“Báo… Tần Quân đã gửi đến thư chiến, đề nghị hai ngày sau sẽ giao tranh quyết định tại vùng biển Đối Mã.”

“Tốt lắm, những kẻ hèn nhát này cuối cùng cũng dám đối đầu rồi.”

“Đánh trận ư? Ai mà không dám đánh trận, kẻ đó mới là đồ hèn nhát.”

……

Ngay khi nhận được thư chiến của Tần Quân, các tướng lĩnh Nhật Bản lập tức tràn đầy khí thế chiến đấu, ai nấy đều tuyên bố sẵn sàng đối đầu quyết liệt với Tần Quân.

Những hành động tàn sát của Tần Quân không chỉ khiến người dân Nhật Bản phẫn nộ mà các tướng lĩnh cũng cảm thấy tức giận không kém.

Nhưng dù có tức giận đến đâu, họ cũng không thể làm gì được, bởi vì Tần Quân hoàn toàn không chịu đối đầu trực tiếp với họ.

Bây giờ, khi Tần Quân – những kẻ luôn sợ hãi và tránh chiến đấu – cuối cùng cũng chủ động đưa ra lời thách đấu, các tướng lĩnh Nhật Bản tự nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này, và đều ủng hộ việc xuất quân, tuyên bố sẽ xé nát Tần Quân nếu chúng xâm lược.

Tuy nhiên, phản ứng của các lãnh chúa lại hoàn toàn khác với các tướng lĩnh.

Khi nhận được thư chiến của Châu Du, những lãnh chúa như Oda Nobunaga đều sững sờ.

Điều này không giống như những gì họ tưởng tượng… Lẽ ra Tần Quân phải áp dụng chiến thuật chiến tranh kéo dài, từ từ làm yếu đi lực lượng Nhật Bản chứ?

Nhưng chỉ vài ngày trôi qua, sao Tần Quin lại chủ động đề nghị giao tranh quyết định nhỉ?

Có điều gì đó không ổn… Chắc chắn có âm mưu nào đó đang diễn ra.

Mặc dù Oda Nobunaga và các lãnh chúa khác đều hy vọng Tần Quân sẽ không tránh chiến đấu, nhưng khi Tần Quân thực sự sẵn lòng đối đầu, họ lại trở nên e ngại, lo sợ rằng mình sẽ bị Châu Du lừa gạt.

Nhưng âm mưu thực sự của Châu Du là gì? Họ không thể nào đoán ra được.

Nếu đánh trận, họ lo sợ sẽ bị lừa đảo;

nếu không đánh trận, cơ hội chiến thắng lại hiện rõ ngay trước mắt… Thật là đáng tiếc nếu bỏ lỡ cơ hội này.

Trước tình huống này, Oda Nobunaga và các lãnh chúa đều rơi vào trạng thái do dự, không biết liệu có nên đối đầu với Tần Quân hay không.

Khi các lãnh chúa do dự, các tướng lĩnh naturally nhìn thấy điều đó và liên tục khuyên can, mong muốn được đối đầu quyết liệt với Tần Quân.

“Thưa chủ công, cơ hội tuyệt vời như thế này chắc chắn không thể bỏ lỡ được! Nếu để vuột mất, nếu Tần Quân tiếp tục áp dụng chiến thuật chiến tranh kéo dài, thiệt hại mà chúng ta phải gánh chịu sẽ thực sự rất lớn.”

“Đúng vậy thưa chủ công! Hải quân Tần Quân chỉ có bốn vạn người,

“Quay về báo cho đô đốc nhà ngươi biết, hai ngày nữa, chúng ta sẽ quyết định thắng thua trên biển Ezo,” Tōtōda Shinchō nói lạnh lùng.

Trong lòng, sứ giả của Tần Quân không khỏi cười chế nhạo, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ nghiêm túc, cúi chào và nói: “Khi đó, xin chờ đợi sự xuất hiện của ngài.”

Nói xong, sứ giả liền rời đi, thái độ kiêu ngạo của hắn khiến tất cả các tướng sĩ có mặt đều cảm thấy phẫn nộ.

