Tống Giang vẫn rất tin tưởng vào năng lực của thầy quân sư Ngô Dụng; dù sao đi nữa, nếu không có Ngô Dụng để cùng ông ta hoạch định chiến lược, thì dù Liêu Sơn không bị Hoàng Cháo nuốt chửng, chắc hẳn đã sớm bị Nguyên Tiểu chiếm đóng từ lâu rồi.

Vì vậy, khi thấy Ngô Dụng cũng không đưa ra lời giải thích rõ ràng gì, Tống Giang cũng không quá quan tâm, chỉ cho rằng Ngô Dụng đang thận trọng theo thói quen mà thôi.

“Thầy quân sư, ngài lo lắng quá mức rồi. Dù Lý Kính vẫn chưa hành động gì, nhưng ngay cả khi ông ta thực sự đến thì sao? Với các trạm phát tín hiệu và ba căn cứ lớn đó ở đây, Lý Kính có thể bay đến được sao?”

Tống Giang nói một cách cười đùa, tỏ ra không quá coi trọng chuyện này.

Kể từ khi Bắc Hán được thành lập, mặc dù Tống Giang được phong làm Vương của Liêu, nhưng vị trí này cũng không hề dễ dàng. Ông ta cần phải chặn đứng Lý Kính ở Bắc Hải, để ngăn chặn Tần Quân can thiệp vào trận chiến quyết định ở Hà Bắc.

Tống Giang đã từng cùng Lý Kính chiến đấu, nên ông ta rất hiểu sức mạnh của Lý Kính, và cũng biết rằng nếu Tần Quân thực sự xâm lược, chỉ riêng quân đội Liêu Sơn thì không thể chống lại họ được.

Chính vì vậy, Tống Giang luôn cực kỳ cẩn thận đối với Lý Kính, và dưới sự gợi ý của thầy quân sư Ngô Dụng, ông ta đã triển khai nhiều biện pháp phòng ngừa trước.

Tống Giang đã thiết lập hàng chục trạm phát tín hiệu ở các khu vực giáp ranh với Bắc Hải và các tuyến đường quan trọng. Mỗi khi Tần Quân xuất quân tấn công, các trạm phát tín hiệu này sẽ ngay lập tức cảnh báo quân đội Liêu Sơn, giúp họ tránh khỏi bị tấn công bất ngờ.

Ngoài ra, Tống Giang còn xây dựng ba căn cứ lớn trên các tuyến đường quan trọng. Mặc dù không thể chặn đứng hoàn toàn Tần Quân, nhưng ít nhất chúng cũng sẽ gây ra trở ngại, không để Tống Giang mất cơ hội phản ứng kịp thời.

Ngoài những biện pháp đó ra, xung quanh Liêu Sơn còn có một vùng đất rộng lớn, với hàng nghìn con kênh, tạo thành một “bức tường nước” vững chắc, dễ bảo vệ nhưng khó tấn công.

Chính nhờ ba tầng phòng thủ này mà Tống Giang mới có lòng tin có thể đối đầu với Lý Kính. Nếu thực sự bị buộc vào đường cùng, ông ta cũng chỉ cần từ bỏ tất cả các huyện xung quanh, kéo toàn bộ quân đội trở về Liêu Sơn và dựa vào những điểm thuận lợi đó để phòng thủ.

Lý Kính có thể đánh bại Liêu Sơn được sao?

Nghe xong lời Tống Giang, Ngô Dụng cũng gật đầu đồng ý. Theo ông, việc phòng thủ của nước Liêu là hoàn toàn hợp lý. Dù L

“Cái gì?”

Nghe được tin này, cả Tống Giang lẫn Ngô Dụng đều như bị sét đánh. Lúc nãy họ vừa xem thông tin mà biết rằng Tần Quân không hề có động thái gì bất thường, vậy sao chỉ trong chốc lát, quân địch đã sắp tiến đến ngay trước cửa nhà họ rồi?

Mặt Tống Giang lập tức trở nên tái nhợt. Anh ta túm lấy cổ người mang tin và hỏi dữ dội: “Các tháp pháo hoa đâu rồi? Tại sao không có tín hiệu báo động nào được phóng lên để các binh sĩ biên giới chuẩn bị đối phó với kẻ thù?”

“Quân Tần đến quá bất ngờ, tuyến đầu đang trong tình trạng hỗn loạn; không ai từ các tháp pháo hoa trở về được… Có lẽ tất cả họ đều đã hy sinh.”

Lỗi lớn nhất của Tống Giang chính là việc anh ta công khai thiết lập các tháp pháo hoa. Mục đích chính của chúng là để đe dọa đối phương, nhưng vì Lý Kính đã biết về sự tồn tại của chúng, nên tất nhiên ông ta sẽ không để cho tín hiệu báo động được phóng lên thực sự.

Lý Kính đã cử Thái Sử Tư dẫn theo ba trăm tay kiếm tinh nhuệ, cùng hai cao thủ xuất sắc là Hắc Băng Đài – Xuân Tiêm và Yểm Nhật – tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, âm thầm phá hủy toàn bộ các tháp pháo hoa của quân Liêu Sơn.

