“Hệ thống ơi hệ thống, giới hạn thực sự của ngươi nằm ở đâu chứ?”

  Ying Hao nhìn ra bầu trời đầy sao bên ngoài cửa sổ, trong lòng dậy lên những con sóng cuồng giận. Dù cho những tồn tại mạnh mẽ như Hongjun hay Luó Hú, cuối cùng cũng chỉ là những nhân vật được hệ thống tạo ra để làm nền cho câu chuyện mà thôi…

  Một ý nghĩ táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

  “Khoan đã, có lẽ Hongjun và Luó Hú bị hệ thống cấm hoạt động chỉ vì sức mạnh của họ quá mức khủng khiếp, phải không?”

  Càng suy nghĩ, Ying Hao càng thấy điều này có khả năng xảy ra. Bởi theo lời kể của Chúc Dung, phong cách chiến đấu của Hongjun và Luó Hú hoàn toàn khác biệt so với những “bán huyền” khác.

  Dù sức mạnh chiến đấu của những “bán huyền” kia cũng rất phi thường, nhưng họ vẫn còn ở giai đoạn “tu luyện”, trong khi hai người này đã “thành tiên”. Mỗi động tác của họ đều mang lại sức mạnh có thể phá hủy thiên địa; chỉ một trận chiến đã thay đổi hoàn toàn cảnh quan của Thung lũng Quân Vương.

  Sức mạnh phi thường như vậy, nếu xuất hiện trong một thế giới coi võ thuật là trọng tâm, không chỉ con người không thể chịu đựng nổi, mà ngay cả thiên địa cũng có lẽ sẽ gặp khó khăn.

  Có lẽ chính vì họ đã chạm tới, thậm chí có thể vượt qua giới hạn của thế giới này, nên hệ thống mới buộc họ phải “ngừng hoạt động”…

  Ying Hao tự hỏi trong lòng, giải thích này có vẻ khá hợp lý.

  “Nhưng người đáng thương nhất vẫn là mười hai tổ tiên phù thủy kia…”

  Dù Ying Hao không mong muốn Nam Trung trở nên mạnh mẽ, nhưng anh vẫn không khỏi thấy tiếc cho những người như Đế Giang.

  “Họ vẫn còn non nớt, chưa kịp phát triển gì đã trở thành những “nguồn năng lượng” cho Luó Hú. Ngoại trừ Đế Giang, Chúc Dung, Công Công và một số ít người khác, những người còn lại đều bị hút cạn nguồn sức mạnh của mình…”

  Đến đây, Ying Hao bỗng nhiên ngập ngừng: “Không đúng rồi… Chúc Dung thực sự đang ở ngay trước mắt tôi; vậy ‘Chúc Dung’ bị Luó Hú nuốt chửng cách đây một trăm năm là ai chứ?”

  Ying Hao vội vàng hỏi Chúc Dung, và sau khi được giải thích, anh mới hiểu rằng, trong số mười hai bộ lạc của Nam Trung, chỉ có người sở hữu nguồn máu thuần khiết nhất mới có quyền thừa kế danh hiệu “Chúc Dung” của tổ tiên.

  Mặc dù Chúc Dung là nữ, nhưng bà chính là người sở hữu nguồn máu thuần khiết nhất trong bộ lạc của mình, vì vậy mới có thể thừa kế tên gọi Chúc Dung.

  “A

“Vì sao nếu ngày xưa Đạo Tổ Hồng Côn đã cứu sống bốn vị là Đế Giang, Chúc Dung, Công Công và Huyền Minh, thì bây giờ họ có còn sống không nhỉ?”

Ying Hao tiếp tục hỏi. Rõ ràng những người sống sót chắc chắn phải là các tổ tiên của tộc người này, vì vậy anh ta cần phải tìm hiểu rõ điều đó. Nhưng câu hỏi này lại khiến Chúc Dung gặp khó khăn.

Dù được coi là người kế thừa danh hiệu Chúc Dung, nhưng Chúc Dung vẫn còn quá trẻ. Nếu không phải vì mang trong mình danh hiệu này, có lẽ cô ấy cũng sẽ không biết những bí mật liên quan đến Hồng Côn hay Luó Hú.

