito Tadaatsuki – cũng chỉ là một “thần tướng”, chứ không phải “chiến thần”.

Trong liên quân của hai quốc gia Tần và Ngụy, chỉ riêng số “chiến thần” đã có năm sáu người, thậm chí còn có một “siêu thần tướng”; số lượng “thần tướng” nói chung cũng rất đông.

Khoảng cách về đội hình tướng lĩnh giữa hai bên quá lớn; làm sao quân đội Ngô có thể đối đầu nổi? Vì vậy, ngay từ khi cuộc chiến bắt đầu, họ đã bị đánh bại hoàn toàn.

Bốn vị chiến binh mạnh mẽ được mệnh danh là “bốn vị vua lớn của Lập Hoa”, gồm Bu Wei Xin, Shi Shi Lian Zhen, Andong Jia Zhong và Gao Ye Da Shan, đã cùng nhau chiến đấu nhưng lại bị tướng Hứa Trục của Tần giết chết chỉ trong vòng chưa đầy năm hiệp.

Phó tướng của Lập Hoa Đạo Tuyết, là người đứng đầu gia tộc Hei Tian của quốc gia Chức Tiền – Hei Tian Hiếu Cao – cùng với “hai mươi bốn kỵ binh Hei Tian”, trong đó tám người được mệnh danh là “tám con hổ Hei Tian”.

Khi những tướng lĩnh cấp một và siêu cấp này cùng nhau hợp sức, sức mạnh chiến đấu của họ gần như không kém gì những “thần tướng” đỉnh cao.

Tuy nhiên, ngay cả với sức mạnh như vậy, họ vẫn bị Lữ Bố đánh bại một cách dễ dàng; chỉ trong vòng bảy hiệp, Lữ Bố đã giết chết mười ba tướng, gần như giết hai tướng mỗi hiệp.

Hành động giết chết mười ba tướng lớn của Lữ Bố đã khiến những tướng còn lại sợ hãi đến mức không dám đối đầu nữa, và họ đã vội vàng bỏ chạy; tuy nhiên, Lữ Bố vẫn tiếp tục bắn chết thêm ba tướng nữa bằng cung tên.

Ban đầu, có hai mươi bốn tướng ra trận, nhưng chỉ có tám người thoát về được; trong số đó, một người sau khi trốn về đã qua đời vì vết thương nặng.

Sau khi quốc gia Phì Tiền bị liên quân Tần-Ngụy

Ngoài ra, các tướng như Triệu Vân, Mị Hậu Vọng, Từ Hoàng, Trương Hợp, Tạc Đinh Sơn, Ác Lai và Hạ Hầu Đôn cũng lần lượt giết chết không ít tướng sĩ của gia tộc Đại Dụ.

Có thể nói rằng, khoảng bảy, tám phần mười số tướng sĩ của gia tộc Đại Dụ đã hy sinh trong trận chiến ở Phì Tiền, và họ còn mất đi hai vạn binh sĩ tinh nhuệ.

Ngược lại, Tần Quân không chỉ không mất mát tướng lĩnh mà tổn thất về quân số cũng gần như không đáng kể.

Năng lực chiến đấu tổng hợp của Tần Quân vốn đã mạnh hơn nhiều so với quân đội Wa; với 70.000 người đối đầu với 20.000 người và ở thế áp đảo, việc phải chịu tổn thất lớn là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Sau hai ngày chiến đấu ác liệt ở Phì Tiền, liên quân Tần chỉ có hơn 400 người thiệt mạng, và phần lớn trong số đó thuộc về Quân đội Wei. So với những thành quả đạt được, số tổn thất này thật sự không đáng kể.

Gia tộc Đại Dụ kiểm soát sáu quốc gia trên đảo Kyushu, bao gồm: Quốc đảo Tsushima, Quốc đảo Iki, Quốc đảo Phì Tiền, Quốc đảo Phù Hậu, Quốc đảo Chikuhō và Quốc đảo Chikushi.

Trước khi trận chiến ở biển Tsushima bắt đầu, hai quốc đảo Tsushima và Iki đã bị Tần Quân tiêu diệt hoàn toàn, và quốc đảo Phì Tiền ở phía tây cũng đã bị liên quân Tần-Wei chiếm đóng trong vòng hai ngày.

Điều này có nghĩa là hiện nay, gia tộc Đại Dụ chỉ còn lại ba quốc gia.

Khi biết tin Đạo Tuyết Lập Hoa thất bại, đại danh Đại Dụ Thanh Anh suýt nữa ngất xỉu, nhưng sau một thời gian hoảng loạn ngắn ngủi, ông nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Về mặt nội bộ, ông nhanh chóng tiến hành tuyển mộ quân sĩ khẩn cấp và điều động thêm 30.000 binh sĩ đến Quốc đảo Chikuhō để phòng thủ.