Thậm chí còn có người đề xuất khắc thông điệp chiến tranh lên khuôn mặt sứ giả để làm giảm bớt thái độ ngông cuồng của quân Tần Quân, nhưng ý kiến này đã bị các lãnh chúa từ chối một cách thống nhất.

Sau khi trở về, sứ giả ngay lập tức báo cáo với triều đình rằng Nhật Bản đã nhận được thông điệp chiến tranh và quân đội Nhật Bản đang rất hăng hái, tinh thần chiến đấu cao.

Điều này không hề làm Châu Du ngạc nhiên, bởi vì nếu những người bị giết là dân chúng của Tần Quân, thì toàn bộ quân đội Tần Quân cũng sẽ cảm thấy phẫn nộ như vậy.

“Các vị, hai ngày nữa chúng ta sẽ có trận chiến quyết định với Nhật Bản. Dù quân đội của Song và Ngô sẽ cùng tham gia, giao tiếp với quân đội chúng ta để đánh bại hải quân của Nhật Bản, nhưng trước khi họ đến chiến trường, chúng ta phải tự mình chống lại sức tấn công mãnh liệt của 70.000 binh sĩ Nhật Bản,” Châu Du nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Lý Thuận Thần đứng dậy và nói: “Đô đốc không cần phải lo lắng. Sau nhiều ngày bị hải quân Nhật Bản truy đuổi, chúng ta đã hiểu rõ được sức mạnh thực sự của họ.

Hải quân Nhật Bản không chỉ có các con tàu chiến lạc hậu, mà số lượng binh sĩ lớn của họ cũng chỉ là sự tập hợp vội vã của các quốc gia để tự bảo vệ mình mà thôi, không hề có sự phối hợp nào cả.

Theo quan điểm của tôi, ngay cả khi không có sự tham gia của 30.000 quân từ Song và Ngô, chỉ với 40.000 binh sĩ của Tần Quân, chúng ta vẫn có thể đánh bại 70.000 quân của Nhật Bản.”

Kỳ Kế Quang cũng đứng dậy và nói: “Nếu phải đối đầu một mình, dù có thể thắng, nhưng thiệt hại của quân đội chúng ta cũng sẽ rất lớn. Nếu kéo quân đội của Song và Ngô vào, chia sẻ gánh nặng chiến đấu, chúng ta chỉ cần trả một cái giá nhỏ là có thể giành chiến thắng. Tại sao không làm như vậy chứ?”

“Những gì tướng Kỳ Kế Quang nói rất đúng. Hải quân Tần Quân hoàn toàn có khả năng chiến thắng, nhưng việc hạn chế thiệt hại đến mức thấp nhất bằng cách liên minh với quân đội của Song và Ngô mới là chiến lược tốt nhất.”

Châu Du nói với nụ cười, trong mắt ông, niềm vui l

Khi nhận được thông tin này, ánh mắt Châu Du lóe lên tia sáng, ông nói với vẻ tự tin: “Tôi có khoảng 70% chắc chắn rằng trong trận chiến quyết định hai ngày nữa, Tōden Shingen chắc chắn sẽ dùng 30.000 binh sĩ thuộc lực lượng hải quân làm lực lượng trung quân, còn Uesugi Kenshin và Ngọ Đại Tín Huyền sẽ chỉ huy hai bên phải và trái.”

Kỳ Kế Quang, Lý Thuận Thần cùng các tướng khác sau khi suy nghĩ cũng đều gật đầu đồng ý; bởi vì sự bố trí này thực sự là một biện pháp an toàn đối với phe Nhật Bản.

“Tướng Kỳ Kế Quang, tướng Lý Thuận Thần, nếu các ngài được giao nhiệm vụ chỉ huy hai bên phải và trái, các ngài cần bao nhiêu quân để có thể chống lại lực lượng của Uesugi Kenshin và Ngọ Đại Tín Huyền, bảo vệ hai bên cánh của quân ta?” Châu Du hỏi.

