Sau khi nghe xong lời kể của Nhậm Hồng Xương, Trương Liáng bỗng chốc rơi vào suy tư. Thực ra, ông không hề muốn dính líu đến những chuyện của Âm Dương Gia, bởi vì trong số các trường phái khác nhau, ông có quan điểm bất đồng nhất nhiều nhất chính là với Âm Dương Gia.

Ba anh em nhà họ Trương: người anh cả Trương Giác xuất thân từ Âm Dương Gia, người thứ hai Trương Tam Phong thuộc Đạo gia, còn người thứ ba Trương Liáng lại theo Nho giáo. Ba anh em này đại diện cho ba trường phái khác nhau, và sự phức tạp trong thành phần gia đình họ Trương thật sự là hiếm có.

Lý do Trương Liáng có ý kiến về Âm Dương Gia, tự nhiên, là do người anh cả của mình – Trương Giác. Dù rằng việc Trương Giác cuối cùng quyết định nổi dậy chống lại triều đình Hán là do ý chí cá nhân của anh ta, nhưng liệu Âm Dương Gia có hoàn toàn không đóng vai trò gì trong việc này? Trương Liáng chắc chắn không bao giờ tin điều đó.

Sau khi dẫn dắt anh trai mình đi theo con đường nổi loạn chống lại Hán, Âm Dương Gia chỉ đơn giản là ngồi nhìn anh trai mình tiên phong chiến đấu, thu hút sự căm ghét của triều đình, trong khi chính họ thì im lặng, không hề cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào, và chỉ đơn giản là đứng nhìn cuộc nổi dậy thất bại.

Đúng vậy, cuộc nổi dậy của Hoàng Kim, vốn được khởi xướng bởi Âm Dương Gia, và người lãnh đạo của nó – Trương Giác – cũng là một đệ tử của Âm Dương Gia. Sau đó, nhiều người thuộc các trường phái khác cũng đã tham gia vào cuộc nổi dậy này, nhưng chỉ có riêng Âm Dương Gia là không hề giúp đỡ Trương Giác. Đây chính là lý do chính khiến Trương Liáng có ý kiến tiêu cực về Âm Dương Gia.

Tất nhiên, quan điểm của Trương Liáng cũng có phần thiếu công bằng. Thực tế, vẫn có người trong Âm Dương Gia đã giúp đỡ Trương Giác, chẳng hạn như sư phụ của Trương Giác là Nam Hoa, cùng với Phục Hy. Tuy nhiên, sự giúp đỡ của họ đều không diễn ra một cách công khai và cũng không mang lại tác động lớn nào. So với quy mô lớn lao của Âm Dương Gia, những sự giúp đỡ đó gần như không có ý nghĩa gì cả.

Chính vì lý do này mà Trương Liáng có rất nhiều ý kiến tiêu cực về Âm Dương Gia. Trong mắt ông, Âm Dương Gia giống như những “khối u độc hại” không yên ổn. Nếu như bây giờ Âm Dương Gia không bị phe ủng hộ Tần kiểm soát hoàn toàn, và không thể coi như một bộ phận thuộc về Đại Tần, thì chắc chắn ông sẽ đề nghị với Yinhao rằng cần phải loại bỏ Âm Dương Gia trước tiên trong số các trường phái khác.

Trương Liáng vừa không ưa chuộng Âm Dương Gia, vừa không muốn dính líu đến những chuyện của họ, nhưng bây giờ khi Nhậm Hồng Xương trực tiếp hỏi ông

Nghe Trương Liáng nói vậy, Nhậm Hồng Xương bỗng nhớ ra điều gì đó và cười lạnh: “Những gia tộc lớn này thật là xảo quyệt, không thể để trứng vào cùng một giỏ được.”

Trương Liáng nghe vậy liền sững lại, rồi nói: “Cũng không thể nói như vậy được. Dưới sự ảnh hưởng của Đại Tần, rất nhiều gia tộc lớn ở khu vực Yingzhou đã có những mối lợi ích sâu sắc gắn bó với chúng ta. Nếu chính quyền Đại Tần ở Yingzhou bị lật đổ, chính họ mới là những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Đó cũng là lý do chính khiến các gia tộc như Uesugi, Oda, Date… không dám nổi loạn.