Về mặt đối ngoại, ông gửi sứ giả đến gia tộc Mao Lý và gia tộc Shimazu xin viện trợ, hy vọng hai gia tộc này sẽ cung cấp quân tiếp viện để giúp gia tộc Đại Dụ phòng thủ Quốc đảo Chikuhō và cùng nhau chống lại liên quân chinh phục Wa.

Hai vị gia trưởng đầu tiên của gia tộc Mao Lý, Mao Lý Nguyên Công và Mao Lý Long Nguyên, đều đã hy sinh trong các trận chiến với Tần Quân.

Đại danh mới của gia tộc Mao Lý, Mao Lý Nguyên Xuân, căm ghét Tần Quân vô cùng và hiểu rõ rằng “nếu môi tan thì răng cũng sẽ lạnh”, vì vậy ông chắc chắn sẽ không để gia tộc Đại Dụ bị tiêu diệt.

Gia tộc Mao Lý kiểm soát sáu quốc gia, trong đó có hai quốc gia ở Kyushu và bốn quốc gia ở Honshu.

Hai quốc gia ở Kyushu là: Quốc đảo Bungo và Quốc đảo Bungo-Hidaka.

Bốn quốc gia ở Honshu là: Quốc đảo Chōgoku,

Ngay trước khi đại quân của gia tộc Mao Lý sắp đến eo biển Tsushima, các cảng biển ở chín tỉnh đã bị Châu Du dẫn quân đốt phá hết. Hiện tại, các cảng mới vẫn chưa được xây dựng lại, và ngay cả khi chúng được hoàn thành, hải quân Tần Quân vẫn có thể tiếp tục tấn công. Điều này có nghĩa là, khi chín tỉnh bị cô lập hoàn toàn, quân viện từ gia tộc Mao Lý sẽ không thể đến được, và họ chỉ có thể dựa vào quân đội địa phương để đối đầu với Tần Quân. Nếu lúc này lại điều quân đi hỗ trợ gia tộc Ōe, lãnh thổ của gia tộc Mao Lý sẽ rơi vào tình trạng thiếu hụt binh lực. Nhưng nếu không hỗ trợ gia tộc Ōe, một khi họ bị tiêu diệt, Tần Quân sẽ coi gia tộc Mao Lý là mục tiêu tiếp theo. Mao Lý Nguyên Xuân không khỏi rơi vào tình thế khó xử, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông vẫn quyết định hỗ trợ gia tộc Ōe, bởi đây là đồng minh duy nhất của ông ở phía bắc chín tỉnh. Mao Lý Nguyên Xuân ra lệnh cho em út mình, tức là Shōgawa Takahide – người đã được nhận nuôi vào gia tộc Shōgawa và kế thừa vị trí gia trưởng – dẫn dắt 18 tướng lĩnh của gia tộc Mao Lý cùng 20.000 binh sĩ đến hỗ trợ quốc gia Chikuhō. Ban đầu, Chikuhō đã có 10.000 binh lính phòng thủ, thêm 30.000 quân viện do Ōe Harukane cung cấp, và 10.000 binh sĩ được Ishida Dosuke triệu tập gấp rút, nên tổng số quân lực lúc này đã đạt 50.000 người. Khi thêm vào đó 20.000 binh sĩ của Shōgawa Takahide, lực lượng liên quân giữa hai gia tộc Mao Lý và Ōe tại Chikuhō sẽ đạt 70.000 người, đủ sức đối đầu với liên quân Tần–Wei. Nếu thêm vào đó quân viện của gia tộc Shimazu, tổng số quân lực của ba gia tộc liên minh sẽ còn cao hơn cả liên quân Tần–Wei. Mặt khác, Shimazu Yoshihiro – người mới lên nắm quyền lãnh đạo gia tộc Shimazu – cũng quyết định xuất quân hỗ trợ Chikuhō và dự định tự mình dẫn dắt bốn anh em nhà Shimazu cùng 30.000 binh sĩ đến hỗ trợ. Tuy nhiên, ngay sau khi đại quân khởi hành, Shimazu Yoshihiro nhận được tin tức rằng liên quân 50.000 người của hai nước Tống và Ngô đã đổ bộ vào phía nam chín tỉnh và tấn công quốc gia Satsuma, khiến ông vội vàng rút quân để đối phó với liên quân này. Tin tức này không chỉ làm Shimazu Yoshihiro hoảng sợ mà còn khiến Mao Lý Nguyên Xuân và Ōe Harukane cũng bàng hoàng. Họ tưởng rằng liên quân Tần–Song–Ngô đang tập trung ở quốc gia Feiian, nhưng không ngờ họ lại đi vòng qua phía nam chín tỉnh và chia quân đi tấn công Satsuma. Vậy thì kẻ thù ở quốc gia Feiian lại là những gia tộc quý tộc Trung Nguyên nào đây? Sau khi tìm

Hóa ra liên minh các chư hầu Trung Nguyên tham gia chiến dịch chống quân xâm lược Nhật Bản không chỉ gồm ba nước ven biển là Tần, Tống và Ngô, mà cả Quốc Ngụy – một nước nội địa – cũng đã tham gia vào cuộc chiến này.

