Việc bắt giữ Hoàng Thái Cực là quyết định do chính Tần Hoà đưa ra, còn việc bắt giữ Trú Anh mới thực sự là thỏa thuận giữa ông ta và A Cố Đạt.

Nội dung thỏa thuận giữa Tần Hoà và A Cố Đạt khá đơn giản: Tần Hoà hỗ trợ A Cố Đạt lên ngôi hoàng đế của nhà Mãn Thanh, đổi lại A Cố Đạt sẽ trả lại 44 huyện vẫn nằm dưới sự kiểm soát của nhà Mãn Thanh cho Quốc gia Tần.

Xét về mặt thỏa thuận này, nói chung thì A Cố Đạt là người có lợi hơn, bởi vì ông ta đã giành được toàn bộ nhà Mãn Thanh, trong khi đó Tần Hoà cũng đã không cần phải giao tranh mà vẫn thống nhất được khu vực Youzhou, có thể coi là cả hai bên đều có lợi.

Tuy nhiên, đây chỉ là thỏa thuận bề ngoài mà thôi; bí mật thì cả hai bên chắc chắn đều sẽ tìm cách gây rắc rối cho đối phương.

Việc A Cố Đạt lên ngôi sau Nurhaci không hề dễ dàng chút nào, bởi vì ngay cả khi Nurhaci và Hoàng Thái Cực đều đã hy sinh trên chiến trường, Đa Nhĩ Côn vẫn còn ở lại Thành Đô.

Vì vậy, theo các con đường thông thường, ngai vàng không hề liên quan gì đến A Cố Đạt; cách duy nhất để ông ta đạt được mục tiêu đó chính là thông qua cuộc đảo chính.

Nhưng đảo chính rốt cuộc cũng đi ngược với lý tưởng chính nghĩa; trừ khi đến lúc cùng cực, A Cố Đạt không muốn đi theo con đường này. Vì vậy, ông ta muốn bắt chước Tần Hoà – sử dụng “hoàng đế” làm công cụ để kiểm soát các quân phiệt khác.

A Cố Đạt dự định sau khi Nurhaci qua đời, sẽ hỗ trợ một vị hoàng tử đối đầu với Đa Nhĩ Côn, để vị hoàng tử đó lên ngôi thành công dân bù nhìn của mình, từ đó dễ dàng nắm quyền lực quân sự và chính trị. Khi vị “con rối” này không còn giá trị nữa, ông ta mới lên ngôi một cách hợp pháp.

Bằng cách này, rủi ro từ việc chiếm đoạt ngai vàng cũng như những xung đột nội bộ sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa.

Trong số các con trai của Nurhaci, Đa Nhĩ Côn và Hoàng Thái Cực là những người xuất sắc nhất nhưng cũng khó kiểm soát; Trú Anh chắc chắn là người ngu ngốc nhất, nhưng điều này lại thuận lợi cho việc A Cố Đạt kiểm soát ông ta.

Chính vì lý do này mà A Cố Đạt đã đặc biệt yêu cầu Tần Hoà không được giết chết Trú Anh mà phải bắt giữ sống; sau đó ông ta sẽ thông qua đàm phán để giải cứu Trú Anh và để ông ta trở về nước cạnh tranh ngai vàng với Đa Nhĩ Côn.

Như vậy, A Cố Đạt sẽ trở thành người cứu mạng Trú Anh; vừa có thể nhận được sự biết ơn của Trú Anh, vừa dễ dàng đổ lỗi cho ông ta sau này, quả là hai trong một.

Chỉ với sức mạnh hiện có của Trú

Aghuda rất cảnh giác và có ý kiến riêng rõ ràng; nhiều kế hoạch của Trương Dĩ đều bị ông ta bác bỏ. Chỉ những kế hoạch không gây ra sự xung đột nội bộ quá mức thì mới được chấp thuận, và từ đó phát sinh ra kế hoạch “dùng hoàng đế để ra lệnh cho các chư hầu”.

  Về mặt kế hoạch, chiến lược này của Trương Dĩ thực sự không có điểm yếu nào, nhưng điểm yếu lớn nhất là Aghuda không biết rằng “Ông Tô Thân” trong mắt mình thực chất chính là Trương Dĩ, và còn là người của Tần Hoà nữa.

  Tần Hoà rất ủng hộ kế hoạch này của Trương Dĩ, nhưng ông cũng xem xét đến một khía cạnh: sau khi giành được sự ủng hộ của Trú Anh, Aghuda – người luôn coi trọng lý tưởng cao cả – sẽ trở thành đối thủ đáng gờm đối với Đa Nhĩ Côn.

  Nếu các phe đối lập bên trong Mãn Thanh không cân bằng, thì Aghuda sẽ mạnh hơn Đa Nhĩ Côn rất nhiều, và việc ông ta dễ dàng thống nhất Mãn Thanh sẽ khiến mục tiêu khiến triều đại này liên tục xung đột nội bộ không thể đạt được.

  Dựa vào suy nghĩ này, Tần Hoà đã không giết Hoàng Thái Cực mà bắt sống ông ta, đồng thời công bố rằng Hoàng Thái Cực đã chết, nhằm chuẩn bị tấn công Aghuda vào thời điểm quan trọng.