Kỳ Kế Quang không do dự mà trả lời ngay: “Với lực lượng hải quân tinh nhuệ và những con tàu chiến tiên tiến của tôi, việc chặn đứng một bên cánh của quân Nhật Bản không phải là điều khó khăn. Nếu tôi được chỉ huy, 5.000 binh sĩ hải quân là đủ.”

Câu trả lời của Kỳ Kế Quang khiến Lý Thuận Thần ngạc nhiên; ông từng nghĩ mình cần ít nhất 8.000 binh sĩ, nhưng không ngờ Kỳ Kế Quang chỉ cần 5.000 là đủ. Có vẻ như sau chuyến đi sang phương Tây, Kỳ Kế Quang đã tiến bộ rất nhiều trong lĩnh vực chiến tranh trên biển, thậm chí đã vượt qua ông rồi.

Lý Thuận Thần tự nhiên không muốn bị Kỳ Kế Quang vượt qua, nhưng nếu chỉ có 5.000 binh sĩ, mặc dù ông tin rằng mình có thể chống lại một bên cánh của quân Nhật Bản, nhưng số thương vong chắc chắn sẽ rất lớn. Vì vậy, ông đưa ra con số 7.000 – một con số tương đối thận trọng.

Châu Du đánh giá rằng 7.000 chính là giới hạn tối đa của Lý Thuận Thần, nên quyết định: “Như vậy thì trong trận chiến hai ngày nữa, hai ngài sẽ mỗi người chỉ huy một đội quân hải quân, đảm nhận vai trò hai bên phải và trái của đại quân. Kỳ Kế Quang sẽ dẫn 5.000 binh sĩ làm bên trái, Lý Thuận Thần sẽ dẫn 7.000 binh sĩ làm bên phải, còn tôi sẽ chỉ huy phần quân còn lại làm lực lượng trung quân, cùng nhau đối đầu với quân Nhật Bản.”

“Tuân lệnh.” Kỳ Kế Quang và Lý Thuận Thần đồng thanh đáp.

Còn những tướng như Triệu Vân, Lữ Bố, Hoàng Trung… vì hoàn toàn không am hiểu về chiến tranh trên biển, nên họ chỉ có thể đứng nhìn mà không thể can thiệp vào cuộc chiến, giống như những người ngoài cuộc vậy.

Hai ngày sau, tại vùng biển Tsushima, hơn 900 con tàu chiến của Nhật Bản xếp hàng theo thứ tự từ phía nam, chờ đ

**Chen Đáo báo cáo:**

Châu Du ngước nhìn bầu trời rồi thì thầm: “Ngọ Đại Tín Huyền vội vàng hơn tôi dự đoán; ông ấy đến sớm quá. Nếu ngay lập tức bắt đầu giao tranh, Bác Phục cùng các đồng đội có lẽ sẽ không kịp tham gia.”

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Du ra lệnh: “Hãy chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ; ta muốn mời Ngọ Đại Tín Huyền đến gặp mình. Mỗi bên chỉ được phép mang theo một vệ sĩ; hãy xem liệu ông ấy có dám đến không.”

“Vâng.”

Nhiều người ở Nhật Bản không đồng ý với yêu cầu của Châu Du, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Ngọ Đại Tín Huyền vẫn đồng ý. Dù sao thì họ cũng hiểu biết quá ít về nước Đại Tần.

Việc này cũng là cơ hội để Shingen Uesugi, Ngọ Đại Tín Huyền và những người khác quan sát cấu trúc quân đội của Đại Tần, từ đó tìm ra điểm yếu trong chiến thuật của họ.

Khi nhận được tin Ngọ Đại Tín Huyền sẽ đến gặp, Châu Du chỉ mang theo Triệu Vân, còn Ngọ Đại Tín Huyền cũng chỉ đưa theo Miyamoto Musashi.

Sau khi bốn người lên thuyền, không ai biết họ đã nói chuyện gì với nhau.

Rất nhanh, một giờ trôi qua, cuộc trò chuyện giữa Châu Du và Ngọ Đại Tín Huyền vẫn chưa hề dừng lại.

