Đúng vậy, dù có đến bảy mươi nghìn binh sĩ canh giữ, Lý Thế Minh cũng chỉ có thể tin tưởng vào khả năng giữ vững Hổ Lao Quan chứ không phải là chắc chắn có thể bảo vệ được nó.

Việc canh giữ thành trì không chỉ phụ thuộc vào số lượng binh sĩ; dù trong thành có bao nhiêu lực lượng mới mẻ, nhưng chỉ có một phần trong số đó có thể tham gia chiến đấu. Nếu bị cuộc tấn công của địch áp đảo, trước khi bạn kịp triển khai toàn bộ lực lượng, thành trì đã có thể bị địch chiếm đóng.

Vì vậy, đối với việc canh giữ thành trì, tinh thần chiến đấu và sự đoàn kết của quân đội cũng rất quan trọng.

Hiện nay, lực lượng liên quân Kanto đang ngày càng mạnh mẽ, trong khi đó quân đội Liang thì ngày càng sa sút sau những thất bại liên tiếp, và họ càng trở nên thiếu tự tin trước đối thủ.

Tin tưởng vào bản thân của quân đội được xây dựng dần qua các trận chiến thắng; một khi mất đi lòng tự tin đó, việc lấy lại nó sẽ không hề dễ dàng.

Vào cuối thời Minh, tại sao quân Thanh lại luôn thắng trong mọi trận chiến? Bởi vì trong các trận đấu với quân Minh, họ gần như không bao giờ thua, vì vậy họ đã xây dựng được lòng tự tin tuyệt đối, và từ đó coi thường đối thủ về mặt quân sự.

Tình hình của liên quân Kanto hiện nay cũng tương tự: họ coi thường đối thủ trên chiến trường nhưng lại rất chú trọng đến đối thủ về mặt chiến lược. Chính vì vậy, Lý Thế Minh mới không thể chắc chắn về khả năng giữ vững Hổ Lao Quan, nhưng ông vẫn tin rằng mình có thể thay đổi tình hình sa sút của quân Liang, tất nhiên điều kiện tiên quyết là Tần Hoà phải cho ông cơ hội để hành động.

Ngay khi thông điệp yêu cầu viện trợ từ phía Lý Thế Minh đến, Dương Kiến không hề tổ chức cuộc họp nào mà ngay lập tức điều động ba mươi nghìn binh sĩ đến hỗ trợ.

Trước đó, Dương Kiến đã mắc sai lầm do sử dụng những người không đúng người; nếu lần này ông lại làm chậm trễ thời cơ chiến đấu, đó sẽ là tội lỗi còn nghiêm trọng hơn. Hơn nữa, tình hình ở Hổ Lao Quan rất quan trọng, không có thời gian để Dương Kiến tụ họp và thảo luận từ từ.

Ban đầu, Lạc Dương có đến chín mươi nghìn binh sĩ; Dương Quang đã điều một vạn người đi, Dương Kiến cũng đã điều hai vạn người đến Yquè Quan, và lần này lại điều thêm ba mươi nghìn người đến Hổ Lao Quan, khiến cho số lượng binh sĩ trong thành Lạc Dương giảm xuống còn ba mươi nghìn người.

Xét đến việc Lạc Dương là vùng hậu phương lớn, không hề có liên quân nào có thể đe dọa đến nó, vì vậy việc có ba mươi nghìn binh sĩ canh giữ Lạc Dương hoàn toàn là đủ, và nếu cần thiết, thậm chí có thể điều thêm hai mươi ngh

Bên trong Lầu Anh Hùng, một vị học giả mặc áo trắng nói với người bạn mặc áo xanh bên cạnh: “Anh Trương ơi, anh chưa nghe tin à? Phía nam đã có hai thành trì bị đánh bại rồi; chỉ cần Ique hoặc Hulao nào đó bị chiếm, liên quân phía Đông sẽ tiến vào Luoyang ngay thôi.”

Người học giả mặc áo xanh lại tỏ ra không quan tâm và nói: “Điều đó cũng tốt mà.”

Vị học giả mặc áo trắng ngạc nhiên và hỏi: “Lại phải chiến tranh nữa sao? Sao lại là điều tốt chứ?”

“Thì sao nữa?” Người học giả mặc áo xanh khinh thường đáp: “Anh Lý ơi, anh chưa biết đấy nhé? Nguyên nhân khiến cuộc chiến chống Đổng Trác bùng nổ, bề ngoài có vẻ như là do Đổng Trác hành động ngược lại lẽ thường khiến các chư hầu khắp nơi đứng dậy chống lại ông ta, nhưng thực ra là vì Đổng Trác muốn chiếm đoạt loại giống cây trồng mới mà Quân Hầu đang nắm giữ.”

Sau khi Quân Hầu thành lập liên quân phía Đông và trở thành người lãnh đạo liên minh này, ông ta đã tự nguyện phân phát loại giống cây trồng mới cho tất cả các chư hầu. Hiện nay, ngoại trừ phe của Đổng Trác, hầu hết các chư hầu đều đã nhận được loại giống này. Người ta nói rằng năng suất của loại giống mới này cao gấp hàng chục lần so với giống cũ; chỉ cần trồng trong vài năm, nó sẽ được phổ biến rộng rãi, và lúc đó mọi người sẽ không còn phải đói nữa.”

