Đối với yêu cầu của Huyền Trang, dù biết rõ trong lòng nhưng Ying Hao vẫn giả vờ không biết và hỏi: “Đại sư muốn mượn ai?”

Huyền Trang đặt hai tay lại với nhau, mỉm cười nói: “Là Sa Quấn Lưới và Chu Thiên Bồng – những người đang bị giam giữ trong ngục.”

Ying Hao trong lòng thầm nghĩ “quả nhiên là vậy”, dù có ý muốn giúp đỡ Huyền Trang nhưng cũng không thể đồng ý ngay lập tức.

“Nước Triệu đã diệt vong từ nhiều năm trước, quyền lực của Gia tộc Nguyên cũng gần như tan rã, vì vậy việc giải thoát Sa Quấn Lưới không thành vấn đề… Nhưng còn Chu Thiên Bồng thì…”

Những lời tiếp theo, dù Ying Hao không nói ra, Huyền Trang cũng hiểu ý ông ta.

Với tư cách là Kinh Vương, và khi này Kỳ Quân vẫn còn tồn tại, việc Chu Thiên Bồng bị giam giữ trong ngục cũng chỉ mới không lâu.

Nếu để Chu Thiên Bồng trốn ra khỏi ngục và quay trở về nước Triệu, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho việc Đại Tần thống nhất Trung Nguyên.

Dù biết điều này, Huyền Trang vẫn tin rằng Chu Thiên Bồng sẽ không làm điều gì trái với ý Đại Tần, vì vậy ông vẫn muốn thử thuyết phục thêm một lần nữa và nói:

“Bệ hạ, Chu Thiên Bồng là người chân thành và nhiệt huyết, nhưng lại bị người mình yêu thương và tin tưởng nhất làm tổn thương nặng nề… Trái tim anh ta đã chết từ lâu, và bây giờ anh ta đã nhìn thấu cuộc đời này, sẽ không bao giờ làm điều gì trái với ý Đại Tần nữa.”

Tuy nhiên, Huyền Trang không nhận được phản hồi nào từ Ying Hao.

Khi Huyền Trang gần như mất hy vọng, Ying Hao bỗng nói: “Đại sư Huyền Trang, nếu ngài đồng ý với hai yêu cầu của bệ hạ, bệ hạ sẽ đồng ý với yêu cầu của ngài.”

Huyền Trang vô cùng mừng rỡ và vội vàng hỏi: “Hai yêu cầu đó là gì?”

“Thứ nhất, phải đảm bảo rằng Chu Thiên Bồng sẽ không trở về nước Minh Quốc,” Ying Hao nói.

Huyền Trang lập tức đáp: “Đệ tử xin dùng mạng sống của mình để bảo đảm rằng sẽ không để Chu Thiên Bồng trở về nước Minh Quốc.”

Ying Hao hoàn toàn yên tâm; không phải vì ông không tin tưởng Huyền Trang, mà bởi vì nếu Chu Thiên Bồng trốn thoát, thật sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Với sự bảo đảm của Huyền Trang, cùng với sự có mặt của Tôn Linh Minh, ngay cả khi Chu Thiên Bồng muốn trốn thoát, cũng không thể làm được; tình hình bên ngoài cũng không khác gì bên trong ngục.

“Còn về điểm thứ hai thì…”

Nghe thấy lời này, nụ cười trên khuôn mặt Huyền Trang dần biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc; ông hoàn toàn không ngờ rằng Ying Hao còn có những nhiệm vụ khác muốn giao cho m

Có người cho rằng Tôn Linh Minh chắc chắn đã bị các đối thủ chính trị áp bức, nên mới chọn con đường xuất gia làm sư sãi để bảo vệ bản thân.

Nhưng vào thời điểm đó, phe Minh đang ở thế thống trị tuyệt đối; Nhậm Hồng Xương trở thành hoàng hậu duy nhất, còn con trai bà là Dương Kiện thì được phong làm thái tử. Vậy ai có thể áp bức được Tôn Linh Minh chứ?

Khi mọi người đang suy đoán lung tung, chính quyền Đại Qin đã đưa ra lời giải thích trên các báo chí chính thức: lý do Tôn Linh Minh xuất gia là vì bạn gái của anh ta, Tử Tiêm, đã qua đời.

