Đối với các tướng lĩnh chỉ huy quân đội, việc phải đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ chắc chắn sẽ là động lực lớn để họ nâng cao năng lực của bản thân.

Kể từ khi gặp Bạch Khởi, Dương Lâm liên tục bị đánh bại, và dưới áp lực tâm lý lớn này, khả năng chỉ huy của ông đã tăng thêm tới 2 điểm.

Hiện nay, chỉ số chỉ huy của Dương Lâm đã tăng từ mức đỉnh cao 93 lên thành 95.

Tuy nhiên, trước một người như Bạch Khởi với chỉ số chỉ huy lên tới 103, 95 điểm chỉ huy cũng chẳng có ích gì cả. Dương Lâm vẫn có thể cầm cự được khi ở trong Lạc Dương Thành, nhưng một khi rời khỏi thành phố này, ông lại bị đánh bại thảm hại và thậm chí không thể tiến hành các cuộc phản công hiệu quả.

Đối với Dương Lâm, bị mắc kẹt ở Sở Châu, con đường duy nhất để sinh tồn là phá vỡ vòng vây, cùng với Dương Quang tấn công Hàm Cốc Quan, sau đó mới có thể trở về Kinh Trung một cách an toàn.

Nhưng Bạch Khởi chắc chắn cũng biết điều này, vì vậy chắc chắn sẽ thiết lập các ẩn náu trên đường đến Hàm Cốc Quan.

Dương Lâm đã hoàn toàn nhận ra sức mạnh của Bạch Khởi, và ông không tin rằng mình có thể vượt qua các ẩn náu của đối thủ để đến được Hàm Cốc Quan, vì vậy con đường này gần như đã bị chặn đứng.

Việc cố thủ ở Lạc Dương Thành là con đường cùng cực, còn việc giành lại Hàm Cốc Quan cũng là con đường cùng cực; quân đội của Dương Lâm dường như đã rơi vào tình thế không còn lối thoát.

Dương Lâm không cam lòng chấp nhận thất bại như vậy, ông đã suy nghĩ mãi không ngừng để tìm ra cách thoát khỏi tình thế này, và cuối cùng đã nghĩ ra một kế hoạch táo bạo.

Lương thực ở Lạc Dương Thành sắp cạn kiệt, không thể cầm cự lâu được; Hàm Cốc Quan lại đầy rẫy nguy hiểm, khó có thể đến được. Vậy thì thay vì tiếp tục theo con đường đó, tại sao không thay đổi hướng tiến, xông vào Hà Nam Yin, làm cho Sở Châu rối loạn hẳn lên, sau đó tìm cách thu thập lương thực để trì hoãn thời gian?

Khi lương thực cạn kiệt, đó mới thực sự là nguy cơ lớn nhất đối với quân đội của Dương Lâm. Nếu không còn lương thực, quân đội sẽ không thể tiếp tục chiến đấu, và không cần đến sự tấn công của Tần Quân, quân đội của Dương Lâm cũng sẽ tự tan rã.

Vì vậy, đối với Dương Lâm, ưu tiên hàng đầu không phải là rời khỏi Sở Châu, mà là tìm kiếm lương thực cứu mạng. Chỉ khi có đủ lương thực, dù phải cầm cự thêm một năm nữa, Dương Lâm cũng tin rằng mình có thể làm được.

Bên trong Lạc Dương Thành có đủ lương thực để quân đội của Dương Lâm sử dụng, nhưng với lực lượng hiện có, việc tấn công thành phố này

Chỉ cần có thể kiên trì đến khi Dương Quang đánh chiếm được Hàm Cốc Quan, con đường tuyệt vọng ấy sẽ chuyển thành con đường sống; lúc đó, Dương Lâm chắc chắn sẽ có thể rút quân trở về Kinh Trung một cách thuận lợi.

Còn về số phận của người dân trong thành, thì Dương Lâm không thể can thiệp được nữa; dù sao bây giờ ông ta cũng chỉ lo cho bản thân mình mà thôi. Giữa tính mạng của binh sĩ và sự an nguy của người dân, Dương Lâm đã quyết định chọn việc bảo vệ binh sĩ.

Sau khi quyết định làm cho Sở Châu trở nên hỗn loạn hoàn toàn, Dương Lâm ra lệnh tịch thu toàn bộ lương thực của người dân trong thành Yê Vương, và sau khi tiếp tục chiến đấu ở Yê Vương thêm mười ngày nữa, ông ta đã mang theo toàn bộ lương thực trốn khỏi thành vào ban đêm.

Dương Lâm giả vờ đi về phía Hàm Cốc Quan, nhưng dọc đường lại thay đổi hướng, tiến về phía Hà Nam.

Dương Lâm cho rằng kế hoạch của mình là lựa chọn an toàn hơn so với các phương án khác, nhưng ông ta lại chọn con đường “đẩy vào cõi chết để tìm sinh khí mới” – điều mà Bạch Khải chắc chắn không thể nào ngờ tới. Ngược lại, Bạch Khải cũng đang lo lắng rằng Dương Lâm sẽ liều lĩnh làm điều gì đó táo bạo.

