Lăng mộ gia tộc. Lầu đại sảnh của nhà họ Vương.

Chủ nhân nhà họ Vương, Vương Hùng, đang ngồi trên vị trí chính trong lầu đại sảnh, lắng nghe báo cáo từ em trai thứ hai của mình là Vương Thế Trùng. Đơn Hùng Tín, Vương Nhân Tắc, cùng tất cả các thành viên cốt lõi của nhà họ Vương và bốn gia tộc lớn khác cũng có mặt tại đó.

Trong những năm qua, sức mạnh tổng thể của nhà họ Vương đã tăng lên gấp nhiều lần. Về lý thuyết, họ không cần phải liều lĩnh mạo hiểm với nguy cơ bị tàn diệt chỉ để nổi dậy, nhưng đối với các gia tộc lớn, tiền bạc không thể thiếu được, quyền lực cũng vậy.

Mỗi khi nghĩ đến việc quyền lực của gia tộc mình đã bị Tần Ôn chiếm đoạt, Vương Hùng lại cảm thấy vô cùng không cam lòng. Vì vậy, ông quyết tâm phải giành lại quyền lực vốn thuộc về nhà họ Vương.

Dù việc đầu hàng người Hung Nô có thể khiến họ bị người ta miệt thị, nhưng nếu kế hoạch thành công, ai biết chuyện này lại do nhà họ Vương gây ra? Một khi thành công, nhà họ Vương sẽ một lần nữa trở thành “vua không mũ” của Yên Môn… Vương Hùng không thể cưỡng lại sự cám dỗ đó.

Tuy nhiên, Vương Hùng không ngờ rằng kế hoạch vốn được coi là hoàn hảo lại cuối cùng cũng thất bại. Con trai ông, Vương Huy, cũng đã hy sinh tại ải Yên Môn, và kẻ chịu trách nhiệm chính chính là Tần Hoà.

Cái chết của con trai và nỗi hận thù gia tộc khiến Vương Hùng càng ghét bỏ Tần Ôn và con trai ông hơn; ông thậm chí muốn ăn thịt họ và uống máu họ.

Sau khi sự việc bị phanh phui, Vương Hùng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo con đường tăm tối. Nếu để đợi đến khi Tần Ôn quay trở về với quân đội, nhà họ Vương chắc chắn sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, ông quyết định phải hành động trước.

Ban đầu, Vương Hùng chỉ định dẫn quân tấn công từ phía sau, cùng với người Hung Nô bao vây ải Yên Môn từ hai phía, sau khi đánh chiếm ải, sẽ dẫn người Hung Nô vào bên trong. Nhưng lời nói của em trai mình, Vương Thế Trung, đã hoàn toàn làm thay đổi ý định của ông.

Nếu có cơ hội chiếm giữ Yên Môn, tại sao lại phải đầu hàng người ngoại bang và nhận lấy sự miệt thị? Nếu thực sự có thể giành được Yên Môn, nhà họ Vương sẽ trở thành bá chủ một vùng đất, và trong thời buổi loạn lạc này, có lẽ họ còn có thể tiến xa hơn nữa.

Những kế hoạch tuyệt vời mà Vương Thế Trung đưa ra đã dần đánh thức tham vọng trong lòng Vương Hùng. Sự cám dỗ của quyền lực không phải ai cũng có thể cưỡng lại được, và Vương Hùng cũng không ngoại lệ.

Kế hoạch của Vương Thế Trung là một kế hoạch công khai; ngay cả quân đội Yên Môn và người Hung Nô biết đó là một cái bẫy

Vương Hùng nghe xong, suy nghĩ một lát rồi cười ha hả, khinh thường nói: “Em trai lo lắng quá rồi. Dù Đông Phương Thắng có giỏi đến đâu, cô ta cũng chỉ là một phụ nữ mà thôi. Mặc dù cô ta đã có trong tay không ít hơn năm nghìn binh sĩ, nhưng chúng ta vẫn có đến hai mươi nghìn quân đại tiện, gấp bốn lần số lượng của cô ta.

Hơn nữa, vũ khí và lương thực cho năm nghìn binh sĩ đó đều do gia tộc Vương cung cấp. Lương thực chính là sinh mạng; nếu Đông Phương Thắng còn không kiểm soát được sinh mạng này, làm sao cô ta có thể làm nên chuyện gì được?

Cô ta là con nuôi của Trương Giác; gia tộc Vương chúng ta không thể làm điều gì khiến cô ta tức giận, vì vậy hiện tại chúng ta không thể hành động gì cả. Khi cô ta không còn giá trị nữa, chúng ta sẽ ‘đưa’ cô ta rời khỏi Yên Môn… Lúc đó, binh sĩ dưới trướng cô ta vẫn sẽ thuộc về gia tộc Vương mà thôi!”

