“Thật là đáng mừng khi ông Tần Huệ quyết định từ bỏ bóng tối để đứng về phía ánh sáng.”

Lưu Kỳ nắm lấy tay Tần Huệ, nói với vẻ nhiệt tình.

Đối với việc Tần Huệ đầu hàng, Lưu Kỳ cảm thấy rất vui mừng – không chỉ vì danh tiếng của ông ta mà còn vì điều này chứng tỏ rằng Tần Hoà đã mất lòng dân chúng, và chính mình mới là người được trời phú cho quyền lực.

Trong lúc Lưu Kỳ đang mải suy nghĩ về những điều đó, bên cạnh, Lưu Tiểu bỗng nhận ra rằng thành phố Giang Lăng đang bị thiêu rụi.

“Ngọn lửa này cũng là do ông gây ra sao?” Lưu Tiểu hỏi một cách mỉm cười.

Nhưng khuôn mặt Tần Huệ lập tức biến sắc, ông ta hét lên: “Không ổn rồi… Mạnh Cung đang định đốt cháy kho lương thực!”

“Gì cơ?”

Lưu Tiểu vẫn chưa hiểu ra, trong khi Lưu Kỳ đã hoảng sợ và la lên.

Việc vận chuyển lương thực từ Y Châu đến đây đã tốn kém rất nhiều, và Jing Nam chắc chắn không thể gánh vác trách nhiệm cung cấp lương thực cho liên quân. Dù sao thì việc quân Thục chiếm giữ Jing Bắc cũng đã là một sự giúp đỡ lớn rồi; yêu cầu họ cung cấp thêm lương thực thì thật là quá đáng.

Lưu Kỳ vốn đang nghĩ rằng sau khi chiếm được Giang Lăng, họ có thể dùng số lương thực thu được để vượt qua khó khăn, nhưng bây giờ Mạnh Cung lại định đốt cháy tất cả, điều này thực sự đe dọa đến lợi ích của Lưu Kỳ.

“Chủ công, trong kho lương thực của Giang Lăng vẫn còn một triệu thạch lương thực… Với tốc độ hiện tại, lửa sẽ không thể thiêu hết chúng trong thời gian ngắn. Nếu chúng ta nhanh chóng cử người đi dập lửa, có lẽ vẫn còn kịp cứu một phần… Nếu chậm trễ, sẽ quá muộn mất.” Tần Huệ vội vàng thúc giục.

“Được rồi.”

Lưu Kỳ ngay lập tức đồng ý, rồi tự mình dẫn quân vào thành để dập lửa, cứu lấy những thứ lương thực còn sót lại.

Bên kia, sau khi đốt cháy xong kho lương thực, Mạnh Cung nhìn thấy binh sĩ của Trương Hiến đã gửi tin đến.

Sau khi nghe xong lời nhắn của Trương Hiến, khuôn mặt Mạnh Cung đầy lo lắng. Anh ta biết rằng Trương Hiến đã quyết tâm hy sinh mạng sống của mình… Hít một hơi thật sâu, Mạnh Cung nói với giọng nặng nề: “Tướng Trương Hiến, Mạnh Cung chắc chắn sẽ sống sót trở về và truyền đạt lời của anh cho Đô đốc Ngạc Phi.”

Trương Hiến yêu cầu Mạnh Cung truyền đạt thông điệp này không chỉ vì muốn giết chết Tần Huệ mà còn muốn thuyết phục Mạnh Cung từ bỏ ý định hy sinh vô ích, thay vào đó hãy dẫn đầu quân đội còn lại để tho

“Mạnh Cung ra lệnh.”

“Nhưng tướng quân ơi, chúng ta nên đột phá về hướng nào đây?”

Lời của Hoắc Tuấn đã trúng vào điểm then chốt; dù sao thì bên ngoài thành cũng có hơn một trăm ngàn quân liên minh, việc ra khỏi thành chẳng khác gì tự tìm cái chết.

Mạnh Cung chìm trong suy nghĩ, trong khi ánh mắt Hàn Thế Trung lại lóe lên một tia sáng thông minh; ông vội vàng đề xuất: “Hãy đột phá về hướng đông.”

Quân địch ở phía bắc đông đảo nhất, cổng nam đã bị địch chiếm giữ, vì vậy chỉ còn hai cổng đông và tây để lựa chọn. Phía tây có con đường có thể đi vòng qua Xiangyang, nhưng địch chắc chắn sẽ canh giữ chặt chẽ; còn phía đông chỉ dẫn đến Giang Hạ – nơi thuộc về Lưu Tiểu – địch chắc không ngờ rằng quân ta sẽ đi về hướng tây.

Vì vậy, chúng ta có thể dùng chiến thuật “đánh lạc hướng kẻ địch”, để cho họ nghĩ rằng quân ta sẽ đột phá về hướng tây, nhưng thực tế lại đi về hướng đông, từ đó tạo cơ hội sống sót.

“Nhưng sau khi đột phá về hướng đông, làm thế nào để quân ta quay trở lại Xiangyang được?” Hoắc Tuấn hỏi không hiểu.

“Chúng ta có thể đi đường thủy, đến quận Chương Lăng, sau đó vòng qua để trở về Xiangyang.”

“Bạch….”

