Nghe nói Lưu Bị muốn triệu hồi Quan Vũ và Trương Phi về, Gàn Long cùng Gàn Mao nhìn nhau rồi Gàn Mao lắc đầu nói: “Thưa chủ công, Chu Đại đang đối mặt một mình với hai lãnh chúa lớn là Tào Ngụy và Triệu Châu; việc tiến hành các chiến dịch đã gặp không ít khó khăn, thật sự không thể dễ dàng để hai tướng Quan Vũ và Trương Phi trở về được.”

Theo quan điểm của Gàn Mao, Quan Vũ chính là người có công lao to lớn đối với Chu Đại. Trong những tháng ngày khó khăn nhất, chính Quan Vũ đã giúp Chu Đại vượt qua những thử thách đó.

Vì vậy, sau khi cuộc chiến kết thúc, nếu Quan Vũ muốn rời đi, Chu Đại không những sẽ không hành động ác ý với ông ta, mà còn sẽ tiếp đãi ông ta một cách long trọng để ông ta ra khỏi nước này. Nếu không, Chu Đại chắc chắn sẽ bị chỉ trích là kẻ phản bội người đã giúp đỡ mình.

Chu Đại là một người thông minh; ông ta chắc chắn sẽ không tự làm hại bản thân mình. Vì vậy, việc Quan Vũ muốn rời đi không phải là điều khó khăn, nhưng vấn đề then chốt nằm ở thời điểm thích hợp để rời đi.

Trước khi trận chiến ở Trung Nguyên kết thúc, Chu Đại vẫn cần sự giúp đỡ của Quan Vũ và Trương Phi. Nếu thiếu họ, diễn biến của cuộc chiến ở Trung Nguyên có thể sẽ hoàn toàn khác. Vì vậy, làm sao Chu Đại có thể cho phép họ rời đi vào lúc này được?

“Anh Gàn, có điều anh chưa biết: Theo tin tức mới nhất từ Trung Nguyên, cựu tướng của phe Hoàng Kim là Niu Mò Vãng hiện đã gia nhập hàng ngũ của Chu Đại, và thậm chí còn đánh bại được tướng lĩnh của Tào Ngụy là Nhân Châu.”

Nghe vậy, trong mắt Lưu Bị lóe lên một tia ghen tị. Các lãnh chúa khác đều có rất nhiều tướng giỏi, ngay cả Chu Đại – người vừa mới lên ngôi – cũng có một tướng xuất sắc như Niu Mò Vãng sẵn lòng đến theo mình. Trong khi đó, bản thân Lưu Bị suốt quá trình đó chỉ có hai người anh em ruột thịt đồng hành bên cạnh… Trời ơi, sao số phận lại bất công với ông ta đến thế!

Lưu Bị lắc đầu, xua tan những suy nghĩ lung tung, rồi tiếp tục nói: “Với sự có mặt của Niu Mò Vãng, vai trò của em trai thứ hai đối với Chu Đại cũng không còn quan trọng như trước nữa. Nếu em trai muốn rời đi, có lẽ Chu Đại sẽ không từ chối.”

“Niu Mò Vãng?”

Gàn Mao suy nghĩ một lát rồi cau mày hỏi: “Người này có phải là Niu Khuê – một trong ba vị thần chiến tranh của phe Hoàng Kim không?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy,” Lưu Bị trả lời.

Ba vị thần chiến tranh của phe Hoàng Kim là một danh hiệu cổ xưa, được dùng để chỉ ba tướng lĩnh xuất sắc là Xiang Yu, La Thực Tín và Niu Khuê – những người đã hoạt đ

“Ừm.”

Ánh nhớ nhung lướt qua đôi mắt Lưu Bị, anh thì thầm: “Em trai thứ hai, em trai thứ ba ơi, hãy về ngay đi, anh trai nhớ các em lắm.”

———————————

“Báo cáo ngài, bọn thuộc phe Đế đảng lại đang gây rối nữa.”

Nghe tin này, ánh châm biếm lóe lên trong mắt Gia Hứa; ông nhẹ nhàng nói: “Đừng quan tâm đến họ. Có tin tức gì từ phía Lưu Bị không?”

Gia Hứa coi nhẹ những hành động nhỏ nhặt của phe Đế đảng; ông biết rõ rằng dù họ có làm gì đi nữa, cũng không thể làm lung lay được tình hình.

Khi tất cả các quan lại trở về triều đình, nếu Gia Hứa đã sẵn lòng tha mạng cho những kẻ đó, thì bất cứ lúc nào ông cũng có thể khiến họ phải chết.

Trong mắt Gia Hứa, những kẻ thuộc phe Đế đảng chỉ là những con heo mập đang bị ông nuôi dưỡng; dù chúng có gây rối đến đâu, cũng không thể nào lật đổ được tình thế.

Ngược lại, Lưu Bị – người luôn giấu mình kín đáo – mới thực sự khiến Gia Hứa lo ngại hơn; bởi vì những con chó dám cắn người thường không sủa đâu.

“Báo cáo ngài, Lưu Bị chỉ gửi một bức thư qua đoàn buôn đến Từ Châu mà thôi; ông ta hoàn toàn không liên lạc gì với phe Đế đảng. Hiện tại, phe Đế đảng đang coi Lưu Bị là kẻ phản bội gia tộc Lưu thị.”

