Nghe nói có người đến giúp đỡ, Mạnh Thiện không hề tỏ ra vui mừng, ngược lại còn nhăn mày nhẹ.

Mối quan hệ cá nhân giữa Mạnh Thiện và Lý Kính không sâu sắc lắm. Là hai người đứng đầu quân đội ở khu vực Quan Tây, nếu họ thể hiện tình bạn quá thân thiết, chắc chắn sẽ có người bàn tán.

Vì vậy, dù chỉ để tránh gây nghi ngờ, Mạnh Thiện cũng không dám quá thân thiết với Lý Kính, nên anh ta cũng không biết nhiều về quá khứ của ông ta.

Mạnh Thiện nhìn về phía tướng lão có kinh nghiệm trong hoàng gia là Tần Liệt và hỏi: “Ngoài bà Yin, Đại tướng Lý Kính còn có thêm phi tần nào khác không?”

Tần Liệt nghe vậy liền sửng sốt. Dù ông ta có kinh nghiệm, nhưng cấp bậc quân đội của ông ta không cao lắm, chỉ là thiếu tướng mà thôi; làm sao ông ta dám đi hỏi chuyện riêng tư của một đại tướng như Lý Kính được? Vì vậy, ông ta trả lời một cách mơ hồ: “Thưa ngài, tôi không biết.”

Bên cạnh, Dương Nhậm nói: “Tôi đã từng đến dinh thự của Đại tướng Lý Kính. Ông ấy chỉ có một người con duy nhất là bà Yin. Vợ chồng ông ấy rất thân thiện với nhau, không hề có thêm phi tần nào.”

Nghe xong, Mạnh Thiện lại nhăn mày thêm.

“Điều này không đúng. Theo những gì tôi biết, sau khi kết hôn với bà Yin, Đại tướng Lý Kính chỉ có một người con duy nhất là Kim Thác. Làm sao lại đột nhiên xuất hiện thêm hai người con trai nữa?”

“Nếu vậy, chắc chắn họ là gián điệp do địch phái đến. Chỉ cần bắt giữ họ là xong,” Vũ Kỳ nói.

Nghe lời Vũ Kỳ, Mạnh Thiện ban đầu gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu: “Cũng không đúng… Chỉ là hai thanh niên thôi, họ có thể gây ra mối đe dọa gì cho quân đội của chúng ta được? Hơn nữa, việc giả mạo con trai của Đại tướng Lý Kính là một lời nói dối không thể chống chịu được sự kiểm tra; Dương Hành Mật là người cẩn thận, chắc chắn sẽ không làm những việc vô nghĩa như vậy.”

“Cũng không đúng… Thưa Đại tướng, ông nghĩ chúng ta nên làm thế nào?” Lý Khuếch hỏi.

Sau một lúc suy nghĩ, Mạnh Thiện nói: “Trước hết, hãy gặp gỡ hai thanh niên đó đã.”

“Nhưng nếu họ là sát thủ thì sao?”

“Chúng ta có đông người như vậy; nếu để hai thanh niên đó thực hiện âm mưu ám sát thành công, thì thà từ bỏ binh nghiệp về quê cũng đừng để mất mặt trên chiến trường.”

“Ừm…”

Bên ngoài doanh trại, hai anh em Kim Thác và Mộc Thác, sau khi xuống núi với những tài năng của mình, thấy mãi không ai quan tâm đến họ, khiến Mộc Thác cảm thấy bực bội.

“Anh trai, đã lâu rồi mà không ai để ý đến chúng ta… Ch

“Có thể đấy, dù sao chúng ta cũng không thể tự chứng minh danh tính của mình được.”

“Vậy phải làm thế nào? Chúng ta xuống núi là để giúp đỡ Tần Quân, nhưng đừng vì hiểu lầm mà bị Tần Quân bắt giữ lại.”

“Yên tâm đi, anh đã tìm hiểu rồi. Dương Nhậm và sư huynh Thổ Hành Tôn đều đang trong quân đội của Mạnh Thiện. Tần Quân cũng không phải là loại người không chịu lắng nghe lời giải thích đâu.”

“Chỉ cần Mạnh Thiện sẵn lòng gặp chúng ta, dù không thể chứng minh được rằng chúng ta là con trai của cha, ít nhất cũng có thể chứng minh được rằng chúng ta là đệ tử của Ngọc Thanh. Điều này đã đủ để tin tưởng Mạnh Thiện rồi.”

