Hồng Côn biết rằng, trước đây, Luó Hú không phải là người tham lam quyền lực; ngược lại, anh ta còn rất trong sáng. Nếu không như vậy, làm sao anh ta có thể đạt được cấp độ “Thượng Nhất Bán Tiên Đại Toàn Mãn” chứ? Nhưng Hồng Côn không chắc liệu sau bảy mươi năm, Luó Hú vẫn giữ được sự trong sáng ấy hay không.

Dù vậy, Hồng Côn cũng không dám liều lĩnh, bởi vì cái giá phải trả quá lớn. Nếu thua cuộc, ông ta chỉ có thể chết mà thôi; nhưng điều đó sẽ khiến toàn thể dân tộc Hán phải gánh chịu hậu quả, và ông ta không thể gánh vác trách nhiệm đó được.

Hồng Côn cũng đã đọc di chú của chủ nhân ngôi mộ cổ đó. Luó Hú có ý định thu thập đầy đủ năm quyển kinh này, và Hồng Côn cũng vậy. Khi nghiên cứu các tài liệu cổ xưa của Đạo Giáo, ông ta thực sự đã tìm thấy một số thông tin liên quan đến “Kinh Tạo Hóa Thanh Liên”.

Ngoài gia tộc Minh và khu phòng thủ cổ đại Kunlun, chủ nhân ngôi mộ cổ cũng đã lưu giữ những bản kinh khá đầy đủ. Những ngôi làng, khu phòng thủ hoặc tộc thể cổ xưa khác cũng lưu giữ một số ghi chép về những bản kinh cổ này, nhưng nội dung của chúng rất ít – nhiều nhất là vài trăm từ, ít nhất là vài chục từ, và chúng hoàn toàn không thành hệ thống.

Tuy nhiên, mỗi khi có thông tin liên quan đến “Kinh Tạo Hóa Thanh Liên” xuất hiện, nó luôn gây ra một làn sóng tranh giành mãnh liệt giữa các phe phái. Vua Shang Zhou, Vua Wu của nhà Chu, thậm chí là Tần Thủy Hoàng, tất cả đều đã dốc toàn lực để tìm kiếm, nhưng dù đã tìm khắp nơi trên thế giới, họ cũng chỉ tìm thấy được vài trăm từ của những đoạn kinh bị mất, chứ không thể tìm đủ cả năm quyển.

Những vị hoàng đế cổ đại đã dùng toàn bộ sức mạnh của mình mà vẫn không tìm thấy được; vậy làm sao Hồng Côn và sức mạnh của Đạo Giáo có thể tìm thấy được chứ? Vì vậy, Hồng Côn đã tự nguyện từ bỏ ý định tìm kiếm, và cũng khuyên Luó Hú đừng tiếp tục nữa, bởi vì việc đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Nhưng điều mà Hồng Côn không ngờ đến là, Luó Hú không chỉ tìm thấy được “Kinh Tạo Hóa Thanh Liên”, mà còn tìm thấy được cả ba quyển còn lại nữa.

“Kinh Tạo Hóa Thanh Liên” đã mất tích hàng nghìn năm; mỗi khi nó xuất hiện, chỉ có vài chục từ hoặc vài trăm từ của những đoạn kinh bị mất mà thôi. Vậy mà bây giờ, cả năm quyển kinh đều đã xuất hiện trở lại? Điều này đã không thể được mô tả bằng từ “may mắn” nữa; đó thực sự là một cơ hội vô cùng lớn.

Điều này khiến Hồng Côn bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình, đồng thời cũng nghi

Ngoài ra, trong “Đạo Đức Kinh” do Lão Tử – người sáng lập Đạo giáo – để lại, cũng có những nội dung hoàn toàn trùng khớp với phần “Thanh Liên Tiên”.

Điều này càng làm nổi bật tầm quan trọng của toàn bộ “Kinh Tạo Hóa Thanh Liên”; nói rằng đây là nguyên tắc chung cho tất cả các phương pháp tu luyện cũng không hề quá đáng.