Mạnh Cung bỗng nhiên sáng mắt, vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Ý tưởng hay lắm, hãy làm theo kế hoạch của tướng Hàn Thế Trung.”

“Tuân lệnh.”

“Kích…”

Với tiếng động lớn, cổng tây Giang Lăng – đã bị đóng suốt hai tháng – bị quân Tần Quân mở ra một cách chủ động; tuy nhiên, quân liên minh bên ngoài thành lại không tận dụng cơ hội này để xâm nhập, mà ngược lại nhanh chóng điều động quân đội về hướng cổng đông, chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Đúng như dự đoán của Hàn Thế Trung, quân liên minh Thục-Chu quả thực nghĩ rằng quân Tần Quân sẽ đột phá về hướng tây, nên mới tăng cường binh lực về phía đó. Lý do họ không tận dụng cơ hội này để xâm nhập ngay vào thành là bởi vì để chiếm giữ Giang Lăng, họ chỉ cần phá vỡ thêm một cổng nữa là đủ; bây giờ khi cổng nam đã bị đánh bại, việc Giang Lăng thất thủ đã là điều chắc chắn, vì vậy điều cần quan tâm không phải là đánh chiếm thành, mà là chống đỡ cuộc phản kích cuối cùng của quân Tần Quân, để giảm thiểu thương vong đến mức thấp nhất.

Dù cổng tây đã được mở ra, nhưng không có quân Tần Quân nào xâm nhập; bên trong thành, các bóng người di chuyển nhanh chóng, tiếng động không ngừng, có lẽ quân Tần Quân đang tập trung về hướng cổng đông, và sau khi sẵn sàng sẽ tiến hành tấn công.

Ngay khi quân liên minh Thục-Chu ngh

Tiếng gầm thét dữ dội của Tần Quân khiến quân địch bên ngoài thành sững sờ không kịp phản ứng, thì các tướng như Mạnh Cung, Hàn Thế Trung, Hoắc Tuấn đã dẫn 4.000 binh sĩ xông ra từ cổng đông.

Quân địch hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng, và dưới sự tấn công mãnh liệt của Tần Quân, họ lập tức rối loạn trong trận đấu. Nếu Tần Quân tiếp tục tấn công mạnh mẽ hơn nữa, chắc chắn họ có thể đánh bại địch hoàn toàn, nhưng lúc này việc thoát khỏi vòng vây mới là điều quan trọng nhất.

Mạnh Cung không dám dừng lại chiến đấu, sau khi thoát ra thành công, ông ta dẫn 3.000 binh sĩ còn lại chạy trốn về phía đông.

Các tướng của quân Thục thấy vậy, vội vàng sai người báo tin cho Lưu Kỳ, nhưng vì Lưu Kỳ đã vào thành để dập lửa, nên không tìm thấy ông ta được, và những người khác cũng không thể đưa ra quyết định nào, khiến họ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để truy đuổi quân địch.

Bên trong thành Giang Lăng, nhìn thấy những kho lương đã bị đốt cháy hoàn toàn, Lưu Kỳ đau lòng đến nỗi muốn khóc nhưng không có nước mắt. Ông ta nghiền răng nói: “Mạnh Cung, nếu không làm cho ngươi tan thành tro bụi, lòng oán của ta sẽ không thể nguôi giảm.”

Đây không phải chỉ là vài vạn thạch lương thực mà là hàng triệu thạch lương thực; việc chúng bị Mạnh Cung đốt hủy khiến Lưu Kỳ đau đớn tột độ.

“Bẩm báo chủ công, tướng Phàn Khù đã bắt sống được tướng Trương Hiến của Tần Quân.”

Nghe tin này, ánh mắt Lưu Kỳ lóe lên vẻ vui mừng. Có lẽ nếu Trương Hiến không chiến đấu đến cùng và không làm chậm trễ công việc dập lửa của ông ta, thì có thể vẫn cứu được vài trăm nghìn thạch lương thực. Vì vậy, mặc dù hàng triệu thạch lương thực đã bị thiêu hủy hoàn toàn, nhưng Trương Hiến cũng có phần trách nhiệm trong việc này.

“Nhanh chóng mang Trương Hiến đến đây trước mặt ta,” Lưu Kỳ nói với giọng đầy căm ghét.

“Vâng.”

Khác với Tần Huệ – kẻ sợ hãi cái chết đến mức vô liêm sỉ – Trương Hiến đã chiến đấu đến tận phút cuối cùng; ngay cả sau khi biết Mạnh Cung đã rời khỏi thành, ông ta vẫn tiếp tục chiến đấu không hề nao núng.

Trương Hiến đã giết chết hơn một trăm binh sĩ của quân Thục, bao gồm hai tướng cấp cao, một tướng phó và ba sĩ quan, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại được tướng Phàn Khù của Thục và bị bắt sống.

Nhìn thấy Trương Hiến bị quấn thành bánh chưng, Lưu Kỳ vẫn chưa nói gì, thì Tần Huệ đã lên tiếng trước: “Trương Hiến, ngươi có muốn đầu hàng không?”

“Phè, phè…” Trương Hiến nhổ ra hai ngụm máu và nhổ vào mặt Lưu Kỳ và Tần Hu