“Đúng là vậy.”

Kim Trá và Mộc Trá là hai đứa trẻ được Ngôi Sao Kim mang theo khi ra đời; sau đó, chúng được đưa vào gia đình Lý Kính và được coi là con riêng của ông. Mẹ của chúng không phải là Âm Thập Niang, mà là một cô gái trong làng từng có duyên với Lý Kính, nhưng đã mất liên lạc với ông sau khi làng họ bị bọn cướp núi tấn công.

Lý Kính tìm kiếm suốt nhiều năm mà không tìm thấy tung tích của họ, nghĩ rằng ba mẹ con đã chết, nhưng thực tế là người mẹ đã cùng hai đứa con trốn thoát và may mắn được người của Ngọc Thanh cứu giúp.

Sau đó, Kim Trá và Mộc Trá theo học Ngọc Thanh. Cho đến khi Lý Đường bị diệt vong và phái Ngọc Thanh thuộc về Tần Quân, họ mới biết rằng người cha ruột của mình – Lý Kính – đã trở thành một vị tướng nổi tiếng khắp thiên hạ và còn sinh cho họ một người em trai nữa.

Sau nhiều năm học tập trên núi, Kim Trá và Mộc Trá cuối cùng cũng thành thạo các kỹ năng và quyết định xuống núi để gia nhập quân đội Tần Quân.

Lý do họ không trực tiếp đến gặp cha mình mà lại chọn đi theo Mạnh Thiện, chủ yếu là vì họ không muốn bị người khác đồn đại; họ muốn tự mình xây dựng sự nghiệp bằng năng lực của mình, chứ không phải nhờ vào quan hệ gia đình.

Khi Kim Trá và Mộc Trá đang bàn luận về việc sẽ giải thích thế nào khi gặp Mạnh Thiện, cuối cùng có người đến tiếp cận họ và mời họ vào lều trại.

Khi nhìn thấy Kim Trá và Mộc Trá, Mạnh Thiện lập tức ngạc nhiên, bởi vì vẻ ngoài của hai chàng trai này rõ ràng giống hệt Lý Kính.

Kim Trá và Mộc Trá đồng thanh chào Mạnh Thiện: “Kim Trá (Mộc Trá), xin chào Đại Đô Đốc.”

“Không cần phải quá lễ phép. Nếu hai chàng trai tự xưng là con trai của Đại Đô Đốc Lý Kính, xin hỏi có bằng chứng gì chứ?”

“À, hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể chứng minh được, nhưng chúng tôi đều là đệ tử của Ngọc Thanh.”

Nghe Kim Trá nói vậy, Dương Nhậm lập tức nhớ ra điều gì đó và định nói g

Ngay sau khi nói xong, Mộc Đà liền dùng công phu của mình để chứng minh danh tính mình, nhưng Mạnh Thiện chỉ đơn giản nói rằng: “Điều này không thể chứng minh được điều gì cả.”

Mạnh Thiện tự nhiên đã nhận ra rằng sức mạnh của hai anh em đều thuộc về phái Ngọc Thanh chính thống, nhưng chỉ dựa vào điều đó thôi là chưa đủ để tin tưởng họ.

Phái Thượng Thanh từ lâu đã bày tỏ sự ủng hộ đối với Đại Tần; Lý Tồn Hiếu, Văn Trung cùng với rất nhiều đại sư khác đều phục vụ cho Đại Tần, thậm chí các tu sĩ của phái Thượng Thanh cũng thường xuyên hành động vì lợi ích của Đại Tần, nhưng vẫn có rất nhiều đệ tử của phái Thượng Thanh đứng đối đầu với Đại Tần.

Lôi Chấn Tử cũng là đệ tử của phái Ngọc Thanh, nhưng vì mối thù giết sư phụ, anh ta cũng đang đối đầu với Đại Tần.

Tóm lại, một môn phái chỉ có thể đại diện cho ý chí của một số người mà thôi, chứ không thể đại diện cho ý chí của tất cả mọi người.

Mộc Đà hoàn toàn không ngờ rằng mặc dù mình đã thể hiện sức mạnh của phái Ngọc Thanh, nhưng vẫn không thể giành được sự tin tưởng của Mạnh Thiện, và trong chốc lát, anh ta cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào.