Khi nhận được tin này, trái tim của Đại Dũ Thanh Anh lập tức chìm xuống vực sâu tuyệt vọng. Rõ ràng, ngay cả Quốc Ngụy – một nước chưa từng bị quân xâm lược Nhật Bản tấn công – cũng tham gia vào cuộc chiến này, vậy liệu các quốc gia khác ở Trung Nguyên có tiếp tục tham gia hay không?

Không ai có thể biết được điều đó.

Liên quân chống quân xâm lược Nhật Bản không tập trung lực lượng mà lại chọn phương án chia quân để tiến hành các cuộc tấn công riêng lẻ. Đối với các lực lượng bản địa ở Kyushu, đây lẽ ra phải là tin tốt, nhưng ba đại danh ở Kyushu lại không hề cảm thấy vui mừng chút nào.

Bởi vì điều này chính là bằng chứng cho thấy liên quân ba nước rất tự tin, mới dám chia quân để chiến đấu ở một đất nước xa lạ như vậy.

Nói chung, lần này Nhật Bản thực sự đang gặp nguy hiểm.

Gia tộc Shimazu phải đối mặt với liên quân Tống-Ngô, họ đã quá bận rộn để có thể hỗ trợ gia tộc Đại Dũ, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh của hai gia tộc Đại Dũ và Mao Lý để chống lại liên quân Tần-Quốc Ngụy.

May mắn thay, số lượng quân đội của liên quân Tần-Quốc Ngụy không quá đông, chỉ khoảng bảy mươi nghìn binh sĩ mà thôi.

Mặc dù gia tộc Đại Dũ phải chịu nhiều thiệt hại, nhưng khi kết hợp với gia tộc Mao Lý, họ vẫn có thể tập hợp được khoảng một trăm nghìn binh sĩ.

Với lực lượng này, có lẽ họ vẫn chưa thể sánh kịp liên quân Tần-Quốc Ngụy, nhưng nếu chỉ tập trung vào việc phòng thủ thành trì, Đại Dũ Thanh Anh tin rằng họ vẫn có thể giữ vững được. Vì vậy, ông quyết định đích thân đến quốc gia Chūgo để cổ vũ tinh thần cho binh sĩ.

Phải nói rằng, suy nghĩ của Đại Dũ Thanh Anh quá đơn giản. Sự chênh lệch giữa liên quân chống quân xâm lược Nhật Bản và quân xâm lược Nhật Bản là toàn diện, không thể chỉ bù đắp được bằng số lượng quân đội mà thôi.

Dù liên quân hai gia tộc Đại Dũ và Mao Lý có thể tập hợp được khoảng mười mấy vạn binh sĩ, nhưng điều này chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian. Trong thời gian đó, điều đáng lo ngại nhất chính là sự tấn công của Tần Quân.

Nhưng điều mà Đại Dũ Thanh Anh không ngờ đến là, Tần Quân không tận dụng thắng lợi để tiếp tục tấn công quốc gia Chūgo, mà lại chọn cách nghỉ ngơi tại chỗ. Điều này khiến Đại Dũ Thanh Anh và Mao Lý Nguyên Xuân cảm thấy rất bối rối.

Nhật Bản không thiếu những người thông minh

Tuy nhiên, điều mà Cao Kiều Thiệu Vận và Đại bạn Kiyoshihide không hề biết là việc Châu Du làm như vậy không phải do kiêu ngạo, mà là vì ông ấy đã lập ra một kế hoạch chiến thuật hoàn chỉnh.

Dù biết rõ mục đích của Châu Du, Đại bạn Kiyoshihide vẫn dám làm như vậy, tự nguyện rơi vào bẫy của ông ta.

Tại trại quân liên minh Tần – Wei ở quốc gia Phì Tiền,

Châu Du đang đứng trước bản đồ và nói với vẻ tự tin: “Các vị, cả gia tộc Đại bạn lẫn gia tộc Mao Lý đều đang tăng cường quân lực đến quốc gia Trúc Hậu, muốn sử dụng địa hình của nơi này để tiêu hao lực lượng của chúng ta. Nhưng điều này lại chính xác là điều mà tôi mong muốn, giúp chúng ta có cơ hội tiêu diệt hoàn toàn hai gia tộc đó.”