Vương Hùng nói một cách tự tin, như thể mọi việc thực sự đều nằm trong tầm kiểm soát của mình vậy.

Vương Thế Trùng nghe xong cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không thể phản bác được. Nhìn bề ngoài thì những lời anh trai nói quả thật không sai… Nhưng Vương Thế Trùng luôn cảm thấy anh trai đang đơn giản hóa mọi chuyện quá mức. Trực giác của anh ta báo cho anh ta biết rằng người phụ nữ đó chắc chắn không đơn giản như vậy.

“Hy vọng là vậy…” Vương Thế Trùng thở dài, rồi lại lo lắng nói: “Anh trai, chúng ta không thể tiếp tục mở rộng quân đội nữa được. Với nguồn tài chính của năm gia tộc chúng ta, việc duy trì hai mươi nghìn quân đại tiện đã là giới hạn tối đa rồi; nếu tiếp tục mở rộng quân đội, chúng ta thực sự sẽ không chịu nổi.”

Vương Hùng nghe xong vuốt đầu, không khỏi nói: “Vậy thì tạm thời dừng việc mở rộng quân đội đi. Khi chúng ta chiếm được Yên Môn rồi, mới tính đến việc này.”

Quân đội Yên Môn có sự hỗ trợ tài chính từ gia tộc Tần; sau bốn năm phát triển âm thầm, số lượng binh sĩ của họ cũng chỉ mới đạt 40.000 người mà thôi. Còn năm gia tộc Vương gộp lại cũng chưa bằng một nửa số lượng đó của gia tộc Tần.

Nếu theo tiêu chuẩn đãi ngộ mà quân đội Yên Môn áp dụng để tuyển mộ binh sĩ, hai mươi nghìn người đã là giới hạn tối đa rồi; nếu tuyển thêm nữa, gia tộc Vương thực sự không thể chịu đựng nổi.

Ban đầu, Vương Hùng chỉ mong rằng cuộc tuyển mộ này sẽ thu hút được mười nghìn người là đã mãn nguyện rồi… Bởi vì dưới sự quản lý của Tần Ôn, người dân Yên Môn sống yên bình, no đủ; làm sao họ có thể theo

Nếu gia tộc không có nền tảng vững chắc như vậy, phải làm sao đây?

  Vương Hùng chỉ biết trong lòng mắng Tần Ôn tại sao lại quá tử tế với lũ người hèn mọn kia; việc trả lương cho binh sĩ cũng giống như triều đình mà thôi, tại sao lại phải đối xử tốt đến thế? Việc này buộc gia tộc Vương phải tuân theo tiêu chuẩn của Quân đoàn Yên Môn, nếu không ai sẽ muốn gia nhập đâu!

  Ngay sau khi giải quyết xong mọi việc, một binh sĩ vội vàng báo cáo: “Bẩm báo chủ nhân, con trai của Tần Ôn là Tần Hoà dẫn theo ba nghìn binh sĩ đến thách đấu.”

  Nghe vậy, Vương Hùng lập tức đứng dậy, ánh mắt đầy hận thù, cười lạnh nói: “Tần Hoà ư? Ta chưa từng tìm phiền gã ta, vậy mà gã ta lại tự đến tìm ta.”

  Ba nghìn binh sĩ à? Ha ha, Huỳnh Nhi, hôm nay cha sẽ chặt đầu tên khốn kiếp đó để trả thù cho con.

  “Truyền lệnh của ta, toàn quân ra khỏi thành đón địch, không giết được Tần Hoà thì không thể dừng lại!”

  “Tuân lệnh!” Các tướng sĩ dưới đài đồng thanh hét lên.

  “Anh trai, hãy khoan đã.”

  Vương Thế Trùng nhận ra có điều gì đó bất thường, liền vội vàng can ngăn: “Tần Hoa không phải là kẻ thiếu kinh nghiệm; việc anh ta chỉ dẫn theo ba nghìn binh sĩ đến đây, e rằng có âm mưu gì đó… Hơn nữa, Quân đoàn Yên Môn là lực lượng tinh nhuệ, nếu đối đầu trực diện thì sẽ tổn thất lớn.”

  “Hmph, Tần Hoa mới nổi tiếng, lần này lại đánh bại được người Hung Nô, đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp… Chắc chắn gã ta đang tự cao tự đại, không coi ai vào mắt.”