Sau thảm họa do Luó Hú gây ra, mười hai bộ lạc có dòng máu của Chi You đều suy tàn gần như hoàn toàn. Những người sống sót rất ít, và số lượng các bộ lạc cũng giảm từ mười hai xuống còn năm. Cho đến ngày nay, chỉ còn ba bộ lạc duy nhất còn tồn tại.

“Chúc Dung và Công Công thế hệ trước, sau khi để lại hậu duệ, đã lần lượt qua đời. Chính vì vậy, tôi và người anh em trong tộc của tôi mới có thể kế thừa danh hiệu của tổ tiên.”

Còn về việc Đế Giang và Huyền Minh có còn sống không… tôi cũng không biết. Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ gặp họ, và cũng không có ai khác ở Nam Trung được ghi nhận là Đế Giang hay Huyền Minh.”

Câu trả lời này khiến Ying Hao cảm thấy ngạc nhiên. Dù sao Chúc Dung cũng là công chúa của Nam Quốc, địa vị chỉ đứng sau Chi You mà thôi. Nếu cả cô ấy cũng không biết, thì có lẽ chỉ có Chi You mới biết thông tin đó.

Ying Hao cố tình nói một cách thản nhiên: “Có vẻ như dòng máu của anh trai bạn không thuần khiết bằng bạn đâu… Nếu không, người kế thừa danh hiệu Chúc Dung phải là anh ấy mới đúng.”

Nhưng Chúc Dung lắc đầu và giải thích:

“Bệ hạ chưa biết điều này. Tôi và anh trai tôi có cùng cha nhưng khác mẹ. Dòng máu Chúc Dung trong người anh trai tôi quả thực không thuần khiết bằng tôi, nhưng anh ấy lại kế thừa cả dòng máu Đế Giang cũng như các dòng máu khác nữa.

Anh trai tôi là người đầu tiên trong lịch sử, người sở hữu nhiều dòng máu của các tổ tiên tộc người này. Chính vì vậy, anh ấy mới có thể kế thừa danh hiệu cao quý ‘Chi You’, và trở thành vua của các bộ lạc Nam Man được mọi người công nhận.”

“À, ra vậy.”

Ying Hao hiểu rõ mọi chuyện. Sau những cuộc trò chuyện này, mặc dù anh ta đã tìm hiểu được nhiều bí mật cổ xưa từ Chúc Dung, nhưng anh ta vẫn không biết liệu Đế Giang có còn sống hay không… Điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng.

“Nếu Đế Giang vẫn còn sống trên đời này… dù cho ngày xưa ông ấy đã bị Luó Hú hút hết sức mạnh dòng máu, nhưng sau hơn một trăm năm tu luyện gian khổ,

Chiến lược của Ying Hao tất nhiên cũng phải được điều chỉnh theo đó.

“Thật là khó xử… Không chỉ phải đối mặt với những âm mưu rõ ràng hay ngầm khuất hiện tại, mà còn phải luôn coi chừng những hậu quả từ những sự kiện đã xảy ra cách đây hàng trăm năm.”

Ying Hao không khỏi thở dài trong lòng. Rốt cuộc, hệ thống cũng không cung cấp cho anh bất kỳ thông tin nào về những người sống vào thời đại đó. Vào lúc này, khi anh đang tiến gần đến bước cuối cùng để thực hiện sự thống nhất, những thế lực có liên quan mật thiết đến các nhân vật cổ đại chắc chắn sẽ liên tục xuất hiện để gây rối.

“Có lẽ chỉ có thể dựa vào sức mạnh của Chư tử bách gia để xây dựng một mạng lưới thông tin thu thập những bí mật xưa và nay mới được.”

Ánh mắt Ying Hao sâu thẳm, anh tự nhủ: “Chỉ khi hiểu rõ quá khứ và biết rõ đối thủ, ta mới có thể ứng phó linh hoạt và tiến triển từng bước một… Hy vọng rằng không sẽ có gì đó xảy ra vào lúc quan trọng này.”

Nhưng chưa kịp dứt lời, một biến cố bất ngờ xảy ra!

Không gian trong phòng đọc sách của Ying Hao đột nhiên bị biến dạng một cách dữ dội, không hề có dấu hiệu báo trước.

Ngọn nến trên bàn đọc sách bỗng nhiên kéo dài ra, lay động mạnh mẽ, và trong chốc lát chuyển thành những ngọn lửa màu xanh u ám, kinh dị.

