Trên đảo Honshu có sáu thế lực lớn, bao gồm: Gia tộc Oda, gia tộc Uesugi, Vũ Điền, Tokugawa, Iida và Mao Lý. (Lưu ý: Thế lực của gia tộc Hagiwara nằm ở Hokkaido.)

Ngoại trừ gia tộc Mao Lý, năm thế lực còn lại sau khi nhận được tin tức về việc toàn bộ Kyushu đã rơi vào tay kẻ xâm lược, liên quân hỗ trợ Kyushu đã ngay lập tức giải tán tại chỗ.

Đây thực sự là một biện pháp không thể tránh khỏi, bởi vì trong tình huống không thể tiến vào đảo Kyushu, việc duy trì các đơn vị quân sự chỉ là lãng phí tiền của và nhân lực mà thôi.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là liên quân bốn quốc gia Qin, Wei, Song và Wu sẽ chắc chắn tấn công vào Honshu trong thời gian tới.

Các quốc gia trên Honshu không biết liên quân bốn quốc gia sẽ đổ bộ ở đâu, và cũng không thể tiến hành bất kỳ hành động phản công nào, vì vậy họ chỉ có thể phòng thủ một cách thụ động. Do đó, họ đều cảm thấy rất lo lắng và đã triệu hồi toàn bộ quân đội về để bảo vệ lãnh thổ của mình.

Khi mọi chuyện phát triển đến mức này, liên minh mười một quốc gia Nhật Bản gần như chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi. Trong tương lai, họ có thể vẫn sẽ hỗ trợ lẫn nhau, nhưng về cơ bản, mỗi quốc gia đều chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình và chiến đấu độc lập.

“Báo… Tâu Hoàng thượng, liên quân Trung Nguyên đã đổ bộ vào bốn quốc gia Shikumi, Inaba, Bizen và Tanegashima ở phía tây.”

Vũ Điền Tin Chánh tỏ ra ngạc nhiên và tự nhủ: “Thật không ngờ lại là phía tây?”

Sau khi toàn bộ Kyushu rơi vào tay kẻ xâm lược, Vũ Điền Tin Chánh cùng các lãnh chúa khác đã triệu tập các nhà chiến lược để suy đoán hướng tấn công chính tiếp theo của liên quân Trung Nguyên.

Dù sao thì, ngay cả khi phải phòng thủ thụ động, nếu không biết vị trí đổ bộ của kẻ thù, thì việc phòng thủ cũng sẽ trở nên rất khó khăn. Nhưng nếu biết được vị trí đó, ít nhất cũng có thể chuẩn bị phòng thủ một cách có hiệu quả hơn.

Tại cuộc họp, đa số mọi người đều cho rằng liên quân Trung Nguyên chắc chắn sẽ đổ bộ vào các đồng bằng Kanto, Nagano hoặc các đồng bằng lân cận, bởi vì ba đồng bằng này chính là những khu vực giàu có và đông dân nhất trên Honshu.

Liên quân Trung Nguyên xuất phát với mục đích kiếm tiền, vì vậy họ chắc chắn sẽ không bỏ qua ba đồng bằng này.

Hơn nữa, các khu vực đồng bằng thường có địa hình bằng phẳng, dễ tấn công nhưng khó phòng thủ, và liên quân Trung Nguyên lại rất giỏi trong việc tấn công các khu vực này. Vì vậy, rất có thể họ sẽ không chọn con đường tiến từ từ mà sẽ

Bằng ba cuộc chiến lớn trên đảo Honshu, Tōden Shingen đã đẩy gia tộc Mao Lý – những kẻ từng chiếm giữ các vùng đồng bằng phía tây – ra khỏi đó, trong khi buộc gia tộc Vũ Điền và Tokugawa ở đồng bằng Kanto phải rút về phía đông bắc. Cuối cùng, ông ta đã giành được toàn bộ ba vùng đồng bằng lớn của Honshu; tất nhiên, ông không thể để cho liên quân Trung Nguyên chiếm đoạt chúng.