  Đứa nhỏ Tần Hoa nghĩ rằng chỉ với ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ là có thể đánh bại được hai mươi nghìn quân của chúng ta… Gã ta tưởng mình là vua chúa à?

  Lần này, chắc chắn Tần Hoa sẽ phải trả giá bằng máu vì sự ngạo mạn của mình.” Vương Hùng lạnh lùng nói.

  Thấy anh trai mình quá đam mê hận thù đối với Tần Hoa mà cứng đầu, Vương Thế Trung thay đổi cách nói, tiếp tục khuyên nhủ:

  “Anh trai, tại sao anh không hiểu chứ? Bất kỳ tướng lĩnh nào của Quân đoàn Yên Môn cũng có thể chết, nhưng chỉ có Tần Hoa là không thể chết được. Tần Hoa là con trai duy nhất của Tần Ôn; nếu giết chết Tần Hoa, Tần Ôn ở Đại Quận chắc chắn sẽ quay trở về Yên Môn, và với hai mươi nghìn quân mới chiêu mộ được, chúng ta chắc chắn không thể chống đỡ nổi Tần Ôn… Anh hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

  Nghe vậy, Vương Hùng cũng nhận ra tầm quan trọng của vấn đ

“Anh trai…”

Nghe vậy, Vương Thế Trùng lập tức hoảng sợ. Anh ta chỉ nói ra điều đó để lợi dụng thế lực của Tần Ôn nhằm ngăn cản Vương Hùng xuất quân, nhưng bây giờ khi anh trai đã hiểu rõ mọi chuyện, vẫn kiên quyết muốn tiến hành chiến tranh… Dù không hiểu lý do, nhưng anh ta tuyệt đối không thể để anh trai tự rước họa vào thân.

Tuy nhiên, Vương Thế Trùng chưa kịp nói hết đã bị Vương Hùng ngăn lại.

“Em trai thứ hai, em có biết gia tộc Vương chúng ta bây giờ đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu không?”

Vương Thế Trùng thật sự không hiểu tại sao. Phía họ vừa có thành trì vững chắc, vừa có thể tấn công lẫn phòng thủ, vậy tại sao lại buộc phải chiến đấu?

“Em trai, nếu muốn chiếm được Yên Môn, chúng ta phải khiến Yên Môn và Hung Nô đối đầu với nhau. Nhưng hiện tại, quân đội của chúng ta giống như một cái gai đang đâm xuyên vào lưng quân đội Yên Môn. Nếu không loại bỏ cái gai này, làm sao quân Yên Môn dám dồn toàn lực đối đầu với Hung Nô được?

Nếu muốn quân Yên Môn yên tâm đối phó với Hung Nô mà không tấn công các thành phố khác, điều đầu tiên cần làm là khiến họ phải trả giá đắt cho những hành động của mình, để họ biết rõ sức mạnh của gia tộc Vương.”

Trong các trận chiến trên đường mòn, quân đội Vương chúng ta đã không thể đánh bại được họ, huống chi là trong các trận chiến phòng thủ! Khi đó, dù quân Yên Môn không muốn, họ cũng sẽ buộc phải tập trung toàn lực để đối phó với Hung Nô trước.

Vì vậy, lần này gia tộc Vương chúng ta nhất định phải tham gia chiến đấu. Em trai, không cần phải nói thêm nữa. Hãy triệu tập Đông Phương Thắng, để cô ấy dẫn đầu trận chiến này.”

Nghe vậy, Vương Thế Trùng bỗng nhiên hiểu ra điểm then chốt của vấn đề. Những gì anh ta đang làm chỉ là một kế hoạch “dương mưu”, khiến đối phương biết đó là một cái bẫy nhưng vẫn buộc phải lao vào… Nhưng Tần Hoà cũng đang áp dụng một kế hoạch tương tự; dù biết đó là một cái bẫy, anh ta cũng buộc phải tham gia.

Hành động của Tần Hoà giống như đang nói với Vương Thế Trung rằng: Nếu muốn tôi tuân theo ý bạn để đối phó với Hung Nô, thì trước hết bạn cũng phải tuân theo ý tôi… Và cách để tuân theo ý tôi? Chỉ có thể là chiến thắng trước tôi mới được!

Khi đặt ra quy tắc chơi, trước hết mình phải tuân theo những quy tắc đó… Nếu Vương Thế Trung tự ý đặt ra quy tắc mà không có sự đồng ý của Tần Hoà, làm sao Tần Hoà có thể để yên được? Hậu quả khổ sở này không chỉ Vương Thế Trung phải gánh chịu, mà cả gia tộc Vương và năm gia tộc lớn khác cũng sẽ phải gán