Sau khi loại bỏ anh em nhà Xie là Xie An và Xie Xuán, Tư Mã Dực lại áp dụng cùng một chiến thuật, thông báo với Chu Nhiên rằng Tôn Thác đã giết chết em trai của ông ta là Chu Cái, từ đó triệt để ngăn chặn ý định của Chu Nhiên muốn quay sang phe Tôn Thác.

Sau đó, Tư Mã Dực còn cố gắng lôi kéo các tướng lĩnh nắm quyền binh như Phang Quán, Điền Kỵ, Tôn Thừa Tông, Từ Thịnh, Đổng Tích, Tôn Khương… nhưng kết quả không mấy khả quan.

Vì Tôn Quân không còn nữa, những tướng lĩnh từng trung thành với ông ta giờ đây đã trở nên rối loạn và không còn đoàn kết nữa.

Các tướng như Phang Quán, Điền Kỵ… thấy rằng không có hy vọng lật đổ được Tôn Thác, nên họ tự nhiên sẽ không hành động mạo hiểm; việc họ quay sang phe Tôn Thác chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Mặc dù không thể lôi kéo được các tướng này, Tư Mã Dực cũng không hề thất vọng. Với sự hỗ trợ của Xie An, Chu Nhiên, cùng với Châu Thái – người trung thành tuyệt đối với Tôn Quân – lực lượng của ba người này, dù không thể sánh kịp Tôn Thác, nhưng cũng đủ để tự bảo vệ mình.

“Tin tức đã lan ra rồi… Hy vọng Lưu Tiểu sẽ phản ứng nhanh chóng; nếu không, khi Tôn Thác đã hoàn toàn ổn định tình hình, thì Ngô Quốc sẽ rất khó có thể tiêu diệt được Wu,” Tư Mã Dực thì thầm.

Khi nhận được tin Tôn Quân bị bắt, Tư Mã Dực biết rằng Tôn Quân đã thất bại hoàn toàn; trừ khi xảy ra điều kỳ diệu, ông ta sẽ không bao giờ có thể lật ngược tình thế. Vì vậy, ông ta quyết định phản bội Tôn Quân và bí mật thông báo tin tức về nội bộ xung đột của Đông Ngô cho nước Chu.

Lưu Tiểu cũng không làm Tư Mã Dục thất vọng. Sau khi nhận được tin, ông ta liền triệu tập cuộc họp vào ban đêm và quyết định dùng toàn bộ sức mạnh của đất nước để tiêu diệt Ngô Quốc, nhưng quá trình này lại vô cùng phức tạp và không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Thực ra, Lưu Tiểu đã sớm lập kế hoạch tiêu diệt Ngô Quốc từ trước. Bởi vì sau những hành động gây rối của Tôn Quân, mâu thuẫn nội bộ trong Ngô Quốc đã lên đến đỉnh điểm; dù Tôn Thác không trở về, nội chiến cũng sẽ sớm bùng nổ thôi.

Lưu Tiểu thực sự đang chờ đợi Tôn Thác trở về, để trở thành ngòi nổ cho cuộc nội chiến trong Ngô Quốc. Như vậy, khi Ngô Quốc bị sa vào nội bộ xung đột và không thể tập trung lực lượng đối phó với kẻ thù bên ngoài, Lưu Tiểu sẽ có cơ hội tấn công Ngô Quốc mạnh mẽ và tiêu diệt họ với chi phí thấp nhất.

Nhưng điều mà Lưu Tiểu không ngờ đến là cuộc đảo chính của Tôn Thác diễn ra quá nhanh ch

Có lẽ Tôn Quân cũng giống như Tôn Thác, nhưng chắc chắn không đến mức yếu đuối đến thế; vì vậy, việc Tôn Thác có thể nhanh chóng chiếm được quyền lực từ tay Tôn Quân chắc chắn phải có sự hỗ trợ của người khác.

  Lưu Tiểu đã điều tra kỹ lưỡng mọi người liên quan đến phe Tôn Thác và cuối cùng phát hiện ra rằng người then chốt trong số họ chính là Tôn Bình – người mà ông ta luôn bỏ qua.

  “Người có thể giúp Tôn Thác lập ra kế hoạch này một cách hoàn hảo như vậy, Tôn Bình thật sự không hề đơn giản.”

  Lưu Tiểu cau mày và tự nhủ: “Kế hoạch đảo chính của Tôn Thác lần này thật sự rất tỉ mỉ, gần như không hề có điểm yếu nào; chỉ cần một sai sót nhỏ thôi là có thể sa vào bẫy.”