Nếu trong trận chiến ở Trúc Hậu, chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ lực lượng của hai gia tộc này, thì bốn quốc gia Phì Tiền, Trúc Hậu, Phong Tiền và Phong Hậu sẽ không còn khả năng chống đối nữa.”

Lúc này, Hạ Hầu Uyên đứng dậy và nói: “Nếu thực sự để cho hai gia tộc Đại bạn và Mao Lý điều động quân đội, thì tổng số quân lực của họ tại Trúc Hậu có thể lên đến mười vạn người. Dù liên quân chúng ta có thể giành chiến thắng, nhưng chắc chắn sẽ phải trả một cái giá rất đắt, điều này sẽ không có lợi cho việc tiếp tục chinh phục đảo Honshu.”

“Đúng vậy… đúng vậy…” Lữ Bố, Ác Lai, Hạ Hầu Đôn, Mǐ Hòu Vọng cùng các tướng khác lần lượt đồng tình. Dù họ có coi thường quân đội Wa đến đâu, nhưng mười vạn binh sĩ vẫn là con số không hề nhỏ; nếu không trả giá, thật khó để giành được chiến thắng.

“Việc tấn công mạnh mẽ để giành chiến thắng chắc chắn sẽ đòi hỏi phải trả một cái giá lớn, nhưng lần này, tôi muốn sử dụng chiến thuật thông minh.”

Châu Du nói với vẻ mỉm cười, tự tin rằng mình đã nắm giữ trong tay mọi yếu tố cần thiết. Các tướng lĩnh cũng không còn gì để phản đối nữa.

Sau trận chiến ở Biển Tsushima, Châu Du đã xây dựng được uy tín lớn, khiến những tướng sĩ kiêu ngạo này phải tin tưởng vào ông. Miễn là ông không mắc phải sai lầm lớn, thìNhìn chung sẽ không ai phản đối quyết định của ông.

“Triệu Vân, Hạ Hầu Uyên, các ngươi có ở đây không?” Châu Du ra lệnh.

“Thần tại đây.” Triệu Vân và Hạ Hầu Uyên đồng thanh trả lời.

“Triệu Vân sẽ dẫn dắt hai vạn binh sĩ Tần Quân, Hạ Hầu Uyên sẽ dẫn dắt hai vạn binh sĩ Quân đội Wei, cùng nhau giả vờ thành một đội quân liên minh gồm bảy vạn người, tiến về phía Trúc Hậu để đối đầu với quân đội Wa. Nhưng nhớ rằng, nhiệm vụ của các ng

“Được.”

Lữ Bố cùng các tướng lĩnh đồng thanh đáp lại.

Như vậy, 70.000 quân Tần – Ngụy đã chính thức chia làm hai đội.

Triệu Vân và Hạ Hầu Uyên dẫn dắt 40.000 binh sĩ tiến về phía nước Chukuhō, nhằm thu hút sự chú ý của liên quân hai gia tộc Ōe và Mori.

Trong khi đó, Châu Du – với tư cách là tướng chỉ huy trực tiếp – sẽ dẫn 30.000 binh sĩ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào nước Chūgen, sau đó đi vòng ra phía sau Chukuhō để thực hiện chiến thuật tiêu diệt đối phương từ hai phía.

Để tránh bị phát hiện, Châu Du đã cho giết hết mọi sinh vật trên đường đi; khi đến lúc hành trình của ông ta bị lộ rõ, đại quân của ông ta gần như đã tiến vào được lãnh thổ Chūgen.

Khi mọi thông tin về hành trình của Châu Du đã bị tiết lộ hoàn toàn, ông ta không còn e ngại gì nữa, mà thẳng thừng tiến về phía nước Bungo.

Khi biết tin này, Ōe Haruhide vô cùng hoảng sợ và ngay lập tức gửi thông điệp cho Mao Lý Nguyên Xuân, hy vọng rằng khi quân Tần đi qua Bungo, gia tộc Mori có thể xuất quân chặn đứng đại quân của Châu Du.

Sau khi nhận được thông điệp, Mao Lý Nguyên Xuân lập tức dẫn dắt tổng cộng 30.000 binh sĩ từ hai nước Bungo và Chūgen đến chặn đường đại quân Tần.

Nói thật lòng, Mao Lý Nguyên Xuân không muốn đối đầu trực tiếp với quân Tần, nhưng cuộc chiến này thực sự không thể tránh khỏi. Nếu để đại quân của Châu Du tiến vào Bungo, họ sẽ có thể tấn công trực tiếp vào Chukuhō từ phía sau; lúc đó, 100.000 binh sĩ của Chukuhō sẽ rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía. Vì vậy, dù không muốn, Mao Lý Nguyên Xuân cũng buộc phải đối mặt với thực tế này.