Theo lý thuyết, sau khi Yuan Jiu Ling tuyển mộ người theo đạo và thành lập quân nghĩa binh tại các quận Trần và Lương, ông ta lẽ ra nên huấn luyện quân mới ở những nơi xa xôi, tránh xa chiến trường. Vậy tại sao lại xuất hiện tại quận Đông?

Thực ra, điều này cũng có liên quan đến Nhạc Ý.

Mặc dù Yuan Jiu Ling tuân theo ý chỉ của Thiên Tự Tại, đã dùng 500 đệ tử của phái Thiên Ma Tông làm nòng cốt để tuyển mộ người theo đạo tại hai quận Trần và Lương, thành lập một đội quân nghĩa binh gồm 7.000 người, nhưng vũ khí trang bị lại thiếu hụt nghiêm trọng. Gần 3.000 người trong số họ chỉ được trang bị giáo gỗ và dao gỗ để huấn luyện, khiến cho việc thành lập đội quân bị trì hoãn.

Ngụy-Tống-Minh Tam Quốc, thông qua việc bán vũ khí trang bị cho quân nghĩa binh của phe Ma Môn, đã kiếm được rất nhiều tiền của để mở rộng quân đội, nhưng với số lượng quân đội lớn lên đến hàng trăm nghìn người, việc cung cấp vũ khí trang bị không thể thực hiện ngay lập tức; vì vậy, vẫn cần phải mất thời gian để chế tác.

Với sản lượng thép và số lượng thợ thủ công của ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh, thực tế họ không mất nhiều thời gian để bổ sung đầy đủ nhu cầu về vũ khí trang bị, miễn là Tần Quân không gây ra những sự cản trở nào.

Nhưng với đông đảo nhân viên tình báo của Hắc Băng Đài ở Trung Nguyên, làm sao họ có thể để mặc cho quân nghĩa binh thành lập được?

Không may mắn thay, những điều không mong muốn vẫn xảy ra.

Dưới sự kế hoạch của Quách Gia, Hắc Băng Đài của Đại Tần đã tiến hành các cuộc tấn công có tổ chức và có kế hoạch vào các xưởng chế tác vũ khí của ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh, phá hủy nhiều xưởng nhỏ và vừa, khiến cho năng lực sản xuất của ba quốc gia này giảm ít nhất một phần ba.

Điều này khiến cho ba quốc gia Ngụy-Tống-Minh không thể cung cấp đúng hạn vũ khí trang bị theo thỏa thuận.

Phe Ma Môn đã bỏ ra rất nhiều tiền của, nhưng đến hạn, ba quốc gia này lại không thể cung cấp vũ khí trang bị, điều này khiến cho nhiều tướng lĩnh của quân nghĩa binh cảm thấy bất mãn, nhưng họ cũng không có cách nào khác, bởi vì ngoài liên minh ba quốc gia, họ không thể tìm được nguồn cung cấp vũ khí trang bị nào khác.

Liên minh ba quốc gia chắc chắn sẽ không thể giao hàng trong thời gian ngắn, trong khi quân nghĩa binh của phe Ma Môn lại thiếu hụt nhiều vũ khí trang bị, vì vậy họ buộc phải ưu tiên việc cung cấp vũ khí cho những đội quân có vai trò quan trọng hơn.

Những đội quân thuộc phe Thích Luật Giáo như An Lạc Sơn, Sử Tư Minh… không chỉ đóng góp nhiều tiền của và lương thực nhất, mà còn sở

Vấn đề là sau trận chiến ở núi Thái Sơn, mọi người trong giáo phái Ma Môn đều cảm thấy lo lắng và bất an. Vào thời điểm sinh tử này, nếu quân đội của mình được thành lập sớm hơn, họ sẽ cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.

Quân đội của Nguyên Cửu Linh đều được tuyển chọn từ hai quận Chén và Lương, và cả hai quận này đều thuộc về Quốc Tống. Vì vậy, việc cung cấp vũ khí và trang thiết bị cho họ tự nhiên thuộc về trách nhiệm của Quốc Tống.

Mặc dù Quốc Tống rất giàu có, nhưng về mặt năng lực sản xuất vũ khí, họ lại không bằng được hai quốc gia Ngụy và Minh – những nơi luôn coi trọng việc phát triển quân sự.

Theo thứ tự ưu tiên thông thường, nếu Nguyên Cửu Linh muốn bổ sung những trang thiết bị còn thiếu, dù không phải ở vị trí cuối cùng, thì cũng chắc chắn sẽ nằm ở hàng sau.