  Ngay cả khi nhận ra điều đó, nếu không phải là người có trí tuệ xuất chúng, thì cũng sẽ không kịp phản ứng.

  Có vẻ như việc Tôn Quân thua trước Tôn Bình cũng không hề oan uổng.

  Nhưng rồi Lưu Tiểu lại nhận ra một vấn đề khác: Tôn Bình tài ba đến thế, lại thuộc dòng họ Tôn, vậy tại sao Tôn Kiên và Tôn Quân lại không sử dụng ông ta?

  Việc Tôn Quân không dùng Tôn Bình còn có thể hiểu được, bởi vì Tôn Bình thuộc phe Tôn Thác; nhưng Tôn Kiên cũng không dùng ông ta thì thật sự khó hiểu.

  Lưu Tiểu cảm thấy chắc chắn Tôn Bình phải có vấn đề gì đó; nếu không, với khả năng nhận biết con người của Tôn Kiên, làm sao ông ta có thể bỏ qua một tài năng lớn như Tôn Bình.

  “Ngoài Tôn Vũ, Ngô Tử Tư, Lỗ Túc và Tôn Thác ra, Tôn Bình cũng xứng đáng được coi là đối thủ của ta.”

  Việc Lưu Tiểu xếp Tôn Thác sau Tôn Vũ, Ngô Tử Tư và Lỗ Túc cho thấy ông ta không quá coi trọng Tôn Thác, mà thực ra quan tâm hơn đến bốn người còn lại.

  Lưu Tiểu chưa bao giờ xem thường đối thủ của mình; và qua việc Tôn Bình thể hiện trong cuộc đảo chính này, có thể thấy rằng mối đe dọa mà Tôn Bình mang lại cho nước Chu thậm chí còn lớn hơn cả Tôn Vũ.

  Khả năng chỉ huy quân đội của Tôn Vũ là vô song; ngoại trừ một lần bị Đào Kiến lừa gạt và bị Chu Nguyên Chương bắt sống, ông ta chưa bao giờ thua trận nào khác.

  Nhưng dù Tôn Vũ có giỏi đến đâu, ông ta cũng chỉ là một người lính mà thôi.

  Trong các cuộc tranh đấu giữa các quốc gia, ngoài việc đối đầu về mặt quân sự, các cuộc đấu trí chính trị cũng vô cùng quan trọng.

  Tôn Vũ gần như chưa bao giờ thua trận trong các trận chiến với nước Chu, nhưng nước Chu lại càng ngày c

Dù Ngô Quốc có một vị tướng bất khả chiến bại như Tôn Vũ, người có thể liên tục đánh bại và làm suy yếu Đông Ngụ, để bù đắp cho sự thiếu thốn về người lãnh đạo ở Ngô Quốc, nhưng miễn là Lưu Tiểu còn ở lại Đông Ngụ, quốc gia này sẽ không bao giờ sụp đổ.

Dưới sự trị vì của Lưu Tiểu, Đông Ngụ ngày càng ổn định hơn, sức mạnh quốc gia ngày càng được củng cố, và số lượng nhân tài cũng ngày càng tăng lên.

Vào thời điểm đó, ngay cả Tôn Vũ muốn đánh bại Đông Ngụ cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Đây chính là lý do chính khiến Tôn Vũ sau này không thể đánh bại được Đông Ngụ, bởi vì Ngô Quốc vẫn là Ngô Quốc, nhưng Đông Ngụ thì đã không còn là Đông Ngụ ngày xưa nữa.

Bây giờ, về mặt quân sự, Đông Ngụ đã hoàn toàn vượt qua Ngô Quốc.

Còn về mặt các vị tướng lĩnh quân sự, dù Đông Ngụ vẫn chưa có một vị tướng xuất sắc như Tôn Vũ, nhưng họ vẫn có Quách Tử Nghi, Mã Duẫn, Ngụy Chương, Tào Tham… và rất nhiều vị tướng giỏi khác.

Mặc dù về chất lượng các vị tướng, Đông Ngụ không bằng Ngô Quốc, nhưng về số lượng thì họ cũng đã vượt qua được Ngô Quốc.

Hơn nữa, Đông Ngụ còn có một lợi thế lớn nữa, đó chính là lợi thế về mặt chính trị.

