Sau khi nhận được tin tức, Hà Tiến đứng ngẩn ngơ tại chỗ, khuôn mặt anh ta hiện rõ sự phức tạp của nỗi buồn và niềm vui xen lẫn nhau. Một lúc sau, anh ta quỳ xuống hướng phía cung điện và gọi lớn: “Kính chào Bệ hạ!”

Ngay lập tức, hàng ngàn binh sĩ Vũ Lâm Quân cũng quỳ xuống và hô vang: “Kính chào Bệ hạ!”

Tiếng khóc thương tiếc vì cái chết của Bệ hạ nhanh chóng lan truyền khắp cung điện Vị Dương.

Hoàng hậu Hà và Thái hậu Đổng biết được tin tức liền vội vàng đến cung điện, nhưng không phải để gặp gỡ chồng hoặc con trai lần cuối cùng, mà là để xác định ai sẽ là người thừa kế ngai vàng.

Câu hỏi đầu tiên mà Hà Tiến đặt ra khi đến cung điện cũng là: “Bệ hạ có để lại di chiếu hay không?”

Đáp án từ mười thị thần chỉ có thể là: “Bệ hạ đã chỉ định hoàng tử kế vị.”

Hà Tiến rất hài lòng với câu trả lời này; những đối thủ mà anh ta đã đấu tranh suốt hơn mười năm cuối cùng cũng đã phục tùng, và không có gì mang lại cảm giác thành công lớn hơn thế.

Hiện tại, mười thị thần vẫn còn giá trị đối với Hà Tiến, vì vậy anh ta không vội vàng loại bỏ họ. Anh ta dự định sẽ tận dụng hết mọi giá trị của họ trước khi loại bỏ họ.

Không lâu sau khi Hà Tiến rời đi, Trương Nhượng cũng tìm cớ để rời đi; dù sao thì chiếc ấn ngọc truyền quyền mà Lưu Hoàng đã cất giấu vẫn chưa nằm trong tay ông ta.

Theo thông tin mà Lưu Hoàng đã cung cấp, Trương Nhượng thực sự tìm thấy chiếc ấn ngọc truyền quyền – vật báu quốc gia – trong một cái giếng khô.

Chiếc ấn ngọc này có kích thước bốn inch vuông, trên đó có năm con rồng uốn lượn và khắc tám chữ triện: “Nhận mệnh từ trời, sống lâu và thịnh vượng mãi mãi”.

Chiếc ấn này do Thủ tướng nhà Tần là Lý Tử thực hiện theo lệnh của Tần Thủy Hoàng, sử dụng viên ngọc Hòa Thị Bích để khắc thành, nhằm chứng minh rằng quyền lực hoàng gia là do trời ban và là hợp pháp; đồng thời, nó cũng là bằng chứng cho các vị hoàng đế chính thống qua các thời đại.

Sau thời đại Tần, mọi vị hoàng đế đều coi việc sở hữu chiếc ấn này là dấu hiệu của sự được trời ban phước, và đó là vật báu quốc gia. Việc giữ được chiếc ấn này đồng nghĩa với việc họ “nhận mệnh từ trời”, còn việc mất nó thì cho thấy “số mệnh của họ đã hết”。

“Ba trăm năm trôi qua, cuối cùng chiếc ấn ngọc truyền quyền cũng đã trở về với chủ nhân của nó.”

Sau khoảnh khắc hân hoan ngắn ngủi, Trương Nhượng nhanh chóng bình tĩnh lại và di chuyển chiếc ấn ngọc đến nơi an toàn, sau đó trở về cung điện như thể chẳng có chuyện gì xả

Zhào Zhōng cười đắng nói:

“Cái gì?”

Trương Nhượng lập tức biến sắc, tức giận mắng: “Mấy người vô dụng này, làm sao lại để Thái hậu lấy đi chiếu thư được?”

“Đó là Thái hậu mà, chúng tôi làm sao dám cưỡng bức được?” Phong Duyệt cười đắng nói.

Như người ta thường nói, “vật này khắc phục được vật kia”; mười thị vệ kia cuối cùng cũng chỉ là những con chó săn của hoàng gia mà thôi. Dù đối mặt với ba quan lớn, họ vẫn dám không tôn trọng họ, nhưng khi đối mặt với Hoàng hậu hay Thái hậu – những người trong hậu cung – dù có ba can đảm đi nữa, họ cũng không dám cưỡng bức được.

Trương Nhượng cũng biết rằng nếu Thái hậu Đổng cứng đầu, ngay cả ông ta cũng không dám cản trở. Nhưng mới hôm qua ông ta còn nói với Hạ Nhân rằng Hoàng đế đã quyết định lựa chọn Hoàng tử Biện, thì ngay sau đó Thái hậu Đổng lại đưa ra chiếu thư thực sự, nói rằng sẽ lựa chọn Hoàng tử Hiệp. Dù kết quả cuối cùng thế nào, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Trương lão đại, ông nghĩ bây giờ chúng ta nên làm thế nào?”

