Về việc có nên giao Spartaacus cho quốc gia Kushan hay không, giới lãnh đạo cao cấp của Đế chế Ba Tư thực sự cũng tồn tại những tranh cãi.

Spartaacus đã một mình giết hại rất nhiều người; rõ ràng anh ta là một cao thủ vô cùng mạnh mẽ, và đối với những người có tài năng ở cấp độ này, bất kỳ phe phái nào cũng chắc chắn sẽ coi đó là điều rất quý giá.

Nếu thuần phục được anh ta để sử dụng trong các cuộc chiến, chắc chắn đó sẽ là một lợi thế lớn.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Darius vẫn từ bỏ ý định này. Bởi vì vào giai đoạn phát triển hiện tại của Ba Tư, mức độ phụ thuộc vào các tướng lĩnh mạnh mẽ đã không còn quá lớn nữa, trừ những người có sức mạnh tương đương Hercules hoặc Achilles.

Nhưng những kẻ bạo loạn trong nước Ba Tư rõ ràng không sở hữu sức mạnh chiến đấu ngang hàng với Hercules hay Achilles; vì vậy, giá trị lớn nhất của họ chính là giúp Ba Tư thiết lập lại hòa bình với Kushan.

Darius không biết danh tính thật sự của Spartaacus; nếu biết, chắc chắn ông sẽ không nghĩ như vậy, và cũng sẽ không giao Spartaacus cho Kushan.

Dù sức mạnh của Spartaacus không phải ở mức đỉnh cao, nhưng anh ta là người anh hùng đã giải phóng nô lệ và có uy tín lớn trong dân chúng La Mã. Nếu có thể thuần phục được anh ta, khi anh ta quay trở lại châu Âu để tiến hành cuộc kháng chiến, chắc chắn sẽ có rất nhiều người ủng hộ anh ta.

Tuy nhiên, vì không biết danh tính thật sự của Spartaacus, Darius đã tự nguyện bỏ lỡ cơ hội quý báu này.

Ba Tư đã điều động một vị Bàn Bộ Đại Tông sư, bốn cao thủ cấp Tông sư, cùng với ba nghìn kỵ binh sắt, buộc Spartaacus phải vào đường cùng, mới có thể bắt giữ được anh ta một cách thuận lợi.

Sau khi nhận được Spartaacus, Hoàng đế Kanishka của Kushan cũng muốn thuần phục anh ta, bởi vì đế chế Kushan hiện đang rất cần những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ.

Đế chế Kushan, vốn được thành lập nhờ việc áp đảo không gian sống của người Parthia, trước khi Ba Tư tái thiết đất nước, đã có tổng dân số lên đến một hundred twenty million người, và lãnh thổ của họ trải dài qua Nam Á, Trung Á và Tây Á.

Nhưng bây giờ, dân số của Kushan chỉ còn lại eight million người, lãnh thổ ở Tây Á đã hoàn toàn bị mất, và ở Trung Á cũng mất đi rất nhiều đất đai; nguyên nhân chính cho điều này chính là Ba Tư.

Hoàng đế trước đây của Kushan, Vaisushiputra I, để kiềm chế sự mở rộng lãnh thổ của Ba Tư ở Trung Á, đã tự mình dẫn đầu một đội quân gồm four hundred thousand người tiến hành cuộc chiến phía tây, nhưng kết quả lại là bị Darius đánh bại thảm hại và thậm chí mất mạng.

Nếu không phải vì Kanishka đã đứng ra ổn định tình hình trong lúc nguy c

Chính vì quốc gia Quý Sương đã phải chịu những tổn thất nặng nề dưới tay Ba Tư, không thể tiếp tục mở rộng lãnh thổ sang Tây Á, đồng thời cũng khó có thể đối đầu với Ba Tư – bá chủ mới của khu vực này – nên họ đã đổi hướng chiến lược, quay trở lại Nam Á để gắn kết các lực lượng lớn ở đây và chuẩn bị tái xuất chiến với Ba Tư.

