Thấy Tần Hoà nói đến mức này, Hàn Dương cũng biết rằng không thể thuyết phục được ông ấy nữa, nhưng chuyến đi này cũng không uổng công, bởi vì Tần Hoà ít ra cũng đã hỗ trợ Tào Quân một số việc.

“Nghe nói Tần Công đã giải cứu Ngài trở về Lạc Dương, quân liên minh của ba mươi sáu lãnh chúa đều không làm được điều đó, chỉ có gia tộc Tần Hoà mới thành công một mình, Hàn Dương rất ngưỡng mộ.”

Nói xong, Hàn Dương cúi chào Tần Hoà, sau đó tiếp tục nói: “Chủ nhân của tôi cũng là quan lại của nhà Hán, mong muốn coi triều đình Lạc Dương là chính thống và nộp cống cho triều đình, trong khi các lãnh chúa như Kiều Mạo lại thông đồng với kẻ thù của nhà Hán, rõ ràng họ đã phản bội đại Hán.”

“Hy vọng Ngài sẽ ban ra sắc lệnh, coi họ là phe phản loạn và để cho tất cả những người trung thành với nhà Hán khinh thường họ.”

“Ừm, vấn đề này…”

Tần Hoà không ngờ Hàn Dương lại đưa ra yêu cầu này; điều này rất có lợi cho Tào Tháo, nhưng lại không có lợi gì cho Tần Hoa vào lúc này.

Hiện tại, triều đình Lạc Dương vẫn còn non yếu, Tần Hoa chưa thống nhất được Sở Châu, cũng chưa trở thành bá chủ các lãnh chúa, nếu ngay lập tức ban ra sắc lệnh coi bốn lãnh chúa kia là phe phản loạn, thì đó chính là đang kích động các lãnh chúa khác, bởi ai cũng không muốn mang danh hiệu là kẻ phản bội.

“Đây quả là đang đào hang cho tôi đấy… Đúng là người nhà Hàn Dương, thật sự rất khó đối phó.”

Tần Hoa nghĩ thầm trong lòng, rồi cười nói với Hàn Dương: “Mặc dù mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta rất tốt, nhưng tôi cũng không thể chỉ nghe lời một bên. Tôi sẽ sai người đi điều tra bốn gia đình còn lại; nếu sự thật được xác nhận, tôi chắc chắn sẽ xin Ngài ban ra sắc lệnh coi họ là phe phản loạn.”

Lời nói này rõ ràng chỉ là cách để trì hoãn vấn đề; dù ai cũng có thể thấy rằng Lý Tự Thành chắc chắn có liên kết với các lãnh chúa ở Yên Châu, nhưng làm sao Kiều Mạo và những người khác có thể thừa nhận điều đó được?

Vì vậy, việc sai người đi điều tra chỉ là cái cớ mà Tần Hoa dùng để trì hoãn thôi; ông ấy đâu có muốn mạo hiểm vì Tào Tháo đâu.

Thấy không thể lừa được Tần Hoa, Hàn Dương cũng cảm thấy hơi thất vọng, nhưng điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì Tần Hoa không phải là người thiếu suy nghĩ.

“Xin Tần Công hãy nhanh chóng điều tra; tôi sẽ trở về ngay.”

Mặc dù Hàn Dương không thể mang quân tiếp viện về cho Tào Quân, nhưng ông ấy vẫn mang theo một số vật tư khẩn cấp; đối với Tào Quân hiện tại, những vật tư này cũng có thể gi

Pei Cự cũng không hiểu và nói: “Chủ công, nếu không đi viện trợ thì thôi, tại sao lại phải tự nguyện đưa vật tư cho Tào Tháo? Dù quân Tần của chúng ta giàu có, nhưng những vật tư này cũng không phải dễ dàng có được đâu.”

Tần Hoà biết rằng các thuộc hạ mình đều có sự bất mãn trong lòng, liền cười và giải thích: “Khi thành lập liên minh chống Đổng, Tào Tháo đã hết sức ủng hộ chủ công, vì vậy chủ công cũng nợ ông ấy một ân tình lớn.

Bây giờ Tào Tháo đang ở vào tình thế bất lợi hoàn toàn; dù là do tình hình hay vì lợi ích, quân chúng ta cũng không thể trực tiếp đi viện trợ cho Tào Quân. Nhưng nếu không hỗ trợ gì cả, thì thật là thiếu nhân tính quá; mọi người trên thế giới sẽ nghĩ gì về chủ công đây?

Hơn nữa, mặc dù chủ công sẽ đưa một số vật tư và trang bị cho Tào Tháo, nhưng chủ công sẽ không để quân Tần sử dụng những trang bị mới nhất của mình đâu. Kể từ khi quân chúng ta vào Sở Châu, chúng ta đã chiếm được rất nhiều trang bị từ quân Liang; những trang bị đó khác biệt so với của chúng ta, và sau này chúng ta cũng sẽ không sử dụng chúng nữa. Giữ lại chỉ khiến chúng bị bỏ quên trong kho mà thôi; thà đem tặng Tào Tháo để ông ấy dùng đối đầu với Lý Tự Thành còn hơn.

Khi sức mạnh của Tào Tháo được tăng cường, ông ấy mới có đủ khả năng đối đầu với kẻ thù gấp nhiều lần mình; như vậy, Yanzhou sẽ tiếp tục rơi vào tình trạng hỗn loạn, và một Yanzhou hỗn loạn chính là điều có lợi nhất đối với quân chúng ta.”