Tử Tiêm và Tôn Linh Minh từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau, tình cảm của họ rất sâu đậm. Nhưng Tử Tiêm đã hy sinh mạng sống để bảo vệ thái tử, và Tôn Linh Minh cũng vì thế mà chịu tổn thương nặng nề, nên mới quyết định xuất gia.

Hoàng đế, hoàng hậu cùng các tướng lĩnh của phe Minh đều đã cố gắng thuyết phục Tôn Linh Minh, nhưng không thành công. Anh ta quyết tâm xuất gia và không ai có thể thay đổi ý định của anh ta.

Sau khi biết được lý do Tôn Linh Minh xuất gia, dư luận trong dân gian càng trở nên sôi động. Các gián điệp của các quốc gia khác đang ẩn náu tại Lạc Dương cũng đã truyền tin này về nước họ.

Đối với các vị vua của các quốc gia này, họ đều có những suy nghĩ khác nhau về việc này. Ai có thể ngờ rằng một vị tướng mạnh mẽ như Tôn Linh Minh lại yếu đuối đến mức vì một người phụ nữ mà từ bỏ tất cả?

Nếu như các tướng lĩnh khác của Đại Qin cũng yếu đuối như vậy, thì họ chỉ cần cử gián điệp ám sát những người phụ nữ mà họ yêu thích là xong… Nhưng điều đó rõ ràng là không thể xảy ra.

Đối với các quốc gia khác, việc Tôn Linh Minh xuất gia quả thực là một tin tốt, bởi vì Đại Qin sẽ mất đi một chiến binh hàng đầu.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, dù không còn Tôn Linh Minh, thì Dương Kiện vẫn đã đầu hàng Đại Qin, và sức mạnh của Dương Kiện cũng không hề kém Tôn Linh Minh.

Đối với bất kỳ quốc gia nào khác, việc mất đi một chiến binh cấp cao như Tôn Linh Minh chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức mạnh quân đội của họ. Nhưng đối với Đại Qin thì không sao cả, bởi vì họ vẫn còn rất nhiều tướng mạnh mẽ khác như Lý Tồn Hiếu, Khương Tùng, Khổng Tuyên, Dương Kiện, Lữ Bố… Mất đi bất kỳ người nào trong số họ cũng không gây ra ảnh hưởng lớn.

Nếu nói rằng việc mất đi một người nào đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến Đại Qin, thì có lẽ chỉ có hoàng đế Ying Hao mới là trường hợp đó thôi.

—————————

Bảy ngày sau, bốn người là Trần Huynh Trang, Tôn Linh Minh, Chu Thiên Bồng và Sa Quấn Lưới chuẩn bị lên đường đi về phía tây, hướng tới Đ

Khi biết rằng bốn người gồm Xuán Zang sắp lên đường, Dương Hạo tự nhiên đã đến tiễn họ. Dù sao thì chuyến đi này của Xuán Zang cũng mang một sứ mệnh đặc biệt.

Bốn người Xuán Zang chỉ mang theo những vật dụng cần thiết nhất: quần áo, lương thực khô và ngựa. Trong khi đó, Tôn Linh Minh còn mang theo vũ khí và ngựa của mình; còn Xuán Zang, Chu Thiên Bồng và Sa Quấn Lưới thì không có gì cả, kể cả vũ khí hay ngựa chiến thông thường.

Thấy vậy, Dương Hạo lập tức nói: “Đại sư Xuán Zang, trên đường đến La Mã, các ngài sẽ qua qua hàng chục quốc gia như Quý Sương, An Tức, Đại Uyển, Đại Nguyệt Thị… Không biết sẽ gặp phải bao nhiêu hiểm nguy. Nếu không mang theo vũ khí để tự vệ thì không được.”

“Người ta, mang lên đây!”

Vừa nói xong, sáu vệ sĩ liền mang đến ba loại vũ khí thần thánh: một cái xẻng, một cái cuốc và một cây gậy.

Hai vật đầu tiên chính là những vũ khí mà Sa Quấn Lưới và Chu Thiên Bồng trước đây đã sử dụng. Còn cây gậy cuối cùng thì có nguồn gốc rất đặc biệt; người ta truyền tai rằng đó là vũ khí mà một vị sư thần từ Ấn Độ đã sử dụng khi vào Trung Nguyên cách đây một trăm năm. Vì vậy, Dương Hạo đặt tên cho nó là “Gậy Đồng Chín Vòng”.

