Trong vòng năm ngày ngắn ngủi sau đó, hai đội quân của Hoa Quốc Bệnh và Gia Cao Lượng đã tiến ra sa mạc và đánh bại tổng cộng bảy bộ lạc nhỏ và trung bình của Nguyên Mông, giết hại gần 150.000 người dân du mục của họ, khiến cho 200 dặm đồng cỏ màu mỡ biến thành đất hoang tàn.

Thực ra, Hoa Quốc Bệnh không thích việc giết hại phụ nữ và trẻ em, nhưng ông lại không có sự lựa chọn khác. Thấy Nhạn Mân dường như rất thích làm những việc này, ông liền giao trọn công việc giết chóc cho Nhạn Mân, và điều này cũng khiến cho hiệu ứng “Thần Sát” của Nhạn Mân được tăng cường một cách vĩnh viễn.

【Đinh đong… Hiệu ứng ‘Thần Sát’ của Nhạn Mân đã kích hoạt lần thứ 3. Khi số lượng người ngoại tộc bị giết đạt đến một con số nhất định, các thuộc tính của Nhạn Mân sẽ được tăng cường một cách vĩnh viễn; số lượng người ngoại tộc bị giết càng nhiều, thì mức độ tăng cường thuộc tính càng cao.

Khi Nhạn Mân giết hại 50.000 người dân thuộc các bộ lạc Nguyên Mông, ông sẽ nhận được các điểm thuộc tính ngẫu nhiên; chỉ số trí tuệ của ông sẽ tăng lên vĩnh viễn +1. Hiện tại, chỉ số trí tuệ cơ bản của Nhạn Mân là 75.

Khi số lượng người ngoại tộc bị giết đạt đến 100.000, hiệu ứng này sẽ được kích hoạt lại một lần nữa.】

Tin tức về việc quân Hán tiến ra sa mạc và gây ra những cuộc tàn sát hàng loạt trên đồng cỏ đã khiến cho toàn thể triều đình Nguyên Mông và cả Tế Mộc Chân ở xa xôi tại Trấn Bắc Quan đều vô cùng sốc.

Dân số tổng thể của Nguyên Mông cũng chỉ khoảng hơn 3 triệu người, nhưng trong vòng năm ngày ngắn ngủi, họ đã mất đi tới một phần hai dân số của mình. Nếu không nhanh chóng tiêu diệt hết quân Hán xâm nhập vào sa mạc, dù cuối cùng có giành lại được khu vực Hà Đào thì Nguyên Mông cũng sẽ khó có thể phục hồi sức mạnh trong thời gian ngắn.

Mặc dù Tế Mộc Chân muốn nhanh chóng tiêu diệt quân Hán, nhưng ông cũng biết rằng đa số binh sĩ trong nước Nguyên Mông đều là mới tuyển, và họ chắc chắn không thể đối đầu nổi với các đội quân tinh nhuệ của Hán. Hơn nữa, 100.000 binh sĩ tinh nhuệ còn lại lại cần phải đề phòng sự đe dọa từ Mãn Thanh, nên họ không thể dễ dàng xuất quân.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tế Mộc Chân cuối cùng quyết định điều động quân đội từ Hà Đào trở về Long Thành. Bởi vì nếu để quân Hán tiếp tục gây hại, dù ông có giành lại được Hà Đào thì cũng sẽ không đáng đổi.

Tế Mộc Chân ra lệnh cho các bộ lạc phía nam Long Thành nhanh chóng di cư về phía bắc, đồng thời sai người đ

Chỉ như vậy thôi, đội quân 100.000 kỵ binh của Tiêm Mộc Chân được điều đến Trấn Bắc Quan, nhưng chưa kịp giao tranh một trận nào đã lại bị Mục Dung Khách dẫn đầu trở về thảo nguyên.

Mặc dù Mục Dung Khách đã rời khỏi huyện Ninh Hạ, nhưng quân đội Nguyên Mông vẫn không mất đi trụ cột chính, bởi vì chính Tiêm Mộc Chân đã đích thân đến để kiểm soát tình hình tổng thể, và sự xuất hiện của ông cũng giúp cho tinh thần chiến đấu đang sa sút của quân Nguyên Mông được phục hồi.

Khi Mục Dung Khách trở về, tình hình chiến sự ở khu vực Hà Đào cũng thay đổi như sau:

Tại huyện Âm Sơn, Mộ Dung Thùy đối đầu với Lý Kính và Dương Lục Lang; quân Hán ở trong tình thế thiệt thòi hoàn toàn, có thể bị đánh bại bất cứ lúc nào;

Tại huyện Ninh Hạ, Tiêm Mộc Chân đối đầu với Tần Hoà và Vương Mạnh; hai bên đều có thắng lợi và thua cuộc, ngang nhau về sức mạnh;

Sau khi Tiêm Mộc Chân đích thân đến chỉ huy tại Ninh Hạ, mặc dù các cuộc xung đột giữa hai bên vẫn tiếp diễn, nhưng so với thời gian Mục Dung Khách còn ở đó thì đã ít đi rất nhiều.

Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng Tiêm Mộc Chân chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp mà thôi.

