Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Đồng Tương Ngọc, Diệp Khinh Mi không khỏi cảm thán sâu sắc trong lòng. Cô đã cố gắng đánh giá cao sự ủng hộ mà người dân dành cho Tần Hoà, nhưng dường như mình vẫn đánh giá thấp quá mức.

Từ U Châu đến Ký Châu, từ Ký Châu đến Bình Châu, rồi từ Bình Châu đến Sở Châu, trên suốt chặng đường đi này, người dân ở mọi nơi mà Diệp Khinh Mi ghé qua đều khen ngợi Tần Hoà không ngớt lời.

Ngay cả tại U Châu – nơi mới chỉ được Tần Quân chiếm đóng, lòng dân chưa hoàn toàn quy phục và vẫn đang sống trong bóng tối của chiến tranh – khi nhắc đến Tần Hoà, mọi người đều dành những lời khen ngợi chân thành.

Việc Tần Quân đánh bại Mãn Thanh một cách mạnh mẽ, thống nhất U Châu và chấm dứt tình trạng hỗn loạn chiến tranh ở đây, thực sự là một ân huệ lớn lao hơn cả việc áp đặt các loại lương thực mới cho người dân.

Cho đến nay, Diệp Khinh Mi mới chỉ gặp vài người nói xấu Tần Hoà; những lời phản đối đó không phải liên quan đến việc Tần Hoà cướp ngai vàng, mà là vì Tần Quân liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh, khiến dân chúng kiệt sức.

Nhưng đây lại là một nghịch lý: Nếu không có chiến tranh, làm sao có thể thống nhất đất nước? Và nếu không thống nhất được, chiến tranh sẽ không bao giờ chấm dứt, và hòa bình cũng sẽ mãi mãi không đến được.

Diệp Khinh Mi có thể cảm nhận được rằng người dân thực sự ủng hộ Tần Hoà từ tận đáy lòng. Dù cô không biết Tần Hoà đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức để đạt được điều này, nhưng giờ đây, khi Tần Hoà sắp lên đến vị trí cao quý nhất, cô cũng thực sự cảm thấy vui mừng cho anh ta.

“Thế giới này quá hỗn loạn; cần có một anh hùng xuất hiện để chấm dứt mọi thứ… Và người có thể làm được điều đó chắc chắn không phải là kẻ có tham vọng như Vương Mang… Anh Tần Hoà ơi, em hy vọng anh sẽ trở thành người hùng đó.”

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Diệp Khinh Mi hiện lên vẻ mơ mộng; rồi cô cười nói với Đồng Tương Ngọc bên cạnh mình: “Chủ nhà ơi, yên tâm đi… Vận mệnh của những kẻ muốn giành ngai vàng đã đến hồi kết thúc rồi… Hiện nay, trên thế giới này, ngoài Vua Tần ra, không ai xứng đáng để ngồi trên ngai vàng cả.”

“Thật sao? Nhưng trước đây, từ quan lại cao cấp đến người dân bình thường, tất cả đều ủng hộ Vua Tần lên ngai vàng… Vua Tần cũng đã từ chối ba lần trước khi cuối cùng đồng ý.”

“Cô Công Tôn ơi, liệu Vua Tần có thực sự chỉ vì những ân huệ mà Hoàng Đế Linh ban cho mà cứ mãi mãi trung thành với gia tộc Lưu không nhỉ?”

Khóe miệng Diệp Khinh Mi không khỏi co lại… Cô đã nghe

Tần Hoà đã cứu Lưu Hiệp khỏi tay Động Ma Vương và luôn quyết tâm hỗ trợ triều đại Hán. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để ông được phong vương rồi, chưa kể đến hàng loạt công lao lẫy lừng khác nữa.

Trong mắt người dân, việc Tần Hoà được phong vương hoàn toàn là xứng đáng; đó chính là điều ông nên nhận được. Nhưng dù vậy, ông vẫn từ chối ba lần. Điều này trong mắt mọi người chính là biểu hiện của sự trung thành; nếu không, tại sao lại từ chối vị trí vua mà người ta dâng lên cho mình chứ? Điều đó quả là không hiểu chuyện.

“Thật là trí tuệ của người xưa thật phi thường.”

Diệp Khinh Mi thầm nghĩ trong lòng, rồi nhìn về phía Đông Tống Hương Ngọc và lắp bắp nói: “Ừm, cái này thì… thật khó nói. Nhưng tôi nghĩ rằng nếu tất cả mọi người đều ủng hộ Vua Tần, thì dù ông ấy có muốn từ chối cũng không thể được.”

“Cũng đúng.” Đông Tống Hương Ngọc gật đầu đồng ý.

Đúng lúc đó, Bạch Triển Đường chạy đến với vẻ mặt hào hứng và nói một cách bí mật: “Hương Ngọc, tôi vừa nghe được một thông tin tuyệt mật: tổ tiên của Vua Tần chính là Tần Thủy Hoàng! Thế nào, bạn có ngạc nhiên không?”

