Ba Hàn… Không, bây giờ nên gọi là Triều Tiên.

Vào lúc này, trong cung điện của kinh đô Hán Thành của Triều Tiên, Vương Mang từ từ mở mắt và nhìn hai người phụ nữ xinh đẹp nằm bên cạnh mình: một người là công chúa Aisin Gioro Mangguji của triều đại Thanh Quốc, người kia là công chúa Nguyên Nhãn Ô Lỗ của triều đại Kim.

Mangguji là con gái thứ ba của Nurhaci, còn Nguyên Nhãn Ô Lỗ lại là con gái cả của Aguda.

Thật khó tin khi hai công chúa của hai quốc gia từng giao tranh ác liệt với nhau lại nằm trên giường của Vương Mang một cách hiền dịu như vậy.

Nói về Vương Mang, mặc dù ông đã thất bại trong cuộc chiến giành quyền lực ở Trung Nguyên, nhưng khi đến vùng đất Ba Hàn này, có thể nói đó chính là một “đòn tấn công đột ngột”.

Đất Ba Hàn đã rơi vào hỗn loạn suốt hàng nghìn năm; lẽ ra chỉ đến thời đại Đường mới được Tân La thống nhất lần đầu tiên, nhưng nhờ sự can thiệp của Vương Mang – người du hành thời gian – việc thống nhất đã diễn ra sớm hơn 400 năm so với dự kiến, và vùng đất này sau đó được đổi tên thành Triều Tiên.

Là một trong ba cường quốc ở Đông Bắc Á, Triều Tiên tự nhiên trở thành đối tượng tranh giành của cả Kim và Thanh. Dù nền tảng của Triều Tiên vẫn còn yếu ớt, nhưng họ vẫn có thể huy động được một đội quân lớn gồm 100.000 người; việc họ đứng về phe nào sẽ mang lại lợi thế cho phe đó.

Dù là Aguda hay Hoàng Thái Cực, cả hai đều muốn liên minh với Vương Mang để chống lại phe đối thủ, thậm chí không ngần ngại sử dụng các biện pháp hôn nhân chính trị; đó chính là lý do tại sao hai công chúa xinh đẹp Mangguji và Nguyên Nhãn Ô Lỗ lại cùng nằm trên giường của Vương Mang.

Nhưng trong mắt Vương Mang, Đại Tần mới là kẻ thù duy nhất; cuộc nội chiến giữa Kim và Thanh thực chất là do Đại Tần khơi mào. Dù ông đứng về phe nào, cuối cùng cũng chỉ khiến Đại Tần hưởng lợi mà thôi.

Vì vậy, đối với những lời mời gọi liên minh từ Kim và Thanh, Vương Mang luôn giữ thái độ trung lập, không hỗ trợ bất kỳ phe nào, thậm chí còn kêu gọi hai bên hòa giải và đoàn kết lại để chống lại Đại Tần.

Thật đáng tiếc, khi Aguda lên ngôi hoàng đế, tấm màn che đậy những mâu thuẫn giữa Kim và Thanh cũng đã bị xé toạc, và những bất đồng giữa hai bên đã trở nên không thể hòa giải được nữa.

Hơn nữa, cuộc nội chiến trong nội bộ người Mãn Châu kéo dài quá lâu, khiến họ mất đi rất nhiều sức mạnh.

Cả Aguda lẫn Hoàng Thái Cực đều biết rằng việc tiếp tục nội chiến như vậy không phải là con đường đúng đắn; cuối cùng chỉ dẫn đến sự diệt vong của chính họ. Nhưng do cuộc nội chiến kéo dài quá

Đối với sự ngu ngốc của Kim Thanh, Vương Mang cũng cảm thấy rất bực tức; rõ ràng mọi người đều hiểu lý lẽ, vậy tại sao họ lại cứ khăng khăng không chịu thay đổi?

Về những công chúa được Kim Thanh gửi đến để kết hôn, ban đầu Vương Mang hoàn toàn không muốn nhận ai cả, nhưng trong cơn giận dữ, ông đã quyết định tiếp nhận cả hai.

Khi nhìn thấy hai người phụ nữ cao quý này đang phục vụ mình dưới thân mình, trong khi vẫn căm ghét lẫn nhau, Vương Mang bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Những mâu thuẫn cơ bản giữa Kim Thanh không nằm ở hai quốc gia đó, mà nằm ở Tần Quân – chính Tần Quân là người liên tục kích động và can thiệp, khiến cho không bên nào trong hai nước Kim Thanh có thể chiến thắng. Vì vậy, miễn là Tần Quân còn tồn tại, những tranh chấp giữa hai nước này sẽ không bao giờ kết thúc.