Nhưng khi Quý Sương bắt đầu quan tâm trở lại đến khu vực Nam Á, họ mới phát hiện ra rằng người vassal trung thành một thời nay lại dám chống đối họ.

Do sự xuất hiện của các tộc người ngoại lai, lục địa Nam Á cũng trở nên hỗn loạn: năm bá chủ lớn, mười sáu vương quốc và hơn ba trăm quốc gia nhỏ đang tham gia vào những cuộc chiến tranh xâm lược khốc liệt.

Ngay cả Quý Sương – bá chủ từng mạnh mẽ – cũng khó có thể chinh phục được tất cả những lực lượng này trong thời gian ngắn, và thậm chí còn có nguy cơ sa vào bẫy rắc rối.

Vì vậy, Kaniška cần những tài năng và võ sĩ giỏi để giúp ông ta chinh phục Nam Á, nên mới muốn thu phục Spartacus.

Tuy nhiên, điều mà Spartacus ghét bỏ nhất chính là nạn buôn bán nô lệ, và vì Quý Sương là một quốc gia áp dụng chế độ nô lệ, nên Spartacus tự nhiên không thể đầu hàng và phục vụ cho Kaniška.

Dù Kaniška đã dùng mọi biện pháp nhưng vẫn không thể khiến Spartacus phục tùng; sau một thời gian dài, ông ta mất kiên nhẫn và quyết định xử tử Spartacus công khai.

Tuy nhiên, các quan lại dưới trướng ông ta lại đề xuất rằng việc giết chết Spartacus như vậy thật là lãng phí; thay vào đó, họ nên bán Spartacus làm nô lệ và kiếm thêm tiền. Vì những nô lệ cấp cao như vậy chắc chắn sẽ có giá trị rất lớn.

Kaniška thấy lời đề xuất này rất hợp lý; Spartacus đã giết chết rất nhiều người, nếu giết hắn như vậy thì thật là quá nhẹ nhàng đối với hắn. Hiện tại, do chiến tranh, Quý Sương cũng đang thiếu tiền; vì vậy, bán Spartacus đi có lẽ sẽ giúp họ thu về một khoản tiền đáng kể.

Ban đầu, Kaniška nghĩ rằng một nô lệ cấp Tông sư cấp như Spartacus chắc chắn sẽ bán được với mức giá cao trên thị trường đấu giá, nhưng sau khi đấu giá thực sự diễn ra, họ mới phát hiện ra rằng không ai dám mua.

Lý do đầu tiên là giá quá cao: mười ngàn lượng vàng thực sự là một số tiền quá lớn, và hầu như không ai sẵn lòng chi trả số tiền đó.

Lý do thứ hai là ngay cả hoàng đế cũng không thể thu phục được Spartacus; điều này chứng tỏ rằng người đàn ông này cực kỳ cứng đầu. Vậy thì việc chi mười ngàn lượng vàng để mua hắn về làm gì? Để làm vật trang trí sao?

Cuối cùng, những nô lệ cấp Tông sư cấp như Spartacus có sức mạnh quá lớn; nếu không có biện ph

Đây chính là lý do tại sao Spartaacus – người lãnh đạo của cuộc nổi dậy nô lệ phương Tây – lại xuất hiện ở phương Đông; quá trình đó thực sự rất gian truân và đầy nguy hiểm.

Dưới sự hỏi han của Thú Lệ Bình, Spartaacus đã một cách ngắn gọn kể về quá khứ của mình, rồi nói: “Thưa bà, việc bà chi ra năm nghìn kim tiền để mua tôi thật là một khoản đầu tư sai lầm.”

Nhưng Thú Lệ Bình lại trả lời một cách ý nghĩa sâu sắc: “Ồ? Ngược lại, thần nghĩ rằng số tiền năm nghìn kim tiền đó thật sự xứng đáng, khi được dùng để mua về một bậc thầy vĩ đại và một anh hùng giải phóng nô lệ… Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng không hề thiệt.”