“Bây giờ dù Luó Hú mạnh hơn ta, nhưng vẫn chưa đến mức có thể dễ dàng đánh bại ta. Nếu ta đốt hết nội lực, ta vẫn có khả năng kéo hắn đi chết cùng. Nhưng nếu hắn chiếm được phần ‘Thanh Liên Tiên’ và thu thập đủ năm quyển của ‘Kinh Tạo Hóa Thanh Liên’, ngay cả khi ta đạt đến cấp độ Bán Huyền Đại Toàn Mãn, ta cũng không chắc liệu có thể chống lại hắn được hay không.”

Sau đó, Hồng Côn đã giải thích cho mọi người về nguồn gốc của “Kinh Tạo Hóa Thanh Liên” và tầm quan trọng của phần “Thanh Liên Tiên”, khiến các nhà lãnh đạo của Nho giáo và Đạo giáo nhận ra ý nghĩa của việc giao nộp phần này. Những người trước đây ủng hộ việc giao nộp giờ đây đều im lặng; dù họ có thể từ bỏ vùng đất Giang Nam, nhưng họ không thể liều mạng để đánh cược xem liệu Luó Hú có giữ lời hứa sau khi nhận được kinh sách hay không.

Vấn đề này đã không còn chỉ là cuộc đối đầu giữa Luó Hú và Hồng Côn nữa, mà là sự tranh chấp giữa hai phe lớn vào thời điểm đó. Vì vậy, Hồng Côn cũng không định đối đầu đơn độc với Luó Hú, mà muốn tìm kiếm sự giúp đỡ để cùng đối phó với hắn. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, bên trong Phật giáo lại xuất hiện một số vấn đề.

Luó Hú chỉ mong muốn có được phần “Thanh Liên Tiên”, và vì thế sẵn sàng đưa ra những cam kết, thậm chí yêu cầu toàn bộ Phật giáo rút lui về Giang Nam. Nhưng Phật giáo không chỉ có mình hắn. Việc Luó Hú sẵn lòng đi Giang Nam vì phần “Thanh Liên Tiên” không có nghĩa là những người khác cũng sẵn lòng làm vậy; họ vẫn muốn ở lại và tận hưởng cuộc sống tại Trung Nguyên. Quyết định của Luó Hú rõ ràng ảnh hưởng đến lợi ích của tất cả mọi người.

Luó Hú là người luôn giữ lời; một khi ông đã bắt đầu các cuộc đàm phán, những người dưới quyền ông tự nhiên không dám vi phạm. Nhưng nếu Nho giáo và Đạo giáo chủ động phá vỡ lời hứa, thì họ cũng không thể trách được.

Dưới sự lãnh đạo của bốn đệ tử của Luó Hú – Minh Hà, Khuy Cang, Chính Đề, Tiếp Dẫn – các sứ giả của cả hai bên Nho giáo và Đạo giáo đều bị tấn công và giết hại, từ đó châm ngòi cho cuộc đối đầu giữa hai phe.

Khi biết tin này, Luó Hú cũng rất tức giận. Ông chỉ mong muốn thu thập đủ năm quyển “Kinh Tạo Hóa Thanh Li

Hơn nữa, cuộc chiến lớn đã bắt đầu; việc truy cứu trách nhiệm bây giờ cũng đã quá muộn, chỉ khiến người thân đau khổ và kẻ thù vui mừng mà thôi.

Đã đến lúc này, dù Luo Hu không mong muốn đến mấy, ông cũng phải chấp nhận hậu quả do chính mình gây ra. Dưới sức ảnh hưởng của tình hình lớn lao, ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tham gia vào vòng xoáy đầy rủi ro này, nơi lợi ích và tính nhân tính đan xen lẫn nhau.

Dù là Luo Hu hay Hong Jun, với trình độ tu luyện của họ, không ai có thể điều khiển ý chí của họ được nữa. Nhưng dưới sức ảnh hưởng của tình hình thế giới, họ vẫn buộc phải đối đầu nhau trong một trận chiến sinh tử, điều này minh chứng rõ ràng rằng con người không thể chống lại sức mạnh của số phận.

Dù sở hữu trình độ tu luyện cao đến mức “Bán Huyền Đại Toàn Thành” và có tuổi thọ lên đến hai trăm năm, nhưng miễn là vẫn còn là con người, vẫn còn tính nhân tính, thì họ chắc chắn không thể chống lại xu hướng chung của thế giới.

