“Mặc dù đòn chém của tôi rất mạnh, nhưng tôi đã cố ý tránh các vị trí quan trọng. Khi tôi rời đi, Tào Hồng vẫn còn khỏe mạnh, thậm chí còn có thể đứng dậy được; làm sao lại nhanh chóng bị thương nặng đến mức tử vong như vậy?” Tào Dũ Văn giải thích một cách không hiểu nổi.

Nghe lời này, Cao Chấn gần như đoán ra nguyên nhân. Vì Tào Dũ Văn không phải là kẻ gây án, nên rất có thể là người của Đại Tần đã âm thầm làm việc này.

Không ai biết anh ta làm thế nào mà biết được điều đó, bởi vì Cao Chấn cũng giống như Lý Đạt, đã sớm có tiếp xúc với những người thuộc Băng Đài Hắc Ám. Nếu không, làm sao anh ta dám công khai thách thức quyền lực của Tào Nhân?

Sau khi xác định rằng không phải Tào Dũ Văn là người gây ra cái chết của Tào Hồng, Cao Chấn cũng hiểu rõ tình hình. Anh ta tự nhiên sẽ không bênh vực Tào Dũ Văn, bởi vì điều đó không có ý nghĩa gì. Dù có phải Tào Dũ Văn là người giết Tào Hồng hay không, cái chết của Tào Hồng vẫn liên quan đến anh ta.

Việc Tào Dũ Văn có phải là người giết Tào Hồng hay không thực sự không quan trọng; điều quan trọng là Tào Nhân sẽ nhìn nhận thế nào.

Nếu Tào Nhân thực sự quyết tâm trả thù cho Tào Hồng và trực tiếp loại bỏ Tào Dũ Văn, thì dù Cao Chấn và Tào Dũ Văn liên minh với nhau, cũng chưa chắc đã có thể bảo vệ được bản thân. Dù sao, tổng số quân lực của hai gia tộc cộng lại cũng chỉ hơn ba mươi nghìn người, chiếm khoảng ba phần mười tổng quân lực của Trần Lưu; huống chi quân đội của Cao Chấn còn bị Tào Nhân bao vây nữa.

Tất nhiên, nếu Tào Nhân thực sự làm như vậy, cuối cùng chắc chắn cả hai bên đều sẽ thiệt hại, và Đại Tần sẽ là người hưởng lợi. Cao Chấn và con trai mình rất có thể sẽ chết trong cuộc đấu tranh nội bộ này.

Nghĩ đến đây, Cao Chấn cũng không khỏi lo lắng. Rõ ràng, anh ta sợ Tào Nhân sẽ hành động mạnh mẽ, bởi vì anh ta vẫn không muốn chết.

Cách tốt nhất để dập tắt cơn giận của Tào Nhân là đầu thú Tào Dũ Văn và anh em Tào Dũ Vạn. Hiện tại, hai người này đều đang trong quân đội của Cao Chấn, việc bắt họ thật sự không khó chút nào. Nhưng nếu làm như vậy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Dù sao thì anh em Tào Dũ Văn cũng là những người tự nguyện đến xin hợp tác. Nếu các tướng lĩnh trung lập khác thấy Cao Chấn vì sợ Tào Nhân mà đầu thú họ, chắc chắn họ sẽ không dám hợp tác với anh ta nữa, và C

Lần này, Cao Chấn tin rằng Tào Nhân cũng không muốn tình hình trở nên tồi tệ đến mức cả hai bên đều thiệt hại, để rồi để cho Tần Quân hưởng lợi. Vì vậy, ông sẽ chủ động nhượng bộ để xoa dịu những mâu thuẫn nội bộ.

Nếu Cao Chấn có thể thắng trong cuộc cá cược này, ông sẽ trở thành người có công lớn nhất trong việc giúp Tần Quân chiếm được Trần Lưu. Còn nếu thua, cũng không sao cả, bởi vì dù thế nào đi nữa, chỉ có một người duy nhất phải chết mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ về điều này, Cao Chấn càng trở nên quan tâm hơn đến Tào Dũ Văn, bởi vì hiện tại, chính Tào Dũ Văn mới là người có thể cứu mạng cha con họ.