“Nếu bà chỉ muốn dùng số tiền đó để đổi lấy phần thưởng từ Rome sau khi mua tôi về từ Quý Sương, thì thần khuyên bà nên từ bỏ ý định đó. Ngay cả khi bà có thể đảm bảo rằng xác thần sẽ không bị phân hủy và bà có thể mang thần trở về, Rome cũng không thể tuân thủ lời hứa và trả cho bà mười vạn lượng vàng đâu. Ngược lại, bà có thể sẽ mất mạng vì điều đó.”

“Còn việc phục vụ bà ư? Tôi, Spartaacus, suốt đời này sẽ không bao giờ phục vụ bất kỳ chủ nô lệ nào nữa.”

Spartaacus nói điều này với vẻ lạnh lùng; ông ghét bỏ mọi hình thức buôn bán nô lệ trên thế giới này, và chỉ riêng việc Thú Lệ Bình đã mua ông về từ Quý Sương, dù bà đã cứu ông thoát khỏi nơi đó, ông cũng khó có thể cảm thấy tốt đẹp với bà được.

“Thần không chỉ không cần sự trung thành của ông, mà còn sẽ trả lại tự do cho ông… Nhưng điều kiện là ông phải giúp đỡ thần một việc nhỏ.”

“Dân tộc Qiang của thần đã chi ra năm nghìn kim tiền để cứu ông thoát khỏi Quý Sương… Điều đó cũng coi như là ân huệ cứu mạng đối với ông rồi… Ông chẳng lẽ sẽ không sẵn lòng giúp đỡ thần chút nào sao?”

Nghe Thú Lệ Bình nói vậy, Spartaacus bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa. Sự thật là dân tộc Qiang đã cứu ông thoát khỏi Quý Sương; nếu họ muốn trả lại tự do cho ông, thì ông tự nhiên sẽ không từ chối giúp đỡ họ.

Nhưng Spartaacos không phải là đứa trẻ; ông không thể tin tất cả những gì Thú Lệ Bình nói. Nếu dân tộc Qiang đã chi ra một số tiền lớn như vậy để mua ông, thì làm sao họ lại chỉ muốn ông giúp đỡ họ một việc nhỏ như vậy?

“Bà muốn tôi giúp đỡ bà việc gì? Xin nói trước rằng, tôi chỉ có thể giúp bà tối đa ba việc, và những việc đó cũng không được vượt quá khả năng của tôi.”

Nghe Spartaacus nói vậy, Thú Lệ Bình trong lòng cũng

“Shulü Ping nói.”

Nhưng Spartacus lại nhíu mày: “Thưa phu nhân, có lẽ ngài đánh giá tôi quá cao rồi. Chiến tranh không phải là chuyện của một mình ai cả. Dù sức mạnh cá nhân của tôi mạnh đến đâu, cũng không thể chống lại hàng ngàn binh lính, và càng không thể đảo ngược kết quả của một trận chiến được.”

“Không cần phải bạn chống lại hàng ngàn binh lính đâu. Chỉ cần bạn tiêu diệt càng nhiều tướng lĩnh đối phương càng tốt. Khi những tướng lĩnh mạnh mẽ của họ bị tiêu diệt, tinh thần của đội quân đối phương chắc chắn sẽ suy yếu, và lúc đó liên quân chúng ta sẽ dễ dàng đánh bại họ.”

“Điều đó thì có thể… Nhưng xin hỏi, kẻ xâm lược có bao nhiêu quân, và phe chúng ta có bao nhiêu quân?”

“Quân số của địch khoảng tám, chín vạn người, trong khi phe chúng ta có hai trăm nghìn binh sĩ trong liên quân.”

“Gì cơ?”

Spartacus tỏ ra ngạc nhiên. Hai trăm nghìn đối đầu với tám, chín vạn, quân số của chúng ta gấp hơn đối phương đến hơn một lần… Với ưu thế vượt trội về quân số như vậy, liệu còn cần thiết phải để anh ấy tham gia vào trận chiến nữa sao? Điều này không phải là vô ích sao?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy nhớ lại rằng chính hai trăm nghìn quân nổi dậy của mình cũng đã bị năm mươi nghìn quân La Mã của Caesar đánh bại… Bỗng nhiên, anh ấy bắt đầu hiểu ý của Shulü Ping hơn.