“Đồng minh chủ đang nói chuyện gì với Châu Công Kính vậy? Đã lâu rồi mà vẫn chưa trở lại…” Shimazu Yoshihiro thì thầm với vẻ bối rối.

Nhưng đúng lúc đó, một tin tức bất ngờ xuất hiện, khiến tất cả các tướng lĩnh của Nhật Bản hoảng sợ:

“Báo cáo… Thưa phó đồng minh chủ, tại vùng biển Phú Kiến, đã phát hiện ra hàng loạt tàu chiến không rõ danh tính, số lượng ít nhất là ba trăm chiếc, và chúng đều treo cờ ‘Ngô’ và ‘Tống’.”

“Gì cơ?”

Shingen Uesugi, Ngọ Đại Tín Huyền và các lãnh chúa khác đều hoảng sợ.

Ba trăm tàu chiến? Điều này đồng nghĩa với việc có ít nhất ba mươi nghìn binh sĩ thủy quân xuất hiện đột ngột. Rõ ràng, đội quân này không phải của Nhật Bản; vậy thì chỉ có thể là kẻ thù.

Tốc độ mở rộng quân đội của Đại Tần đã quá nhanh; không thể nào họ có thêm được ba mươi nghìn binh sĩ thủy quân trong khi vẫn duy trì sức mạnh quân sự hiện tại.

Hơn nữa, việc các con tàu này treo cờ ‘Ngô’ và ‘Tống’ cho thấy rằng đội quân này rất có thể là lực lượng thủy quân của hai nước Ngô và Tống.

Trời ạ… Quân Đại Tần không chỉ đơn độc tấn công, mà còn kéo theo Ngô và Tống làm đồng minh, cùng nhau xuất quân để trả đũa Nhật Bản.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Shingen Uesugi và các lãnh chúa khác đã hoảng sợ vô cùng. Trước đây, họ luôn cho rằng kẻ thù chỉ có thể là Đ

Ngươi, Tần Quân, với tư cách là bá chủ Trung Nguyên, lại kéo theo hai đồng minh để tấn công đảo quốc nhỏ bé như Đông Dương của ta ư?

  Nói gì về đạo võ đức đi? Đúng là hành xử không công bằng mà thôi.

  Chỉ có một mình Tần Quân thôi đã khiến Đông Dương phải dốc hết sức lực, nhưng vẫn chưa chắc đã thắng được. Bây giờ lại thêm Song và Ngô vào cuộc chiến này, thì làm sao có thể chiến thắng được nữa chứ?

  Đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ như vậy, lại còn rất hay mang hận thù và không tuân theo đạo võ đức, thật là số phận đã định Đông Dương sẽ diệt vong!

  Những người như Uesugi Kenshin không hề biết rằng, liên minh chống Nhật Bản không chỉ gồm ba gia tộc Tần, Ngô, Song mà còn có cả Quốc Ngụy – nơi thậm chí không hề có cửa ra biển nữa.

  “Không tốt rồi… Chúng ta đã rơi vào bẫy.”

  Ngọ Đại Tín Huyền bỗng nhiên trợn mắt, hoảng sợ nói: “Nếu hạm đội của Song và Ngô đã đến vùng biển Phú Kiến, thì trong vòng hai giờ nữa, chúng sẽ tiếp cận vùng biển đảo Tsushima và cùng với Tần Quân tiến hành tấn công từ hai phía.”

  “Ôi…”

  Mọi người hiện diện đều thở dài, đây quả là một kế hoạch độc ác, có thể khiến toàn bộ hạm đội của Đông Dương bị tiêu diệt.

  Kế hoạch quá xảo quyệt…

  “Nhanh lên, ngay lập tức triệu hồi các người đồng minh về đây!” Uesugi Kenshin vội vàng la lên.

  “Vâng.”

  Trên con thuyền nhỏ…

  Châu Du và Oda Nobunaga vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau.

  Sau khi lên thuyền, Châu Du mới nhớ ra rằng mình không biết ngôn ngữ của Nhật Bản, nhưng Oda Nobunaga lại nói tiếng Hán rất thông thạo, nên việc giao tiếp giữa hai người không hề gặp khó khăn gì.