  Tōden Shingen cũng nhận thấy rằng liên quân Trung Nguyên có khả năng cao hơn trong việc tấn công các vùng đồng bằng này, vì vậy ông đã điều động phần lớn quân lực đến những khu vực đó. Thế nhưng, ông hoàn toàn không ngờ rằng liên quân người Hán lại sẽ đổ bộ từ phía tây.

  Tại sao liên quân người Hán lại chọn tấn công phía tây trước? Rõ ràng là bởi vì phía tây gần đảo Kyushu nhất.

  “Tôi nghĩ rằng sau những chiến thắng liên tiếp, phe Hán sẽ trở nên ngạo mạn hơn, nhưng không ngờ họ vẫn cực kỳ thận trọng.”

  Tōden Shingen cười đau lòng. Đối mặt với một liên quân người Hán mạnh mẽ nhưng lại cực kỳ thận trọng như vậy, các quốc gia ở Nhật Bản chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn trong những ngày tới.

  Vì Tōden Shingen đã hoàn toàn đoán sai hướng tấn công chính của địch, nên lực lượng quân sự ở khu vực phía tây trở nên yếu thế hơn so với bình thường. Chính vì vậy, cuộc tấn công của liên quân bốn quốc gia ở khu vực này diễn ra vô cùng mãnh liệt.

  Sau khi đổ bộ vào quốc gia Shimane, Từ Hoàng nhanh chóng tấn công các thành phố ven biển và dưới danh nghĩa của Mao Lý Nguyên Xuân, ông đã thuyết phục các tướng chỉ huy các thành phố đó đầu hàng.

 
Mặc dù gia tộc Mao Lý đã thay đổi chủ nhân, nhưng uy tín của Mao Lý Nguyên Thanh rõ ràng không bằng anh trai mình. Thêm vào đó, cuộc tấn công của Tần Quân cũng vô cùng ác liệt; nếu không đầu hàng trước khi chiến tranh bắt đầu, thì khi thành phố bị chiếm, chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng tàn sát. Ai lại không sợ hãi chứ?

  Gia tộc Mao Lý đã sợ hãi trước sức mạnh của Tần Quân; vì vậy, nhiều tướng chỉ huy đã chọn đầu hàng ngay cả trước khi chiến đấu bắt đầu. Tần Quân đã chiếm giữ được rất nhiều thành phố mà không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, điều này khiến cho lực lượng của Từ Hoàng không chỉ không giảm sút mà còn ngày càng tăng lên.

  Chỉ trong vòng năm ngày, Từ Hoàng đã chiếm giữ toàn bộ quốc gia Shimane và lực lượng của ông đã tăng lên đến 300.000 người. Sau đó, ông tiếp tục tiến quân vào các quốc gia khác ở phía tây.

  Khi toàn bộ quốc gia Shimane rơi vào tay

Dù Tần Quân có muốn hỗ trợ Gia tộc Oda đi nữa, đại quân của họ cũng không thể vượt qua được những rào cản đó.

Vì vậy, Gia tộc Oda đã hoàn toàn trở thành con cờ bị bỏ rơi.

Về mặt uy tín, năng lực và tính cách, Mao Lý Nguyên Thanh chẳng thể sánh kịp Mao Lý Nguyên Xuân chút nào.

Khi biết rằng Tần Quân không thể cử quân viện trợ, trong khi các lãnh địa lại lần lượt đầu hàng, ba vùng Anh, Shikoku và Bungo đều đã thất thủ, ông ta đã tuyệt vọng đến mức đầu hàng trực tiếp cho Từ Hoàng, khiến cho Tần Quân chiếm được hai vùng đất mà không cần phải gây ra một giọt máu nào.

Trong quá trình Từ Hoàng chinh chiến ở miền Tây, do hầu như không gặp phải sự kháng cự nào, đa số quân địch đều đầu hàng ngay lập tức, vì vậy số người bị giết không quá nhiều; từ đầu đến cuối, chỉ có khoảng gần một trăm nghìn người thiệt mạng mà thôi.

Sau trận chiến, khi kiểm kê lại, tổng dân số của sáu vùng đất đó vẫn còn khoảng hai trăm năm mươi nghìn người, thậm chí còn ít hơn tổng dân số của ba vùng ở Kyushu. Tuy nhiên, tổng dân số mà Đại Tần kiểm soát ở Nhật Bản đã lên đến sáu trăm nghìn người.