“Aha, vậy là vậy.” Vị học giả mặc áo trắng hiểu ra và reo lên vui mừng: “Nếu như Quân Hầu chiếm được Luoyang thậm chí là Chang’an, thì người dân Sở Châu cũng sẽ được trồng loại giống cây trồng mới này đấy!”

“Chắc chắn rồi. Quân Hầu không phải là người keo kiệt đâu; ông ấy sẵn lòng chia sẻ thứ tuyệt vời này cho cả thiên hạ, làm sao có thể bỏ qua Sở Châu chúng ta được.”

“Thật là tuyệt vời! Bây giờ người dân Sở Châu sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn rồi… Hy vọng quân đội sẽ nhanh chóng chiếm được Sở Lệ.” Vị học giả mặc áo trắng nói với vẻ vui mừng, nhưng lời nói này lại khiến những người hiệp sĩ ngồi bên cạnh bất mãn.

“Hừ, các người học giả biết cái gì chứ? Tần Hoà chỉ đưa ra loại giống cây trồng mới đó vì bị Đổng Thượng Quốc ép buộc thôi; còn Đổng Thượng Quốc thì trực tiếp phân phát đất đai cho người dân Quan Tây… Rõ ràng ai cao quý hơn ai mà.” Người hiệp sĩ tức giận nói.

Người học giả mặc áo xanh nhìn thấy vậy liền khinh thường và sau khi liếc nhìn các vệ sĩ đứng phía sau mình, ông ta ngẩng đầu lên và nói với vẻ kiêu ngạo: “Những kẻ ngu dốt thì luôn nghĩ rằng Đổng Trác phân phát đất đai là vì người dân… Nhưng thực ra,

Tầng hai, một thanh niên mặc trang phục lộng lẫy đứng đó, với vẻ mặt không biểu cảm, lắng nghe cuộc tranh luận giữa hai bên phía dưới.

Dần dần, vẻ mặt thanh niên đó bắt đầu nhíu lại, bởi từ những cuộc tranh luận đó, anh ta nhận ra rất nhiều điều khác. Những cuộc tranh cãi tương tự này có mặt khắp nơi ở Lạc Dương; và qua những cuộc tranh luận giữa các học giả Nho gia và những người hiệp sĩ lang thang, có thể thấy rõ ràng là các gia tộc quý tộc và học giả ở khu vực Quan Tây đều ủng hộ liên minh Đông Kinh, trong khi những người dân bình thường và các hiệp sĩ thì lại ủng hộ Đổng Trác, nhưng cũng không hoàn toàn thù địch với sự xuất hiện của liên minh Đông Kinh.

Người dân Sở Châu vừa biết ơn Đổng Trác vì đã chia đất cho họ, vừa mong đợi Tần Hoà sẽ mang đến những giống lúa mới, những cảm xúc mâu thuẫn và phức tạp này có thể được nhìn thấy ở mọi người trong thành phố.

“Chỉ với một chiến lược đơn giản là chia đất, Tần Hoà đã phá vỡ được sự đoàn kết mà Đổng Trác đã dày công xây dựng… Thật là một kế hoạch tài tình.” thanh niên đó thở dài.

Lúc này, một thanh niên tuấn tú như yêu tinh bước đến bên cạnh anh ta và cười nhẹ: “Anh Hồ Thánh Nông ơi, lý do tại sao kế hoạch của Tần Hoà lại hiệu quả đến thế, cũng là bởi vì anh ta đã đầu tư rất nhiều tiền của vào đó mà.”

Nhìn thấy hai cô gái đi theo sau người đến, họ đã thu hút ánh mắt của rất nhiều người trên đường đi, điều này khiến Hồ Thánh Nông không khỏi nhìn kỹ hơn một chút. Cô gái mặc váy tím bên trái, cầm trên tay cây đàn cổ, dù che mặt bằng tấm voan tím, nhưng vẻ đẹp của cô vẫn không thể che giấu được. Còn cô gái mặc áo đỏ bên phải, đeo sau lưng một thanh kiếm cổ, dáng vẻ uyển chuyển và ánh mắt đầy quyến rũ, thực sự là một người phụ nữ đầy sức hút.

“Anh Hồ Thánh Nông ơi, loại giống lúa cao sản mà ngay cả gia đình nông dân của anh cũng chưa từng nuôi trồng được, nhưng Tần Hoà lại dễ dàng tặng chúng cho các lãnh chúa lớn… Một khoản đầu tư lớn như vậy, ngay cả anh cũng phải thừa nhận là tuyệt vời phải không?”

Hồ Thánh Nông không trả lời, mà thay vào đó hỏi lại: “Anh Phục Hy ơi, thông thường thì Âm Dương Gia của các anh luôn giữ thái độ kín đáo mà, sao lần này lại công khai đến thế nhỉ?”

Hai ngày này là hai ngày bận rộn nhất trong tháng này; hôm nay tôi sẽ cố gắng bù đắp cho những giờ làm việc bị thiếu đi.