Thấy Tôn Kiên rút quân mà không giao tranh, Lưu Tiểu cũng thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì khu vực Kinh Nam cũng không thích hợp để xảy ra trận chiến lớn. Bốn quận thuộc Kinh Nam vừa mới được bổ sung người dân từ các tộc man rợ, đây chính là thời điểm lý tưởng để phát triển. Nếu vào lúc này mà đối đầu mãnh liệt với Tôn Kiên, dù thắng đi nữa cũng chỉ khiến cả hai bên đều thiệt hại. Vì vậy, việc Tôn Kiên tự nguyện chấm dứt cuộc chiến cũng phù hợp với ý định của Lưu Tiểu; tuy nhiên, ông ta cũng hiểu rằng Tôn Kiên chắc chắn sẽ không từ bỏ quận Lưu Giang, và trong tương lai, hai bên chắc chắn sẽ có một trận chiến nữa. Giang Đông giàu có hơn nhiều so với Kinh Nam; Lưu Tiểu tất nhiên cũng muốn chiếm giữ Giang Đông, nhưng ông ta cũng biết rằng chỉ với sức mạnh của bốn quận Kinh Nam thì việc xâm lược Giang Đông là điều vô cùng khó khăn. Nhưng nếu có thể thống nhất được Giao Châu, thì có thể từ hai hướng là Giao Châu và Lưu Giang tiến quân tấn công Giang Đông, khiến cho Tôn Kiên phải loay hoay giữa hai mặt trận, và việc chiếm giữ Giang Đông sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Để đạt được mục tiêu chiếm toàn bộ khu vực miền nam Trung Nguyên, Lưu Tiểu vừa duy trì thái độ phòng thủ ở phía đông Lưu Giang và phía bắc Nam Quận, vừa củng cố nội bộ để tích lũy sức mạnh, đồng thời thu thập thông tin về Giao Châu và gây chia rẽ giữa các quan lại ở đó, sử dụng mọi biện pháp có thể để chuẩn bị cho việc xâm lược Giao Châu. Một năm sau, Kinh Nam đã ổn định được tình hình sau khi hòa nhập người dân từ các tộc man rợ và quận Lưu Giang mới được thành lập, và Lưu Tiểu cũng tận dụng thời cơ này để mở rộng quân đội lên đến 150.000 binh sĩ. Đồng thời, tại Giao Châu, tình hình bất ổn đã xảy ra: Thái thú Giao Châu là Sĩ Hiệp đã nổi dậy chống lại Hồng Tiểu Quán. Sau khi Hồng Tiểu Quán dẫn quân vào Giao Châu và nhờ vào sự hỗ trợ của ba tướng lĩnh nổi tiếng từ thời kỳ Hoàng Kim là Dương Túy Thanh, Thạch Đạt Khai và Lý Tiểu Thành, ông ta đã dùng sức mạnh quân sự áp đảo mọi phe phản đối mình. Tuy nhiên, Hồng Tiểu Quán chỉ chiếm được phần lớn Giao Châu, chưa thể kiểm soát toàn bộ khu vực này. Trong số bảy quận và 57 huyện thuộc Giao Châu, Hồng Tiểu Quán chỉ kiểm soát được bốn quận là Nam Hải, Thương Ngụ, Dục Lâm và Hợp Phố, cùng với phần lớn quận Giao Chỉ. Phần còn lại của quận Giao Chỉ, cùng với hai quận là Cửu Chân và Nhật Nam, thì do phe của Thái thú Sĩ Hiệp kiểm soát. Ban đầu, Hồng Tiểu Quán đã đánh bại các l

Vào thời điểm đó, tham vọng lớn lao của Hồng Tiểu Quán vẫn chưa tắt ngúm. Thấy Sĩ Hiệp phục tùng một cách ngoan ngoãn như vậy, ông ta cho rằng hắn đã hoàn toàn quay về phe mình, và muốn dùng Sĩ Hiệp – người đã đầu hàng – làm tấm gương tốt để khuyến khích những người khác, nên không truy cứu lại những việc đã xảy ra trước đó, mà vẫn giữ nguyên quyền tự trị quân sự và chính trị của Sĩ Hiệp, chỉ là trên danh nghĩa mà thôi, khi các quan lại lớn như Sĩ Hiệp tuyên bố trung thành với mình.

Trong cuộc chiến tiêu diệt nhà Minh sau này, liên quân các chúa tước ở Kinh Châu đã xâm nhập vào Giao Châu. Mặc dù Hồng Tiểu Quán đã đánh bại được liên quân này, nhưng ông ta cũng bị Lữ Bố đánh tan thảm hại, thậm chí em gái ruột của mình còn bị Lữ Bố cướp đi.

Sau trận chiến đó, tham vọng lớn lao của Hồng Tiểu Quán dần dần tắt ngúm. Ông ta không còn nhắc đến việc tiến về miền Trung nữa, mà ngày ngày đắm chìm trong rượu chè và khoái lạc, do đó càng không quan tâm đến Sĩ Hiệp nữa.

Mặc dù hành động của Lưu Tiểu đối với Giao Châu diễn ra một cách kín đáo, nhưng việc che giấu hoàn toàn điều này trước mặt Hồng Tiểu Quán là điều không thể.

