Thời gian trôi qua từng chút một.

Tần Quân và liên quân Hà Bắc vốn đang ở trong tình trạng cầm cự, nhưng sau khi Lý Kính đánh bại liên quân của Vương Mang và tiếp tục giành chiến thắng lớn trước danh tướng Liêm Phó của nước Triệu, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Khi Liêm Phó thất bại, sự cân bằng ở Hà Bắc bị phá vỡ, và Tần Quân nhanh chóng chiếm ưu thế. Chỉ trong vòng hơn một tháng, họ không chỉ tiêu diệt ba nước Hàn, Triệu, Lương mà còn xâm lược khu vực Youzhou, với ý định thống nhất toàn bộ Hà Bắc.

Trong thời gian này, Mãn Thanh cũng không ngồi yên; họ tích cực thu hút các gia tộc lớn ở Liêu, và khi Trần Bá Tiên tự lập, đổi tên nước Liêu thành Trần, họ đã kết hợp với các gia tộc địa phương để loại bỏ Trần Bá Tiên khỏi quyền lực, chiếm đoạt toàn bộ nước Trần mà không cần đổ máu.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tình hình thế giới trở nên hỗn loạn; liên tục có những biến động mới xảy ra, khiến mọi người không kịp theo dõi. Và Trương Dĩ cũng cảm thấy mình không còn khả năng kiểm soát tình hình nữa.

Trương Dĩ nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp Mãn Thanh; họ không thiếu những người thông minh và có tài năng. Nếu ông ta hành động quá công khai, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của hai người như Yên Trân và Yên Tật. Vì vậy, ông ta phải hết sức thận trọng.

Dù Trương Dĩ cho rằng mình đã rất cẩn thận, nhưng điều đó vẫn khiến Yên Trân và Yên Tật chú ý đến ông ta – và lý do chỉ đơn giản là vì cái tên “Tô Thân” của ông ta.

Là những người có khả năng du hành thời gian, Yên Trân và Yên Tật tất nhiên không thể không biết đến Tô Thân; dù sao ông ta cũng là một nhân vật xuất sắc thời kỳ Chiến Quốc. Làm sao một người như vậy lại có thể đầu quân cho một dân tộc khác được?

Yên Trân và Yên Tật không tin một lời nào về “Tô Thân”; họ coi ông ta là kẻ có âm mưu xấu xa. Nhưng sự e ngại của họ lại khiến Nguyên Ác Đạt càng tin tưởng vào “Tô Thân”.

Chính nhờ sự bảo vệ của Nguyên Ác Đạt, cùng với sự che chở bí mật của Xiang Yu, Trương Dĩ mới có thể sống sót đến ngày hôm nay; nếu không, ông ta đã sớm bị những sát thủ ám sát.

Trương Dĩ đã dành quá nhiều sức lực để đối đầu trí tuệ với Yên Trân và Yên Tật, khiến kế hoạch chia rẽ Mãn Thanh bị trì hoãn mãi không thể thực hiện được. Cho đến bây giờ, khi cuộc chiến giữa Tần và Mãn Thanh đã bắt đầu chính thức, Mãn Thanh vẫn không hề có dấu hiệu muốn chia rẽ.

“Có vẻ như kế hoạch của bạn đã thất bại hoàn toàn rồi.”

Xiang Yu xuất hiện phía sau Trương Dĩ, nói một cách lạnh lùng, như thể ô

“Ài…”

Xiáng Yếu thở dài một tiếng rồi đến bên cạnh Trương Dĩ, an ủi: “Việc chia rẽ Mãn Thanh vẫn chưa hoàn thành được; đó là vì số phận của Mãn Thanh vẫn chưa tới hồi kết thúc. Em đã cố gắng hết sức rồi.”

Tần Hoà bảo em nói với anh rằng ông ấy biết tất cả những gì em đã làm; việc đạt được đến bước này đã là quá đủ rồi. Bây giờ, anh muốn em cùng mình trở về miền Trung, về khu vực Youzhou; ông ấy đã chuẩn bị sẵn một buổi yến tiếp đón cho em.

Nghe những lời này, ánh mắt Trương Dĩ lộ ra vẻ bối rối. Anh đã lập kế hoạch trong bao lâu nay… Liệu thật sự phải từ bỏ tất cả sao? Phải trở về như một kẻ ngốc nghếch, để mọi thứ tan biến trong bóng tối sao?

Trương Dĩ biết rằng, dù thất bại, Vua Tần vẫn sẽ tiếp tục sử dụng anh, nhưng điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến địa vị của anh trong mắt ông ấy, và mọi người cũng sẽ coi anh là kẻ kiêu ngạo, tự cao tự đại.

“Tiền bối, Trương Dĩ không cam lòng.” Trương Dĩ nói với vẻ quyết tâm.

“Nhưng bây giờ, cuộc chiến giữa các phe đã bắt đầu; khi kẻ thù bên ngoài đang đe dọa, việc chia rẽ Mãn Thanh đã trở nên hoàn toàn bất khả thi.” Xiáng Yếu khuyên nhủ.