Khi nhận ra rằng Dương Lâm sắp bỏ chạy khỏi thành, Bạch Khải đã cố tình để ông ta dẫn quân rời đi, nhằm tránh tình trạng cả hai bên đều bị tiêu diệt.

Trong tay Bạch Khải chỉ có tổng cộng sáu vạn quân, và vì không biết rõ mục tiêu cụ thể của Dương Lâm, ông ta đã lập kế hoạch một cách thận trọng nhất.

Bạch Khải sai Khương Tùng dẫn hai vạn quân mai phục ở khu vực Hàm Cốc, sai Nhạn Mân dẫn ba vạn quân mai phục ở khu vực Lạc Dương, còn bản thân ông ta thì dẫn một vạn quân, đồng thời giả vờ như mình có ba vạn quân, tạo ra ấn tượng rằng lực lượng chính vẫn đang ở Yê Vương.

Ngay sau khi Dương Lâm rời đi, Bạch Khải đã nhanh chóng chiếm giữ thành Yê Vương. Khi biết được rằng Dương Lâm đã thay đổi hướng đi, quân đội của Bạch Khải và Khương Tùng lập tức tiến hành bao vây.

Dương Lâm không hề dễ dàng sa vào bẫy, mà thậm chí còn muốn phản công quân đội của Nhạn Mân, nhưng Nhạn Mân cũng rất thận trọng và không bị lừa.

Nhạn Mân quyết định từ bỏ kế hoạch phục kích, chuyển sang phòng thủ các tuyến đường then chốt dẫn vào Hà Nam, sử dụng các công sự phòng thủ đã được xây dựng trước đó cùng với sức mạnh của loại nỏ đặc biệt để tạm thời chặn đứng quân Tần.

Dương Lâm đã tiến hành nhiều cuộc tấn công, nhưng dưới sức mạnh tập trung của quân Tần, tất cả đều bị đẩy lùi.

Đúng lúc Dương Lâm đang cân nhắc liệu có nên đi đường vòng hay không

Và như vậy, ba đội quân gồm 60.000 binh sĩ của Bạch Kỳ, Nhạn Mân và Khương Tùng đã từ ba hướng: đông, tây nam và tây bắc, tiến hành bao vây đội quân của Dương Lâm tại Liang.

Sau ba lần đi vòng, vòng vây của Tần Quân ngày càng thu hẹp lại, không gian sống của đối phương cũng ngày càng bị thắt chặt. Cuối cùng, nhờ vào lợi thế địa hình, Bạch Kỳ đã khiến đội quân của Dương Lâm bị mắc kẹt tại khu vực giáp ranh giữa Hồng Nông và Hà Nam Yên.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Tần Hoà, tất cả các tướng lĩnh đều tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Việc 60.000 binh sĩ bao vây gần 50.000 binh sĩ đối phương quả là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn; hiện tại, lực lượng của phe Bạch Kỳ chắc chắn đang rất căng thẳng và đang chờ đợi sự hỗ trợ từ họ.

“60.000 binh sĩ bao vây gần 50.000 binh sĩ của Liang – việc triển khai chiến lược này sao cho hoàn hảo là điều gần như bất khả thi, nhưng Bạch Kỳ đã gần như làm được điều đó. Bây giờ, chúng ta sẽ phải hoàn thành phần cuối cùng của chiến dịch này.”

Nói xong, Tần Hoà rút thanh kiếm Thiên Vấn ra khỏi thắt lưng và hét lớn: “Toàn quân, xuất phát!”

“Giết! Giết! Giết…”

12.000 binh sĩ phát ra tiếng hô vang dội, tinh thần chiến đấu của họ cao ngất. Sau khi rời khỏi Lạc Dương, họ tiến thẳng về hướng chiến trường Hồng Nông.

Hai ngày sau, tại khu vực giáp ranh giữa Hà Nam Yên và Hồng Nông…

Lại một lần nữa thoát khỏi vòng vây của Bạch Kỳ, Dương Lâm vẫn tiếp tục dẫn đầu đội quân tìm kiếm con đường thoát. Tuy nhiên, sau vài ngày hành quân liên tục, toàn quân đều trở nên vô cùng mệt mỏi.

“Tướng quân, con đường phía trước lại bị Nhạn Mân chặn lại rồi.”

Nghe tin này, khuôn mặt Dương Lâm lập tức trở nên tái nhợt. Anh vội vàng hỏi các tướng xung quanh: “Còn lại bao nhiêu ngày lương thực nữa?”

“Chưa đủ năm ngày nữa. Nếu tiết kiệm lương thực, chúng ta có thể kéo dài thêm bảy tám ngày nữa.”

Dương Lâm cảm thấy choáng váng, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và thì thầm: “Thành phố gần nhất từ đây cách đây hai ngày đi bộ, nếu đi đường vòng thì phải mất bốn ngày.”

Nghe vậy, Vũ Văn Thành Đô nhìn Dương Lâm một cách nghiêm túc và nói: “Tướng Dương, không thể đi đường vòng nữa được. Nếu con đường phía trước lại bị chặn, đội quân của chúng ta sẽ hoàn toàn không còn hy vọng nào nữa.”