Ý định của Vương Mang, muốn sử dụng sức ép từ Tần Quân để buộc hai nước Kim Thanh đoàn kết lại với nhau và cùng chống lại Tần Quân, thật sự là quá viển vông.

Chỉ đến lúc này, Vương Mang mới cuối cùng từ bỏ ý định đó; với sự hiện diện của Tần Quân, ý tưởng đó hoàn toàn không thể thực hiện được.

Nếu hai nước Kim Thanh đều bị tổn thất nặng nề, liệu mình có thể lợi dụng tình hình để thôn tính cả hai không?

Vương Mang không hề thiếu ý định thôn tính Kim Thanh, nhưng ông vẫn lựa chọn từ chối một cách tỉnh táo; lý do vẫn giống như trước đây: với sự hiện diện của Tần Quân, ý tưởng đó cũng không thể thực hiện được, thậm chí rất có thể sẽ khiến Tần Quân trở thành kẻ hưởng lợi, tiêu diệt cả ba bên Kim Thanh.

Cứ thế này mãi, Vương Mang cảm thấy vô cùng bực bội; trong cơn giận dữ, ông lại tiếp tục “xả hết” cơn thịnh nộ lên hai người phụ nữ kia.

Một giờ sau, khi đã giải tỏa hết cơn giận, Vương Mang ngồi xuống giường, mắt trống rỗng, suy nghĩ về các biện pháp tiếp theo, hoàn toàn không quan tâm đến hai người phụ nữ đang ôm lấy tay ông, trông rất hài lòng.

“Chiêu thức kích động và can thiệp của Ying Hao thật là tuyệt vời – vừa đóng vai trò đối thủ, vừa đóng vai trò trọng tài, giúp loại bỏ mối đe dọa từ hai nước Nguyên Thanh một cách triệt để. Trước khi cuộc nội chiến trong hai nước kết thúc, họ có thể tự do tiến về phía nam… Thật là tuyệt vời.”

Dù là Kim hay Thanh, Nguyên hay Hung Nô, lần này tất cả đều đã vào cuộc chiến một cách quyết liệt; họ sẽ không dừng lại cho đến khi đánh bại hoàn toàn đối thủ. Nhưng ngay cả khi đối thủ bị tiêu diệt hoàn toàn, họ cũng sẽ bị tổn thương nặng nề và không còn sức lực để can thiệp vào việc Tần Quân tiến về phía nam…

Vương Mang tự mình phân tích trong đầu, nhưng ông không

“Một khi Ying Hao tiêu diệt được ba quốc gia ở Trung Nguyên, sau đó tiếp tục tiến về phía nam để diệt Chu và Thục, thì dù tất cả các quốc gia cùng nhau hợp sức, cũng không thể ngăn cản Tần Quân thực hiện việc thống nhất thiên hạ; việc bị diệt vong chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Vương Mang chẳng hề đề cập đến Ngô Quốc, bởi ông ta hiểu rõ đối thủ lâu năm của mình là Lưu Tiểu – một quốc gia bị chia rẽ như Ngô Quốc chắc chắn không thể trở thành đối thủ của Lưu Tiểu; việc Ngô Quốc bị diệt vong chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi. Hơn nữa, Lưu Tiểu là một người kiên định chống lại Tần Quân; việc Chu Quốc diệt Ngô Quốc và trở nên mạnh mẽ hơn cũng sẽ có lợi cho các hoạt động chống Tần Quân trong tương lai.

Đối với Lưu Tiểu, Vương Mang vừa ghét bỏ vừa ngưỡng mộ ông ta; dù bị Tần Quân áp bức, Lưu Tiểu vẫn có thể phát triển Chu Quốc đến mức đáng kinh ngạc, và giờ đây gần như đã thống nhất được miền Nam… Một thành tựu mà chính Vương Mang cũng khó có thể đạt được.

Đôi khi, Vương Mang tự hỏi: Nếu sau trận chiến ở Hà Bắc, ông ta không đi đến Tam Hàn mà lại đến Kinh Nam hay Giao Châu, liệu có thể thay thế được Lưu Tiểu không?