Xuán Zang nhẹ nhàng vuốt ve cây gậy đồng chín vòng, ánh mắt ông tràn ngập niềm yêu thích. Chiếc gậy nặng tới tám mươi mốt cân này, trong tay ông lại nhẹ như không.

Sa Quấn Lưới nhận lấy cái xẻng hình móng vuốt trăng, ánh mắt ông cũng lóe lên vẻ hoài niệm. Chỉ có Chu Thiên Bồng, ông nhận lấy vũ khí của mình một cách bình thản, ánh mắt không hề có bất kỳ biểu cảm gì.

Thấy bốn người đều có vũ khí, Dương Hạo không khỏi gật đầu hài lòng, rồi tiếp tục nói: “Chuyến đi đến La Mã xa xôi, hàng vạn dặm, làm sao có thể không có ngựa tốt để sử dụng? Người ta, mang ngựa đến đây!”

Lại có ba đợt ngựa được mang đến.

Hai con ngựa màu đen và vàng được ban tặng cho Chu Thiên Bồng và Sa Quấn Lưới. Dương Hạo chỉ vào một con ngựa trắng tuyệt đẹp và nói: “Con ngựa này là con cháu của Snow Dragon Horse – con ngựa yêu quý của ta. Nó là con ngựa có dòng dõi thuần khiết nhất trong số các con cháu của Snow Dragon Horse. Ta đặt tên cho nó là Bạch Long Mã, và tặng nó cho đại sư Xuán Zang để ngài sử dụng trên đường đi. Hy vọng đại sư sẽ sớm trở về.”

Xuán Zang vừa nhìn thấy Bạch Long Mã đã biết đây là một con ngựa tuyệt vời, có thể đi hàng ngàn dặm mỗi ngày. Ngay cả ở sòng cá cược ngựa ở Luoyang, dù có dùng cả vạn vàng cũng không thể mua được nó, bởi vì giá trị của nó không thể đo lường bằ

Nói xong, Yính Hào ra lệnh cho người thay bộ áo cà sa cho Huỳnh Trường Thượng và nói: “Bộ áo cà sa này được đính đầy bảy loại bảo vật quý giá, mặc vào thì ấm vào mùa đông, mát vào mùa hè, chịu được cả nước lửa; để tặng thầy làm trang phục đi đường nhé.”

Nhìn thấy bộ áo cà sa lộng lẫy đến thế, Huỳnh Trường Thượng sững sờ không nói nên lời; ông chưa bao giờ thấy bộ áo cà sa quý giá đến thế.

“Chiếc bát bằng vàng tím này là bảo vật của một quốc gia ở Đông Nhật Bản, giá trị rất lớn; để tặng thầy dùng khi đi khắp nơi kêu gọi tiền bạc nhé.”

Nhìn chiếc bát bằng vàng tím được chế tác từ vàng và các kim loại quý, mép miệng Huỳnh Trường Thượng không khỏi co giật. Ai lại dùng bát vàng để kêu gọi tiền bạc chứ? Thà rằng chỉ cần phết một ít bột vàng lên cái bát thông thường mua được còn hơn.

Ban đầu, Huỳnh Trường Thượng dự định sẽ du hành một cách kín đáo, cố gắng đến nơi và trở về càng sớm càng tốt.

Nhưng nhìn những thứ mà Yính Hào tặng – con ngựa trắng, cây gậy bằng thiếc có chín vòng, bộ áo cà sa lộng lẫy, chiếc bát bằng vàng tím – tất cả những bảo vật này đều có giá trị vô cùng lớn; việc mặc chúng trên người thì làm sao có thể giữ được sự kín đáo được?

Tuy nhiên, cũng không sao cả; thôi thì ông cứ cất chúng đi, không mặc thì không sao cả.

Yính Hào hoàn toàn không nhận ra điều gì không ổn; ông đưa cho Huỳnh Trường Thượng tờ giấy thông hành và nói: “Đây là tờ giấy thông hành, có ấn triện của ta, có thể chứng minh danh tính của các người; mang theo tờ giấy này khi đi đường, chắc chắn các quốc gia dọc đường sẽ không gây khó dễ gì cho các người đâu.”

Huỳnh Trường Thượng nhận lấy tờ giấy thông hành một cách nghiêm túc; dù sao đây cũng là thứ quan trọng nhất.