Thấy thái độ của Cao Chấn thay đổi, Tào Dũ Văn biết rằng đối phương sẵn lòng hợp tác với mình, và trong lòng anh ta cũng thật sự nhẹ nhõm, bởi vì lúc này anh ta thực sự đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu Cao Chấn không hợp tác với mình, thì cha con họ chỉ còn con đường chết mà thôi.

“Anh Chấn ơi, Tào Hồng đã chết rồi, Tào Nhân chắc chắn sẽ không buông tha tôi đâu. Trước đây anh đã công khai phản đối Tào Nhân, và kết quả là anh ấy đã tước đi chức vụ và quyền lực quân sự của anh. Bây giờ, anh ấy cũng sẽ không tin tưởng vào anh đâu. Chỉ có khi chúng ta hợp tác với nhau thì mới có thể bảo vệ bản thân được.” Tào Dũ Văn nói một cách chân thành.

“Hợp tác thì cùng có lợi, chia rẽ thì cùng thiệt hại.”

Cao Chấn cũng gật đầu đồng ý: “Đừng lo, em yêu, anh sẽ không đứng nhìn mà không làm gì đâu.”

Nhưng trên khuôn mặt Tào Dũ Văn lại xuất hiện vẻ quyết liệt; anh ta nói thầm vào tai Cao Chấn: “Anh Chấn ơi, bây giờ lửa lớn đang khiến Tào Nhân phải tập trung khá nhiều binh lực. Sao chúng ta không hợp nhất hai quân đội lại với nhau, cưỡng ép mở cổng thành và để Tần Quân vào thành nhỉ?”

Nghe lời này, Cao Chấn tỏ ra rất ngạc nhiên, rõ ràng anh ta không ngờ Tào Dũ Văn dám mạo hiểm đến thế – có lẽ anh ta đã bị đẩy đến bước đường cùng và quyết định nổi dậy.

Mặc dù với tình hình hiện tại, khi quân đội của Tào Nhân bị lửa lớn cản trở, việc hai quân đội hợp nhất để nổi dậy thực sự có khả năng thành công, nhưng Cao Chấn vẫn không thể đồng ý. Có hai lý do chính:

Thứ nhất, Tào Nhân vẫn nắm giữ ưu thế về quân số; mặc dù một phần binh lực đã bị lửa lớn cản trở, nhưng chắc chắn họ vẫn sẽ cảnh giác. Ngay cả khi hai bên hợp tác nổi dậy, cũng không chắc đã thành công.

Thứ hai, quân đội của Cao Ch

Đây không chỉ là lo lắng của riêng Tào Chấn mà còn là nỗi bận tâm chung của tất cả các tướng lĩnh họ Tào thuộc phe đầu hàng. Bởi nếu tin này lan ra thì danh tiếng của họ sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, sau này làm sao dám nhìn mặt người khác được nữa?

Vì vậy, trừ khi không còn lựa chọn nào khác, Tào Chấn sẽ không tự ý nổi dậy chống lại.

Còn Tào Dũ Văn, ông ấy cũng hiểu rõ điều này. Chỉ là lần này, ông ấy đã bị đẩy vào tình thế bí đường, và giờ đây Tào Hồng lại đột nhiên qua đời một cách bí ẩn; ông ấy không thể thoát khỏi trách nhiệm này được. Để bảo vệ mạng sống của mình, ông ấy đương nhiên không còn quan tâm đến danh dự nữa.

Trong kế hoạch của Tào Chấn, điều cần thiết là phải đoàn kết mọi lực lượng để buộc Tào Nhân – vị tướng chính – phải đầu hàng, và để Tào Nhân gánh chịu cái tiếng xấu vì việc đầu hàng đó.

Bây giờ, Tào Dũ Văn chắc chắn sẽ gia nhập phe đầu hàng, và sức mạnh của phe này trong quân đội Tào Quân đã tăng lên gấp đôi, đủ điều kiện để đối đầu với Tào Nhân. Nếu Tào Dũ Văn quyết định hành động ngay lúc này, làm sao Tào Chấn có thể đồng ý được?