Sau khi tiêu diệt Gia tộc Oda và chiếm giữ sáu vùng đất đó, quân đội của Từ Hoàng đã lên đến sáu trăm nghìn người. Trong đó, Tần Quân chỉ có mười nghìn người, còn số quân đội đầu hàng thì lên đến năm mươi nghìn người.

Số lượng quân đội đầu hàng này gấp năm lần số lượng binh sĩ của Tần Quân. Những người này đều đầu hàng một cách buộc bức, và mới chỉ đầu hàng không lâu, vì vậy Từ Hoàng không thể tin tưởng họ được.

Hơn nữa, do Gia tộc Oada quá yếu đuối, hầu như không chống cự gì mà đã đầu hàng, nhiều tướng lĩnh đầu hàng vẫn giữ được quyền chỉ huy quân đội, và vẫn có khả năng chống lại Tần Quân.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Từ Hoàng quyết định dừng lại việc mở rộng lãnh thổ, bắt đầu tích hợp các nguồn lực của sáu vùng đất miền Tây, đồng thời tổ chức huấn luyện cho năm mươi nghìn quân đội đầu hàng này.

Ngoài ra, Từ Hoàng còn tuyển mộ gần năm mươi nghìn người đàn ông khỏe mạnh để tiến hành khai thác mỏ bạc Iseki trên quy mô lớn.

Những biện pháp này của Từ Hoàng, đặc biệt là việc tái tổ chức quân đội và thu giữ quyền lực, đã gây ra sự bất mãn trong lòng nhiều tướng lĩnh đầu hàng, và họ bắt đầu âm mưu nổi loạn, nhưng Từ Hoàng đã phát hiện ra điều này trước. Khi cuộc nổi loạn diễn ra như dự định, Từ Hoàng đã chuẩn bị sẵn sàng; ông ta đã giết chết ba nghìn tướng lĩnh nổi loạn, biến bảy nghìn người khác

Hai gia tộc Kinhawa và Hōjō, đã chạy trốn từ Honshū đến Shikoku, đều sở hữu không ít tướng lĩnh xuất sắc cấp thần tướng, nhưng Chu Đại lại điều động đến ba vị thần chiến.

So sánh về đội ngũ tướng lĩnh, hai bên hoàn toàn không ở cùng một tầm; chất lượng tổng thể của binh sĩ cũng khác biệt rất lớn. Làm sao họ có thể chống lại được quân Minh?

Kể từ khi quân Minh đặt chân lên đảo Shikoku, họ liên tiếp giành chiến thắng trong ba trận đánh và nhanh chóng chiếm giữ một phần ba lãnh thổ của đảo này. Hai gia tộc Kinhawa và Hōjō phải chịu những tổn thất nặng nề, nhưng vẫn buộc phải mở rộng quân đội để tiếp tục chiến đấu đến cùng.

Nếu theo xu hướng này, trong vòng một hoặc hai tháng nữa, hai gia tộc Kinhawa và Hōjō chắc chắn sẽ bị diệt vong và quân Minh sẽ hoàn toàn kiểm soát toàn bộ Shikoku.

Còn với Ngụy-Tống-Ngô Tam Quốc, những lãnh thổ mà họ tấn công đều thuộc về Gia tộc Oda. Tuy nhiên, phần lớn lực lượng của Gia tộc Oda đang tập trung ở ba đồng bằng lớn là Kanto, Mino, và Shinshu, nên khu vực phía tây tương đối yếu thế và không thể chống lại được cuộc tấn công của Ngụy-Tống-Ngô Tam Quốc.

Mục tiêu của Ngụy-Tống-Ngô Tam Quốc là chinh phục bốn quốc gia, nhưng chỉ trong nửa tháng, họ đã đạt được hơn một nửa mục tiêu chiến lược của mình, trong khi lực lượng chính của Gia tộc Oda vẫn đang trên đường tiếp viện.