Ngoài ra, phần lớn các lực lượng nghĩa quân thuộc phe Bạch Liên Giáo đều hoạt động trên lãnh thổ Quốc Tống, vì vậy ưu tiên của họ cao hơn nhiều so với Nguyên Cửu Linh. Do đó, hầu hết những vũ khí mới được chế tạo đều được cung cấp cho các lực lượng nghĩa quân này.

Nguyên Cửu Linh ban đầu nghĩ rằng mình chỉ cần chờ khoảng nửa tháng là sẽ nhận được những trang thiết bị cần thiết, nhưng khi ngày giao hàng đang đến gần, các quan chức của cục vũ khí Quốc Tống lại thông báo rằng anh ta cần phải chờ thêm mười ngày nữa.

Ban đầu, Nguyên Cửu Linh không quá để tâm, nhưng sau đó anh ta được thông báo rằng Nguyên Trọng Cửu đã tuyển thêm quân số vượt quá mức quy định và bằng cách nào đó đã xây dựng được mối quan hệ với giới lãnh đạo cao cấp của Quốc Tống, khiến cho những vũ khí vốn dành cho anh ta lại được ưu tiên cung cấp cho Nguyên Trọng Cửu.

Khi biết được điều này, Nguyên Cửu Linh cảm thấy vô cùng tức giận. Là người đứng đầu giáo phái Thiên Ma Tông, dù đi đâu anh ta cũng luôn được đối xử một cách tôn trọng, nhưng ở Quốc Tống, anh ta lại bị đối xử một cách thiếu tôn trọng như vậy.

Nguyên Cửu Linh đã trực tiếp đến gặp các quan chức Quốc Tống để phàn nàn, nhưng họ chỉ trả lời anh ta bằng những lời nói suông, không hề trả lời câu hỏi của anh ta một cách thẳng thắn. Khi anh ta đi tìm Nguyên Trọng Cửu, anh ta lại phát hiện ra rằng người này không có mặt trong quân đội, mà đang đi thảo luận về hợp tác với Triệu Quang Ý của Quốc Tống.

Chính vào lúc này, Nguyên Cửu Linh mới nhận ra rằng những người lãnh đạo các lực lượng nghĩa quân thuộc giáo phái Ma Môn có ưu tiên thấp hơn đều đang nỗ lực hết sức để tìm cách xây dựng mối quan hệ nhằm có được vũ khí và trang thiết b

Vào lúc Yuan Jiu Linh rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, Nhạc Ý ở xa xôi tại Phù Dương đã biết được rằng anh ta thiếu trang bị chiến đấu, sau đó thông qua mối quan hệ với giáo phái ma thuật của Minh Quốc, Nhạc Ý liên lạc với Yuan Jiu Linh và đề nghị cung cấp cho anh ta trang bị cũng như lương thực, nhưng điều kiện là Yuan Jiu Linh phải đến giúp anh ta bảo vệ thành Phù Dương.

Lúc bấy giờ, trận chiến tấn công và phòng thủ Phù Dương mới vừa bắt đầu, và Nhạc Ý cũng không chắc chắn liệu mình có thể giữ vững thành phố hay không. Việc chỉ với ba ngàn người và một ít vũ khí trang bị, nhưng lại có thể thuê được một vị tướng xuất sắc như Niu Mò Vãng, đối với Nhạc Ý mà nói, đây quả là một việc làm có lợi mà không có rủi ro gì cả.

Nhạc Ý biết rằng mục đích Yuan Jiu Linh xuống núi là để thách đấu với Lý Tồn Hiếu, vì vậy anh ta lo lắng rằng chỉ riêng trang bị chiến đấu thôi có lẽ không đủ để thuyết phục Yuan Jiu Linh, nên anh ta đã đặc biệt thông báo cho Yuan Jiu Linh rằng Lý Tồn Hiếu đang ở Phù Dương.

Không giống như Tào Bình, Nhạc Ý không dùng những lý do đạo đức để ép buộc, mà là đưa ra những lợi ích thực sự và cung cấp đúng những thứ mà Yuan Jiu Linh cần nhất, từ đó thuê anh ta chiến đấu cho mình.

Vì vừa thiếu trang bị chiến đấu vừa muốn thách đấu với Lý Tồn Hiếu, Yuan Jiu Linh tự nhiên không có lý do gì để từ chối, vì vậy anh ta đã mang theo quân đội đi về phía bắc, chuẩn bị nhận trang bị chiến đấu rồi sau đó đến Phù Dương hỗ trợ Nhạc Ý bảo vệ thành phố.