Có thể trong số những gia tộc này sẽ có vài người tham gia cuộc nổi loạn, nhưng điều đó không thể đại diện cho ý chí của toàn bộ gia tộc họ. Gia tộc Kamo sẽ không phản Đại Tần chỉ vì Kamo Chūkyō, còn gia tộc An Bỉ thì toàn thể đang phục vụ Đại Tần; vậy làm sao An Bỉ Thanh Minh có thể nổi loạn được?”

Thấy Nhậm Hồng Xương vẫn còn do dự, Trương Liáng tiếp tục nói: “Xin Ngài yên tâm, An Bỉ Thanh Minh không giống như Bimihuo – anh ta là một người thông minh thực sự, biết rõ xu hướng chung của thời đại. Sau khi đã nổi loạn một lần rồi, ngay cả khi muốn nổi loạn lần nữa, thì cũng chỉ có thể xảy ra sau khi Đại Tần diệt vong mà thôi. Trước đó, hoàn toàn không có khả năng anh ta sẽ nổi loạn.”

Nghe Trương Liáng nói vậy, Nhậm Hồng Xương mới hoàn toàn yên tâm, nhưng vẫn không cho Trương Liáng rời đi, mà để anh ta ở lại cùng mình gặp An Bỉ Thanh Minh.

Đúng như lời Trương Liáng nói, An Bỉ Thanh Minh thực sự không hề có ý định phản bội. Anh ta cũng là một người thông minh, hiểu rõ mục đích mà Nhậm Hồng Xương triệu tập mình. Dù sao thì, ngoại trừ Bimihuo, chỉ có anh ta mới có thể trở về Yingzhou để điều hành mọi việc.

Nói một cách thành thật, An Bỉ Thanh Minh không muốn trở về. Có ba lý do chính:

Thứ nhất, đối với Thanh Minh mà nói, việc trở về không mang lại bất kỳ lợi ích nào đáng quan tâm; thậm chí còn có thể khiến anh ta phải đối đầu với những người bạn và người thân cũ, trong đó có cả người thầy cũ Kamo Chūkyō. Còn nếu ở lại Đại Tần, anh ta sẽ không cần phải lo lắng về những chuyện phiền phức đó.

Thứ hai, An Bỉ Thanh Minh e rằng việc trở về cũng không thể giải quyết được vấn đề. Dù sao thì, kẻ thù lâu năm của anh ta là Ashiya Douman cũng đang thuộc phe nổi loạn chống Đại Tần.

An Bỉ Thanh Minh hiểu rất rõ về Ashiya Douman – người này chắc chắn đã đạt đến cấp độ Đại Sư. Mặc dù sau khi anh ta tiêu hao nội lực và tu luyện lại pháp thuật của Âm Dương Gia, sức mạnh của mình đã phục hồi nhanh chóng, như

Âm Dương Gia không hề coi An Bỉ Thanh Minh là người ngoài, không những không che giấu những kiến thức quý báu mà còn chia sẻ tất cả với anh ta. Những điều mà Thanh Minh trước đây còn không hiểu rõ về nghệ thuật âm dương đều được giải đáp trong Âm Dương Gia, và cảm giác minh bạch đó khiến anh ta say mê, đồng thời cũng khiến anh ta vô cùng biết ơn người đứng đầu Âm Dương Gia – Phục Hy – đã chân thành đón nhận mình.

Tại Đại Qin, trong Âm Dương Gia, An Bỉ Thanh Minh có địa vị và danh tiếng, hàng ngày anh ta đều học hỏi và tiến bộ, nhưng khi trở về lại phải đối mặt với vô số rắc rối, thậm chí là sự xung đột giữa thầy trò… Ai cũng sẽ không muốn trở về như vậy.

Vì vậy, sau khi nghe lời Nhậm Hồng Xương, An Bỉ Thanh Minh đã trực tiếp từ chối với lý do rằng khả năng của mình vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng phản ứng của anh ta đã bị Trương Liáng dự đoán trước rồi.

Nhớ lại những gì Trương Liáng vừa nói, Nhậm Hồng Xương mỉm cười tự tin và nói: “Hoàng hậu sẽ cử hai vị đại sư đi cùng ông Thanh Minh trở về Ying Châu.”