  Châu Du và Oda Nobunaga vốn là đối thủ cũ. Trong trận chiến ở Yuzhou, Oda Nobunaga đã dẫn hạm đội đi hỗ trợ Mãn Thanh, gây ra rất nhiều rắc rối cho Tần Quân. Hai bên đã giao tranh không ít lần, nhưng không ai có thể giành được lợi thế lớn trước đối thủ.

  Bây giờ, hai đối thủ cũ này cuối cùng cũng gặp nhau, nhưng không hề có không khí căng thẳng như người ta tưởng, ngược lại, họ trò chuyện rất hòa thuận, chẳng hề giống như kẻ thù không thể dung thứ lẫn nhau.

  Cả Châu Du và Oda Nobunaga đều có ý đồ riêng: một người muốn trì hoãn thời gian, người kia muốn thu thập thông tin. Cuộc đàm phán kéo dài suốt một giờ đồng hồ mà vẫn chưa kết thúc.

  Đúng lúc Oda Nobunaga đang nghĩ đến việc tiếp tục thăm dò Châu Du, anh ta nhận được tín hiệu yêu cầu mình trở về

Ngay lập tức, điều này khiến Oda Nobunaga nhận ra rằng Miyamoto Musashi không chắc chắn có thể đối phó được với vệ sĩ bên cạnh Châu Du – một danh tướng lừng lẫy của Đại Tần – nên ông ta đành từ bỏ kế hoạch giết Châu Du.

“Nếu vậy, thì hãy gặp nhau trên chiến trường.”

Nói xong câu nói đầy quyết tâm đó, Oda Nobunaga liền rời đi một cách dứt khoát, trong khi Miyamoto Musashi vẫn chăm chú theo dõi Triệu Vân, lo sợ rằng vị tướng dũng mãnh này có thể bất ngờ tấn công.

Sự rời đi đột ngột của Oda Nobunaga cũng khiến Châu Du nhận ra rằng tung tích của liên quân Tống–Ngô có lẽ đã bị phát hiện. Vì vậy, sau khi trở lại, ông ta lập tức ra lệnh tấn công cho toàn quân, không cố gắng đánh bại quân Nhật Bản mà chỉ muốn chặn họ không cho trốn thoát.

“Toàn quân, tấn công!” Châu Du hét lớn khi rút kiếm.

“Giết!”

Mặt khác, sau khi trở về phe mình, Oda Nobunaga chưa kịp tìm hiểu thông tin gì thì quân Tần đã chủ động tấn công. Ông ta buộc phải lập tức ra lệnh đối phó và lắng nghe các báo cáo từ thuộc cấp.

Khi biết rằng hải quân của hai nước Tống và Ngô đột nhiên xuất hiện ở vùng biển Phù Tiên và có khả năng phối hợp với quân Tần để bao vây hải quân Nhật Bản từ hai phía, Oda Nobunaga hoàn toàn sững sờ.

Lúc này, khi nhớ lại những hành động trước đó của Châu Du, ông ta cuối cùng cũng hiểu ra ý đồ của đối thủ và suýt nữa thì tức giận đến mức ói máu.

Ông ta từng nghĩ mình đã đủ xảo quyệt rồi, nhưng không ngờ rằng Châu Du – người đàn ông tuấn tú với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn kia – lại còn xảo quyệt hơn cả mình.

Tất cả những hành động trước đó, như giết hại dân chúng, tránh đối đầu trực tiếp, tạo ra ảo tưởng về một cuộc chiến kéo dài, v.v., đều chỉ là để thu hút sự chú ý của hải quân Nhật Bản.

Nhằm mục đích đánh lạc hướng liên quân Nhật Bản, khiến họ nghĩ rằng kẻ thù chỉ có duy nhất Đại Tần, nhưng thực tế Châu Du đã âm thầm giấu đi hai “quân bài bí mật” của Tống và Ngô.

Thật là một chiêu thức “xây đường bộ bên ngoài, nhưng lại đánh vào Trần Cang từ bên trong”!