Có lẽ liên quân mà Shulü Ping nói đến cũng giống như đội quân nổi dậy của mình – dù có số lượng đông đảo, nhưng phần lớn chỉ là những người không có tổ chức, không có kỷ luật.

Khi mới bắt đầu cuộc nổi dậy, Spartacus chỉ dẫn dắt ba trăm chiến binh đấu kiếm, nhưng vẫn có thể đánh bại hàng nghìn binh sĩ La Mã chính quy.

Tuy nhiên, khi đội quân của anh ấy phát triển nhanh chóng và thành phần trở nên phức tạp hơn, hai trăm nghìn quân nổi dậy lại không thể đánh bại được năm mươi nghìn quân La Mã của Caesar.

Vì vậy, chiến tranh không bao giờ đơn giản là vấn đề của số lượng quân đội.

Khi Xuanzang nói với anh ấy rằng “quân đội quan trọng là phải giỏi, chứ không phải là đông”, Spartacus cũng hiểu điều đó sâu sắc.

“‘Wat’ là ý gì vậy? Xin lỗi, thưa phu nhân, tôi không hiểu tiếng La Mã.” Shulü Ping nói.

“Không có gì đặc biệt cả.”

Spartacus lắc đầu và hỏi: “Xin hỏi, quốc gia nào đang xâm lược dân tộc của ngài?”

“Đế quốc Đại Tần.”

“Gì cơ?”

Lại một lần nữa, Spartacus ngạc nhiên. Sau khi do dự một hồi, anh ấy vẫn nói thật lòng: “Thưa phu nhân, tôi rất tiếc, e rằng tôi không thể giúp đỡ ngài được.”

“Tại sao vậy?”

Shulü Ping nhíu mày và hỏi: “Nếu ngài

Nhưng Spartaacus lắc đầu và nói: “Đạo sư Xuanzang của Đại Tần đã có ơn huệ rất lớn đối với tôi, làm sao tôi có thể chống lại quê hương của ông ấy được?”

Nói xong, Spartaacus kể cho Shulü Ping nghe về những trải nghiệm mà ông đã có tại Tây Á cùng với sư đồ Xuanzang.

Nghe xong, Shulü Ping lập tức cau mày; bà không ngờ rằng việc Spartaacus đến Đông Phương cũng có công lao không nhỏ của sư đồ Xuanzang và đoàn người họ.

Mặc dù sư đồ Xuanzang và đoàn người đã trừng phạt Spartaacus một cách nặng nề, nhưng họ không hề làm tổn thương ông, ngược lại còn khuyên nhủ và giúp ông giải tỏa những nỗi buồn trong lòng. Nói rằng họ đã có ơn huệ lớn đối với Spartaacus cũng không quá đâu; không lạ gì ông không muốn chống lại Đại Tần.

Trong tình huống này, nếu còn muốn lợi dụng ơn huệ để ép Spartaacus giúp phe Qiang chống lại Đại Tần, thì điều đó rõ ràng là không thể thành hiện thực nữa.

Shulü Ping thậm chí còn lo lắng rằng nếu Spartaacus thực sự ra trận, liệu ông có thể đổi phe vào phút cuối hay không.

Thấy Shulü Ping im lặng, chỉ cau mày suy nghĩ, Spartaacus cũng không làm phiền bà; dù sao thì cả hai bên đều có ơn huệ đối với ông, và ông không muốn chống lại bất kỳ ai.

Sau khi suy nghĩ mãi, Shulü Ping cuối cùng mới hỏi: “Thưa ông Spartaacus, nghe nói ông chống lại hai quốc gia Ba Tư và Quý Sương chỉ vì một người phụ nữ… Chắc hẳn người đó rất quan trọng đối với ông phải không?”

“Mirah là vợ tôi.”

Nghe vậy, ánh mắt Shulü Ping bỗng sáng lên, và bà tiếp tục hỏi: “Chắc hẳn cô ấy rất quan trọng đối với ông…”

“Cô ấy là người quan trọng nhất trong đời tôi.”