Nghe tin này, mắt Gia Hứa sáng lên; ông thầm nghĩ: Lưu Huyền Đức à… cuối cùng cũng không kiềm chế được nữa sao?

Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi đã từng kết nghĩa anh em trong vườn đào; tình bạn giữa họ là điều mà ai cũng biết. Vì vậy, việc Lưu Bị gửi thư đến Từ Châu chắc chắn là để liên lạc với Quan Vũ và Trương Phi.

Trước khi rời Lạc Dương, Tần Hoà đã giao cho Gia Hứa một nhiệm vụ: nếu Quan Vũ và Trương Phi trở về, hãy tìm cách loại bỏ Lưu Bị và chiêu mộ hai tướng giỏi này.

Bây giờ, có lẽ Quan Vũ và Trương Phi sắp trở về; vì vậy, Gia Hứa cũng cần bắt đầu hành động để loại bỏ Lưu Bị.

Thân phận của Lưu Bị khá đặc biệt: ông vừa là người thân của hoàng gia Hán, vừa được Hoàng đế Hán công nhận là chú ruột của mình. Vì vậy, muốn loại bỏ ông, phải tìm cách làm cho việc đó có lý do chính đáng và được mọi người chấp nhận.

Trước đây, Gia Hứa cũng đã cố gắng tìm ra điểm yếu của Lưu Bị, nhưng Lưu Bị quá thận trọng, gần như không để lộ bất kỳ sai sót nào, khiến Gia Hứa không thể tìm cớ để hành động.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; vì Lưu Bị đã bắt đầu hành động, điều đó chứng tỏ ông sẽ không tiếp

Ngày hôm sau, sau khi Gia Hứa tự mình tiễn Yue Fei rời khỏi Lạc Dương, ông bắt đầu xử lý việc đưa Húc Bí Đại trở về nước.

Về vụ ám sát Húc Bí Đại, ngay trong ngày hôm đó Gia Hứa đã biết được thông tin. Sau khi thẩm vấn, ông phát hiện ra rằng trong số những kẻ ám sát có cả người Nguyên Mông và người Hán.

Đây không phải là lần đầu tiên Húc Bí Đại bị ám sát; những lần trước đó đều bị Cơ Nghệ Vệ triệt phá. Chính vì vậy, cơ quan Huyền Kính Sở – vốn đã dần hồi phục sức mạnh – lại một lần nữa bị suy yếu nghiêm trọng do những cuộc ám sát này.

Chỉ riêng Huyền Kính Sở thôi là không đủ sức để ám sát Húc Bí Đại, vì vậy người Nguyên Mông đã chi tiền thuê nhóm sát thủ từ Trung Nguyên, muốn dùng tay người Hán để loại bỏ Húc Bí Đại; đó là lý do tại sao trong nhóm sát thủ lại có người Hán.

Còn về những người như Mộ Dung Hoa – những người cũng bị giam giữ trong ngục của Cơ Nghệ Vệ và có nhiệm vụ bảo vệ Húc Bí Đại – sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Gia Hứa quyết định thả họ ra.

Xét cho cùng, Mộ Dung Hoa chỉ là một cao thủ bình thường mà thôi; trong hàng ngũ Tần Quân, có rất nhiều người cấp độ như vậy. Việc giết hay không giết họ cũng không mang lại nhiều ý nghĩa. Thà rằng để họ tiếp tục bảo vệ Húc Bí Đại trên đường trở về nước, như vậy sẽ giúp thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Húc Bí Đại – vị Hoàng đế thứ ba của Nguyên Mông.

Tại cổng phía bắc của Lạc Dương, Gia Hứa và Húc Bí Đại cùng ngồi trên một chiếc xe. Với tư cách là Thái tử của Nguyên Mông, người sẽ trở thành Hoàng đế trong tương lai, Húc Bí Đại thậm chí còn lái xe cho Gia Hứa ở phía trước.

Sau khi đoàn xe rời khỏi cổng phía bắc, Húc Bí Đại nhảy xuống xe và cúi chào Gia Hứa: “Thưa ngài Gia Hứa, xin cảm ơn. Chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa.”

Nói xong, Húc Bí Đại quay người đi, chuẩn bị lên một chiếc xe khác. Nhưng mới đi được vài bước, ông nghe thấy tiếng “Khoan đã!” vang lên phía sau.

Trái tim Húc Bí Đại bỗng nhiên se lại. Anh ngập ngừng quay đầu lại và lạnh lùng nói: “Thưa ngài Gia Hứa, việc cho ta trở về nước là theo lệnh của Vua Tần. Chẳng lẽ ngài dám bất tuân sao?”

“Lệnh của Vua Tần, tôi tự nhiên không dám vi phạm… Nhưng…” Gia Hứa mỉm cười nhẹ nhàng, kéo dài âm thanh rồi tiếp tục nói: “Những con mồi rơi vào tay tôi, chưa bao giờ có ai sống sót để trốn thoát cả… Thái tử, ngài là người đầu tiên như vậy… Điều này khiến tôi không khỏi cảm thán.”

“Vậy à? Vậy thì ng