Bức tranh phong cảnh treo trên tường như mặt nước bị ném đá vào, sóng gợn lan tỏa, và tấm lụa dường như sắp bị xé rách ngay lập tức.

Một áp lực khủng khiếp, mạnh mẽ đến mức xuyên thấu tâm hồn, ập đến như hàng tỷ tấn núi vô hình đổ xuống… Thời gian cũng dường như đứng yên trong khoảnh khắc này!

“Điều này… là sao vậy?”

Con mắt Ying Hao co lại, anh nhìn về phía Chúc Dung bên cạnh mình, thấy cô ấy cũng tái nhợt mặt, đôi mắt đầy sự bối rối và kinh hoàng, rõ ràng cô ấy cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Điều này… là gì vậy?”

Ying Hao nhìn Chúc Dung bên cạnh, nhưng cô ấy cũng hoàn toàn mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

[Hệ thống ơi, đây là chuyện gì vậy?]

Ying Hao gọi trong lòng, nhưng hệ thống – thứ luôn trả lời anh mỗi lần – lần này lại im lặng hoàn toàn, không hề có phản hồi nào.

Dù đã quen với những tình huống căng thẳng, nhưng khi bị một sức mạnh khổng lồ, không thể chống đỡ và cũng không thể hiểu nổi này bao phủ lấy mình, thậm chí cả liên lạc với hệ thống cũng bị cắt đứt, Ying Hao vẫn cảm thấy hoảng sợ và lo lắng.

“Đứa bé nhỏ ơi, nhìn lên trên.”

Giọng nói của Hồng Côn vang lên qua khe hở giữa không gian và thời gian, vang dội và mơ hồ, mang theo sự m

Tuy nhiên, với tư cách là đứa con được trời phú, trong con mắt của Hongjun, Ying Hao đang bị bao phủ bởi sương mù hỗn mang và vận mệnh dâng trào.

Ngay cả khi lúc này Hongjun gần như đã hóa thân thành thiên đạo, ánh mắt hiểu biết mọi thứ của ông cũng không thể xuyên qua lớp rào cản của số mệnh này; ông chỉ có thể nhìn thấy những đường nét mơ hồ, và khuôn mặt của Ying Hao hoàn toàn bị che khuất trong sự hỗn loạn.

Ying Hao và Chúc Dung, sống hơn một trăm năm sau đó, nghe xong lời nói của Hongjun liền ngẩng đầu lên, nhưng những gì xuất hiện trước mắt họ không phải là mái nhà quen thuộc.

Một dòng sông hùng vĩ, chảy trôi với ánh sáng của các vì sao và những mảnh vỡ của số phận, đang bắt ngang qua “bầu trời”. Bên kia dòng sông ấy, một vị lão nhân bán trong suốt, toát ra vẻ uy nghiêm của đạo giáo, đang nhìn họ với ánh mắt từ bi.

Chúc Dung nhìn thấy người đó liền reo lên: “Đạo tổ Hongjun ạ?”

Vì được Hongjun cứu sống, những người như Đế Giang đã cảm ơn ân huệ của ông; sau khi ông đạt đến cảnh giới cao nhất, họ đã để lại bức chân dung của ông để mọi người trong bộ lạc thờ phượng, vì vậy Chúc Dung mới nhận ra ông.

“Gì cơ? Anh ta chính là Hongjun à?”

Ying Hao cũng sửng sốt, không thể tin được và hỏi: “Anh ta không phải đã đạt đến cảnh giới cao nhất rồi sao?”

“Đúng vậy.”

Giọng Chúc Dung run rẩy vì kinh ngạc: “Các sách vở đều ghi chép rõ ràng rằng Đạo tổ Hongjun đã hy sinh bản thân để ngăn chặn Ma tổ Luó Hú tiêu diệt thế giới, khiến thiên đạo trừng phạt ma quỷ, và cuối cùng hòa nhập vào thiên đạo… Làm sao có thể, làm sao anh ta lại hiện thân dưới hình thức con người được?”

Việc Hongjun đạt đến cảnh giới cao nhất là điều mọi người đều biết; vậy thì người đàn ông giống hệt Hongjun xuất hiện trước mắt họ này là ai?

Chúc Dung hoàn toàn bối rối.