Về phía Hong Jun, để có thể đánh bại Luo Hu, ông không chỉ triệu tập tất cả các bậc thầy lớn của hai trường phái Nho và Đạo, bao gồm cả ba đệ tử của mình: Thái Thanh, Ngọc Thanh, Thượng Thanh, mà còn quyết định đánh thức bốn vị đạo sĩ già: Càn Khôn Đạo Nhân, Ngũ Hành Đạo Nhân, Định Hải Đạo Nhân và Dương Miêu Đạo Nhân.

Bốn người này đều là những nhân vật thuộc giáo phái Đạo từ thời kỳ Tiên Tần. Về lý thuyết, họ không thể sống sót đến thời kỳ Đông Hán sau này, nhưng trong “Không Tâm Kinh” do Dương Miêu sáng tạo ra, có một phép thuật bí mật dùng để tu luyện trong thời gian ẩn dật, được gọi là “Quy Từ Khô Vinh Công”.

Điều kiện để tu luyện “Quy Từ Khô Vinh Công” rất khắt khe, nhưng một khi thành công, người tu luyện có thể đạt đến trạng thái giả chết – không hề chết cũng không hề sống. Trong trạng thái này, nếu tiếp tục ẩn dật, tuổi thọ của họ có thể giảm xuống chỉ còn một phần mười so với bình thường.

Dương Miêu đã trải qua thời kỳ Bảy Quốc Thống Nhất, loạn thời cuối nhà Tần và cuộc tranh giành quyền lực giữa Chu và Hán. Ông không muốn sau khi ẩn dật hàng trăm năm mà khi tỉnh dậy, xung quanh mình không còn một người quen nào, vì vậy ông đã truyền phép thuật này cho ba đồng đạo cùng thời kỳ với mình là Càn Khôn, Ngũ Hành và Định Hải. Chính vì vậy, bốn người họ mới có thể sống sót từ thời kỳ Tiên Tần cho đến đầu thời kỳ Đông Hán.

Mỗi lần Dương Miêu ẩn dật, ông sẽ ở trong trạng thái đó trong năm mươi năm. Khi sức mạnh của mình bị tiêu hao hết trong thời gian ẩn dật, ông sẽ tự độ

Với phần tuổi còn lại của mình, nếu Hongjun áp dụng công pháp “Quỳ Tị Khô Vinh” để vào thế hư không, ông hoàn toàn có thể sống đến thời đại của Ying Hao. Nhưng chính sự tồn tại của Luó Hú đã khiến Hongjun không dám thực hiện điều đó, bởi vì nếu không còn ông ấy, sẽ không ai có thể kiềm chế được Luó Hú nữa.

Ngay cả khi lúc này Hongjun đã 160 tuổi và đạt đến trình độ Bán Huyền Đại Toàn Thành, ông vẫn không chắc liệu mình có thể đối phó được với Luó Hú – người đã thu thập đủ cả bốn quyển Kinh Tạo Hóa Thanh Liên và còn tự sáng tác ra “Kinh Luó Hú”, đồng thời cũng đạt đến trình độ Bán Huyền Đại Toàn Thành. Chính vì vậy, ông mới buộc phải gọi Ngài Dương Miêu, một bậc tiền bối trong giáo phái Đạo Giáo, ra để hỗ trợ.

Khi Ngài Dương Miêu bước vào thế hư không, trình độ của ông chỉ ở giai đoạn đầu của Bán Huyền. Sau gần ba trăm năm ẩn dật và tiêu hao ba mươi năm tuổi thọ, trình độ của ông đã tăng lên đến giai đoạn giữa của Bán Huyền, nhưng tuổi thực tế của ông chỉ là 155 tuổi.

Tuổi của Ngài Dương Miêu thậm chí còn nhỏ hơn Hongjun 5 tuổi. Ông từng nghĩ rằng Hongjun cũng sẽ giống mình mà bước vào thế hư không, nhưng không ngờ sau năm mươi năm không gặp, không chỉ tuổi tác của Hongjun vượt qua ông mà trình độ còn cao hơn một tầng nữa, điều này khiến Ngài Dương Miêu vô cùng kinh ngạc.