Theo nhìn của Nhạc Ý, số trang bị chiến đấu cần thiết cho ba ngàn người mà Yuan Jiu Linh đang thiếu thực sự không phải là vấn đề lớn; chỉ riêng kho vũ khí ở Phù Dương cũng đủ để trang bị cho hai mươi ngàn người, chưa kể đến việc khi Nhạc Ý rời Bạch Mã, anh ta cũng đã mang theo một lượng lớn vật tư khác.

Tuy nhiên, vấn đề là thành Phù Dương đã bị Tần Quân bao vây, vì vậy dù có bao nhiêu trang bị chiến đấu đi nữa, nếu không thể vận chuyển ra khỏi thành phố thì cũng vô ích. Vì vậy, Nhạc Ý chỉ có thể sắp xếp cho Yuan Jiu Linh đến Châu Thành để nhận vật tư.

Mặc dù Nhạc Ý chỉ là Đại đô đốc Đông Quận của Tào Ngụy, nhưng phạm vi quản lý của ông không chỉ giới hạn ở Đông Quận mà còn bao gồm cả năm huyện ở phía bắc Kinh Âm nữa.

Châu Thành, với vị trí là thành phố gần Phù Dương nhất ở phía bắc Kinh Âm, tự nhiên đã trở thành căn cứ và nơi tích trữ vật tư của Nhạc Ý, trong khi các nguồn lực ở Kinh Âm sẽ được cung cấp liên tục cho quân đội Tào Ngụy ở Đông Quận thông qua Châ

Sau khi biết được điều này, Nguyên Cửu Linh cũng không từ chối. Dù sao thì anh ta đã nhận được rất nhiều thứ từ Nhạc Ý, vậy thì ít nhiều cũng phải giúp đỡ người ta một tay chứ. Hơn nữa, quân đội hỗ trợ cũng thuộc về Tào Ngụy, nên không cần đến binh sĩ của anh ta để chiến đấu. Vì vậy, anh ta quyết định dẫn 500 kỵ binh đi hỗ trợ.

Phải nói rằng, mặc dù Nhạc Ý đã qua đời, nhưng ông vẫn để lại những dấu vết sau lưng mình; khắp nơi ở Yên Châu vẫn có thể thấy bóng dáng của ông. Sự khôn ngoan và tính toán của ông thực sự là điều hiếm có trong số các danh tướng lớn.

Nguyên Cửu Linh ban đầu chỉ nghĩ rằng lần này mình chỉ cần đi hỗ trợ mà thôi, nhưng không ngờ lại gặp phải Lý Tồn Hiếu. Điều này khiến anh ta vô cùng vui mừng, bởi vì lý do chính anh ta xuống núi chính là để thách đấu với Lý Tồn Hiếu. Vì vậy, anh ta lập tức dẫn kỵ binh tiến thẳng về phía Lý Tồn Hiếu.

“Lý Tồn Hiếu, ăn hiếp người bị thương coi như là cái gì vậy? Dám đối đầu với ta, Nguyên Cửu Linh không?” Nguyên Cửu Linh hét lên với vẻ hào hứng.

Lý Tồn Hiếu, lúc đó đang chiến đấu với Niu Mò Vãng, nghe thấy tiếng hô của Nguyên Cửu Linh liền tỏ ra nghiêm túc. Dù sao thì anh ta cũng đã nghe nói đến danh tiếng của Nguyên Cửu Linh. Đối thủ này đã từng đánh bại Lữ Bố tại Từ Châu, lại còn sở hữu võ công ở cấp độ Tông sư cấp, điều này đã đủ để khiến Lý Tồn Hiếu coi trọng anh ta.

Lý Tồn Hiếu quyết định trước hết phải tạo khoảng cách với Niu Mò Vãng để tránh bị hai người tấn công từ hai phía, nhưng Niu Mò Vãng, người đã trải qua hàng trăm trận chiến, làm sao có thể để anh ta làm theo ý muốn? Anh ta lập tức lao vào giao tranh, không cho Lý Tồn Hiệu cơ hội thoát ra.

Sự xuất hiện của Nguyên Cửu Linh khiến Niu Mò Vãng vô cùng vui mừng, bởi vì sức mạnh của đối thủ này không hề yếu kém so với mình. Nếu có sự hỗ trợ của anh ta, hai người cùng nhau có thể đánh bại Lý Tồn Hiếu.