Tờ giấy thông hành trong thời cổ đại chính là hộ chiếu, là giấy tờ cho phép đi qua các chốt kiểm soát.

Với tờ giấy thông hành này, có lẽ Huỳnh Trường Thượng sẽ không quá cần nó ở Tây Á hay Châu Âu, nhưng ở Tây Vực và Trung Á thì chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào; các quốc gia dọc đường chắc chắn sẽ tôn trọng Đại Qin, không những không cản trở họ mà còn tiếp đãi họ một cách chu đáo nữa.

Sau khi tiễn Huỳnh Trường Thượng rời khỏi Lạc Dương, Yính Hào trở về cung điện, trong khi đó, bốn người của Huỳnh Trường Thượng mới đi được chưa đầy mười dặm thì đã gặp một đoàn người đến tiễn Tôn Linh Minh.

Ngoài Lý Tồn Hiếu, Gia Phục, Vũ Văn Thành Đô và những vị tướng có mối quan hệ thân thiện với Tôn Linh Minh, hầu hết các quan lại văn võ ở Lạc Dương đều đã đến; trong số

Đi thêm khoảng hai mươi dặm nữa, một người đàn ông và một người phụ nữ đã chặn đường họ lại.

  Khi nhìn thấy họ, khuôn mặt của Chu Thiên Bồng lập tức trở nên tồi tệ, bởi vì người đàn ông kia chính là Độc Cô Cầu Bại, còn người phụ nữ kia thì là Châu Âu.

  Độc Cô Cầu Bại cũng đã rất lo lắng cho Châu Âu; ông thực sự coi cô ta như con gái ruột của mình, nếu không thì đã từ lâu không quan tâm đến cô ta nữa rồi.

  Thấy Châu Âu đứng yên không nhúc nhích, Độc Cô Cầu Bại nói: “Cô đi đi, cô không muốn nói lời gì với anh trai ruột của mình sao?”

  Nghe vậy, Châu Âu lấy hết can đảm tiến về phía trước, nhưng Chu Thiên Bồng thì hoàn toàn không để ý đến cô, cứ thế phớt lờ người phụ nữ mà trước đây ông từng yêu tha thiết nhất này.

  Nhìn thấy cảnh này, Huyền Trang cười và tỏ ra bất lực trước Độc Cô Cầu Bại và Châu Âu, sau đó cưỡi ngựa tiếp tục lên đường và nói với Chu Thiên Bồng:

  “Năng Ngạn, anh không phải luôn quan tâm đến em gái ruột này sao? Anh không muốn nghe xem cô ấy có điều gì muốn nói với anh không?”

  Chu Thiên Bồng trả lời một cách lạnh lùng: “Không cần đâu, tất cả những chuyện trong quá khứ tôi đã buông bỏ hết rồi, dù cô ấy nói gì đi nữa tôi cũng không quan tâm.”

  Vừa nói xong, tiếng gọi của Châu Âu vang lên từ phía sau: “Anh Thiên Bồng, em xin lỗi…”

  Nghe thấy điều này, Chu Thiên Bồng bỗng giật mình, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, nhưng ông vẫn tiếp tục bước đi không dừng lại.

  Sa Quấn Lưới nhìn thấy Chu Thiên Bồng dù vẫn còn quan tâm đến Châu Âu nhưng lại nói dối bản thân, đồng thời nhìn vào Tôn Linh Minh – người đã vì tình yêu mà từ bỏ tất cả – cô không khỏi thở dài: “Tình yêu thật sự là thứ đau khổ nhất…” Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy một nỗi đắng cay khó hiểu.

  Dù là sư phụ, anh cả hay anh hai, tất cả đều có người đến tiễn họ… Trong cuộc đời này, họ vẫn còn những người thân mà họ quan tâm đến… Chỉ có mình cô, lại cô đơn và không còn ai thân thiết nữa…

  Huyền Trang dường như cảm nhận được tâm trạng của Sa Quấn Lưới, ông mỉm cười và nói: “Ngộ Tịnh, nhanh lên theo kịp, đừng bị tụt lại nhé… Chúng ta phải vào Kinh Châu trước khi ba ngày trôi qua.”

  Sa Quấn Lưới lập tức tỉnh táo lại, nhìn vào Huyền Trang đầy lo lắng, cô cười và đáp: “Vâng, sư phụ.”

  ———————————

  Sự ra