  Tất nhiên, quân bài Hoàng Thái Cực này không nhất thiết phải được sử dụng; điều quan trọng là xem Đa Nhĩ Côn có thể chống lại Aghuda hay không.

  Nếu Đa Nhĩ Côn có thể ngăn chặn Aghuda, thì Hoàng Thái Cực sẽ phải sống cô đơn trong ngục tối cho đến cuối đời; còn nếu không, Hoàng Thái Cực sẽ có cơ hội trở lại và cùng anh em Đa Nhĩ Côn phơi bày sự giả dối của Aghuda, từ đó gây ra một cuộc đấu tranh nội bộ lớn hơn trong Mãn Thanh.

  Ngoài ra, còn một khả năng khác, đó là Đa Nhĩ Côn có thể thắng Aghuda.

  Khả năng này rất thấp, nhưng không hẳn không có; tuy nhiên, theo Tần Hoà, nếu Đa Nhĩ Côn thắng thì còn tốt hơn.

  Bởi vì nếu Đa Nhĩ Côn – người yếu thế hơn – có thể chiến thắng, thì mức độ xung đột nội bộ trong Mãn Thanh chắc chắn sẽ càng lớn, và khi Hoàng Thái Cực trở về để nhận lấy thành quả chiến thắng, thì Đa Nhĩ Côn chắc chắn sẽ phải chịu đựng những điều không mong muốn.

  Khi Aghuda nghĩ rằng mình đã giành chiến thắng và có thể ngồi lên ngai vàng một cách ổn định, thì Hoàng Thái Cực sẽ trở về, cùng với anh em Đa Nhĩ Côn, phơi bày sự giả dối của Aghuda và gây ra một cuộc đấu tranh nội bộ lớn hơn nữa trong Mãn Thanh.

  Phải nói rằng, kế hoạch này của Trương Dĩ thật

Quân đội của Trú Anh gồm 15.800 kỵ binh thuộc các bộ lạc Ngũ Bảy Kỳ, trong khi Tần Hoà chỉ có 8.500 kỵ binh, nhưng vẫn có thể tiến hành cuộc tấn công duy nhất để đánh bại quân địch gấp đôi số lượng mình. Có hai lý do chính:

Thứ nhất, tốc độ phản ứng của Trú Anh quá chậm, khiến cho quân Ngũ Bảy Kỳ đang ở trạng thái tĩnh lặng phải đối mặt với cuộc tấn công ào ạt của quân Tần Hoà.

Thứ hai, tướng lĩnh chính là Trú Anh đã bị Tần Hoà bắt giữ một cách dễ dàng, khiến cho tinh thần chiến đấu của toàn quân sụt giảm nghiêm trọng. Hơn nữa, khi không còn người chỉ huy, các binh sĩ đều tự lo cho bản thân mình, dẫn đến việc quân đội tan rã hoàn toàn.

Chính vì hai lý do này mà quân Tần Hoà mới có thể đánh bại quân địch gấp đôi số lượng mình chỉ bằng một cuộc tấn công duy nhất.

Mặc dù quân đội của Trú Anh bị đánh bại, nhưng thiệt hại không quá lớn – chỉ có khoảng ba đến bốn nghìn người thiệt mạng trong trận chiến, còn lại đều hoảng sợ và bỏ chạy theo đám đông, điều này càng làm gia tăng tốc độ tháo chạy của quân Ngũ Bảy Kỳ.

“Hãy ra lệnh cho các binh sĩ đó tiếp tục ở lại trên chiến trường và sử dụng họ để làm rối loạn trật tự của quân Mãn Thanh,” Tần Hoà nói với giọng lạnh lùng.

“Vâng.”

Mặt khác, quân Mãn Thanh, sau khi liên tục bị quân Tần Hoà đánh bại, cũng nhanh chóng phát hiện ra đội quân tan rã này ở phía sau và ngay lập tức báo cáo với Nỗ Nhĩ Hạ Chí.

“Cái gì? Chẳng lẽ đội quân tan rã này chính là quân của Trú Anh sao?”

Nỗ Nhĩ Hạ Chí tròn mắt, không hiểu nổi: “Nhưng phía tây không phải là đội quân giả của Vệ Thanh sao? Làm sao quân Tần Hoà lại xuất hiện thêm một đội kỵ binh như vậy?”

Ông không thể nào giải thích được điều này, và lúc này ông cũng không còn tâm trí để suy nghĩ thêm nữa.

Động lực giúp ông kiên trì đến tận lúc này chính là sự hỗ trợ từ quân tiếp viện do Trú Anh dẫn dắt; nhưng bây giờ Trú Anh đã thất bại trước, việc ông tiếp tục ở lại chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Khi nghĩ đến điều này, Nỗ Nhĩ Hạ Chí bắt đầu nghĩ đến việc rút lui. Bất kỳ ai trong Mãn Thanh cũng có thể hy sinh, nhưng ông, với tư cách là hoàng đế, thì không thể. Ông phải sống sót trở về.

Nỗ Nhĩ Hạ Chí tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống và đưa cho một vệ sĩ bên cạnh, nói một cách nghiêm túc: “Đã đến lúc ngươi phải trung thành với ta.”

Người này chính là người thay thế của Nỗ Nhĩ Hạ Chí, có vẻ ngoài giống ông đến tám phần