Điện Châu, Khánh Động.

Bên trong đại sứ quán, Trương Dĩ bỗng nhiên liên tục hắt hơi không hiểu lý do.

“Ai da… Ồ? Thời tiết ở Nam Trung ấm áp như vậy, tại sao tôi lại bất ngờ bị hắt hơi chứ? Chắc chắn là Lý Kính kia đang mắng tôi rồi.”

Nghe thấy lời này, Vũ Văn Tuó phản bác: “Tướng Lý Kính là một người quân tử khiêm tốn, làm sao ông ấy có thể vô cớ mắng ngài được?”

Trương Dĩ cười và nói: “Đúng là tướng Lý Kính là một người quân tử, nhưng dù ông ấy có tính tình tốt đến đâu đi nữa, lần này ông ấy cũng khó mà không mắng tôi được.”

“Ừ? Tại sao lại như vậy?”

Vũ Văn Tuó tỏ ra hoàn toàn không hiểu.

“Lần này tôi không chỉ đã đánh lừa ông ấy mà còn gây ra rất nhiều rắc rối cho toàn bộ quân đội Ung Liang nữa.”

Nói xong, Trương Dĩ cũng bật cười vì thực sự lần này ông ta đã làm điều không mấy đúng đắn.

Trương Dĩ cũng quyết định trong lòng rằng sau này sẽ không nên gặp riêng Lý Kính nữa, nếu không thì rất có thể ông ta sẽ bị Lý Kính đánh một trận.

“Cái gì?”

Vũ Văn Tuó bất ngờ la lên, nhưng Trương Dĩ lại tỏ vẻ bình thường và nói: “Yên tâm đi, sớm thôi tướng đại tư Lý Kính sẽ hiểu được ý tốt của tôi.”

Thành thật mà nói, Trương Dĩ cũng không chắc liệu mọi việc có diễn ra theo ý định của mình hay không, nhưng chắc chắn điều này sẽ mang lại lợi ích lớn cho Đại Tần, chỉ là sẽ khiến Lý Kính và quân đội Ung Liang phải chịu đôi chút thiệt thòi mà thôi.

Tuy nhiên, theo kế hoạch của Trương Dĩ, Lý Kính cũng không hoàn toàn bất lực; nếu kế hoạch diễn ra suôn sẻ và Lý Kính kiểm soát tình hình chiến sự một cách chính xác, thì vẫn có khả năng giành được quận Hán Trung.

———————————————

Mặt khác, lệnh xuất chiến của Lý Kính khiến các tướng lĩnh của quân đội Ung Liang vừa hào hứng vừa lo lắng.

Hào hứng vì cuối cùng họ cũng không cần phải chờ đợi nữa, và có thể tiếp tục chiến đấu với quân Tây Thục một lần nữa.

Lo lắng vì họ e rằng sẽ không thể phá vỡ được “vỏ bọc” của quân Tây Thục, bởi vì Yangping Pass thực sự rất khó để tấn công.

Nhưng vì tướng đại tư đã ban hành lệnh xuất chiến, dù cuộc chiến này có khó khăn đến đâu, các binh sĩ Đại Tần cũng phải tiến lên chiến đấu.

Địa hình của Yangping Pass hẹp hòi, không thích hợp cho các cuộc chiến lớn quy mô lớn.

Quân đội Tần với số lượng 100.000 binh sĩ căn bản không thể triển khai hết sức mạnh, nhiều nhất cũng chỉ có thể sử dụng 20.000 binh sĩ

Sau trận chiến lớn ở Hà Bắc, phong cách tác chiến của Lý Kính đã thay đổi rất nhiều.

Trước đây, mỗi khi Lý Kính chỉ huy quân đội, ông luôn tham gia trực tiếp vào mọi công việc, dù là những việc lớn hay nhỏ trong quân đội, ông đều muốn tự mình kiểm soát mới yên tâm được.

Nhưng bây giờ, Lý Kính chủ yếu chỉ tập trung vào những vấn đề lớn, sau khi đặt ra phương hướng và kế hoạch tác chiến, ông để mọi việc còn lại cho các thuộc cấp thực hiện.