Mặt Đông Tống Hương Ngọc bỗng căng lên; cô đã bảo Bạch Triển Đường đừng đi lan truyền những thông tin vô căn cứ, nhưng anh ta lại không coi trọng lời cô nói.

“Bạch… Triển… Đường!”

Tiếng la hét dữ dội lại nổ ra; Diệp Khinh Mi lập tức che tai lại, rồi thấy Đông Tống Hương Ngọc đuổi theo Bạch Triển Đường để đánh nhau.

“Hương Ngọc, tôi sai rồi… Tôi sai mà không được tha thứ à…”

Nhìn cảnh hai người đánh nhau, ánh mắt Diệp Khinh Mi tràn đầy ghen tị; cô cũng mong muốn có một người đàn ông yêu mình chung thủy như vậy, nhưng rõ ràng cô không thể chiếm hữu được kẻ “đàn ông xấu xa” đó.

“Con cháu của Tần Thủy Hoàng ư?”

Góc miệng Diệp Khinh Mi lướt qua một nụ cười đầy ý nhị, cô cười khẽ và tự nhủ: “Anh Tần Hoà thực sự đã quyết tâm lên ngôi vua đến mức sẵn sàng bịa ra một tổ tiên giả. Nhưng cũng đúng thôi… Muốn lên ngôi vua, thì cần phải chứng minh được dòng dõi của mình; Lý Duẩn cũng đã công nhận ông ta là tổ tiên mình mà.”

Rõ ràng, Diệp Khinh Mi không tin rằng Tần Hoà thực sự là con cháu của Tần Thủy Hoàng; cô cho rằng đó chỉ là một thủ thuật mà Tần Hoà sử dụng để đạt được mục đích của mình. Nhưng ít ai biết được sự thật là gì… Thực ra, Tần Hoà không chỉ là con cháu của Tần Thủy Hoàng mà còn là người thừa kế trực hệ duy nhất.

Không chỉ Diệp Khinh Mi không tin, Tào Tháo, Vương Mang, Chu Đại, Triệu Quang Ýn và các vị lãnh chúa khác c

Khi hai nước Triệu và Hàn lần lượt bị Quốc gia Tần chinh phục, Quốc Ngụy trở thành quốc gia có diện tích biên giới tiếp giáp với Tần lớn nhất. Ba châu Sĩ, Kỳ, Thanh đều giáp ranh với châu Yến, còn quận Dũng Xuyên cũng giáp ranh với quận Nam Dương.

Ngoài ra, hai nước này luôn có hoạt động thương mại với nhau; chính vì vậy, mỗi khi có chút biến động ở phía Tần, Quốc Ngụy chắc chắn là quốc gia đầu tiên nhận được tin tức đó.

Đến nỗi hiện nay, đa số người dân Quốc Ngụy đang bàn tán về việc liệu Tần Hoà có xưng đế hay không.

“Thưa Chủ công, hôm qua tôi đã lén lút đi thăm dân gian và phát hiện ra một điều rất đáng lo ngại: đối với vấn đề Tần Vua có nên xưng đế hay không, đa số người dân của chúng ta lại ủng hộ ý kiến đó,” Bí Càn nói một cách nghiêm túc.

Mặt Tào Tháo lập tức trở nên u ám. Phải biết rằng chính ông mới là Chủ tước của Quốc Ngụy, chính ông đã thống nhất châu Yến, chấm dứt những cuộc chiến tranh không ngừng nghỉ; thậm chí ông còn sẵn lòng chịu danh tiếng xấu để thiết lập chức vụ “Mỗ Kim Tiểu Uy”, cho người đi khai quật mộ phần tổ tiên, lấy tiền từ người chết để quản lý đất nước.

Trong ba quốc gia Trung Nguyên – Ngụy, Tống, Minh Tam Quốc – thì sức mạnh quốc gia của Quốc Ngụy luôn yếu nhất; tuy nhiên, chính Quốc Ngụy mới là bên luôn tấn công các quốc gia khác, chứ không bao giờ bị Song Quốc hay Minh Quốc xâm lược.

Chính nhờ có ông, Tào Tháo, mà người dân Quốc Ngụy mới có được cuộc sống tốt đẹp. Nhưng bây giờ, trong lòng người dân Quốc Ngụya, uy tín của Tần Hoà lại quan trọng hơn cả ông – điều này khiến Tào Tháo cảm thấy như mình đang bị phản bội.

Tào Tháo là người như thế nào? Ông là kẻ chỉ biết “ta phản bội người khác chứ không để người khác phản bội mình”; vì vậy, ông khó có thể chấp nhận việc bị chính người dân của mình phản bội. Với vẻ không cam lòng, ông hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Các nhà chiến lược như Hàn Dương và Phạm Lý đều cảm nhận được sự không cam lòng của Chủ công. Sau khi nhìn nhau, Phạm Lý bước lên và nói: “Thưa Chủ công, quốc gia chúng ta mới được thành lập không lâu, nền tảng văn hóa còn yếu, và chúng ta quá phụ thuộc vào Quốc gia Tần; đó chính là lý do khiến dân tâm bắt đầu dao động.”