Khi biết rằng láng giềng phía bắc là Lưu Tiểu đang thèm muốn lãnh thổ của mình, và biết rằng quân đội của Lưu Tiểu có tới 150.000 binh sĩ, điều này đã làm tăng mạnh cảm giác lo ngại của Hồng Tiểu Quán.

Mặc dù Hồng Tiểu Quán không còn tham vọng tiếp tục chiến đấu nữa, nhưng ông ta vẫn muốn bảo vệ lãnh thổ của mình và trở thành một “bá chủ địa phương”.

Tuy nhiên, khi biết rằng Lưu Tiểu có sức mạnh lớn như vậy và đã chuẩn bị tấn công mình, Hồng Tiểu Quán cảm thấy vô cùng lo lắng.

Cuối cùng, Hồng Tiểu Quán không còn tiếp tục sống trong sự sa đọa và hưởng thụ nữa, mà bắt đầu tìm mọi cách để tăng cường sức mạnh của mình, nhằm đối phó với cuộc xâm lược sắp diễn ra của Lưu Tiểu, để bảo vệ bản thân. Và cách nhanh nhất để làm điều này chính là sáp nhập hoàn toàn Sĩ Hiệp, bởi vì quân đội của Sĩ Hiệp chính là lực lượng sẵn có.

Lý do Sĩ Hiệp đầu hàng Hồng Tiểu Quán, và trên danh nghĩa phải tuân theo ông ta, chỉ là để giữ được quyền tự trị của mình. Bây giờ, khi Hồng Tiểu Quán yêu cầu Sĩ Hiệp giao nộp quyền chỉ huy quân đội, điều này giống như đang siết chặt cổ họng của Sĩ Hiệp vậy; làm sao Sĩ Hiệp có thể đồng ý được?

Sau nhiều lần đàm phán không thành công, Sĩ Hiệp đã chọn cách đối đầu một

Vì vậy, để đảm bảo an toàn, Lưu Tiểu chỉ dẫn 50.000 quân vào Giao Châu và để lại 100.000 quân canh giữ các khu vực khác.

Do lực lượng chính của quân Thái Bình đã bị Shixie thu hút, nên sau khi Lưu Tiểu dẫn quân vào Giao Châu, ông gần như không phải đối mặt với sự kháng cự nào đáng kể, và hầu như không có tổn thất nào khi chiếm được 6 huyện thuộc quận Vũ Lâm.

Việc 50.000 quân của Lưu Tiểu xâm nhập vào Giao Châu và đã chiếm được một nửa quận Vũ Lâm chắc chắn đã làm cho Hồng Tiểu Quán rất lo ngại. Ngay lập tức, Hồng Tiểu Quán ra lệnh cho Dương Túy Thanh và Lý Tiểu Thành dẫn 30.000 quân Thái Bình cùng với 30.000 binh sĩ các dân tộc Bách Việt tiến về hỗ trợ chống lại cuộc xâm lược của Lưu Tiểu; trong khi đó, yêu cầu Thạch Đạc Khai tiếp tục chỉ huy quân đội đàn áp Shixie.

Để tránh bị Lưu Tiểu và Shixie tấn công từ hai phía, quân Thái Bình của Hồng Tiểu Quán buộc phải tiến hành chiến tranh trên hai mặt trận, điều này chắc chắn rất nguy hiểm; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến thất bại hoàn toàn trên cả hai mặt trận.

Quân đội của Dương Túy Thanh cần thời gian để hỗ trợ, và Thạch Đạc Khai cũng cần thời gian để đàn áp Shixie; vì vậy, quân Thái Bình phải nhanh chóng hành động nếu muốn tránh bị tổn thất nặng nề.

Chính vào lúc này, em trai của Hồng Tiểu Quán là Hồng Nhân Diên đã tự nguyện xin đi thuyết phục Tôn Kiên xuất quân tấn công Kinh Nam, nhằm buộc Lưu Tiểu phải rút quân. Sau khi đến Giang Đông, Hồng Nhân Diên đã trình bày rõ lợi ích và hại lụa cho Tôn Kiên; vì căm ghét việc Lưu Tiểu đã chiếm đoạt Lưu Giang của mình, Tôn Kiên tự nhiên không thể để Lưu Tiểu chiếm được Giao Châu, nên ông đã dẫn 60.000 quân tấn công quận Lưu Giang.

Sau khi thuyết phục được Tôn Kiên, Hồng Nhân Diên tiếp tục không ngừng nghỉ và đến quận Giang Hạ, nơi ông đã thuyết phục được Hoàng Tổ cùng xuất quân; Hoàng Tổ dẫn con trai mình là Hoàng Tiết cùng 30.000 quân tấn công quân đội ở Trường Sa. Sau đó, Hồng Nhân Diên chuẩn bị tiếp tục đi thuyết phục Yue Fei, nhưng trước khi ông đến Xiangyang, Yue Fei đã tự nguyện tham gia vào cuộc chiến này và dẫn 70.000 quân đi chiếm giữ quận Nam.

Trong thời gian phục hồi sức mạnh, mặc dù Tần Hoà không muốn bắt đầu chiến tranh một cách vội vàng, nhưng ông cũng không thể để Lưu Tiểu chiếm giữ Giao Châu; vì vậy, việc ra quân ngăn chặn là điều không thể tránh khỏi.

Trận chiến mà Yue Fei tiến hành để tấn công quận Nam cũng chính là tr