Vua Đông Ngụ Lưu Tiểu là một trong những vị vua thông minh nhất thời đại, gần như không bao giờ mắc sai lầm, trong khi đó Tôn Quân của Ngô Quốc lại liên tục đưa ra những quyết định sai lầm, khiến nội bộ Ngô Quốc đầy rẫy mâu thuẫn.

Vì vậy, miễn là Tôn Quân vẫn làm vua Ngô, khoảng cách giữa Ngô và Đông Ngụ chỉ càng ngày càng lớn, và đây chính là điểm mạnh lớn nhất của Lưu Tiểu.

Nhưng sự xuất hiện của Tôn Bình đã thay đổi tất cả, khiến cho lợi thế lớn nhất của Đông Ngụ biến mất trong chốc lát, làm sao Lưu Tiểu có thể không lo ngại về Tôn Bình?

“Sự lãnh đạo của Tôn Vũ, trí tuệ của Tôn Bình, đều là những điều hiếm thấy trong hàng trăm năm, nhưng lại cùng xuất hiện trong gia đình Tôn. Trời thực sự rất ưu ái gia đình Tôn.”

Nghĩ đến đây, Lưu Tiểu cảm thấy rất ghen tị với Tôn Kiên; nếu ông ta có được sự hỗ trợ của Tôn Vũ và Tôn Bình, có lẽ đã sớm thống nhất được miền Nam, sau đó tiến lên phía Bắc để đối đầu với Dương Hoàng, làm sao có thể lãng phí nhiều năm như vậy ở khu vực Kinh Nam?

Nhưng Tôn Kiên thì sao? Không chỉ có Tôn Vũ và Tôn Bình – hai nhân tài vĩ đại, mà ông ta còn có Ngũ Tử Túc, Lỗ Túc, Lữ Mông, Tạ Hiển, Tạ An, Bàng Quyên… và rất nhiều nhân tài hiếm có khác.

Ngô Quốc rõ ràng có rất nhi

Lưu Tiểu hiểu rõ tầm quan trọng của nhân tài trong thời buổi hỗn loạn, và nếu muốn đối đầu với Đại Tần, ông ta cần phải tiêu diệt Ngô Quốc để thu hút những tài năng ở Giang Đông về phục vụ mình.

Nhưng bây giờ, Tôn Quân đã bị Tôn Thác bắt giữ, và Tôn Thác đã nắm được thế chủ đạo. Nếu Chu Quốc xuất quân tấn công Ngô Quốc vào lúc này, rất có thể điều đó sẽ khiến Ngô Quốc đoàn kết lại với nhau để tự bảo vệ mình, tập trung sức lực chống lại kẻ thù chung.

Nếu tình huống đó xảy ra, thì ngược lại lại giúp Tôn Thác nắm quyền lực.

Nếu Tôn Thác hoàn toàn kiểm soát được quân đội Ngô Quốc, và những người như Tôn Vũ, Ngũ Tử Tư, Lỗ Túc… có cơ hội tái thiết quân đội, thì việc Chu Quốc tiêu diệt Ngô Quốc sẽ trở nên gấp hàng chục lần khó khăn hơn.

Ngoài ra, tình hình ở Trung Nguyên cũng là một lý do khiến Lưu Tiểu không dám dễ dàng xuất quân.

Đại Tần đã tuyên chiến với Minh Quốc, và chỉ trong vòng đầu tiên thăm dò thôi, họ đã điều động tới 330.000 binh sĩ, điều này cho thấy họ đã đánh giá sai tình hình.

Mặc dù hai nước Ngụy và Tống đều đã lên án Đại Tần và công khai liên minh với Minh Quốc để cùng chống lại Đại Tần, nhưng sức mạnh của Đại Tần thật sự rất khó lường; ngay cả khi ba nước Trung Nguyên liên kết lại, cũng chưa chắc đã đủ sức chống đỡ họ.

Nếu xuất quân và chắc chắn có thể tiêu diệt Ngô Quốc, thì Lưu Tiểu chắc chắn sẽ không do dự, nhưng hiện tại tình hình nội bộ Ngô Quốc đã ổn định, và ngay cả khi Chu Quốc xuất quân, cũng không chắc đã có thể tiêu diệt được Ngô Quốc.

Ngược lại, nếu Chu Quốc xuất quân tấn công Ngô Quốc, họ sẽ không còn lực lượng để can thiệp vào các cuộc chiến ở Trung Nguyên.

Nếu Đại Tần tiêu diệt được ba nước Trung Nguyên, trong khi Chu Quốc lại không thể tiêu diệt được Ngô Quốc, thì đối với Lưu Tiểu mà nói, đó thực sự là một thảm họa, và ông ta sẽ không còn khả năng ngăn chặn Đại Tần thống nhất thiên hạ nữa.