Dĩ nhiên, Nhậm Hồng Xương biết rằng An Bỉ Thanh Minh, với khả năng chưa hồi phục hoàn toàn, khó có thể đối đầu được với Lỗ Ngô Đạo Mãn, nhưng việc sử dụng An Bỉ Thanh Minh cũng giống như việc Ying Hào sử dụng Trương Bạch Kỵ hay Trương Niú Giác – không phải vì khả năng của họ, mà vì địa vị và ảnh hưởng của họ trong Thần Đạo Giáo.

Dù vậy, An Bỉ Thanh Minh vẫn không muốn trở về, nên lại một lần nữa từ chối với lý do thiếu khả năng, nhưng chưa kịp nói hết câu thì đã bị Trương Liáng chặn đường.

“Phải chăng ông Thanh Minh không muốn phục vụ cho Đại Qin của chúng ta?” Trương Liáng cười nhẹ. Chỉ với một câu này, tất cả các lựa chọn rút lui của An Bỉ Thanh Minh đều bị chặn đứng, và anh ta chỉ còn cách cười đau khổ mà đồng ý: “Thanh Minh tuân theo mệnh lệnh.”

Nhậm Hồng Xương nhìn Trương Liáng một cách ngạc nhiên, nhưng cũng hiểu rằng đối với người như Thanh Minh, không thể ép buộc họ quá mức, vì vậy cô liền mỉm cười an ủi: “Ông Thanh Minh sẵn lòng gánh vác công việc cho đất nước, điều này khiến hoàng hậu rất vui mừng. Hoàng hậu sẽ báo cáo với bệ hạ và trao thưởng xứng đáng cho ông.”

“Cảm ơn hoàng hậu…”

Ying Châu, Bắc Cửu Châu, thành phố Kuwamoto.

Sau khi Vương Mang chiếm giữ Bắc Cửu Châu, ông không đặt trụ sở chính quyền tại thành phố Iwaya ở phía bắc, mà chọn thành phố Kuwamoto ở miền trung làm căn cứ chính, điều này cũng cho thấy tham vọng của ông không dừng lại ở Bắc Cửu Châu.

Thực ra, với sự hỗ trợ của các gia

Ít nhất trên bề mặt, quân đội của Vương Mang đã đứng vững trên vị trí không thể bị đánh bại, và hoàn toàn không cần thiết phải tiếp tục đối đầu với quân đội của Nam Cửu Châu – Tần Hiệp, những người đã không còn sức lực để chống trả nữa.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại diễn đàn sách 6Ⅹ9Ⅹ! Diễn đàn này cung cấp các cuốn tiểu thuyết mới mỗi ngày.

Nhưng sự thật là, sau khi chiếm giữ Bắc Cửu Châu, việc đầu tiên mà Vương Mang làm là khóa chặt eo biển Khẩu Môn, cấm quân đội của ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh cùng với đội quân của Phong Thần Tiểu Kỳ xâm nhập vào Cửu Châu.

Điều này cho thấy điều gì?

Nó cho thấy rằng, dù bề ngoài Vương Mang có vẻ là đồng minh với Ngụy-Tống-Minh và Phong Thần Tiểu Kỳ, nhưng thực tế họ mỗi người đều có những ý đồ riêng.

Vương Mang muốn chiếm đoạt toàn bộ Cửu Châu một mình, hoặc ít nhất là nhóm các gia tộc lớn ở Cửu Châu đang theo phe ông ta muốn đơn độc chiến đấu để giành lấy chiến thắng ở Bắc Cửu Châu, thậm chí là toàn bộ Cửu Châu. Đó là lý do tại sao ông ta lại khóa chặt eo biển Khẩu Môn, nhằm ngăn chặn các thế lực khác tranh giành thành quả chiến thắng.

Phải nói rằng, hành động này của Vương Mang thực sự đã làm cho Ngụy-Tống-Ngô tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Dù sao thì Vương Mang cũng đã có sự hỗ trợ lớn từ các bên trong việc chiếm giữ Bắc Cửu Châu, và ông ta cũng đã có những lợi ích riêng tại đây. Nhưng bây giờ, Vương Mang lại phản bội họ, điều này rõ ràng là một sự phản bội.

