Bên ngoài trại lớn của Tần Quân, Hình Thiên dẫn theo ba ngàn kỵ binh Lang Trung ra ngoài đối đầu, nhằm kích thích Tần Quân xuất chiến.

Kỵ binh Lang Trung thực sự đã tồn tại trong lịch sử và đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc tranh giành quyền thống trị giữa Chu và Hán, góp phần lớn vào việc Lưu Kỳ thống nhất thiên hạ. Hiện nay, đây là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ duy nhất thuộc về Lưu Kỳ.

Nguồn gốc của kỵ binh Lang Trung chính là đội quân Vũ Lâm của Đại Hán, được Lưu Hoàng tặng cho con trai mình khi ông mới nhậm chức thái thú Bà Châu.

Ban đầu, chỉ có một ngàn kỵ binh Lang Trung, nhưng sau đó họ cùng Lưu Kỳ đi chinh chiến và không ngừng mở rộng quy mô. Trận đánh đánh bại Chi You chính là trận chiến làm nên danh tiếng cho kỵ binh Lang Trung.

Hiện nay, số lượng kỵ binh Lang Trung đã lên đến năm ngàn người. Thậm chí, Lưu Kỳ còn lo ngại rằng việc mở rộng quân đội quá nhanh có thể ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu của họ; nếu không, số lượng kỵ binh Lang Trung đã sớm vượt qua mười ngàn người rồi.

Tại nước Thục, cũng luôn có câu nói rằng: “Nước Thục chỉ có hai đội kỵ binh, một là kỵ binh Lang Trung, và một là lực lượng dự bị của kỵ binh Lang Trung.”

Ý nghĩa của câu này là, ngoại trừ kỵ binh Lang Trung, tất cả các đội kỵ binh khác đều là lực lượng dự bị của họ.

Thực tế cũng đúng như vậy; mỗi khi kỵ binh Lang Trung bị tổn thất, họ sẽ chọn những binh sĩ tinh nhuệ từ các đội kỵ binh khác để bổ sung vào đội ngũ của mình, nhằm đảm bảo sức mạnh chiến đấu.

Đây cũng chính là lý do chính khiến các đội kỵ binh khác của Thục không mạnh mẽ lắm; bởi vì những binh sĩ có sức mạnh chiến đấu cao đều được điều động sang kỵ binh Lang Trung.

Hình Thiên không mang theo kỵ binh thông thường mà chỉ dẫn theo kỵ binh Lang Trung để thách đấu. Bởi vì nếu mang theo kỵ binh thông thường, nếu các tướng lĩnh Tần Quân không ra trận mà chỉ cử kỵ binh tấn công, những kỵ binh mới thành lập này có thể sẽ không thể thoát khỏi đợt tấn công đó; nhưng kỵ binh Lang Trung thì hoàn toàn có thể tránh khỏi sự truy đuổi của Tần Quân.

Bên cạnh việc đối đầu bằng lời lẽ chửi bới, binh sĩ của liên quân Thục-Chu còn có những xạ thủ tài ba bắn tên, thậm chí còn làm gãy cột cờ của Tần Quân, nhằm kích thích họ xuất chiến.

Xạ thủ đã làm gãy cột cờ của Tần Quân chắc chắn không phải là Hậu Dĩ, mà là tướng dưới trướng của Lưu Tiểu – Vương Bá Đường. Bởi vì những việc nhỏ như thế này, đâu cần đến sự tham gia của Hậu Dĩ, xạ thủ tài ba nhất thế giới.

Hình Thiên không đến thách đấu một mình; ngay cả khi hắn có can đảm như vậy, Lưu Kỳ cũng không để hắn làm bất cứ điều gì tùy ý. Dù quân tiếp viện chưa đến, nhưng trong hàng ngũ Tần Quân vẫn có không ít cao thủ; nếu tập trung tấn công, họ hoàn toàn có thể đánh bại Hình Thiên.

  Chính vì lý do này mà Lưu Kỳ đã cử các tướng như Khúc Phụ, Hậu Dĩ, Phàn Khải cùng đến; Lưu Tiểu cũng phái Chùng Hắc Hổ, Mã Duẫn, Vương Bạch Đường và các tướng khác giúp sức. Mục đích của việc này là để ngăn chặn Tần Quân dựa vào số đông áp đảo phe yếu.

  Ý định của Lưu Kỳ rất đơn giản: Trận chiến quyết định sắp bắt đầu, hãy để Hình Thiên đến thách đấu trước, giết vài tướng Tần Quân để làm giảm sút tinh thần chiến đấu của họ; như vậy, trận chiến sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn.

  Nghe lời Khúc Phụ, Hình Thiên nhíu mày và nói: “Nếu thật như vậy, thì chuyến đi này lại vô ích rồi.”

  Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên Hình Thiên từ chối chiến đấu, cũng không phải là lần đầu tiên Yêu Phi từ chối đối đầu. Trước đây, chắc chắn đã có không ít lần như vậy.