Nghe xong, Hàn Phi và Pei Cự nhìn nhau rồi cùng nói: “Chủ công có tầm nhìn xa trông rộng, chúng tôi xin phục tùng.”

Ngày hôm sau, Tan Daoji dẫn quân trở về Luoyang, và Tần Hoà cũng tổ chức một buổi lễ chào đón long trọng cho Hàn Phi – người đã tham gia vào đội quân tiêu diệt Phật giáo – điều này khiến các tướng lĩnh như Tan Daoji cảm thấy vô cùng vinh dự.

Trên đường diễu hành, đa số người dân đều hô vang tên Gao Sủng, tiếp theo là Bùi Nguyên Khoáng, và cuối cùng mới đến tên Tan Daoji.

Lần này Gao Sủng ra trận và liên tiếp giết chết hai vị Bàn Bộ Đại Tông sư, thực sự đã làm cho danh tiếng của anh ta lan truyền khắp nơi.

Ban đầu, Tần Hoà muốn tận dụng lúc danh tiếng của Gao Sủng chưa cao để coi anh ta như một “vũ khí bí mật” để đánh bại đối thủ, nhưng bây giờ thì điều đó đã không thể thực hiện được nữa.

Xu Trục, người được phái đến đón Tan Daoji thay mặt Tần Hoà, nhìn Tan Daoji với ánh mắt ghen tị và nói:

“Tướng Tan, lần này ông thực sự đã làm nên một chiến công vang dội. Chỉ với 5.000 binh sĩ, ông đã đạt được những kết quả chi

Một bên, khi nghe vậy, Cao Sủng lập tức nói: “Tướng Tan, lời ngài nói quá khiêm tốn rồi. Ngay cả vị Bàn Bộ Đại Tông của Phật giáo, dù đã sa vào bẫy của ngài, cũng suýt nữa bị đội hình nỏ do ngài sắp xếp bắn chết; huống chi là những cao thủ khác nữa?

Chúng tôi, anh em Nguyên Khoáng và tôi, chỉ đóng vai trò phụ trợ mà thôi. Chính ngài mới là người không thể thiếu trong trận chiến này.”

“Ừm, đúng vậy.”

Bùi Nguyên Khoáng cũng gật đầu đồng ý. Ban đầu anh ta còn không tin Tần Hoà chọn Tan Dao Tế làm tướng chính, nhưng bây giờ thì hoàn toàn thán phục Tan Dao Tế.

Trong suốt cuộc hành quân tiêu diệt Phật giáo này, Tần Quân đã gặp phải vô số âm mưu, phục kích và tấn công bất ngờ; nhiều tình huống có thể khiến toàn quân Tần Quân bị tiêu diệt, nhưng tất cả đều được Tan Dao Tế phát hiện và tận dụng để gây tổn thương nặng nề cho phe Phật giáo.

Bùi Nguyên Khoáng tự nhận mình không có tài năng như Tan Dao Tế. Nếu để anh ta chỉ huy đội quân 5.000 người này, dù quân đội có hy sinh hết cũng khó có thể đạt được thành tích tương tự.

Nghe lời Cao Sủng và Bùi Nguyên Khoáng, Hứa Trục lập tức tỏ ra rất ngạc nhiên. Anh ta đã nghe nói rằng cuộc hành quân tiêu diệt Phật giáo này không mấy thuận lợi.

Số lượng võ sĩ Phật giáo vẫn đông hơn Tần Quân, và liên tục xuất hiện các cao thủ khiến đội quân gặp rất nhiều khó khăn. Nhưng chiến thuật kết hợp giữa đội hình nỏ và đội hình kiếm do Tan Dao Tế sáng tạo ra đã phát huy tối đa hiệu quả trong trận chiến này, giúp tiêu diệt hàng loạt cao thủ Phật giáo.

Hứa Trục từng nghĩ rằng đội hình của Tan Dao Tế chắc chắn chỉ có thể tiêu diệt những cao thủ cấp độ siêu hạng; những người đạt cấp độ Đại Tông thì khó có thể bị đánh bại. Nhưng không ngờ rằng ngay cả vị Bàn Bộ Đại Tông cũng suýt nữa bị bắn chết… Rõ ràng trong trận chiến này, Tan Dao Tế chắc chắn cũng đã tiêu diệt được những Đại Tông; điều đó thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Sau buổi lễ diễu hành, Hứa Trục cùng với Tan Dao Tế và các tướng khác đến gặp Tần Hoà. Và Tần Hoà đã ban thưởng xứng đáng dựa trên công lao của họ.

“Tướng Tan Dao Tế, ngày mai ta sẽ tự mình dẫn quân đi chinh chiến… Lúc đó…” Tần Hoà vỗ nhẹ vai Tan Dao Tế và cười nói: “Việc phòng thủ thành Luoyang sẽ được giao hoàn toàn cho ngươi.”

Nghe vậy, Tan Dao Tế vô cùng vui mừng. Dù sao thì Luoyang cũng là kinh đô của Đại Hán hiện nay; việc được giao trách nhiệm phòng thủ kinh đô chắc chắn là dấu hiệu Tần Hoà muốn trọng dụng anh ta.

Tan Dao Tế vội vàng cảm