Ngay khi khu vực phía tây bị tấn công, Oda Nobunaga lập tức điều quân đến hỗ trợ, nhưng do điều kiện đường xá và khoảng cách xa, quân tiếp viện rõ ràng không thể đến kịp.

Trong khi đó, tình hình ở phía tây Honshū đã hoàn toàn tan rã trước khi quân tiếp viện đến nơi, và khi họ đến thì mọi thứ đã quá muộn để cứu vãn.

Oda Nobunaga thực ra đã dự đoán trước điều này, vì vậy từ đầu ông đã sẵn sàng từ bỏ hai mươi quốc gia ở phía tây.

Ông muốn giữ cho liên minh các quốc gia ở Shikoku không vượt ra khỏi đồng bằng Shinshu, và sẵn sàng hy sinh hai mươi quốc gia ở phía tây nếu cần thiết.

Tuy nhiên, với sức mạnh của riêng Gia tộc Oda, việc thực hiện mục tiêu này rõ ràng không hề dễ dàng. Vì vậy, Oda Nobunaga cũng đã gửi thông điệp kêu gọi sự hợp tác đến các gia tộc như Uesugi, Vũ Điền, Tokugawa, Iida, cũng như gia tộc Kasaki ở Hokkaido, hy vọng họ sẽ cử quân đến phía tây tham gia chiến đấu.

Tokugawa, Kasaki, và Iida đã từ chối lời kêu gọi này, lý do là họ lo ngại rằng liên minh các quốc gia Trung Hoa có thể sẽ chia quân đi xâm lược các khu vực khác.

Trong khi đó, Uesugi Kenshin và Vũ Điền Ngọ Đ

Lúc này, chỉ có Tần Quân như Trích Điền Tín Trường và các đồng bọn mới biết rằng lực lượng Tần Quân đổ bộ vào quốc gia Shikomi chỉ là một đạo quân phụ trợ mà thôi; lực lượng chính của Tần Quân do Châu Du dẫn dắt đã tập trung vào lãnh thổ của gia tộc Uesugi.

Còn về lý do tại sao Tần Quân lại nhắm đến gia tộc Uesugi? Có lẽ chỉ có mỏ vàng của họ mới có thể thu hút sự chú ý của Tần Quân mà thôi.

Nhận ra điều này, Trích Điền Tín Trường cảm thấy lưng mình lạnh ran; núi bạc Shikomi của gia tộc Mao Lý và núi vàng Sado của gia tộc Uesugi – những thông tin được coi là bí mật ở Nhật Bản – lại bị phe liên minh người Hoa nắm rõ hoàn toàn.

Một đối thủ mạnh mẽ, thận trọng đến thế, lại hiểu rõ tình hình của mình như vậy… Liệu Nhật Bản có thể đánh bại họ không?

Trích Điền Tín Trường không biết kết quả sẽ ra sao, nhưng rõ ràng ông không còn lựa chọn nào khác; dù thắng hay thua, ông đều phải chiến đấu đến cùng.

Bất ngờ, quốc gia Echigo bị tấn công, và đó chính là lực lượng chính của Tần Quân. Điều này khiến Uesugi Kenshin vô cùng lo lắng.

Echigo không chỉ là quốc gia có diện tích lớn nhất thuộc về gia tộc Uesugi (tương đương với tổng diện tích của ba quốc gia Ngụy-Tống-Ngô), mà còn giàu có về tài nguyên khoáng sản, đặc biệt là núi vàng Sado. Ngoài ra, Echigo cũng là vùng sản xuất lương thực chính cho gia tộc Uesugi.

Nhờ sở hữu núi vàng Sado, tài chính của gia tộc Uesugi luôn dồi dào, nhưng diện tích đất canh tác lại không nhiều, nên sản lượng lương thực không cao lắm. Tuy nhiên, sản lượng lương thực từ Echigo chiếm tới một nửa tổng số của gia tộc Uesugi.

Nếu Echigo bị chiếm đóng, gia tộc Uesugi không chỉ mất đi nguồn tài chính chính mà còn mất đi một nửa lượng lương thực cần thiết, điều này chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đối với họ. Vì vậy, Uesugi Kenshin buộc phải ngay lập tức triệu hồi quân đội để tiếp viện.

