Phòng Kiều, tự xưng là Hiền Lăng, vì giỏi trong việc hoạch định chiến lược và Đỗ Như Hui lại quyết đoán trong hành động, nên họ được mọi người gọi là “Phòng mưu Đỗ đoán”. Các thế hệ sau này coi ông cùng với Đỗ Như Hui là những tấm gương về các vị đại thần tài ba, và họ được gọi chung là “Phòng Đỗ”.

Khi Phòng Hiền Lăng gia nhập phe của Vua Tần Lý Thế Minh ở phía bắc sông Wei, ông đã cung cấp nhiều lời khuyên quý báu cho Lý Thế Minh và đảm nhận công việc soạn thảo văn kiện; ông được xem là một trong những cố vấn đắc lực nhất của Đường Thái Tông.

Cuốn “Tân Đường Thư” đánh giá về Phòng Hiền Lăng như sau: “Khi Hiền Lăng nắm quyền, ông luôn làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ, luôn trung thành và tận tụy, không muốn để bất cứ điều gì bị lãng quên hay thiếu sót. Ông không có lòng ghen tị, khi nghe thấy người khác có điểm tốt, ông coi đó như là điểm tốt của chính mình. Ông hiểu rõ về cách quản lý quan lại và luôn cố gắng làm cho các quy định trở nên khoan dung và công bằng. Ông không dựa vào những ưu điểm của mình để kỳ vọng người khác, khi tuyển chọn người, ông không đòi hỏi họ phải hoàn hảo; ngay cả những người có địa vị thấp kém cũng được trao cơ hội để phát huy hết khả năng của mình. Nếu có lúc phải nhượng bộ vì ai đó, ông luôn cúi đầu xin lỗi, tỏ ra e ngại và coi đó như là một sai lầm lớn.”

Việc được ghi nhận một cách chi tiết như vậy trong các sách sử chứng tỏ rằng Phòng Hiền Lăng thực sự là một nhân tài xuất chúng, một vị đại thần thực thụ.

Ngồi lắng nghe Phòng Hiền Lăng, người mặc những bộ quần áo vá chữa, nói lời một cách rõ ràng và sắc bén, Tần Hoà cố gắng kìm nén niềm vui trong lòng và mỉm cười nói: “Thưa ngài, những lời nói của ngài thật sự rất sâu sắc và giúp tôi hiểu rõ hơn nhiều; Tần Hoà xin học hỏi thêm từ ngài.”

Nghe vậy, Phòng Hiền Lăng biết rằng vị tướng trẻ tuổi này dường như đã đồng tình với mình, nên trong lòng ông không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Phòng Hiền Lăng tự tin vào tài năng của mình, nhưng lại đã lãng phí nhiều năm thời gian ở Luoyang, vì vậy trong lòng ông cảm thấy vô cùng không cam lòng.

Cho đến khi Phòng Hiền Lăng biết rằng người bạn thân Lưu Kỳ đã được Vua Tần Tần Hoà trọng dụng, và nhờ sự khen ngợi của Lưu Kỳ, ông mới bắt đầu nghĩ đến việc thử vận may với Tần Hoà.

Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, Phòng Hiền Lăng lập tức nhận ra tham vọng ẩn giấu trong lòng Tần Hoà. Ông không sợ Tần Hoà có tham vọng, mà sợ rằng Tần Hoà lại không có tham vọng gì cả.

Nếu Tần Hoà không có tham vọng, thì Phòng Hiền Lăng chỉ sẽ giả vờ quy ph

Phòng Hiền Lăng trong lòng giật mình, không ngờ rằng Tần Hoà – người vốn là phu quân của hoàng gia – lại cảm thấy bất mãn đến thế với triều đình. Nếu thực sự như vậy… liệu có thể làm được gì không?

Phòng Hiền Lăng liếc nhìn Lưu Bá Văn bên cạnh, thấy ông ta đang mỉm cười, anh biết rằng người bạn này chắc hẳn cũng đang nghĩ như mình, vì vậy mới ủng hộ Tần Hoà làm trung tâm.

Lưu Kỳ này, lúc chúng ta cùng học, mỗi lần tôi cần mượn tiền, anh luôn giúp đỡ tôi, nhưng anh biết rõ điều đó mà lại không nói cho tôi biết… Xem này, tôi sẽ khiến anh kiệt sức đây! Phòng Hiền Lăng nghĩ thầm.

Tần Hoà không hề nhận ra những suy nghĩ trong đầu Phòng Hiền Lăng, anh tiếp tục hỏi: “Thưa ngài, quân đội Hoàng Kim với số lượng ba trăm nghìn người sắp tiến vào lãnh thổ chúng ta, xin hỏi ngài có kế hoạch nào để chỉ dẫn cho tôi không?”

Phòng Hiền Lăng biết đây chính là bài kiểm tra cuối cùng mà Tần Hoà đặt ra cho mình, vì vậy anh không khỏi tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Trong đầu Phòng Hiền Lăng thực sự có một kế hoạch, nhưng kế hoạch đó là do anh và Lưu Kỳ cùng nhau thảo luận ra, vì vậy không thể nói ra ngay được. Nhưng nếu không nói ra, thì cũng không còn cách nào khác.