Khi không còn tín hiệu báo động, các binh sĩ canh giữ biên giới của Liêu Sơn giống như những kẻ mù; khi quân Tần đã tiến đến ngay trước cửa nhà họ, mọi thứ đã quá muộn để phản ứng.

Dù doanh trại của họ được đặt ở nơi hiểm trở, dễ phòng thủ khó tấn công, nhưng số binh sĩ canh giữ chỉ có vài trăm người mà thôi.

Lý Kính không cần phải điều động Nhạn Mân – người mạnh mẽ nhất của mình – chỉ cần Thái Sử Tư cùng vài nghìn tay kiếm tinh nhuệ, đã có thể phá hủy hai căn cứ lớn của Liêu Sơn trong một đêm.

Lý do căn cứ thứ ba không bị tấn công chính là vì Lý Kính cố tình làm vậy; ông ta đang sử dụng chiến thuật này để gây áp lực lên Tống Giang và cho anh ta thời gian để tập trung quân đội và rút lui.

“Làm sao lại như vậy được?”

Tống Giang trông rất không thể tin nổi. Lúc nãy anh ta vẫn nghĩ rằng Lý Kính không thể nào đến được đây nhanh đến thế, nhưng chỉ trong chốc lát, hai trong số ba “biện pháp bảo vệ” của họ đã bị phá hủy. Tốc độ này thật sự quá nhanh…

Việc quân Tần đã tiến đến đây cũng chứng tỏ rằng thái độ “chiến đấu đến cùng” mà họ thể hiện trước đây chỉ là để đánh lạc hướng quân Liêu Sơn mà thôi; vì vậy, mục đích thực sự của Lý Kính chắc chắn là tiêu diệt quân Liêu Sơn.

Nghĩ đến đây, Tống Giang cảm thấy vô cùng sợ hãi. Anh ta biết rằng Lý Kính lu

“Chủ công, xin đừng vội vàng, chưa kịp Lý Kính tấn công thì chúng ta đã tự rối loạn trận đội rồi.”

Dưới sự an ủi của Ngô Dụng, Tống Giang cũng nhanh chóng bình tĩnh lại. Sau khi bàn bạc một hồi lâu, họ vẫn không nghĩ ra được biện pháp nào hiệu quả, bởi thời gian thực sự quá gấp rút. Ngay cả khi các mệnh lệnh của Tống Giang được truyền đạt đi, cũng không kịp thời để thực hiện.

“Có vẻ như chỉ có thể từ bỏ các thành phố lớn, tập trung lực lượng để giữ vững Liêu Sơn Bác thôi.” Tống Giang nói với vẻ chán nản. Ban đầu, ông chỉ dự định sử dụng biện pháp này khi thực sự bị ép vào đường cùng, nhưng không ngờ rằng Lý Kính mới đến đã buộc ông phải quay trở về Liêu Sơn.

Tống Giang thực sự không dám đối đầu trực tiếp với Lý Kính, bởi sức mạnh chiến đấu của Tần Quân thực sự rất mạnh. Dù quân đội Liêu Sơn có đông hơn, khả năng thua trận cũng rất cao.

Về việc giữ vững các thành phố, Tống Giang hoàn toàn không nghĩ đến điều đó.

Ngoài thành phố Liêu Sơn, nước Liêu không có thành phố lớn nào khác; những thị trấn nhỏ đó hoàn toàn không thích hợp để giữ vững. Ngay cả khi giữ được, cũng không thể chặn đứng được Tần Quân, mà chỉ làm cho Lý Kính dần dần chiếm đóng hết chúng mà thôi.

Vì vậy, trong tình hình hiện tại, việc từ bỏ toàn bộ lãnh thổ và rút về Liêu Sơn Bác chắc chắn là lựa chọn tốt nhất cho quân đội Liêu Sơn.

Việc từ bỏ toàn bộ lãnh thổ ngoại trừ thành phố Liêu Sơn quả thực là một quyết định khó khăn đối với Tống Giang, bởi đó đều là những thứ mà ông đã dày công tích lũy được. Việc từ bỏ tất cả những thứ đó chắc chắn sẽ khiến ông đau lòng.

Thấy Tống Giang có vẻ đau lòng, Ngô Dụng liền an ủi: “Chủ công, không cần phải như vậy đâu. Khi quân tiếp viện của Vương Mang đến, Lý Kính chắc chắn sẽ tự nguyện rút lui, và những thành phố bị từ bỏ sẽ quay trở lại.”

Nghe vậy, Tống Giang bỗng nhiên tỉnh táo lại và nói: “Đúng rồi, sao tôi lại quên mất điều này.”

Quân Tần Quân ở Bắc Hải chỉ có hơn bốn mươi nghìn người; lần này Lý Kính cũng chỉ có thể điều động tối đa ba mươi nghìn binh sĩ. Nhưng khi quân tiếp viện của Vương Mang đến, phe Bắc Hán sẽ có tổng cộng tám mươi nghìn binh sĩ, đủ sức áp đảo Lý Kính.

Lúc đó, nếu Lý Kính không muốn toàn quân bị diệt vong, thì chỉ còn cách rút quân thôi. Và những thành phố bị từ bỏ cũng sẽ quay trở lại với quân đội Liêu Sơn.

Nghĩ đến đây, Tống Giang không còn cảm thấy đau lòng nữa, và lập tức ra lệnh: “