Hù Láo Quan dễ phòng thủ nhưng khó tấn công, đây quả là một căn cứ hiểm trở nổi tiếng thiên hạ. Và sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến xe ném đá, việc phòng thủ thành trì cũng trở nên đơn giản hơn nhiều.

Về vấn đề phòng thủ, Tần Hoà không cần phải lo lắng quá nhiều; điều anh ấy cần làm chỉ là chờ đợi Nhạn Mân đưa xe ném đá đến rồi giao cho cha mình – người đang trực tiếp phụ trách việc phòng thủ. Anh ấy quan tâm hơn đến việc tổ chức và hợp nhất lực lượng 50.000 kỵ binh.

Trong số 50.000 kỵ binh này, có 20.000 người đến từ ba phe khác nhau; sự phối hợp giữa họ chắc chắn không bằng sự ăn ý của quân đội Yên Môn, vì vậy cần phải sắp xếp lại. Trước khi rời đi, Tần Hoà đã giao 20.000 kỵ binh này cho Lữ Bố để huấn luyện. Lý do anh ấy không tự mình đảm nhận việc này là để thể hiện thái độ không muốn can thiệp quá sâu vào các phe lực lượng khác; trong khi đó, Lữ Bố thực sự rất am hiểu về việc huấn luyện kỵ binh.

Quả nhiên, khi biết Tần Hoà giao 20.000 kỵ binh cho Lữ Bố chỉ huy, ít nhất Đổng Trác cũng hoàn toàn yên tâm và yêu cầu Hoa Hùng hợp tác triệt để.

Sau một tháng huấn luyện của Lữ Bố, 20.000 kỵ binh này đã trở nên đoàn kết và có thể đảm nhận được trọng trách chiến đấu cùng với quân đội Yên Môn trong các trận chiến lớn.

Kỵ binh chính là lực lượng then chốt trong cuộc phản công này, vì vậy họ được coi là ưu tiên hàng đầu. Ngoài việc chuẩn bị cho lực lượng kỵ binh, vẫn còn rất nhiều vấn đề nhỏ cần được thảo luận trong cuộc họp trước khi chiến đấu bắt đầu.

Cuộc họp mới vừa bắt đầu thì một thông tin viên vội vàng bước vào, với vẻ mặt hoảng loạn: “Bẩm báo chủ công, Tiêu… Tiêu Vương, hắn ta lại đến rồi!”

Tần Ôn nhíu mày và hỏi một cách bình thản: “Hắn ta đang làm gì?”

Vì chưa trải qua trận chiến giành quyền kiểm soát Hù Láo Quan trước đây, Tần Ôn không hiểu tại sao những người lính cũ của Hù Láo Quan lại sợ hãi Tiêu Vương đến vậy.

Thái độ bình tĩnh của người chỉ huy dường như cũng đã lan tỏa đến các binh sĩ; họ không còn run rẩy khi nói chuyện nữa.

“Tiêu Vương đang thách đấu ngay trước cửa thành.”

“Hắn ta mang theo bao nhiêu người?”

“Chỉ một mình hắn ta và một con ngựa.”

Mặt Tần Ôn lập tức trở nên lạnh lùng, và tất cả các tướng lĩnh cũng đều xôn xao.

Chỉ một mình, chỉ với một con ngựa mà dám đến thách đấu… Điều này quả thật là coi như 100.000 binh sĩ bên trong thành trì chẳng đáng kể gì! Thật là ngạo mạn quá!

Danh tiếng của Ti

Tần Hoà nhíu mày lại; anh biết rằng Xiang Yu không bao giờ làm việc vô ích. Việc hắn đơn độc tiến lên đây chỉ là một thủ thuật để buộc quân phòng thủ phải ra trận đấu tài. Dù sao thì hắn cũng đã tự mình đến thách đấu rồi; nếu quân phòng thủ không dám xuất chiến, trước hết chính Tần Ôn – vị tướng chỉ huy – sẽ bị mọi người chế giễu, và sau đó tinh thần của các binh sĩ phòng thủ bên trong ải cũng sẽ suy sụp hoàn toàn. Vì vậy, Xiang Yu đang sử dụng một kế hoạch công khai, và quân phòng thủ ải Hổ Lão không thể không ra trận. Tuy nhiên, chính điều này lại khiến Tần Hoà không thể hiểu rõ ý định thực sự của Xiang Yu. Xiang Yu quả thực rất mạnh, nhưng dù mạnh đến đâu thì cũng chỉ là một mình; trước đây, chính Tần Hoà đã dùng chiến thuật đánh đông để đánh bại hắn mà. Bây giờ, đội hình các tướng lĩnh bên trong ải Hổ Lão thực sự rất đáng sợ; nếu phải đối đầu theo kiểu đánh đông, ngay cả khi không có “sứ mệnh trời ban” hỗ trợ, Xiang Yu cũng chắc chắn sẽ thua. Còn nếu Nhạn Mân cũng có mặt ở đây, liệu Xiang Yu có thể thoát khỏi được hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Rõ ràng là không thể thắng được, vậy tại sao hắn vẫn muốn thách đấu? Chẳng lẽ chỉ là để giết vài vị tướng lớn, để thể hiện sức mạnh của mình sao? Nhưng điều đó thì chẳng liên quan gì đến tình hình chung cả… Xiang Yu cuối cùng muốn làm gì đây? Tần Hoà cảm thấy chắc chắn phía sau Xiang Yu có người giỏi hơn mình, khiến anh không thể đoán ra ý định thực sự của hắn. Tuy nhiên, Tần Hoà biết rằng mục đích của Xiang Yu chắc chắn rất lớn lao.