  “Hai anh em yên tâm, quân tiếp viện của Tần Quân đã đến và tinh thần của họ đang rất cao. Nếu quân ta đến thách đấu mà Yêu Phi còn không dám đối đầu, điều đó chứng tỏ hắn sợ chúng ta phải không? Tinh thần chiến đấu của Tần Quân chắc chắn sẽ bị suy sụp. Vì vậy, dù biết mình không thể thắng, Yêu Phi vẫn sẽ ra trận – điều này rất quan trọng đối với trận chiến sau này,” Hậu Dĩ nói một cách bình tĩnh.

  “Có lý.” Khúc Phụ gật đầu, rồi bỗng nhiên trở nên hào hứng và nói: “Nhìn kìa, Yêu Phi đang xuất hiện!”

  Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía doanh trại Tần Quân. Thấy Yêu Phi được các tướng vây quanh, cưỡi ngựa từ bên trong doanh trại bước ra.

  Khi nhìn thấy người đến, Hình Thiên và Khúc Phụ không hề có phản ứng gì, nhưng Hậu Dĩ thì đồng tử co lại.

  Hình Thiên và Khúc Phụ chưa từng đối đầu với lực lượng chính của Tần Quân, nên không biết đến Khương Tùng, Triệu Vân và những người khác; nhưng Hậu Dĩ thì biết. Trong cuộc chiến chống Đổng Trác, Hậu Dĩ đã từng cùng Đổng Trác đối đầu với liên quân Kinh Đông, vì vậy hắn biết rõ tất cả các cao thủ của Tần Quân.

  Khi nhìn thấy Khương Tùng và Vũ Văn Thành Đô, Hậu Dĩ biết rằng trận chiến này, muốn giết tướng và gây tổn thất cho Tần Quân, e rằng sẽ không hề dễ dàng.

  “Cẩn thận, Khương Tùng và Vũ Văn Thành Đô đã đ

Khi suy nghĩ đến đây, Xíng Thiên lập tức cưỡi ngựa tiến lên, giơ chiếc rìu lớn chỉ về phía Nguyệt Phi và cười ha hả nói: “Nguyệt Phi, kẻ nhút nhát như ngươi, cuối cùng cũng dám ra trận rồi đấy.”

Nguyệt Phi không hề để ý đến Xíng Thiên. Thấy Xíng Thiên cùng với các tướng như Hậu Dĩ, Khoá Phụ… đến đây, ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn. Anh quay sang hỏi Khương Tùng bên cạnh: “Anh Ngôn Niên ơi, đối mặt với Xíng Thiên như thế này, nếu anh đấu một mình, có chắc sẽ thắng được không?”

Nếu có thể đánh bại Xíng Thiên trong một trận đấu cá nhân, Nguyệt Phi tự nhiên là không muốn dùng đến việc đánh nhau theo nhóm. Bởi dù thắng trong trường hợp đó, điều đó cũng không hề đáng tự hào chút nào. Và hiện tại, chỉ có Khương Tùng – người mạnh nhất trong toàn quân – mới có khả năng đối đầu một mình với Xíng Thiên.

Trong khi Xíng Thiên đang quan sát Khương Tùng, Khương Tùng cũng đang nhìn xét ông ta. Chỉ từ việc quan sát thái độ của đối thủ, Khương Tùng đã biết rằng võ năng của Xíng Thiên cao hơn mình, nhưng võ năng không hoàn toàn đồng nghĩa với sức mạnh chiến đấu.

Sau một lúc suy nghĩ, Khương Tùng thành thật trả lời: “Võ năng của Xíng Thiên thực sự cao hơn tôi. Tôi cần quan sát các chiêu thức của ông ta trước, nếu không thì sẽ không chắc có thể thắng được.”

Nghe thấy điều này, Nguyệt Phi lại thở phào nhẹ nhõm. Anh thực sự biết rằng Xíng Thiên mạnh hơn Khương Tùng, nhưng chắc chắn cũng không mạnh hơn nhiều lắm. Nếu có thể dùng chiến thuật tấn công liên tục để làm kiệt sức Xíng Thiên trước, sau đó để Khương Tùng ra trận và đánh bại ông ta, thì đó cũng coi như là một trận đấu cá nhân mà thôi.

Quân Tần tại Kinh Châu đã thua trước Xíng Thiên quá nhiều lần rồi. Bây giờ, họ không còn quan tâm đến phương pháp nữa; miễn là có thể đánh bại được Xíng Thiên, họ sẵn sàng sử dụng bất kỳ biện pháp nào.

“Như vậy thì, trước hết hãy cử người khác đi thăm dò chiêu thức của Xíng Thiên.” Nói xong, Nguyệt Phi nhìn quanh các tướng bên cạnh và hỏi: “Đối đầu với Xíng Thiên, an toàn phải được đặt lên hàng đầu. Cần ít nhất bốn người hợp sức mới có thể ra trận. Các vị tướng nào sẵn lòng ra trận đầu tiên đối đầu với Xíng Thiên?”

Ba anh em Hoàng Thiên Hoá nhìn nhau và đều tỏ ra rất mong muốn tham gia, nhưng lại có người phản ứng nhanh hơn họ:

“Tại sao phải cần bốn người? Chỉ cần hai sư đệ tôi là đủ rồi.” Trịnh Luân hét lên.