Dưới sự phản bội của mọi người xung quanh, Thích Tử thực sự đã không muốn sống nữa, nhưng anh ta cũng không muốn chết trong sự hoài nghi. Việc tiếp tục sống chỉ là để tìm ra câu trả lời cho những điều khiến anh ta băn khoăn.

Bây giờ, Quỷ Cốc Tử lại nói với Thích Tử rằng anh ta vẫn chưa được phép chết, điều này càng khiến Thích Tử cảm thấy tội lỗi sâu sắc.

Thích Tử tự giễu mình một cách đắng cay và nói: “Chỉ vì tôi đã tin lầm Đơn Hùng Tín và không nghe theo lời khuyên của Trương Liáng, kết quả là cả đội quân 400.000 người đều bị tiêu diệt, tôi không dám đối mặt với các bậc cha mẹ ở Giang Đông nữa…”

Nam Hoa lắc đầu và nói một cách nhẹ nhàng: “Toàn bộ phe Hoàng Kim sẽ bị diệt vong vì bạn, việc bạn không dám đối mặt không chỉ là với các bậc cha mẹ ở Giang Đông, mà còn là với toàn thể nhân dân thiên hạ.”

Thích Tử cũng trở nên hứng thú và nói gấp gáp: “Điều này cũng là điều mà tôi không hiểu được. Hiện tại, phe Hoàng Kim vẫn còn có hàng triệu binh sĩ và vẫn giữ được ưu thế về quân số, nhưng Trương Liáng lại nói rằng tôi sẽ trở thành kẻ tội ác muôn thuở.”

Cho đến bây giờ, Thích Tử vẫn không hiểu tại sao Tần Hoà lại sẵn lòng mạo hiểm để lừa dối mình, và đằng sau hành động đó lại có ý đồ gì?

Bản thân Thích Tử không thể hiểu nổi, vì vậy anh ta chỉ có thể hy vọng vào Quỷ Cốc Tử – người thầy của Tần Hoà. Anh ta tin rằng nếu Quỷ Cốc Tử đã cứu mình, chắc chắn sẽ có lời giải thích cho anh ta.

Tuy nhiên, Quỷ Cốc Tử vẫn không trả lời trực tiếp, mà chỉ chỉ vào bàn cờ trước mặt và nói một cách bình thản: “Nếu bạn có thể hiểu được bàn cờ này, mọi thứ sẽ tự nhiên trở nên rõ ràng.”

Thích Tử nhìn bàn cờ một cách bối rối, nhưng dù nhìn thế nào cũng chỉ thấy đó là một bàn cờ bình thường, không hề có điều gì đặc biệt.

Thấy Thích Tử có vẻ mơ hồ, Quỷ Cốc Tử chỉ vào trung tâm bàn cờ và nhắc nhở: “Điểm này giống như Sở Châu… Bạn hãy nhìn kỹ lại xem.”

Sở Châu?

Thích Tử bỗng nhiên có một ý tưởng, nhìn vào bàn cờ đen trắng, và thấy lá cờ đen ở trung tâm dần dần bị các quân đỏ bao vây…

Nhìn mãi, Thích Tử dường như nhận ra điều gì đó và lẩm bẩm: “Bàn cờ ‘rồng bị giam cầm’? Làm sao có thể như vậy được? Không thể nào!”

Bàn cờ “rồng bị giam cầm” là gì?

Khi bị kẻ thù bao vây từ bốn phía, không thể tiến công hay phòng thủ, chỉ cần chờ đợi thì đối phương sẽ tự mình thất bại – đó chính là bàn cờ “rồ

Vì cổng Hán Cốc ở phía tây vốn dĩ đã không bị mất, và cổng phía nam cũng đã được giành lại, nên hai cổng phía tây nam hiện nay đều nằm trong tay của nhà Hán.

  Nếu nhà Hán có thể tái chiếm hai cổng phía đông bắc, dù quân đội Hoàng Kim có mạnh đến đâu đi nữa, họ cũng chỉ là những con rồng bị giam cầm trong khu vực Sở Châu mà thôi.”

  Đúng vậy, yếu tố then chốt giúp nhà Hán đánh bại Hoàng Kim chính là việc sử dụng toàn bộ khu vực Sở Châu như một cái lồng để thực hiện “kế hoạch giam cầm con rồng”.

  Trong lịch sử, ví dụ điển hình nhất về “kế hoạch giam cầm con rồng” chính là trận Chiến Trường Bình giữa Tần và Triệu.

  Bạch Khởi đã khiến bốn trăm nghìn quân Triệu bị mắc kẹt và chết trong Trường Bình, cuối cùng buộc họ đầu hàng và tiêu diệt toàn bộ quân đội đó.

  Trong trận chiến đó, Bạch Khởi đã tận dụng lợi thế về địa hình và sự ủng hộ của người dân, vì vậy công cụ mà ông sử dụng để giam cầm quân Triệu chính là địa hình đặc biệt của Trường Bình và sức mạnh kiên cường của quân Tần.

  Còn “kế hoạch giam cầm con rồng” ở Sở Châu thì còn có đầy đủ cả yếu tố thời tiết thuận lợi, địa hình phù hợp và sự ủng hộ của người dân. Còn những gì mà Quỷ Cốc Tử sử dụng để giam cầm một triệu binh sĩ Hoàng Kim thì chính là toàn bộ khu vực Sở Châu, tám cổng thành ở Lạc Dương, thời tiết lạnh giá và ba triệu người dân Sở Châu.