Kết quả, tất nhiên, là không; bởi ông ta không giống Lưu Tiểu – ông ta không có bất kỳ nền tảng nào ở miền Nam. Ngay cả khi lúc đó ông ta có thể chạy trốn đến miền Nam, tốc độ phát triển của mình cũng không thể theo kịp Lưu Tiểu; nếu thực sự đi đó, rất có thể ông ta sẽ bị Lưu Tiểu tiêu diệt.

Vương Mang từng nghĩ rằng sau khi thống nhất Tam Hàn, mình sẽ có thể phát huy hết sức mạnh ở miền Bắc… Nhưng thực tế, sau khi thống nhất Tam Hàn, ông ta mới thu thập được khoảng 100.000 binh sĩ; trong khi đó, Ying Hao chỉ cần phát động chiến tranh đã có thể huy động đến hàng triệu binh sĩ.

Trong trận chiến ở Trung Nguyên, Tần Quân tấn công Trung Nguyên, đồng thời tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Lương Châu, và còn chiến đấu với bốn quốc gia là Ngụy, Tống, Minh, Sui… Số lượng binh sĩ được huy động quả thật không dưới một triệu!

Không thể so sánh được… Sự chênh lệch quá lớn!

Trong lòng Vương Mang tràn ngập sự không cam lòng; dù sao thì trong kiếp trước, ông ta đã từng trở thành “đối tác” để Lưu Tiểu tỏa sáng… Liệu kiếp này, ông ta lại phải tiếp tục trở thành “đối tượng để Ying Hao so sánh” không?

Chính vào lúc Vương Mang cảm thấy tuyệt vọng vì sự chênh lệch quá lớn, thậm chí không còn hy vọng nào nữa, thì chính Tào Tháo đã mang lại cho ông ta động lực để tiếp tục chiến đấu.

Khi biết rằng trong số tám đạo quân Tần Quân xuất quân,

Mặc dù Tào Tháo đã chống đỡ được cuộc tấn công của Tần Quân, nhưng Vương Mang biết rằng ông ta không thể kéo dài lâu nữa; và một khi Tào Ngụy diệt vong, thì Minh Tống cũng chắc chắn sẽ không thể tồn tại lâu được nữa.

Vì vậy, để ngăn chặn việc Tần Quốc tiêu diệt ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh, thì phải có sự can thiệp của các lực lượng khác.

Hai nước Thục và Sở ở phía nam chắc chắn là không thể tin tưởng được.

Con đường vào Thục rất gian nan; không chỉ việc xâm nhập vào đó là khó khăn, mà ngay cả người dân Thục muốn thoát ra ngoài cũng rất khó khăn. Trong khi đó, khi Tần Quân đã chiếm giữ Hán Trung, thì việc Thục Quốc trở thành mối đe dọa đối với Tần Quốc chính là điều vô lý.

Còn về Sở Quốc, họ có thể đe dọa Tần Quốc, nhưng trước khi tiêu diệt Ngô Quốc, họ chắc chắn cũng sẽ bất lực trong việc này.

Vương Mang đã kiểm tra bản đồ và nhận ra rằng chỉ có các lực lượng ở phía bắc mới có thể tạo ra bước ngoặt, nhưng Kim và Thanh, Nguyên và Hung Nô đều đang bận rộn với các cuộc nội chiến.

Lần này, các cuộc nội chiến này khác với trước đây; cả hai bên sẽ không từ bỏ cho đến khi giải quyết được vấn đề của đối phương, nhưng ngay cả khi giải quyết được vấn đề, họ cũng sẽ bị suy yếu nghiêm trọng và vẫn không thể ngăn chặn Tần Quốc tiêu diệt ba quốc gia kia.

“Không có cách nào cả… Thật sự không có lối thoát…”

Vương Mang, sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra giải pháp, không khỏi cảm thấy nản lòng; Yīng Hào thật sự quá mạnh mẽ, không để lại cho ông ta bất kỳ cơ hội nào để tìm ra kẽ hở.

“Chủ công, vị thủ tướng đã được cử đến Kim và Thanh đã trở về và đến ngay trong đêm, nói rằng có thông tin quân sự quan trọng cần báo cáo.”

“Tôi biết rồi, ngay bây giờ tôi sẽ đến đó.”

Nói xong, Vương Mang liền đứng dậy mặc quần áo, thậm chí không nhìn lại hai nàng công chúa xinh đẹp đang nằm trên giường.