Trong trận chiến thứ hai ở Quan Trung, Lý Kính đã huy động toàn bộ bảy đạo quân để chinh phục Đường; bản thân ông chỉ chỉ huy một đạo quân lớn, còn sáu đạo quân khác thì được tự do hành động theo ý định của mình.

Lý Kính có thể tin tưởng và giao quyền một cách thoải mái như vậy, là bởi vì các tướng lĩnh dưới quyền ông đều có năng lực đủ, không cần ông phải can thiệp trực tiếp vào từng việc nhỏ. Một số việc, ngay cả khi ông không tham gia, cũng không cần phải chỉ đạo thêm.

Chẳng hạn như Ngô Khởi và Vương Tiến, ngay cả khi Lý Kính trực tiếp chỉ huy quân đội tấn công thành trì, cũng không thể làm tốt hơn họ. Vậy thì tại sao không để họ tự mình lo liệu mọi việc, để họ tận hưởng sự thanh thản và tự do đó?

Chính vì lý do này mà Lý Kính đã lâu không trực tiếp chỉ huy các trận chiến tấn công thành trì nữa; tuy nhiên, lần này ông quyết định sẽ tự mình tham gia.

Phải nói rằng, kế hoạch của Trương Dĩ đã thúc đẩy Lý Kính; lần này, ông thực sự quyết tâm hành động một cách nghiêm túc.

Kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, ngoại trừ trận chiến ở Bắc Hải – nơi sức mạnh của đối phương quá chênh lệch, khiến ông cảm thấy áp lực – những trận chiến khác đều diễn ra suôn sẻ, vì vậy ông không cảm thấy nhiều áp lực. Nhưng bây giờ, khi đã bắt đầu cuộc chiến chống lại Thục trước, nếu muốn chiếm giữ Hán Trung mà không phải chịu tổn thất lớn, ngay cả khi Lý Kính hành động một cách nghiêm túc, khó khăn vẫn rất lớn; vì vậy, ông lần đầu tiên sau một thời gian dài cảm nhận được áp lực nặng nề đó.

Tuy nhiên, những áp lực này không hề làm Lý Kính sợ hãi; ngược lại, chúng càng thúc đẩy ý chí chiến đấu của ông. Dù sao, liên tục chiến thắng một cách dễ dàng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Chỉ có những trận chiến gian khổ mới có thể giúp ông vượt qua những trở ngại và đạt được thành công.

Đứng trên bục chỉ huy, Lý Kính quan sát Yangping Pass một lúc lâu, sau đó rút kiếm và hét lớn: “Tất cả các loại xe ném đá và loại nỏ tấn công thành trì, hãy cùng nhau tấn công khu v

Những quả đá có kích thước bằng cái cối xay, cùng với những thùng dầu chứa đầy nhiên liệu, lần lượt được ném ra từ những cỗ xe ném đá. Những mũi tên to bằng thân súng rơi xuống như mưa. Bức tường thành trước đây còn gọn gàng sạch sẽ, trong chốc lát đã biến thành một biển lửa và mưa tên. Đồng thời, hàng ngàn binh sĩ cầm khiên trên tay, đeo túi cát trên vai, liên tục đi lại giữa trận địa và bức tường thành, ném những túi cát vào hào bao vệ thành để chuẩn bị lấp đầy nó. Trận chiến thứ hai tại Yangping Pass giữa Tần Quân và Thục quân đã chính thức bắt đầu.

Tướng phòng thủ Yangping Pass, Trương Nhậm, rõ ràng không ngờ Lý Kính sẽ thực sự tiến hành cuộc tấn công này; bởi vì trước đó, Tần Quân đã thể hiện những hành động gây hiểu lầm rất nhiều. Vì vậy, mặc dù ông ta đã chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng, nhưng vẫn bị đánh bất ngờ. Chỉ sau vài phút tấn công đầu tiên của Tần Quân, đã có hơn một trăm binh sĩ Thục quân không kịp phản ứng hay tránh né, và đã thiệt mạng ngay dưới làn đạn đá và mũi tên của Tần Quân.

Tuy nhiên, sau khoảng thời gian hoảng loạn ngắn ngủi, quân Thục đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và thể hiện khả năng chiến đấu xuất sắc. Dưới sự chỉ huy của Trương Nhậm, các loại vũ khí như xe ném đá và loại nỏ mạnh trên tường thành đã được sử dụng một cách có tổ chức để phản công, gây ra không ít khó khăn cho Tần Quân.