Sau khi đội quân 100.000 kỵ binh ở Trấn Bắc Quan được điều đi, quân Nguyên Mông lại một lần nữa mất đi ưu thế về số lượng binh sĩ, và Tiêm Mộc Chân cũng không chắc chắn liệu mình có thể giành chiến thắng hay không.

Vì vậy, Tiêm Mộc Chân đang chờ đợi Mộ Dung Thùy chiếm giữ thành Âm Sơn, chờ đợi Mục Dung Khách tiêu diệt quân Hán ra khỏi biên giới, sau đó mới tập trung lực lượng để đánh bại hoàn toàn quân Hán và thống trị cả thế giới.

Sự thận trọng này của Tiêm Mộc Chân lại mang lại cơ hội cho Tần Hoà, và bản đồ mà Dương Tứ Lang đã gửi về cuối cùng cũng có thể được sử dụng.

“Bạch Khởi, ta sai ngươi dẫn 20.000 kỵ binh và 30.000 bộ binh, tổng cộng là 50.000 binh sĩ, đi tiếp viện cho thành Âm Sơn.”

Nói xong, Tần Hoà đưa bản đồ mà Dương Tứ Lang gửi về cho Bạch Khởi và nói một cách nghiêm túc: “Thứ này chắc chắn sẽ giúp được ngươi.”

“Bạch Khởi, ngươi chưa bao giờ làm ta thất vọng, vì vậy ta tin rằng với năng lực của ngươi, chắc chắn ngươi sẽ có thể vượt qua sự phòng thủ của Mộ Dung Thùy và đưa đại quân vào thành Âm Sơn một cách thuận lợi.”

Bạch Khởi tỏ vẻ nghiêm túc và nói: “Tướng sĩ này chắc chắn sẽ không làm phụ lòng tin tưởng của chủ công.”

Để tiếp viện cho thành Âm Sơn, không chỉ cần tốc độ của kỵ binh mà còn cần sự tham gia của bộ

Nhờ có bản thiết kế này, Bạch Kỳ tin chắc khoảng 70% rằng mình có thể đưa 50.000 binh sĩ bộ và kỵ binh đến dưới thành phố Yên Sơn mà không làm phiền đến Mộ Dung Thùy. Tuy nhiên, nếu muốn tiến vào thành phố, chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến lớn.

Đêm khuya, cổng bắc thành phố Ninh Hạ.

50.000 binh sĩ bộ và kỵ binh của quân Tần đã lặng lẽ tập trung lại với mục tiêu là đi giúp đỡ thành phố Yên Sơn đang gặp nguy cấp. Người chỉ huy cuộc hành quân này chính là Đại đô đốc quân Tần – Bạch Kỳ, cùng với các tướng lĩnh như Cao Sủng, Khương Tùng…

“Đại đô đốc, quân đội đã tập trung đầy đủ,” Cao Sủng báo cáo.

“Đại đô đốc, các vật tư như giáo, mũi tên cũng đã được chuẩn bị đầy đủ,” Khương Tùng báo cáo.

Bạch Kỳ gật đầu và ra lệnh: “Khởi hành.”

50.000 binh sĩ tiến về phía tuyến phòng thủ của thành phố Yên Sơn, và thời gian đếm ngược cho trận chiến quyết định cũng chính thức bắt đầu.

Sau khi Tần Hoà và Vương Mạnh hợp quân, quận Ninh Hạ có tổng cộng 200.000 binh sĩ tinh nhuệ và 70.000 lính dân quân, tổng cộng là 270.000 binh sĩ, trong đó có 120.000 kỵ binh.

Trong trận chiến trước đây với Mục Dung Khách, cả hai bên đều mất đi 10.000 binh sĩ, vì vậy tổng số quân đội liên minh giờ đây chỉ còn 260.000 người.

Hồ Khứ Bệnh đã mang theo 60.000 kỵ binh ra biên giới, còn Bạch Kỳ thì mang theo 20.000 kỵ binh và 30.000 binh sĩ bộ tinh nhuệ để giúp đỡ Yên Sơn.

Nghĩa là, hiện tại quận Ninh Hạ chỉ còn lại 50.000 binh sĩ bộ, 35.000 kỵ binh và 60.000 lính dân quân, tổng cộng là 145.000 binh sĩ bộ và kỵ binh.

Tiếp đối với Tiếp Nhĩ Chân sẽ khó khăn hơn nhiều so với Mục Dung Khách, và khi đối mặt với đội quân Nguyên Mông với lực lượng vượt trội hơn nhiều, việc bảo vệ tuyến phòng thủ Ninh Hạ với số quân ít hơn 150.000 người chắc chắn là rất khó khăn. Vì vậy, Tần Hoà buộc phải điều động thêm quân từ những nơi khác để hỗ trợ Ninh Hạ.

Tuyến đông có ý nghĩa quan trọng đối với sự an toàn của khu vực Bình Châu, mặc dù có tướng lĩnh xuất sắc như Mạnh Thiện đóng quân tại đó, nhưng với chỉ 60.000 binh sĩ, lực lượng tại tuyến đông không thể được sử dụng một cách tùy tiện.

Ngoài tuyến đông ra, ở khu vực Hà Đào, nơi duy nhất mà Tần Hoà có thể điều động quân đội chính là nơi Tạ Nhân Quý đóng quân tại Yinchuan.