Nghe thấy cái tên “Đạo tổ”, khuôn mặt già nua của Hongjun hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng: “Đạo tổ ư? Sau khi ta qua đời, giáo phái vẫn gọi ta như vậy sao? Ta chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi; danh hiệu Đạo tổ, ta thật sự không xứng đáng.”

“Ngài… thực sự là Đạo tổ Hongjun ạ?”

Giọng Chúc Dung run rẩy.

“Đúng vậy, ta chính là Hongjun… nhưng không phải là Đạo tổ gì cả; ta chỉ là một người tu luyện, tìm kiếm chân lý mà thôi.”

Giọng Hongjun êm đềm, nhưng ẩn chứa bao nỗi trải nghiệm sâu sắc.

Nghe xong những lời này, Chúc Dung không còn do dự nữa! Cô vô cùng xúc động, không chút do dự mà quỳ gối xuống, giọng nói đầy lòng kính trọng và biết ơn: “Dòng dõi bộ lạc Chúc Dung, người k

Nếu không có sự hy sinh của Đạo Tổ ngày xưa để cứu các vị tổ tiên, làm sao tôi có thể có được ngày hôm nay? Ơn đức này, Chúc Dung sẽ mãi ghi nhớ suốt đời!”

“Chúc Dung à? Hóa ra là hậu duệ của chàng trai Chúc Dung đó.”

“Không ngờ rằng, sau một trăm năm, dòng máu của Chúc Dung lại còn trong sáng hơn cả tổ tiên của mình cách đây một trăm năm… Tốt lắm, thật tuyệt vời.”

Ánh mắt của Hồng Côn đặt lên người Chúc Dung; khác với Ying Hao – người mà ông không thể nhìn thấu được bí mật – chỉ với một cái nhìn, ông đã biết hết mọi thông tin về Chúc Dung, nhưng về Ying Hao thì vẫn không thể hiểu được gì cả. Với một chút ngạc nhiên và cảm xúc về sự trôi qua của thời gian, Hồng Côn nói chuyện vui vẻ với Chúc Dung, trong khi phía Ying Hao thì cảm thấy vô cùng khó chịu.

Khi thấy Hồng Côn lại nhìn về phía mình, Ying Hao kìm nén những cảm xúc hỗn loạn trong lòng, cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Đạo Tổ, Ngài không phải đã hợp nhất với Đạo vào một trăm năm trước, trở thành một phần của Đạo Thiên sao? Tại sao sau một trăm năm, Ngài vẫn có thể hiện thân lại?”

Bên kia dòng sông thời gian, bóng dáng nửa trong suốt của Hồng Côn càng trở nên mơ hồ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến vào dòng ánh sáng cuồn cuộn đó.

Trên khuôn mặt già nua nhưng đầy từ tình của Hồng Côn, hiện lên một nụ cười mệt mỏi, gần như trong suốt; giọng nói của ông càng trở nên mơ hồ hơn, mang theo âm hưởng xa xôi của thời gian.

“Ngươi nói không sai. Sau trận chiến ở Nam Trung, ta quả thực đã muốn hòa nhập với Đạo Thiên, hoàn thiện cặp âm dương… Nhưng do một số sự cố bất ngờ, ta đã phục hồi lại một phần ý thức và đã đấu tranh với ý chí của Đạo Thiên trong nhiều năm.”

Nghe vậy, Ying Hao lập tức reo lên, đôi mắt tròn xoe vì kinh ngạc: “Vậy nghĩa là Ngài chính là Đạo Tổ của một trăm năm trước?”

“Đúng vậy. Người đang trò chuyện với các ngươi bây giờ không phải là Hồng Côn sống sót sau một trăm năm, mà là Hồng Côn của một trăm năm trước – người mà ý thức đang dần biến mất khỏi thế gian này.”

Nói đến đây, ánh mắt của Hồng Côn dường như xuyên thủng qua lớp bụi của một trăm năm, mang theo chút lưu luyến và sự buông bỏ đối với thế gian này, ông tiếp tục nói: “Ý thức của ta đã ngày càng yếu ớt, lẽ ra nó đã phải theo gió mà đi… Nhưng trước khi hoàn toàn biến mất, ta vẫn lo lắng cho vận mệnh tương lai của Trung Thổ, vì vậy ta không ngần ngại đốt cháy những tàn dư cuối cùng của ý thức mình, mở ra dòng sông thời gian, bơi ngược dòng, để gặp gỡ người sẽ kế thừ