Lúc này, Chu Quốc lại rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan: nếu tấn công Ngô Quốc, dù có thắng nhưng cũng không chắc có thể tiêu diệt được họ, và còn không thể hỗ trợ được ba nước Trung Nguyên; còn nếu không tấn công Ngô Quốc, lại sẽ bỏ lỡ một cơ hội hiếm có.

Dù quyết định tấn công hay không tấn công Ngô Quốc, đều có những ưu và nhược điểm riêng, vì vậy Lưu Tiểu không thể không suy nghĩ kỹ lưỡng, bởi vì một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến thảm họa.

Các nhà chiến lược như Bàng Tống, Kuài Việt, Kuài Lương, Lưu Ba, Liêu Lập, Chủ Phụ Yển, Hồng Nhân Diêm

Vài ngày sau đó, một tin tức bất ngờ đã khiến Lưu Tiểu quyết tâm huy động toàn lực quân đội của Toàn quốc để tấn công Ngô Quốc, với thái độ không ngừng nghỉ cho đến khi tiêu diệt được nước này.

Tin tức đó chính là Tôn Quân đã được giải cứu.

“Ban ra lệnh của bản vương: ngay hôm nay, sẽ huy động 350.000 binh sĩ, chia thành bốn đạo để tấn công Ngô Quốc.”

“Quách Tử Nghi được chỉ định làm tướng chính, dẫn dắt 80.000 binh sĩ từ ba quận Giang Hạ, Nam Kinh và Lư Giang, tiến quân từ phía Bắc để tấn công quận Lư Giang của Ngô Quốc.”

“Mã Duẫn được chỉ định làm tướng chính, dẫn dắt 70.000 binh sĩ từ hai tỉnh Giao Quảng, tiến quân từ phía Nam để tấn công quận Hoài Ký của Ngô Quốc.”

“Bản vương sẽ trực tiếp dẫn dắt 200.000 binh sĩ từ ba tỉnh Kinh Châu và Giao Quảng, xuất phát từ Trường Sa và Quý Dương, tấn công các quận Dự Chương và Phan Dương của Ngô Quốc.”

“Bản vương sẽ trực tiếp chỉ huy 150.000 binh sĩ để tấn công quận Dự Chương; Tào Tham sẽ làm tướng phụ, dẫn dắt 50.000 binh sĩ để tấn công quận Phan Dương.”

Nước Sở kiểm soát ba tỉnh Kinh Châu, Giao Quảng và Dự Châu, với tổng dân số 5,7 triệu người. Sau khi mở rộng quân đội một cách triệt để, tổng số binh sĩ của họ đã tăng từ 200.000 lên tới 420.000, tăng thêm đến 220.000 binh sĩ.

Hiện tại, tổng số binh sĩ của nước Sở là 420.000, trong khi Lưu Tiểu lại điều động tới 350.000 binh sĩ để tấn công Ngô Quốc, chỉ còn lại 70.000 binh sĩ canh giữ ba tỉnh Kinh Châu, Giao Quảng và Dự Châu. Rủi ro trong việc này là rất lớn.

Điều này cũng cho thấy Lưu Tiểu đã quyết tâm dùng hết sức mình; nếu không hành động, thì thôi, nhưng một khi đã quyết định, ông ta sẽ dồn toàn bộ lực lượng của Toàn quốc vào cuộc chiến này, không hề có chỗ để lùi bước, và sẽ không ngừng nghỉ cho đến khi tiêu diệt được Ngô Quốc.

Ngô Quốc, Kiến Nghiệp, doanh trại Tây Thành.

Lúc này, Tư Mã Dực, Tạ An, Tạ Hiền, Chu Nhàn, Châu Thái, Chu Hoán, Tạp Tổng, Cố Đệ cùng những người thuộc phe Tôn Quân đang tập trung lại với nhau để thảo luận về hướng đi tiếp theo.

Tạp Tổng và Cố Đệ cho rằng, nếu Tôn Quân thực sự không thể trở về, thì việc ủng hộ Tôn Thác cũng không có gì đặc biệt, miễn là Tôn Thác tuân thủ lời hứa và không xâm phạm đến lợi ích của các gia tộc quý tộc.

Nhưng Tạ An và Chu Nhàn thì hoàn toàn không đồng ý; họ một người mất cha, một người mất em trai, và tất cả đều là do Tôn Thác gây ra. Làm