Thực ra, tài năng của Ngài Dương Miêu không hề kém Hongjun, chỉ là may mắn không bằng ông ấy. Ông không thể trở thành người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo để nhận được sự hỗ trợ của toàn bộ giáo phái, cũng không may tìm được phần tổng quát của Kinh Tạo Hóa Thanh Liên khi khám phá các ngôi mộ cổ, và càng không có một đối thủ ngang tầm luôn thúc đẩy ông phải nỗ lực không ngừng để nâng cao trình độ tu luyện.

Vì vậy, việc Ngài Dương Miêu bị một người trẻ tuổi như Hongjun vượt qua là điều hoàn toàn dễ hiểu. Dù sao thì ngay cả Lão Tử, người sáng lập giáo phái Đạo Giáo, ngày nay cũng không thể so sánh được với Hongjun.

Sau khi nghe Hongjun kể lại, Ngài Dương Miêu cũng nhận ra mối đe dọa từ Luó Hú và nói với vẻ lo lắng: “Lúc đó ta đã nhận thấy Luó Hú là người cực kỳ cố chấp, vì vậy ta mới không truyền công pháp ‘Quỳ Tị Khô Vinh’ cho hắn. Bây giờ xem ra quyết định đó thực sự là đúng đắn. Nếu ta đã truyền công pháp đó cho hắn, có lẽ hàng nghìn năm tới Trung Hoa sẽ không thể yên ổn.”

Nghe vậy, Hongjun không khỏi cười đắng. Trước đây, ông luôn tin rằng mình có thể kiềm chế được Luó Hú, nhưng điều khiến ông không thể hiểu nổi chính là may mắn của Luó Hú thật sự quá lớn. Một cuốn kinh cổ đã mất từ hàng n

Sau đó, Yang Mei đã giúp Hong Jun đánh thức ba vị đạo sĩ là Gan Kun, Ngũ Hành và Định Hải, những người đang ở trong trạng thái tu luyện ẩn dật. Trước khi bắt đầu tu luyện, cả ba người này đều ở cấp độ “chuẩn bán huyền”, nhưng hiện tại, đạo sĩ Gan Kun đã vượt qua giai đoạn đầu của bán huyền, trong khi đạo sĩ Ngũ Hành và Định Hải đều đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ “chuẩn bán huyền”, chỉ còn thiếu một bước nữa là có thể bước vào cấp độ huyền thực sự.

Hong Jun không có quan hệ gì đặc biệt với ba người này; ông chỉ biết rằng họ tồn tại mà thôi. Tuy nhiên, Yang Mei lại có mối quan hệ khá thân thiết với họ, vì vậy Hong Jun mới yêu cầu Yang Mei đi thuyết phục họ giúp đỡ. Dưới sự thuyết phục của Yang Mei, cả ba người đều đồng ý giúp đỡ.

Với sự hỗ trợ của hai người ở cấp độ bán huyền và hai người ở cấp độ chuẩn huyền, sức mạnh của Hong Jun được tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, ông vẫn không dám chủ quan chút nào, vì vậy ông đã âm thầm hỗ trợ Liu Zhao tiến hành cuộc đảo chính.

Năm Thứ Tư của triều đại Yong Yuan, Hoàng đế Hiếu Hòa Lưu Triệu – khi đó mới 14 tuổi – đã nhận được sự hỗ trợ từ cả giáo phái Nho lẫn Đạo để tiến hành cuộc đảo chính. Ông đã ra lệnh bắt giữ và giết hại phe cánh của gia tộc Dou, sau đó tự mình nắm quyền lực, bắt đầu các chiến dịch mở rộng lãnh thổ: chinh phục Tây Vực, đánh bại quân đội Quý Sương, tiêu diệt bộ tộc Hè Qiang và chinh phục vùng Qinghai… Một cuộc đời đầy hoành tráng nhưng cũng ngắn ngủi.

Lệnh đầu tiên mà Lưu Triệu ban hành sau khi nắm quyền là tuyên bố rằng Phật giáo là một tôn giáo xấu xa, gọi nó là “Ma giáo”, và kêu gọi mọi người trên khắp thế giới cùng nhau tiêu diệt nó.