Khi nhận ra rằng người chỉ huy cuộc tấn công này chính là Lý Kính, ánh mắt Trương Nhậm trở nên nghiêm nghị. Có lẽ, về mặt kỹ năng chỉ huy, Lý Kính không hề kém cạnh Ngô Khởi. Nhưng nếu Lý Kính, với tư cách là đại đô đốc, trực tiếp chỉ huy đại quân, thì tinh thần chiến đấu của Tần Quân chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao.

“Ngay lập tức gửi tin qua chim bồ câu về Thành Đô, thông báo cho Hoàng đế và các quan lại về việc Tần Quân đang tấn công Yangping Pass, đồng thời yêu cầu quân tiếp viện từ Nam Trung đến sẵn sàng chiến đấu,” Trương Nhậm ra lệnh một cách quyết đoán.

———————————————

Yizhou, Shujun, Thành Đô.

Dưới sự quản lý chặt chẽ của ba người nắm quyền là Lưu Yân, Lưu Kỳ và Lưu Dục, Thành Đô ngày nay đã có gần hơn 600.000 dân cư, và vì vậy đã được các nhà danh sử xếp vào danh sách mười thành phố nổi tiếng nhất thế giới.

Việc Lưu Dục tuyên bố lên ngôi đã thúc đẩy mạnh mẽ các lực lượng ủng hộ nhà Hán trên khắp thiên hạ; các lực lượng chống Tần cũng đổ về đây, khiến Thành Đô trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Ngoài ra, do Lưu Dục sắp lên ngôi, Thục quốc trong thời gian này liên tục xuất hiện những d

Tuy nhiên, đa số người dân bình thường đều thiếu hiểu biết, và nước Thục lại hoàn toàn kiểm soát được dư luận. Những người dân bình thường không suy nghĩ quá nhiều; khi thấy có quá nhiều điềm lành xuất hiện và mọi người đều nói như vậy, họ liền tin rằng Lưu Dục chính là vị cứu tinh của đại Han, và tự nhiên họ đã hô hào ủng hộ Lưu Dục lên ngôi. Bây giờ, khi Lưu Dục lên ngôi, không chỉ nội bộ nước Thục ủng hộ một cách đồng lòng, mà đa số người dân bình thường cũng đều ủng hộ ông ta. Mọi việc diễn ra suôn sẻ đến thế này, khiến Lưu Dục vô cùng phấn khích; dù sao thì cũng không còn gì có thể ngăn cản ông ta lên ngôi nữa. Nhưng rất nhanh sau đó, Tần Quân đã đổ một xô nước lạnh vào kế hoạch của ông ta. Nước Thục chỉ là một bang nhỏ, không hề lớn lao, nhưng lễ đăng quang của Lưu Dục lại không hề kém cạnh so với lễ đăng quang của Yīng Hào. Vì mọi mặt, nước Thục đều không thể sánh kịp Tần Quân; Lưu Dục không muốn lễ đăng quang của mình kém cạnh Yīng Hào, vì vậy quy mô lễ đăng quang của ông ta mới được thiết kế ngang tầm với lễ đăng quang của Yīng Hào. Ngoài ra, Lưu Dục còn mời các cường quốc khác trên thế giới, ngoại trừ Tần Quân, đến dự lễ, với hy vọng có thể tận dụng cơ hội này để thu hút sự hợp tác từ các phe phái để chống lại Tần Quân. Lưu Dục dự đoán rằng Tần Quin chắc chắn sẽ có các biện pháp đối phó, nhưng ông ta không ngờ rằng những biện pháp đó sẽ mạnh mẽ đến thế, đến nỗi họ thậm chí còn tiến hành các cuộc tập trận quân sự ngay tại biên giới. Phải chăng Tần Quân không sợ rằng việc này sẽ khiến các quốc gia khác tức giận và dẫn đến một cuộc chiến lớn? Quân đội Tần Quân vẫn chưa hoàn thành việc mở rộng quy mô, và cũng chưa chuẩn bị đầy đủ cho mọi tình huống. Động thái của Yīng Hào này chắc chắn đã đánh trúng vào điểm yếu của các quốc gia khác; điều này khiến hai nước Ngụy và Tống không dám tham gia, trong khi nước Tùy buộc phải đồng ý nhưng sau đó lại từ chối tham gia. Trong số các cường quốc được mời đến dự lễ của nước Thục, bốn nước Ngô, Nguyên, Thanh, Kim đã trực tiếp từ chối; còn ba nước Ngụy, Tống, Tùy nếu không đến thì chỉ còn lại hai nước Sở và Minh có thể tham gia. Ban đầu, Lưu Dục muốn biến lễ đăng quang này thành một sự kiện lớn giữa các cường quốc trên thế giới, ngoại trừ Tần Quân, nhưng vì sự can thiệp của Tần Quân, cuối cùng chỉ còn lại ba nước Sở, Chu, Minh tham gia, và điều này khiến lễ đăng quang trở thành một sự kiện riêng giữa các nước đối đầu với Tần Quân

