Giang Đông, doanh trại phía bắc của quân Hán.

“Báo… xin bẩm báo với chủ công, quân Minh đã phá vỡ tuyến phòng thủ của đại nhân Thứ sử, hiện đang tiến về hướng Quận Ngô.”

“Cái gì? Làm sao có chuyện đó được?”

Tôn Kiên trợn mắt, không dám tin điều này là sự thật.

Khi vòng vây từ bốn phía đã được thiết lập hoàn chỉnh, làm sao quân Minh có thể phá vỡ vòng vây ở phía nam mà không làm động đến ba phía còn lại?

Lưu Dạo kia ngu ngốc đến mức không thể giữ vững tình hình trong thời gian ngắn như vậy sao?

Sau khi suy nghĩ một chút, Tôn Kiên lập tức hiểu ra vấn đề then chốt và lệnh cho mọi người: “Ngay lập tức thông báo cho mọi người, bỏ hết đồ nặng, mang theo chỉ những thứ cần thiết, nhất định phải đuổi kịp Hồng Tiểu Quán trước khi quân Minh đến Quận Ngô.”

Quận Ngô là căn cứ cũ của Tôn Kiên; nếu để quân Minh tàn phá nơi đây, hậu quả sẽ khôn lường. Vì vậy, điều quan trọng nhất đối với Tôn Kiên là phải nhanh chóng quay trở lại tiêu diệt Hồng Tiểu Quán.

Vừa mới ban hành lệnh đó, Tôn Kiên lại ra lệnh tiếp:

“Ngay lập tức cử người đến yêu cầu sự viện từ Thứ sử và hai viên Thái thú; Giang Đông không phải chỉ thuộc về gia tộc Tôn Kiên chúng ta.”

Lúc này, Tôn Vũ đến bên tai Tôn Kiên và thì thầm: “Đệ trai Kien ơi, có lẽ Lưu Dạo cố ý làm như vậy, vì vậy chắc chắn họ sẽ không cung cấp sự viện cho chúng ta…”

Chưa kịp nói hết, Tôn Vũ đã nghe thấy Tôn Kiên lạnh lùng nói: “Ta biết rồi.”

Tôn Vũ ngạc nhiên, nhưng Tôn Kiên tiếp tục nói: “Nếu không như vậy, làm sao Lưu Dạo có thể yên tâm được?”

Lúc này, Tôn Vũ mới hiểu ra rằng người anh họ này dù có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng tâm trí lại rất minh bạch.

Mặt Tôn Kiên trở nên u ám, anh cắn răng nói: “Lưu Dạo vừa là người thân của triều đình Hán vừa là Thứ sử của Dương Châu, trong khi ta, Tôn Kiên, chỉ là một viên Thái thú nhỏ bé của Quận Ngô. Nếu chúng ta đối đầu trực tiếp với hắn, chắc chắn sẽ bị thiệt thòi. Vì vậy, ta chỉ có thể nhẫn nhục tạm thời… Nhưng rồi ta sẽ trả món nợ này với Lưu Dạo kia.”

Trong mắt Tôn Vũ lóe lên một tia vui mừng, anh cúi đầu nói: “Chủ công thật sự thông minh.”

Tôn Kiên ngẩn người; anh luôn gọi Tôn Vũ là anh em, và Tôn Vũ cũng không phải là thuộc hạ của mình. Không ngờ lúc này, Tôn Vũ lại sẵn lòng coi anh là chủ nhân.

Tôn Kiên biết rõ năng lực của Tôn Vũ, kiềm chế niềm vui trong lòng, vỗ vai Tôn Vũ và nói: “Thời buổi loạn lạc này đã đến; chỉ cần chúng ta anh em đoàn kết, gia tộc Tôn chắc chắn s

„

Tôn Kiên biết rõ rằng bọn quân nổi dậy Hoàng Kim có khả năng giết hại các gia tộc quý tộc và lừa gạt người dân, vì vậy nếu không tiêu diệt chúng triệt để, chắc chắn sẽ gây ra những họa lớn sau này. Trong lòng ông, việc tiêu diệt hoàn toàn chúng là điều cần thiết nhất.

Ngay lập tức, Tôn Vũ tỏ vẻ nghiêm túc và nói: “Đánh bại chúng không phải là điều khó khăn, nhưng vấn đề nằm ở chỗ không thể tiêu diệt chúng hoàn toàn. Vùng đất Dương Châu rộng lớn nhưng ít dân cư; sau khi Hồng Tiểu Quán thoát khỏi vòng vây, chỉ với lực lượng của quân ta thì rất khó có thể bao vây lại được hắn.”

Ý Tôn Vũ đã rất rõ ràng: dù có đánh bại Hồng Tiểu Quán bao nhiêu lần đi nữa, miễn là không tiêu diệt hắn hoàn toàn, hắn vẫn có thể thông qua việc giết hại các gia tộc quý tộc và lôi kéo người dân để nhanh chóng phục hồi sức mạnh.

Thấy Tôn Kiên im lặng không nói gì, Tôn Vũ không nhịn được mà thở dài: “Lần này, dân chúng Dương Châu e rằng cũng sẽ phải chịu họa.”