“Không được, tuyệt đối không được đâu, huynh đệ ơi! Dù ngọn lửa đã kéo đi một phần lực lượng của Tào Nhân, nhưng điều đó lại khiến Tào Nhân càng coi chừng chúng ta hơn. Lúc này, nếu nổi dậy thì chỉ có con đường chết mà thôi.”

Những lời nói của Tào Chấn, Tào Dũ Văn làm sao có thể không biết? Nhưng ông ấy sợ rằng mình sẽ không kịp đến lúc đó nữa. Dù Tào Nhân không giỏi như Tào Tháo, nhưng ông ấy cũng là người quyết đoán và nhanh chóng trong hành động. Khi Tào Hồng chết đi, Tào Nhân chắc chắn sẽ không thể im lặng được.

“Nhưng…”

Thấy Tào Dũ Văn vẫn còn do dự, Tào Chấn tiếp tục khuyên nhủ: “Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là phải giữ bình tĩnh, xem Tào Nhân sẽ phản ứng thế nào trước. Nếu Tào Nhân tiếp tục áp đặt sức ép lên chúng ta, thì chúng ta cũng có thể đối đầu với ông ấy; nếu không may thì chúng ta sẽ bị chia rẽ, và Đại Tần sẽ được hưởng lợi từ tình huống này. Nhưng nếu Tào Nhân suy nghĩ đến lợi ích chung và chọn cách nhẫn nhục, lùi bước, thì chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để đoàn kết thêm nhiều lực lượng, thậm chí có thể loại bỏ Tào Nhân hoàn toàn, buộc ông ấy phải đầu hàng và gánh chịu cái tiếng xấu thay cho chúng ta. Đó mới là kết quả tốt nhất đối với chúng ta.”

Khi Tào Chấn nói ra những lời này, Tào Dũ V

Khi nghe Tào Nhân tuyên bố rằng sự thật đã được làm sáng tỏ, anh em Tào Dũ Văn vô tội và cái chết của Tào Hồng không liên quan đến họ mà là do sai lầm của các bác sĩ, cả Cao Chấn lẫn Tào Dũ Văn đều thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù điều này không có nghĩa là Tào Nhân sẽ không trừng phạt họ, nhưng ít ra cũng cho thấy ông ta vẫn xem xét đến tình hình chung và chắc chắn sẽ không hành động công khai trước khi chắc chắn chiến thắng. Điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều cơ hội cho hai người theo phe đầu hàng là Cao Chính và Tào Dũ Văn.

“Đệ Dũ Văn ơi, sau này em nhất định không được rời khỏi doanh trại. Nếu Tào Nhân triệu tập chúng ta, thì anh sẽ đi gặp ông ấy, em đừng đi. Còn nếu anh không trở lại, con trai anh sẽ giúp em khởi binh.”

Nghe lời Cao Chấn, Tào Dũ Văn hiểu rằng những ngày tiếp theo sẽ rất nguy hiểm, và Cao Chấn cũng đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Tào Dũ Văn, Cao Chấn cười nói: “Đừng bi quan quá. Kho lương đã bị đốt cháy, Tào Hồng cũng đã chết, Tào Nhân hiện tại rất bận rộn và không kịp lo cho chúng ta, chắc chắn ông ấy sẽ không vội vàng đối đầu với chúng ta ngay lập tức. Chúng ta chỉ cần trong thời gian này thu hút thêm nhiều người về phe mình, thì Tào Nhân sẽ trở thành một vị tướng không có quyền lực thực sự, và lúc đó chúng ta có thể loại bỏ ông ấy hoàn toàn.”

Dưới sự khuyên nhủ của Cao Chấn, Tào Dũ Văn rời đi, nhưng để lại em trai mình là Tào Dũ Vạn làm con tin. Dù sao đây cũng là việc liên quan đến tính mạng và tài sản, nếu không có con tin thì ai cũng không yên tâm. Hơn nữa, Tào Dũ Vạn đã bị gãy một cánh tay, về nhà cũng không thể làm gì được, ở lại với Cao Chấn thì còn an toàn hơn.

Vừa khi Tào Dũ Vạn rời đi, một người mặc áo đen bước ra từ sau bức bình phong phía sau Cao Chấn, đó chính là Nhậm Thiên Hành, người phụ trách khu vực Hei Băng Đài ở Trần Lưu.