“Nghe nói Xiang Yu rất ngạo mạn; hôm nay nhìn thấy thì quả thực không khác gì lời đồn.” Đinh Nguyên nói một cách bình thản.

“Chỉ là một tướng thất bại mà thôi, sao dám ngông cuồng đến thế!” Lư Ngụ nói với giọng lạnh lùng: “Thật là không biết trời cao đất dày.”

Đổng Trác không hề tức giận, ngược lại còn cười ha hả và nói: “Có vẻ như thất bại lần trước không khiến Xiang Yu rút ra bài học gì cả.”

“Vậy thì hãy để hắn nhận thêm một bài học nữa đi!” Lư Ngụ nói lạnh lùng.

……

Ba vị lãnh chúa lớn tranh luận gay gắt, khiến Xiang Yu bị coi thường đến mức không còn giá trị gì nữa. Nhìn thấy cảnh này, Tần Hoà khẽ nhăn mày. Họ nói như thể chính họ là những người sẽ thắng vậy… Tuy nhiên, thái độ ngạo mạn của Xiang Yu thực sự đã làm cho hầu hết các tướng lĩnh có mặt ở đây tức giận. Lữ Bố là người đầu tiên đứng lên và nói: “Đại đô đốc, Lữ Bố xin được ra ngoài ải để

“Trương Phi…”

“Hoa Hùng…”

“Lý Khuếch…”

…

Tần Hoà nhìn những vị tướng này tự nguyện xin ra trận mà thấy đầu óc quả thật bối rối. Lữ Bố hay Quan Vũ muốn đối đầu với Xiang Yu còn hiểu được, bởi vì sức mạnh của họ đã rõ ràng rồi, nhưng tại sao Guo Si, Wei Xu và những người khác lại kéo theo làm gì chứ?

Những người này đối đầu với Xiang Yu e rằng… không, không phải chỉ là e rằng, mà chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi một hiệp nào.

Nói cho cùng, chỉ có Xiang Yu một mình mới khiến các tướng không cảm thấy sự đe dọa từ anh ta, đồng thời cũng khiến họ nghĩ rằng Xiang Yu lần này chắc chắn sẽ thất bại, vì vậy tất cả đều muốn dùng Xiang Yu làm bàn đạp để nâng cao danh tiếng của mình.

Triệu Vân ban đầu cũng muốn xin ra trận, nhưng khi thấy trong số những người xin ra trận không có ai thuộc quân đội Yên Môn, anh ta liền cảm thấy hoang mang và kiềm chế lại ý định đó.

Thấy các tướng dưới quyền mình không mấy nhiệt tình, Tần Ôn bỗng cảm thấy lo lắng; điều này cũng chứng tỏ rằng Xiang Yu thực sự không hề dễ đánh bại.

Thấy mong muốn ra trận của mọi người quá mãnh liệt, Tần Ôn cũng không thể từ chối, nên đành đồng ý: “Nếu vậy thì mọi người hãy cùng ta đối đầu với Xiang Yu này!”

Ngay khi Tần Ôn vừa nói xong, Tần Hoà lập tức lên tiếng: “Cha đừng vội vàng, có điều gì đó kỳ lạ ở đây. Chúng ta vừa nhận được tin tức từ gián điệp, nói rằng Xiang Yu dẫn theo ba vạn binh lính tiên phong để mở đường cho đại quân Hoàng Kim, nhưng sau đó lại một mình đến trước thành trì để thách đấu… Có lẽ đây là một âm mưu nào đó!”

Tần Hoà biết rằng mình không thể ngăn cản cuộc chiến này, thậm chí anh ta còn hy vọng rằng Xiang Yu sẽ giúp anh ta làm yếu đi sức mạnh của Đổng Trác, nhưng cuối cùng thì cuộc chiến này vẫn cần sự hỗ trợ của Đổng Trác và những người khác.

Trong số mọi người ở đây, chỉ có Tần Hoà từng đối đầu với Xiang Yu và thậm chí còn giành chiến thắng. Nếu Xiang Yu thực sự đánh bại được Đổng Trác mà Tần Hoà không hề cảnh báo trước, thì kẻ ác đó sẽ thuộc về Tần Hoà.

“Có thể có âm mưu gì chứ? Xiang Yu một mình có thể làm nên chuyện lớn sao?” Đổng Trác nói một cách coi thường, và các tướng xin ra trận cũng đều đồng tình với ông ta.

“Xiang Yu không hề dễ đánh bại,” Tần Hoà nói một cách nghiêm túc: “Cẩn thận luôn không bao giờ là sai.”

Dù nói vậy, trong lòng Tần Hoà thực sự đã quyết định rằng lần này sẽ dùng Xiang Yu để làm yếu đi sức mạnh của Đổng Trác, và tốt nhất là có thể loại bỏ Lý Th