Trái lại, Kim Đà thì bình tĩnh hơn nhiều so với Mộc Đà; anh ta ung dung lấy ra một chiếc quạt bằng vật liệu lạ, vừa giống vàng vừa giống sắt, rồi hỏi Dương Nhậm:

“Anh trai Dương, trong số các đệ tử hiện tại của phái Ngọc Thanh, chỉ có anh mới học được kỹ thuật bí mật đó; chắc chắn anh không thể không nhận ra chiếc Quạt Năm Hỏa Bảy Chim này, phải không?”

Khi nhìn thấy chiếc quạt, Dương Nhậm lập tức tỏ ra rất hào hứng, vội vàng kiểm tra nó, rồi nói với vẻ vui mừng: “Thật sự là Quạt Năm Hỏa Bảy Chim! Hai đệ tử, ai đã đưa chiếc quạt này cho các bạn?”

“Sư tổ đã dự đoán rằng cuộc viễn chinh về phía tây lần này của Đại Tần sẽ gặp nhiều khó khăn, vì vậy sư tổ đã sai chúng tôi xuống núi để giúp đỡ cha, và cũng giao chiếc Quạt Năm Hỏa Bảy Chim cho anh.”

Khi Kim Đà lấy ra chiếc Quạt Năm Hỏa Bảy Chim, Dương Nhậm đã tin tưởng vào hai người rồi; và sau khi nghe những lời này, anh ta càng không còn nghi ngờ gì nữa, bởi vì đối với sư tổ mà nói, việc tiên tri hay bói toán dường như không phải là điều gì khó khăn cả.

“Không biết hai đệ tử đã ở trên núi bao lâu rồi? Các bạn đã theo học dưới sự dẫn dắt của vị sư phụ nào…”

Dương Nhậm và Vũ Kỳ đều nhiệt tình hỏi thăm, và Kim Đà cùng Mộc Đà cũng kể lại chi tiết về việc gia đình họ tách biệt nhau như thế nào, làm thế nào mà

Mạnh Thiện nghe xong lời này liền thở phào nhẹ nhõm trong lòng; với sự hỗ trợ của Dương Nhậm, dù đối mặt với 180.000 quân địch, ông cũng có đủ tự tin để chiến đấu cùng Dương Hành Mật.

“Chỉ cần đánh bại họ sao? Trong trận chiến sinh tử này, không cần phải nói đến chuyện đạo đức.”

Mạnh Thiện hỏi với vẻ mong đợi; nếu có thể, ông thực sự hy vọng Dương Nhậm có thể giết chết Tiêu Mạc Khắc. Bởi vì một cao thủ cấp độ như vậy, nếu để lại, rồi sẽ trở thành một mối nguy hiểm sau này. Ngay cả khi Dương Nhậm không thể làm được điều đó, ông cũng có thể tạo điều kiện cho anh ta.

Dương Nhậm hiểu ý của Mạnh Thiện, nhưng sau một lúc im lặng, anh vẫn lắc đầu và nói: “Rất khó… Trong loại trận chiến này, người khác cũng không thể can thiệp được.”

Hơn nữa, phe Sui-Tu-Qiang có số lượng tướng lĩnh nhiều hơn quân đội chúng ta; nếu điều động quá nhiều binh sĩ sang phía chúng ta, rất có thể sẽ làm suy yếu các khu vực khác.

“À, thôi đi.”

Nghe vậy, Mạnh Thiện chỉ biết thở dài; ông đành phải tạm thời từ bỏ ý định giết chết Tiêu Mạc Khắc. Dù sao, việc đảm bảo đánh bại được hắn đã là điều không hề dễ dàng; ông chỉ có thể chờ đợi cơ hội khác để loại bỏ mối nguy này sau này.

“Báo cáo… Thưa Đại đô đốc, quân Qiang sẽ đến trong hai ngày nữa.”

Nghe tin này, ánh mắt Mạnh Thiện lập tức trở nên nghiêm túc; ông nói với giọng trầm: “Có vẻ như ngày quyết định sẽ đến trong hai ngày nữa… Tướng Dương Nhậm.”

“Tôi có mặt.”

“Tiêu Mạc Khắc vẫn do anh đối phó; trong hai ngày này, anh chỉ cần dưỡng sức, cố gắng xuất trận vào ngày sau trong tình trạng tốt nhất để đối đầu với Tiêu Mạc Khắc.”

“Vâng.”

“Lý Khuếch, Tần Liệt.”

“Tôi có mặt.”