Nói xong, khuôn mặt Spartaacus bỗng biến đổi; ông hỏi ngay: “Mirah đang ở trong tay các người à?”

Ông nghĩ rằng Shulü Ping sẽ dùng Mirah để đe dọa mình, nhưng Shulü Ping lắc đầu và nói: “Thật đáng tiếc, Mirah không ở đó. Tôi chỉ cảm thấy rằng một người phụ nữ yếu đuối như Mirah lại bị bán làm nô lệ cho Quý Sương… Chắc hẳn cô ấy phải trải qua rất nhiều khổ sở… Không biết cô ấy còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa…”

Khuôn mặt Spartaacus lập tức cau lại: “Bà muốn nói điều gì vậy?”

Shulü Ping mỉm cười, sau đó tự mình mở cửa xích và tháo xiềng trên người Spartaacus.

Xiao Chuo nhìn thấy cảnh này, thực sự ngạc nhiên; dù sao Spartaacus cũng là một chiến binh mạnh mẽ, đáng sợ.

Shulü Ping chỉ vào cánh cửa phía xa và nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ tôi đưa cho ông hai lựa chọn: Một là giúp phe Qiang giành chiến thắng trong trận này, và tôi sẽ giúp ông t

Về hai người kia thì bạn hoàn toàn có thể rời đi ngay lập tức và quay trở về Quý Sương để cứu Mira, xem liệu Mira có thể đợi bạn đến hay không.

Hoặc bạn cũng có thể thử tìm sự giúp đỡ của Đại Tần, xem họ có sẵn lòng giúp bạn cứu người hay không.

Tuy nhiên, tôi muốn nhắc bạn rằng, do nước Sui đã chặn đứng Con đường Tơ Lụa, các đoàn thương mại của Đại Tần không thể đến Quý Sương, vì vậy họ không hề có bất kỳ sự hợp tác nào với Quý Sương cả.

Hiện tại, những phe liên minh giữa Đông Phương và Quý Sương đều là những quốc gia thù địch của Đại Tân; bạn có thể thử xem Đại Tần có thể giúp bạn giải cứu Mira hay không.”

Shulü Ping dường như hoàn toàn không lo lắng gì về khả năng Spartaacus sẽ nổi dậy; sau khi nói xong, ông ta ngồi xuống và thong dong uống trà. Ngược lại, khuôn mặt của Spartaacus trở nên rất tồi tệ, rõ ràng là ông ta đã bị Shulü Ping kiểm soát hoàn toàn bởi những lời này.

Spartaacus suy nghĩ về những gì Shulü Ping đã nói. Dù ông ta không muốn đối đầu với Đại Tần, nhưng ông ta cũng không thể từ bỏ Mira được. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng ông ta cũng đồng ý.

“Tôi có thể hứa sẽ giúp bạn, nhưng bạn phải giữ lời hứa và giúp tôi giải cứu Mira. Nếu không, dù phải chết, tôi cũng sẽ khiến bạn phải trả giá đắt cho việc đó.”

Nghe Spartaacos nói vậy, Shulü Ping lại cười một cách vui vẻ và đưa tay ra: “Hãy cùng hợp tác tốt nhé.”

Spartaacos thật sự quá naif, mới bị Shulü Ping kiểm soát một cách triệt để đến thế, và cuối cùng ông ta cũng được sử dụng như một lá bài tẩy quan trọng trong trận chiến này, được cử đến Núi Bò Rừng để tham gia trận quyết đấu.

Sau khi tiễn đưa đội quân mạnh mẽ cuối cùng cùng với Spartaacos, Shulü Ping tự nhủ: “Spartaacos, hy vọng rằng anh ta thực sự mạnh mẽ như những gì thông tin đã nói đấy.”

“Đức Quang, con yêu, mẹ chỉ có thể làm đến thế thôi… Nếu vẫn không thể thắng được, thì có lẽ chính dân tộc Qiang của chúng ta đã định số phận như vậy rồi… Ồ.”