Khi Ngọ Đại Tín Huyền biết tin gia tộc Uesugi bị tấn công, ông lo sợ rằng phe liên minh người Hoa cũng có thể tấn công vào lãnh thổ của mình, vì vậy ông đã triệu hồi toàn bộ lực lượng hỗ trợ và tập trung phòng thủ đất nước.

Vì vậy, Trích Điền Tín Trường, người đang dẫn quân đến miền tây, cũng chỉ có thể chiến đấu một mình chống lại ba quốc gia Ngụy-Tống-Ngô.

Tốc độ tiếp viện của Uesugi Kenshin thực sự rất nhanh, nhưng vẫn muộn một bước. Với chỉ 15.000 binh sĩ phòng thủ, Echigo chỉ có thể chống chịu được 30.000 quân Tần Quân chính quy và 30.000 quân Tần Quân hỗ trợ (quân đội đã đầu hàng của Nhật Bản) trong vòng mười ngày trước khi toàn bộ lãnh th

Khi nghĩ đến điều này, Châu Du quyết định nới lỏng các điều kiện giết chóc; thay vì tiến hành cuộc tàn sát ngay khi chiếm được thành phố, ông chỉ yêu cầu giết hết những kẻ kháng cự, nhằm làm giảm sức đề kháng của gia tộc Uesugi.

Phương pháp này của Châu Du quả thực hiệu quả hơn nhiều so với việc tiến hành tàn sát trắng trợn; việc không giết hại dân chúng đã làm giảm sức kháng cự của họ đối với Tần Quân, đồng thời cũng tăng cao khả năng các tướng lĩnh của gia tộc Uesugi đầu hàng.

Dưới sự áp dụng đồng thời của biện pháp ân uy và cưỡng bức, Châu Du chỉ mất tám ngày để chiếm được mười thành phố thuộc vùng Echigo, mà không gây ra nhiều cuộc giết chóc – chỉ có khoảng năm sáu vạn người thiệt mạng thôi. Đây chính là lần Tần Quân giết chóc ít nhất trong suốt cuộc chiến này.

Ngay sau khi Echigo thất thủ, quân đội của Uesugi Keshin cuối cùng cũng trở về, nhưng ông ta rất tỉnh táo và không cố gắng tranh giành lại Echigo với Châu Du, mà chọn cách cầm chắc các vùng như Echizen, Kofu, Nieda…

Gia tộc Uesugi không giống như Gia tộc Oda; lực lượng quân sự của họ xa kém hơn nhiều.

Lực lượng chiến đấu của Tần Quân vốn đã mạnh hơn nhiều so với quân đội của Nhật Bản, lại còn có số lượng binh sĩ đông đảo hơn gia tộc Uesugi; làm sao Uesugi Keshin dám đối đầu trực tiếp với Châu Du? Thà rằng họ chọn cách phòng thủ thay vì tấn công, chờ đợi Châu Du tự mình tấn công vào.

Đồng thời với quyết định phòng thủ đến cùng, Uesugi Keshin cũng sai người đi thuyết phục Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền và Iida Shingen, hy vọng hai gia tộc này sẽ cung cấp sự hỗ trợ quân sự cho Uesugi.

Ban đầu, Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền cũng không dám xuất quân, nhưng sau khi biết rằng lực lượng chính của Tần Quân đang ở Echigo, trong khi liên quân người Hoa lại đóng ở phía tây, nên liên quân này không còn lực lượng dư thừa để tấn công gia tộc Vũ Điền nữa.

Xét đến việc nếu gia tộc Uesugi bị diệt vong, thì gia tộc Vũ Điền cũng sẽ không thể tồn tại được, vì vậy Vũ Điền Ngọ Đại Tín Huyền quyết định xuất quân, cùng với Uesugi Keshin từ hai hướng khác nhau, tiến hành phong tỏa và tấn công Châu Du.

Các bạn nhỏ ơi, chúc mọi người một Mùa Trung Thu vui vẻ! Chương sách bị thiếu hôm qua sẽ được bổ sung vào cuối tuần này.