Nhưng sau khi phân tích một cách tỉnh táo, Lưu Dục cho rằng Tần Quân chỉ đang giả vờ thôi, làm màn trước mặt mọi người trên thiên hạ, chứ không thực sự có ý định chiến tranh với nước Thục. Vì vậy, trong lòng anh ta cũng thấy yên tâm hơn.

Tuy nhiên, điều mà Lưu Dục không ngờ tới là Vương Việt sau khi đến khu vực Y Nam, ban đầu chỉ định bắt vài tên trộm nhỏ, lại tình cờ phát hiện ra dấu vết của sứ giả Tần Quân, và sau khi trốn thoát, họ đã tiếp tục hành quân về phía Nam Man.

Điều này khiến Lưu Dục hoàn toàn không thể yên tâm được nữa. Bởi vì việc Tần Quân cử sứ giả đến xúc phạm Nam Man vào lúc này rõ ràng là để tìm kiếm sự liên minh. Nếu Tần Quân chỉ đơn độc đối đầu, có lẽ họ sẽ không thực sự tiến hành chiến tranh với nước Thục, nhưng nếu Nam Man cũng tham gia vào cuộc chiến này, thì mọi chuyện sẽ trở nên khó lường.

Dựa vào những gì Lưu Dục biết về Kỳ Dược, kẻ man rợ đầy tham vọng ấy chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Vì vậy, Lưu Dục lập tức ra lệnh cho các thái thú các quận ở phía nam Thục chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến, để phòng tránh những cuộc tấn công bất ngờ từ Nam Man. Đồng thời, ông cũng sai Peng Yue và Zhou Bo mỗi người dẫn ba vạn quân đến Hán Trung và phía nam Thục.

Khi biết rằng Tần Quân và Nam Man có thể liên minh để tấn công, Lưu Dục thực sự không còn ý định lên ngôi nữa, nhưng lúc này, ông đã rơi vào tình thế bí nan.

Ba nước Ngụy, Tống, Sui đã từ chối lời mời của Lưu Dục. Để duy trì thể diện và ngăn chặn những người của Tần Quân phá hoại buổi lễ, Lưu Dục đã mời tất cả các bậc đạo sư thuộc các trường phái chống Tần Quân như Đạo giáo, Phật giáo, Nông gia, Mặc gia, Nho gia – những người có uy tín và danh tiếng trên khắp thiên hạ – đến Y Châu.

Bây giờ, mọi thứ đã sắp đến hồi kết rồi. Nếu đột nhiên hủy bỏ buổi lễ, thì cả Lưu Dục lẫn nước Thục đều sẽ trở thành trò cười.

Vì vậy, dù tình hình phát triển theo hướng nào, dù tốt hay xấu, Lưu Dục cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục tiến hành.

“Ngày mai là buổi lễ lên ngôi rồi… Hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.” Lưu Dục thì thầm, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy vô cùng lo lắng.

Quả nhiên, nghĩ gì thì sẽ sợ điều đó xảy ra.

“Báo cáo… Bẩm báo chủ công, Tần Quân đã mở cuộc tấn công mãnh liệt vào Yangping Pass.” Khi tin này được thông báo, triều đình Thục Hán đều hoảng sợ. Bởi vì lúc đầu, Tần Quân chỉ đang giả vờ thôi, nhưng bây giờ họ thực sự đã bắt đầu chiến tranh với nước Thục, thì rất có thể Nam Man cũng