Nhưng điều mà Niu Mò Vãng không ngờ đến là, Nguyên Cửu Linh không chỉ không tận dụng cơ hội này mà còn không hề có ý định hợp tác với mình.

Sau khi Nguyên Cửu Linh xông vào cuộc chiến và tách Lý Tồn Hiệu ra khỏi Niu Mò Vãng, anh ta thậm chí còn bảo vệ Niu Mò Vãng ở phía sau mình, và những lời nói sau đó khiến Niu Mò Vãng tức giận đến mức không biết phải làm thế nào.

“Lão Niu, ngươi đã bị thương rồi, hãy đi nghỉ một lát đi. Việc đối đầu với Lý Tồn Hiệu cứ để ta lo.” Nguyên Cửu Linh nói với vẻ

“”

Nhưng Nguyên Cửu Linh lại liếc nhìn Niu Mò Vãng một cách tự tin và nói: “Đừng lo lắng, việc bạn không thể đánh bại Lý Tồn Hiếu không có nghĩa là tôi cũng không thể làm được. Hơn nữa, sau trận đấu với bạn, Lý Tồn Hiếu đã tiêu hao rất nhiều sức lực, trong khi tôi vẫn đang ở trạng thái hoàn hảo nhất. Chỉ cần có mình tôi thôi cũng đủ để đánh bại anh ta.”

Nghe những lời này, Niu Mò Vãng tức giận đến nỗi suýt nữa ói máu. Anh không hiểu tại sao Nguyên Cửu Linh lại có đủ tự tin để đối đầu một mình với Lý Tồn Hiếu, và từ ngữ của cậu ta dường như đang ám chỉ rằng mình mạnh hơn mình… Nhưng khi nào mình lại yếu hơn cậu ta chứ?

Nếu không phải vì Lý Tồn Hiệu đang ở đó, Niu Mò Vãng chắc chắn sẽ thách đấu với Nguyên Cửu Linh để xem liệu võ năng của cậu ta có thật sự mạnh như lời nói hay không. Nhưng hiện tại, kẻ thù lớn đang đe dọa, anh buộc phải nghĩ đến lợi ích chung.

Niu Mò Vãng kiên quyết đề nghị hai người hợp tác, nhưng Nguyên Cửu Linh dường như đã quyết tâm đối đầu một mình với Lý Tồn Hiệu, thậm chí còn không cho phép Niu Mò Vãng can thiệp. Điều này khiến Niu Mò Vãng càng thêm tức giận.

Lý Tồn Hiệu ban đầu nghĩ rằng hai người sẽ hợp tác, nhưng không ngờ họ lại cãi vã với nhau. Trong mắt anh, hiện lên một nụ cười châm biếm, và anh nói một cách nhẹ nhàng: “Sao các bạn không đánh nhau trước đi? Ai thắng rồi mới đến thách đấu với tôi?”

Nguyên Cửu Linh: “…”

Anh ta chỉ tự tin mà thôi, chứ đâu phải ngốc đâu. Làm sao có thể vì một lời kích động của Lý Tồn Hiệu mà anh ta lại đánh nhau với Niu Mò Vãng trước được chứ?

Điều này khiến anh ta cảm thấy như Lý Tồn Hiệu đang coi thường trí thông minh của mình vậy.

Mặc dù trong lòng rất tức giận, Nguyên Cửu Linh vẫn giữ thái độ bình tĩnh và uy nghiêm, nói một cách đầy oai phong: “Lý Tồn Hiệu, hôm nay, tôi, Nguyên Cửu Linh, sẽ phá vỡ ‘thân xác bất khả chiến bại’ của anh!”

Nói xong, anh ta quay đầu nói với Niu Mò Vãng: “Anh Niu, tốt nhất anh nên đi cứu đứa con quý giá của mình đi. Nếu không, nó sẽ bị Tần Ngưu bắt sống thôi.”

Nghe Nguyên Cửu Linh nói vậy, Niu Mò Vãng bỗng nhiên hoảng sợ. Anh đã quá tập trung vào cuộc đấu với Lý Tồn Hiệu mà không hề nhận ra rằng Dư Vinh Vượng đã bị Dư Nguyên giết chết bằng thanh kiếm Hóa Huyết Thần Đao.

Nếu không còn Dư Vinh Vượng nữa, chỉ có Niu Hồng và Khương Văn Hoàn thôi thì e rằng cũng không đủ sức đối đầu với Tần Ngưu, chưa kể đến Dư