Phòng Hiền Lăng lại liếc nhìn Lưu Kỳ một lần nữa, thấy ông ta gật đầu với mình, anh liền thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

May mà anh còn có lương tâm, thôi thì tạm thời tha cho anh đi!

Phòng Hiền Lăng thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Bẩm báo chủ công, Xiang Yu đã từng trải qua nhiều trận chiến, Trương Liáng lại là một nhà chiến lược thông minh… Đối mặt với những đối thủ như vậy, những kế hoạch thông thường sẽ không hiệu quả. Chỉ có những kế hoạch công khai, rõ ràng mới có thể thành công.”

Kế hoạch công khai là gì?

Đó là những kế hoạch mà dù biết rằng đó là một cái bẫy, nhưng vẫn buộc phải tham gia vào.

Nhưng đối mặt với một nhà chiến lược như Trương Liáng, muốn cho kế hoạch đó thành công thì thực sự rất khó.

“Tôi có một kế hoạch ‘dụ địch vào sâu đất liền’, nếu kết hợp với ‘kế hoạch phá hoại nội bộ’ của chủ công, chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ.” Phòng Hiền Lăng nói với niềm tin tuyệt đối.

Tần Hoà gật đầu. Dù bây giờ họ có những căn cứ vững chắc, nhưng ông không định đặt địa điểm quyết chiến tại Ique Pass.

Thành phố Xiangyang ở Kinh Châu mới chính là địa điểm quyết chiến mà Tần Hoà mong muốn, và kế hoạch “dụ địch vào sâu đất liền” của Phòng Hiền Lăng lại hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của Quỷ Cốc Tử.

“Ique Pass quá gần với Lạc Dương; ngay cả khi Xiang Yu bị suy yếu, Trương

“Triều đình đã cử ông Đinh Nguyên đến Kinh Châu để tiến hành vận động quân sự; chỉ khi có sự hậu thuẫn của Kinh Châu, chúng ta mới có đủ lực lượng để đối đầu với Hoàng Kim và cuối cùng đánh bại họ,” Phòng Hiền Lăng tiếp tục nói.

Sau khi Đổng Trác được bổ nhiệm làm Thứ sử Lương Châu, Lưu Hoàng lại phong một vị Thứ sử khác không thuộc dòng họ hoàng gia, đó chính là ông Đinh Nguyên, Thứ sử Kinh Châu.

Việc Đinh Nguyên được bổ nhiệm làm Thứ sử Kinh Châu là điều mà Tần Hoà hoàn toàn không ngờ tới; bởi vì so với việc trở thành Thái thú Hà Đông như đã được định sẵn, sự thay đổi này quả thật rất lớn.

Nhưng người thực sự thúc đẩy việc Đinh Nguyên được bổ nhiệm chính là Tần Hoà. Với vai trò chỉ huy quân đội phía nam, Tần Hoà cần sự hỗ trợ của Kinh Châu để đánh bại Xiang Yu; trong số các tướng lĩnh của quân Hán, người duy nhất có thể hợp tác tốt với Tần Hoà, có thể tích hợp sức mạnh của Kinh Châu và hết lòng ủng hộ ông, đồng thời luôn trung thành với triều đình, chính là Đinh Nguyên.

Trong tình huống này, Đinh Nguyên đã gặp may mắn và bất ngờ trở thành Thứ sử Kinh Châu.

Những gì Phòng Hiền Lăng nói đều đúng; chỉ có một điểm khiến Tần Hoà cảm thấy nghi ngờ, vì vậy ông hỏi: “Thưa ngài, trước đây ngài không từng nói rằng Trương Liáng chắc chắn sẽ nhận ra ‘kế hoạch phân ly’ của tôi sao?”

Phòng Hiền Lăng dường như đã biết trước câu hỏi này của Tần Hoà; ông mỉm cười và nói: “Chủ công, trong trận chiến này, Trương Liáng không phải là người chỉ huy chính; ngay cả khi ông ấy nhận ra kế hoạch đó, cũng không sao cả… Miễn là Xiang Yu không nhận ra là được.”

Mối quan hệ giữa Trương Liáng và Xiang Yu là điều mà tất cả mọi người trong đại Hán đều biết; họ chắc chắn không thể hòa thuận với nhau được.

Sau khi mất quyền thừa kế, Trương Liáng trở thành người hưởng lợi duy nhất; trước một người đã thay thế vị trí phó tướng của mình, liệu Xiang Yu có thể lắng nghe lời khuyên của Trương Liáng hay không?

Tất nhiên là có thể.

“Trước những vấn đề lớn lao, Xiang Yu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi Trương Liáng,” Tần Hoà nói một cách chắc chắn.

Với tính cách của Xiang Yu, dù miệng không đồng ý với quan điểm của Trương Liáng, nhưng trong lòng ông ấy chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng; và qua đó, có thể sẽ phát hiện ra điều gì đó.

Phòng Hiền Lăng mỉm cười và nói: “Chủ công quả thực không sai; chỉ cần điều chỉnh ‘kế hoạch phân ly’ một chút, Xiang Yu chắc chắn sẽ không nhận ra được.”

Tần Hoà ngạc nhiên và hỏi: “Cách điều chỉnh như thế nào?”

“Chủ công đã quên Kỳ Bố đang bị giam giữ trong tù chưa?”