Trong mắt Tôn Kiên, ánh sát nhẹn hiện rõ; ông tức giận nói: “Chỉ vì một chuyện riêng tư mà khiến dân chúng Dương Châu phải chịu khổ, Lưu Dạo đáng bị trừng phạt. Anh trai, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Sau một hồi suy nghĩ, Tôn Vũ nói: “Dùng vũ lực cứng rắn thì chắc chắn không thành công đâu; dù có thắng được, Giang Đông cũng sẽ trở nên hoang vu. Có lẽ chúng ta nên xem xét việc đẩy họa lụt về phía Đông, buộc Hồng Tiểu Quán phải chạy đến Kinh Châu hay Giao Châu.”

Dù ý tưởng này có phần vô đạo đức, nhưng cũng là biện pháp duy nhất trong tình huống này; bởi vì chỉ với sức mạnh của Tôn Kiên, muốn tiêu diệt hoàn toàn Hồng Tiểu Quán thì chỉ có thể khiến hắn tự nguyện hợp tác… nhưng điều đó là hoàn toàn bất khả thi.

Sau một hồi suy nghĩ, Tôn Kiên quyết đoán nói: “Kinh Châu là lãnh địa của Đinh Nguyên, còn Đinh Nguyên luôn có mối quan hệ tốt với anh họ tôi là Tần Ôn; vì vậy, hãy buộc Hồng Tiểu Quán chạy đến Giao Châu để gây họa cho Lưu Đài thôi.”

“Vâng!”

———————

Nam Dương, Thành Uyển.

Do sự xuất hiện của hàng trăm nhà triết học, tình hình thế giới trong thời gian này trở nên càng thêm hỗn loạn và phức tạp; nhưng Tần Hoà hoàn toàn không hề biết điều này, bởi vì gần đây ông đang tập trung điều tra những thay đổi ở Tần Vũ.

Không biết liệu có phải vì tính cách của Tần Vũ giống với Ying Dang hay không, nhưng sau khi hấp thụ tính cách của Ying Dang, Tần Vũ trở nên điềm tĩnh hơn n

“Các chỉ số năm chiều của Tần Dực là: Lãnh đạo 86, Sức mạnh 58, Trí tuệ 96, Chính trị 100, Sức hút 98. Vì ba chỉ số này của Tần Dực đều vượt qua mốc 90, nên chủ nhân sẽ được thưởng 3 tấm thẻ trang bị. Xin chủ nhân hãy lựa chọn.”

Tần Hoà không suy nghĩ gì nhiều, liền nói ngay: “1 tấm thẻ vũ khí và 2 tấm thẻ ngựa.”

“Được rồi, hiện tại chủ nhân đã có tổng cộng 3 tấm thẻ vũ khí và 4 tấm thẻ ngựa.”

Sau một loạt kiểm tra đơn giản, Tần Hoà bổ nhiệm Hàn Phi làm Thứ trưởng quận, còn Tần Dực làm Thư ký chính, để họ cùng mình xử lý các công việc chính trị tại Nam Dương.

Nam Dương vừa mới được thiết lập lại, có vô số công việc lớn nhỏ cần giải quyết; trong khi Tần Hoà lại hoàn toàn không có kinh nghiệm trong lĩnh vực chính trị, nên anh ta thật sự không thể tự mình xoay sở được.

Sau khi Tần Dục và Hàn Phi gia nhập, Tần Hoà – người gần như không có kinh nghiệm gì trong công việc chính trị – bắt đầu xử lý các công việc một cách dễ dàng hơn, và Nam Dương cũng dần đi vào quỹ đạo ổn định.

Tần Dục và Hàn Tín xuất thân từ hai trường phái khác nhau: Nho giáo và Pháp gia; hai trường phái này từ xưa đã luôn đối lập với nhau, vì vậy họ cũng âm thầm cạnh tranh với nhau, nhưng đó là sự cạnh tranh lành mạnh, thậm chí còn giúp nâng cao hiệu quả xử lý công việc chính trị tại Nam Dương.

“Chủ công, danh sách các quan huyện mới được bổ nhiệm đã được kiểm tra kỹ lưỡng; hiện tại chỉ có mười người đáp ứng yêu cầu,” Hàn Phi báo cáo một cách nghiêm túc với Tần Hoà.

Hàn Phi, người thường lười biếng, mỗi khi bắt tay vào làm việc nghiêm túc, kết hợp với khuôn mặt đẹp trai của mình, thật sự trở nên quá đẹp đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng vào được.

Tất nhiên, Tần Hoà hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi vẻ đẹp của Hàn Phi; nghe vậy, anh ta ngạc nhiên và hỏi: “ Sao lại chỉ có mười người thôi? Những người khác đều không đủ tiêu chuẩn à?”

Bao gồm cả những quan huyện đã đầu hàng, cùng với một số học giả mới đến gia nhập gần đây, Tần Hoà đã chỉ định hơn bốn mươi người cho Hàn Phi và Tần Dục cùng nhau lựa chọn các ứng viên làm quan huyện cho các huyện khác nhau.

Trong số hơn bốn mươi người này, mặc dù không có ai được ghi chép trong sử sách, nhưng tất cả họ đều là những người có chỉ số chính trị từ 60 đến 70, hoàn toàn đủ năng lực để đảm nhận vai trò quan huyện.

Ban đầu, Tần Hoà còn lo lắng rằng số lượng người được chọn sẽ quá nhiều, vì Nam Dương có tới 36 huyện; nhưng không ngờ cuối cùng chỉ có mười người đáp ứng yêu cầu.

“Điều này quá nghiêm ngặt rồi… Các