“…”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, ánh mắt Mạnh Thiện hướng về bản đồ; tình hình hiện tại của Tần Quân thực ra vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn được; ông vẫn còn những bí mật chưa được sử dụng. Chỉ là ông không ngờ trước khi bắt đầu trận chiến, lại còn nhận được những tin vui bất ngờ khác…

Anh em Kim Trá và Mộc Trá đã mang đến cho Dương Nhậm cây quạt Năm Hỏa Bảy Chim; sức mạnh của họ cũng không hề yếu kém, sự xuất hiện của họ thực sự là một sự giúp đỡ quý báu đối với ông.

“Thật là trời phù hộ mình…” Mạnh Thiện thầm nghĩ.

Hai ngày sau, Yelü Deguang đúng hạn dẫn quân đến chiến trường; sau khi ba quân đội Sui-Tu-Qiang hợp sức, tổng số lượng binh sĩ đã lên đến con số đáng kinh ngạc là 180.000 người, gấp hơn bốn lần so với Tần Quân.

Khi mọi th

Dù Dương Hành Mật là Đại đô đốc Hải Châu của nhà Tùy, nhưng ông ta không có nhiều kinh nghiệm trong việc chỉ huy các đội quân lớn, và việc điều khiển một đội quân gồm 180.000 người cũng là lần đầu tiên đối với ông, vì vậy ông tự nhiên rất thận trọng.

Ông ra lệnh cho Dương Hùng dẫn 30.000 binh sĩ nhà Tùy, cùng với Tiêu Mạc Khắc dẫn 20.000 binh sĩ người Qiang, tạo thành lực lượng tiền phong gồm tổng cộng 50.000 người. 30.000 binh sĩ Tây Tạng và 30.000 binh sĩ Qiang được bố trí ở hai bên cánh, còn 70.000 binh sĩ còn lại đóng vai trò là lực lượng trung quân, có nhiệm vụ điều phối các hoạt động từ trung tâm.

Cách phân bổ lực lượng này khá thông thường, không có gì đặc biệt, nhưng điểm mạnh của nó chính là sự an toàn và chắc chắn, khiến kẻ địch khó có thể tấn công vào điểm yếu.

Thấy Dương Hành Mật dùng 180.000 người đối đầu với chỉ 40.000 người của mình, nhưng vẫn áp dụng chiến thuật cực kỳ thận trọng như vậy, Mạnh Thiện cảm thấy vô cùng bối rối, nhưng ông cũng hiểu rằng mình không có cơ hội nào để gây bất ngờ cho đối phương, vì vậy ông không còn nuôi hy vọng vô lý nữa.

“Đại đô đốc, quân nhà Tùy đã bắt đầu xếp đội hình rồi, chúng ta nên sử dụng đội hình nào để đối đầu?” Mộc Trá giơ tay hỏi, giờ đây ông ta không còn mang vẻ ngoài nghèo khó như khi mới đến nữa; ông ta mặc bộ áo giáp bạc lấp lánh sang trọng, con ngựa mà ông ta cưỡi cũng không phải là loại ngựa nổi tiếng, nhưng cũng là một con ngựa xuất sắc trong số hàng trăm con.

Không chỉ Mộc Trá, Kim Trá cũng không hiểu tại sao Mạnh Thiện lại chưa triển khai đội hình chiến đấu.

Nhìn thấy ánh mắt bối rối của hai anh em mình, Mạnh Thiện nói một cách bình thản: “Xếp đội hình à? Xếp đội hình gì chứ? Trên thế giới này, không có bất kỳ đội hình nào có thể giúp bạn đánh bại đối thủ gấp bốn, năm lần số lượng quân đội của mình.”

“Ừm… cái này…” Mộc Trá bị Mạnh Thiện làm cho không biết phải nói gì.

Nhưng Kim Trá lại hỏi: “Nếu không xếp đội hình, thì chúng ta sẽ chiến đấu như thế nào?”

“Dù đối phương dùng hàng trăm cú đánh, tôi cũng sẽ đối đầu với từng cú đó một. Triển khai mệnh lệnh của đại đô đốc: toàn bộ quân đội, kể cả bản thân đại đô đốc, sẽ lao vào tấn công địch, và không bao giờ rút lui trước khi đánh bại được họ.”

“Vâng!”

【“Đinh đông”, kỹ năng ‘Ngự Hồ’ của Mạnh Thiện được kích hoạt lần thứ nhất; khi đối đầu v