“Thôi, đừng làm phiền Trương lão đại suy nghĩ.”

“Ồ.”

Mười thị vệ đã quen với việc luôn dựa vào Trương Nhượng mỗi khi gặp khó khăn.

Sau khi suy nghĩ mãi, Trương Nhượng cuối cùng cười lạnh và nói: “Chiếu thư mà Thái hậu lấy đi, thực ra chỉ là những lời nói của Hoàng đế mà tôi ghi chép lại thôi; trên đó hoàn toàn không có ấn triện ngọc. Ai biết đó có phải là chiếu thư thật hay không?”

“Ý Trương lão đại là…?”

Ánh mắt Trương Nhượng càng lạnh lùng hơn, ông nhẹ nhàng nói: “Đến lúc này, chỉ có cách hoàn toàn đứng về phía Hạ Nhân mới có thể bảo toàn mạng sống của mình. Chỉ cần chúng ta cùng nhau khẳng định rằng Hoàng đế đã quyết định lựa chọn Hoàng tử Biện, lúc đó Thái hậu Đổng cũng không thể làm gì được, còn Hạ Nhân chắc chắn sẽ cảm ơn chúng ta.”

Tất cả mọi người đều hiểu ngay ý của Trương Nhượng và đều vỗ tay tán thưởng ông. Nhưng ánh mắt Trương Nhượng lại trở nên sâu thẳm hơn; ông dường như cảm nhận được rằng một cơn bão lớn sắp nổ ra tại Trường An.

**Lương Châu.**

Khi Đổng Trác biết tin Lưu Hoàng đã qua đời, hắn lập tức cười ha hả vui mừng.

“Lưu Hoàng à Lưu Hoàng, cuối cùng ngươi cũng chết rồi… Kế hoạch của ta sẽ sớm được thực hiện.”

Đổng Trác nhanh chóng triệu tập các tướng sĩ dưới quyền, và không lâu sau, quân đội Lương Châu bắt đầu di chuyển về phía Quan Trung; cuộc chiến tại Lương Dung sắp bùng nổ.

**Bình Châu.**

Khi Tần Ôn nhận được tin Lưu Hoàng đã mất, bề ngoài dù đau buồn khôn xiết, nhưng trong lòng lại tràn ngập niềm vui khó tả.

“Hãy ra lệnh cho quân đội, tập trung hơn một trăm nghìn binh sĩ tại ranh giới Bình-Lương… Chúng ta sẽ tiến hành một cuộc rèn luyện lớn tại đây.”

“Vâng.”

Theo lệnh của Tần Ôn, một trăm nghìn quân Tấn từ khắp nơi tập trung và tiến về hướng huyện Bắc Địa, tại biên giới giữa Bình và Lương Châu.

Hành động này không chỉ khiến Đổng Trác lo lắng mà còn làm cho bốn vị lãnh chúa ở miền nam Bình Châu hoảng sợ, e rằng Tần Ôn có thể sẽ tấn công họ bất kỳ lúc nào.

Khi Đổng Trác biết Tần Ôn đang tập trung quân đội tại biên giới, dù biết rằng điều này chỉ nhằm mục đích chặn đứng lực lượng của mình để hắn không thể tập trung toàn bộ quân đội vào Quan Trung, nhưng hắn vẫn buộc phải điều động một trăm nghìn binh sĩ quay trở lại phòng thủ.

Sau đó, tình hình tại Sở Châu và Hán Trung cũng tương tự; Tần Hoà, Hoàng Phủ Tùng, Tào Tháo và Lưu Yân – bốn vị lãnh chúa này cũng tiếp tục tập trung quân đội tại biên giới để chặn đứng việc Đổng Trác tiến về kinh thành.

Những hành động này khiến Đổng Trác tức giận đến mức đập vỡ vài cái bình hoa, nhưng hắn hoàn toàn không thể làm gì được.

**Trường An.**

Khi Thái hậu Đổng biết rằng Lưu Hoàng thực sự đã chọn Lưu Hiệp làm người kế vị, bà lập tức triệu tập các quan lại để ép buộc Lưu Hiệp lên ngôi.

Bà không quan tâm liệu Lưu Hiệp có phải là người phù hợp nhất để kế vị hay không, cũng không quan tâm đến việc triều đình có thể chịu đựng được những hành động này hay không… Miễn là cháu trai yêu quý của mình được ngồi lên ngai vàng là được.

“Các quan lại ơi, theo di chúc cuối cùng của Hoàng đế, người được chọn làm người kế vị chính là hoàng tử Hiệp… Vì vậy, người mới lên ngôi này chắc chắn phải là hoàng tử Hiệp…”

Nghe lời Thái hậu Đổng, các quan lại bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Họ không hề không biết rằng Lưu Hoàng yêu thương hoàng tử Hiệp hơn, cũng không hề không biết rằng hoàng tử Hiệp thông minh hơn hoàng tử Biện… Nhưng vấn đề là hoàng tử Hiệp hiện vẫn còn quá nhỏ tuổi, và trong tri