Khi nhìn thấy Nhậm Thiên Hành, Cao Chấn lập tức biến sắc và vội vàng nói: “Làm sao anh dám đến đây bằng chính mình? Nếu Tào Nhân phát hiện ra, cả hai chúng ta đều sẽ chết.”

Nhưng Nhậm Thiên Hành lại tỏ ra không quan tâm, cười và hỏi lại: “Tướng Cao, lúc nãy ông cũng đã nói rằng Tào Nhân hiện tại rất bận rộn và không kịp lo cho chúng ta, làm sao ông ấy có thời gian để theo dõi tôi chứ? Yên tâm, nếu tôi dám xuất hiện ở đây, chắc chắn Tào Nhân sẽ không phát hiện ra

“Tướng quân Tào Tháo, ngài đã chứng minh được sự trung thành của mình đối với đế quốc, và đế quốc chắc chắn cũng sẽ đền đáp ngài.”

Nói xong, Nhậm Thiên Hành lấy ra một tờ giấy và nói: “Đây là danh sách những người đồng minh của chúng ta, sau khi xem xong hãy đốt đi.”

Cao Chấn vội vàng nhận lấy tờ giấy, sau khi đọc xong, khuôn mặt ông ta đầy sự kinh ngạc: “Băng Đài Hắc Băng thật sự đã thuyết phục được nhiều người đến thế sao?”

Mặc dù trong số đó có rất nhiều người không nắm quyền chỉ huy quân đội, và số lượng binh sĩ mà họ kiểm soát cũng không nhiều, nhưng nếu tất cả họ đoàn kết lại, thì đủ để ông ta có đủ sức mạnh đối đầu trực tiếp với Tào Nhân.

“Không phải tất cả mọi người đều giống như Tào Nhân – sẵn lòng đối mặt với cái chết một cách hiển nhiên; đại đa số mọi người vẫn sợ chết. Chỉ cần họ sợ chết, thì chúng ta tại Băng Đài Hắc Băng vẫn còn cơ hội để hành động.”

Nghe những lời này của Nhậm Thiên Hành, Cao Chấn tiếp tục hỏi: “Tại sao những người nắm quyền chỉ huy quân đội quan trọng nhất lại không có trong danh sách này? Chẳng lẽ các ngươi không cử người đi thuyết phục họ sao?”

Những người mà Cao Chấn đang nhắc đến chính là những tay chân đắc lực của Tào Nhân, những người trung thành tuyệt đối với Tào Tháo.

Đối với những người này, Nhậm Thiên Hành cũng đã cử người đi thuyết phục họ, nhưng kết quả không mấy khả quan. Dù là dùng vũ lực hay lợi ích, cũng không thể khiến họ đầu hàng; thậm chí còn mất vài điệp viên xuất sắc trong quá trình đó.

Tất nhiên, Nhậm Thiên Hành sẽ không nói điều này với Cao Chấn, mà thay vào đó, ông ta biện hộ: “Chỉ cần thu hút được những người trong danh sách này, thì đã đủ để ngài đối đầu với Tào Nhân rồi. Hơn nữa, những người của tôi còn giúp ngài đốt cháy kho lương dự trữ bí mật, điều này chắc chắn sẽ gây ra rối loạn trong nội bộ quân đội Tào Quân.”

Hiện tại, Tào Nhân đang đối mặt với tình thế khó khăn từ cả trong lẫn ngoài. Nếu ngài vẫn không thể thu hút được những người này, để hoàn toàn làm suy yếu Tào Nhân, thì tôi thực sự nghi ngờ liệu ngài có chọn đúng người đại diện cho mình không…

Đúng vậy, kế hoạch làm suy yếu Tào Nhân và buộc ông ta đầu hàng không phải do Cao Chấn nghĩ ra; ông ta cũng không có trí tuệ đó. Người thực sự đề xuất kế hoạch này chính là Gia Hứa.

Ngày mai vẫn còn một ngày nghỉ ốm, hãy cố gắng hoàn thành hai chap nữa để bù đắp những chap còn thiếu.