Trương Dĩ hiểu rõ tất cả những điều đó; anh biết rằng mục tiêu của mình giờ đây chỉ là ảo tưởng mà thôi, nhưng anh vẫn không chịu từ bỏ. Anh không cam lòng để tất cả công sức mình bỏ ra trở thành vô ích.

Thấy Trương Dĩ vẫn cố chấp, Xiáng Yếu cũng bắt đầu tức giận và nói một cách nghiêm túc: “Thanh niên ơi, biết tự nhận thức được bản thân là điều quan trọng. Bây giờ tôi không đang thương lượng với em; em phải theo tôi về miền Trung ngay bây giờ.”

Nghe những lời này, ánh mắt Trương Dĩ đầy đau khổ. Anh biết mình không thể chống lại ý muốn của Xiáng Yếu, nhưng anh cũng không muốn để phần lớn kế hoạch của mình bị bỏ qua.

Sau một hồi suy nghĩ, Trương Dĩ cắn răng nói: “Tiền bối, xin hãy đợi thêm bảy ngày nữa. Nếu sau đó vẫn không có hy vọng gì, thì em sẽ theo ông về miền Trung.”

Xiáng Yếu nhìn chằm chằm vào Trương Dĩ, và Trương Dĩ cũng không hề e ngại đối mặt với ông.

Vài giây sau, Xiáng Yếu nói: “Được thôi. Nếu em vẫn không từ bỏ, thì ta sẽ để em cố gắng thêm bảy ngày nữa. Sau bảy ngày đó, nếu em vẫn không muốn đi, dù em đồng ý hay không, ta cũng sẽ buộc em trở về miền Trung bằng mọi giá.”

Nghe vậy, Trương Dĩ vội vàng cúi đầu chào và rời đi

Thời gian trôi qua từng ngày, và Tần Hoà gần như đã tuyệt vọng, nhưng vào ngày cuối cùng, điều mà anh ta mong đợi bấy lâu đã xuất hiện.

Gia Phục dẫn quân đến thách đấu, liên tiếp giết chết tám tướng lớn của Mãn Thanh rồi mới bỏ chạy. Nỗ Lực Hách Chí tức giận, triệu tập năm vạn kỵ binh và chỉ định Hoàn Nhan A Cố Đá làm tướng chính, yêu cầu ông ta tiêu diệt Gia Phục và phá hủy hoàn toàn Tần Quân.

Mặc dù Hoàn Nhan A Cố Đá đã soạn thảo một kế hoạch bao vây và tiêu diệt hoàn hảo, nhưng Tần Quân cũng cử Hòa Khứ Bệnh đến hỗ trợ. Thêm vào đó, sự hỗ trợ từ Đại Thiện và Ngô Tam Kỳ đã giúp Gia Phục dễ dàng thoát ra khỏi vòng vây, khiến cho kế hoạch bao vây hoàn toàn thất bại.

Nỗ Lực Hách Chí tận dụng cơ hội này để tước đoạt quyền lực kỵ binh của A Cố Đá, và điều này đã mang lại cho Tần Hoà một cơ hội – cơ hội buộc A Cố Đá phải chiếm đoạt ngai vàng của Mãn Thanh.

Trong quá trình tiếp xúc với Hoàn Nhan A Cố Đá, Tần Hoà đã hiểu rõ bản chất của ông ta: đó là một người có tham vọng lớn lao, nhưng cũng biết cách quan tâm đến tổng thể.

Trong tình hình hiện tại, việc buộc A Cố Đá phản lại Nỗ Lực Hách Chí là điều hoàn toàn không thể, bởi vì ông ta biết rằng điều đó sẽ dẫn đến sự chia rẽ của Mãn Thanh, và người hưởng lợi cuối cùng chỉ có thể là Tần Hoà – điều mà A Cố Đá sẽ không bao giờ chấp nhận.

Nhưng nếu thay đổi cách thức, thông qua một cuộc đảo chính để A Cố Đá trở thành vua mới của Mãn Thanh, thì điều này hoàn toàn có thể được A Cố Đá chấp nhận.

Dòng họ Aisin Gioro đã có một nền tảng vững chắc trong lịch sử Mãn Thanh, và nếu gia tộc Hoàn Nhan có thể thay thế Aisin Gioro và trở thành gia tộc cai trị mới, thì chắc chắn sẽ gây ra sự phản kháng mạnh mẽ từ phía dòng họ Aisin Gioro.

Khi đó, toàn bộ Mãn Thanh sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Trước khi bất kỳ phe nào trong hai gia tộc Aisin Gioro hay Hoàn Nhan bị đánh bại, chắc chắn sẽ có nhiều cuộc đấu tranh nội bộ xảy ra, và điều này sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với việc chia rẽ Mãn Thanh.

Tuy nhiên, so với việc chia rẽ Mãn Thanh, việc chiếm đoạt ngai vàng của Mãn Thanh còn khó khăn hơn nhiều. Nhưng bây giờ, Tần Hoà không còn lựa chọn nào khác; dù có thành công hay không, anh ta cũng phải nỗ lực hết sức. Vì vậy, anh ta mới có hành động tự sát trước mặt A Cố Đá để chứng minh sự trong sạch của mình và giành được sự tin tưởng của ông ta.

Đã đến canh hai… vẫn còn thiếu 11 chương nữ