Theo lý thuyết, với tầm nhìn của Vương Mang, ông ta không nên chỉ quan tâm đến những lợi ích nhỏ nhặt như vậy, nhưng có lẽ ông ta cũng bị những người dưới quyền mình thúc đẩy.

Các gia tộc bản địa đang theo phe Vương Mang đều phản đối việc quân đội của Ngụy-Tống-Ngô lại xâm nhập vào Cửu Châu, bởi vì những quốc gia này thực sự rất tàn bạo, không hề coi họ như con người. Họ đã vất vả đuổi những kẻ đó ra khỏi đây, làm sao có thể để họ trở lại được?

Tất cả các gia tộc lớn ở Cửu Châu đều có thể chấp nhận sự cai trị của Đại Tần, có thể chấp nhận Vương Mang, nhưng họ không thể chấp nhận sự xuất hiện của Ngụy-Tống-Ngô.

Vương Mang cũng có ý định mở rộng lãnh thổ của mình bên ngoài bán đảo, và vì ông ta đã nhận được sự trung thành của các gia tộc ở Cửu Châu, nên ông ta tự nhiên muốn bảo vệ quyền lợi của họ. Hơn nữa, ông ta biết rằng ba quốc gia kia đều không thể thiếu mình, vì vậy ông ta mới dám hành động một cách tự tin như vậy.

Tất nhiên, hành động này của Vương

Ban đầu, Vương Mang không hề xem trọng Tần Chính, cho rằng dù năng lực của ông ta cũng không tồi, nhưng việc ông ta có thể được phong làm vua chủ yếu là nhờ vào mối quan hệ huyết thống, vì vậy làm sao có thể trở thành đối thủ của mình được.

Nhưng điều mà Vương Mang không ngờ tới là, ngay khi Tần Chính mới đặt chân đến Nam Cửu Châu, ông ta không chỉ phát hiện ra bí mật đằng sau cuộc nổi loạn của các gia tộc lớn mà còn ngăn chặn kế hoạch phản công của Vương Tiến.

Lợi thế lớn nhất của Vương Mang là đối phương biết rõ tình hình trong khi mình lại ít thông tin. Ông ta đang muốn tận dụng sự chênh lệch này, sau khi chiếm giữ được Nam Cửu Châu, sẽ liên minh với các phe lực lượng khác để tấn công Vương Tiến khi ông ta không kịp chuẩn bị, nhưng điều kiện tiên quyết là Vương Tiến phải chủ động tấn công trước.

Tuy nhiên, bây giờ Vương Tiến không chỉ không chủ động tấn công mà còn ẩn náu trong thành phố, tập trung vào việc phòng thủ. Làm sao có thể đánh bại một đối thủ cứng đầu như vậy được?

Đúng lúc Vương Mang đang lo lắng vì Tần Quân bắt đầu coi trọng mình, thì lực lượng tiên phong 7.000 người do Nguyên Gai Tô Văn dẫn đầu đã bị Tần Chính phục kích trên đường tấn công Thành Nhân Kỳ. Không chỉ hơn một nửa số binh sĩ thiệt mạng, mà Nguyên Gai Tô Văn cũng bị thương.

Cần biết rằng Nguyên Gai Tô Văn là một trong hai tướng lĩnh giỏi nhất dưới trướng Vương Mang, chỉ sau Tạ Quý, và được mệnh danh là “dũng sĩ số một của Tam Hàn”.

Vì Tạ Quý đang trấn giữ Hán Thành nên không tham gia cuộc xuất quân này, vậy thì Nguyên Gai Tô Văn chính là dũng sĩ số một dưới trướng Vương Mang. Thế mà chưa kịp đối đầu trực tiếp với Tần Chính, toàn quân đã bị tổn thất nặng nề và chính ông ta cũng bị thương.

Vấn đề là theo như những gì Vương Mang biết, dưới trướng Tần Chính không hề có những tướng lĩnh mạnh mẽ nào, vậy làm sao họ có thể dễ dàng đánh bại được Nguyên Gai Tô Văn – một trong những tướng lĩnh đáng tin cậy nhất của mình? Điều này buộc Vương Mang phải nâng cao mức độ coi trọng đối với Tần Chính.