Hồ Quang biết rằng con rể của mình, Vương Mang, sẽ đến với các công chúa của Kim và Thanh vào đêm nay, nhưng ông ta không hề cảm thấy bất mãn về điều này; dù sao thì việc đàn ông có nhiều vợ hay tình nhân cũng là chuyện bình thường, miễn là vợ chính vẫn là con gái của mình và Vương Mang vẫn là một quan lại của triều đình Hán.

Đúng vậy, mặc dù Vương Mang đã tự xưng là vua, nhưng ông ta vẫn sử dụng danh nghĩa của triều đình Hán; tuy nhiên, ông ta tôn thờ không phải là hoàng đế Lưu Dục của Thục Hán, mà là hoàng đế Lưu Triệt của Bắc Hán đã qua đời.

Chính vì lý do này mà Vương Mang mới có thể thu phục được lòng những người từng phục tùng Bắc Hán, không chỉ khiến Hồ Quang sẵn lòng h

Vương Mang cho rằng đó là sự hy sinh vì sự nghiệp lớn lao, nhưng không lâu sau, ông ta đã phải thất vọng khi nhận ra rằng Hồ Thủy Tiên không chỉ xinh đẹp mà còn giỏi võ hơn cả ông ta. Đối với những người phụ nữ có thể giúp ích cho việc thực hiện tham vọng bá chủ của mình, ông ta sẵn lòng dành thời gian để tán tỉnh họ.

Thấy Vương Mang đến và trông rất mệt mỏi, Hồ Quang không khỏi thở dài và nói: “Vì sự phục hưng của Đại Hán, quý công thật sự đã vất vả quá.”

Điều này không phải là Hồ Quang đang chế giễu Vương Mang; ông ta thực sự cảm thấy Vương Mang đã rất vất vả, bởi vì ông ta biết rằng Vương Mang vốn không mấy quan tâm đến phụ nữ. Nếu không phải vì sự khuyên nhủ của mình, Vương Mang sẽ không bao giờ kết hôn với nhiều người phụ nữ như vậy, chứ đừng nói đến các công chúa của hai nước Kim và Thanh.

Ngoài Hồ Thủy Tiên, Mãng Cổ Kỳ và Nguyên Ngột Lỗ, Vương Mang còn thông qua các cuộc hôn nhân chính trị với các lực lượng bản địa Triều Tiên, và đã thu nhận 24 người phụ nữ khác làm thiếp thân, bao gồm Hoàng Chân Y, Trương Lục Thủy, Kim Thượng Cung, Trịnh Lan Chân...

Ngoài ra, sau khi Đông Nhật Bản bị liên quân Trung Nguyên tiêu diệt, nhiều lực lượng còn sót lại, để tránh bị phe đầu hàng truy đuổi, đã buộc phải lưu vong đến bán đảo Tam Hàn và đầu quân dưới trướng của Vương Mang; trong số đó có không ít con gái của các gia tộc lớn.

Ban đầu, Vương Mang không quan tâm đến điều này, nhưng Hồ Quang, nhằm mục đích khiến những người tài năng này tin tưởng vào mình, không chỉ yêu cầu Vương Mang hứa sẽ đưa họ trở về Đông Nhật Bản mà còn thuyết phục ông kết hôn với nhiều người thông qua các cuộc hôn nhân chính trị, chẳng hạn như ba chị em họ Sengei, Kyogo Ryūko, và ba phu nhân thời Chiến Quốc như Maeda Matsuo – tổng cộng mười người.

Tất nhiên, lý do chính khiến Hồ Quang muốn Vương Mang kết hôn với nhiều người phụ nữ như vậy, ngoài mục đích chính trị, còn là để tạo ra ấn tượng rằng Vương Mang đã sa đà vào ham mê phụ nữ và chỉ biết tận hưởng cuộc sống, từ đó khiến A Gǔ Dá và Hoàng Thái Tắc giảm bớt sự cảnh giác đối với ông ta.

Mặc dù cả Hoàng Thái Tắc lẫn A Gǔ Dá đều muốn kéo Vương Mang về phe mình, nhưng họ vẫn cảnh giác với ông ta, bởi vì ông ta là người đã chỉ trong vài năm đã chấm dứt tình trạng hỗn loạn kéo dài hàng nghìn năm ở Tam Hàn. Họ cũng lo ngại rằng nếu xảy ra nội chiến giữa các phe, cả hai bên đều sẽ bị tổn thất, và cuối cùng Vương Mang – một người ngoại bang – sẽ trở thành kẻ hưởng lợi.

Ý định của Hồ Quang là tốt, nhưng trong mắt Hoàng Thái Tắc và A Gǔ Dá