  “Bây giờ bạn đã hiểu tại sao Hoàng Kim lại thất bại chỉ vì bạn chưa?” Nam Hoa nói một cách nhẹ nhàng, nhưng trong lòng anh ta cũng rất đau lòng, bởi vì Trương Giác vốn là đệ tử của mình, mà anh ta lại…

  Xiang Yu vẫn chưa hiểu ra, anh ta lắc đầu nói: “Không thể tin được, dù Tần Hoà có đánh bại tôi, nhưng với số lượng quân đội hiện tại của nhà Hán, họ chắc chắn không có đủ lực lượng để thực hiện…”

  Nói mãi, Xiang Yu cuối cùng cũng hiểu ra rằng quân đội mà Tần Hoà đã giấu đi thực sự đã được sử dụng vào mục đích gì.

  “Aha, vậy ra đó chính là lý do Tần Hoà sẵn sàng mạo hiểm, dùng một trăm nghìn quân đối đầu với bốn trăm nghìn quân của tôi, thực chất chỉ để chiếm giữ cổng Đại Cốc.”

  Sau khi cổng Hổ Lao bị đốt cháy, cổng Đại Cốc sau đó trở thành con đường duy nhất nối liền Sở Châu và Yên Châu.

  Cổng Đại Cốc thực sự rất quan trọng, nhưng vì nó nằm ở vùng hậu phương xa xôi, nên chỉ có khoảng mười nghìn binh sĩ canh gác bên trong.

  Theo lẽ thường, quân đội nhà H

Khi suy nghĩ đến đây, trong lòng Xiang Yu càng thêm đắng cay. Anh coi Tần Hoà là đối thủ suốt đời mình, nhưng dường như Tần Hoà chẳng hề quan tâm đến anh chút nào.

Trong lúc đối đầu với anh, Tần Hoà vừa chiến đấu trực tiếp, vừa theo dõi tổng thể tình hình chiến sự, và cuối cùng không hề sử dụng lực lượng chính, chỉ dẫn dắt một đội quân phụ liên kết để đánh bại mình.

“Thua rồi… Thua hoàn toàn.”

Lúc này, Xiang Yu mới nhận ra rằng so với Tần Hoà, mình hoàn toàn không ở cùng một tầm cao. Chỉ riêng về tầm nhìn chiến lược, mình đã thua xa Tần Hoà.

Phải thừa nhận điều đó! Dù không muốn, Xiang Yu cũng không thể không chấp nhận.

Lúc này, Xiang Yu lại nhớ đến việc quân Hán kháng cự mạnh mẽ tại Sở Châu, và những hành động của Tần Hoà ở Kinh Châu – chúng giống nhau đến thế nào.

Trong toàn bộ bốn quận thuộc Sở Châu, ngoại trừ kinh đô Lạc Dương có sự kháng cự mãnh liệt hơn, các thành phố khác đều tự nguyện đầu hàng trước quân Hán.

Lúc đó, Xiang Yu bị chiến thắng làm cho mất tập trung, nhưng bây giờ anh nhận ra rằng cả hai bên đều áp dụng cùng một chiến lược: dụ địch vào sâu đất liền.

“Dụ địch vào sâu đất liền, dùng cả một bang làm mồi nhử, chỉ vì một tương lai không chắc chắn… Thật là quyết tâm lớn lao, thật là can đảm…” Nhưng rồi Xiang Yu lại nghĩ đến điều gì đó, và với vẻ hứng thú, anh nói lên:

“Về phía bắc có Mạnh Tân, và việc chiếm giữ nơi đó đòi hỏi sự hỗ trợ của quân đội thủy binh; trong khi đó, quân Hán ở Trung Nguyên hoàn toàn không có lực lượng thủy binh. Nếu vẫn còn một trong bốn cửa thành được bảo vệ, thì kế hoạch “giam cầm con rồng” sẽ không thể thực hiện được.”

Mạnh Tân từng nằm trong tay quân Hoàng Kim, và chính Xiang Yu là người đã giành lại nơi đó; vì vậy anh biết rõ mức độ khó khăn của việc chiếm giữ Mạnh Tân – thiếu sự hỗ trợ của quân thủy binh thì gần như không thể thành công.

“Ai nói rằng triều đình Hán không có quân thủy binh? Tống Giang ở Liêu Sơn luôn ủng hộ Hán; đó chẳng phải là một lực lượng thủy binh sẵn có sao?”

Xiang Yu mở miệng to, nhưng lại không biết phải nói gì.

Liêu Sơn với vùng đất nước rộng lớn 800 dặm, quả thực có một lực lượng thủy quân khá mạnh mẽ; và Tống Giang ở Liêu Sơn, quả thực rất kiên cường.

Sau khi trải qua vài lần bao vây của Zhang Bao và Hoàng Cháo, dù lực lượng trên đất liền của Liêu Sơn bị tổn thất nặng nề, nhưng lực lượng thủy quân vẫn không bị ảnh hưởng gì.

Tống Giang đã chia rẽ với quân Hoàng Kim, và vì ông ta luôn ủng hộ Hán, thậ