Lưu Tiểu không hề tức giận vì điều này, ngược lại, ông ta thở dài đầy tiếc nuối, nhìn chằm chằm vào Tân Khước Kỷ một lúc lâu rồi quyết đoán quay ngựa trở về pháo đài của mình.

Thấy vậy, Tân Khước Kỷ cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng; mũi tên vừa rồi của ông không chỉ không trúng đích mà còn bị Lưu Tiểu đón bắt được, đó thực sự là một việc rất xấu hổ.

Tân Khước Kỷ cũng rất khôn ngoan; dù đó là một việc đáng xấu hổ, nhưng khi nói ra từ miệng ông, nó lại giống như là ông cố tình làm vậy, và từ đó ông đã dùng điều đó để chế giễu Lưu Tiểu. Đương nhiên, đó cũng là lý do tại sao Lưu Tiểu không tiếp tục tranh luận với ông nữa.

Một vị tướng trẻ bên cạnh Tân Khước Kỷ sau đó nói: “Thưa tướng, nếu việc bắn mũi tên này được giao cho tôi, có lẽ Lưu Tiểu đã chết rồi.”

Tân Khước Kỷ liếc nhìn người đó một cái, không kiên nhẫn nói: “Vậy thì xin hỏi tướng Dương Tái Hưng, tại sao lúc nãy ông không bắn?”

“Không kịp thời, ông đã bắn trước tôi một bước,” Dương Tái Hưng nói với vẻ tiếc nuối.

Tân Khước Kỷ trợn mắt lên và quát: “Đừng nói nhiều nữa, mau đi phòng thủ thành trì đi!”

Bên kia, ngay sau khi trở về pháo đài, Lưu Biểu cùng với năm vị lãnh chúa khác đã vây quanh Lưu Tiểu.

Trong cuộc hành quân này chống lại Tần Hoà, mặc dù Lưu Tiểu là người chỉ huy chính, nhưng thực sự người nắm quyền lực lại là năm vị lãnh chúa kia; Lưu Tiểu chỉ có quyền chỉ huy chứ không có quyền chỉ huy quân đội.

“Nếu Tân Khước Kỷ muốn đầu hàng, thì khi quân đội của tôi đến đây, ông ấy đã nên đầu hàng từ lâu rồi, làm sao còn kéo dài đến bây giờ?” Hoàng Tổ lạnh lùng nói.

“Thực ra, nếu Tân Khước Kỷ không đầu hàng cũng tốt; nếu ông ấy thực sự đầu hàng, thì sẽ không biết thuộc về phe nào nữa,” Kim Xuyên tiếp lời.

Nhìn thấy điều này, Lưu Tiểu không khỏi thở dài trong lòng; liên minh rốt cuộc cũng chỉ là một liên minh mà thôi. Chỉ có sự đe dọa từ Tần Hoà mới khiến các phe có thể tụ họp lại với nhau, nhưng nếu Tần Hoà rút quân khỏi Nam Quận, liên quân Giang Châu chắc chắn sẽ tan rã.

Nam Quận chính là nơi Lưu Tiểu dự định bắt đầu sự nghiệp của mình, ông ta tuyệt đối không thể để năm vị lãnh chúa kia xen vào, và các lãnh chúa kia cũng không thể để Lưu Biểu chiếm hết Nam Quận; dù sao họ cũng không thể đi một chuyến mà không thu được bất cứ lợi ích gì.

Vì vậy, liên minh này tồn tại chỉ vì Tần Hoà; nếu

Lưu Tiểu trong lòng cười lạnh: Trong tình huống như này, nếu không dùng lưỡi dao của Tần Hoà để loại bỏ những trở ngại tiềm ẩn phía trước, thì thật là uổng phí cho liên minh mà mình đã xây dựng.

Có lẽ năm vị chư hầu lớn đó không hề nghĩ rằng, từ đầu Lưu Tiểu đã có kế hoạch sử dụng Tần Hoà để loại bỏ họ, từ đó chiếm giữ được bốn quận ở khu vực Jingnan và Jiangxia; họ chỉ là những quân cờ mà Lưu Tiểu đang sử dụng mà thôi.

Tất cả những ý đồ của Lưu Tiểu, Lưu Biểu đều biết rõ, và nhiệm vụ của anh ta là duy trì sự ổn định trong hàng ngũ năm vị chư hầu đó. Dù sao thì họ cũng là những người thông minh; nếu để họ nhận ra điểm yếu, thì mọi việc sẽ trở nên tồi tệ hơn.

“Anh Kim Xuan nói gì vậy? Dù Tân Khước Kỷ có đầu hàng hay không, tất cả những binh sĩ đầu hàng và những vật phẩm thu được đều sẽ thuộc về năm gia tộc các anh, tôi sẽ không lấy một thứ nào cả,” Lưu Biểu nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Hàn Huyền lập tức mắt sáng lên và hỏi: “Lời nói của anh Cảnh Thăng thật sao?”

“Lời hứa của người quân tử, không thể rút lại.”

Với lời cam kết của Lưu Biểu, năm vị chư hầu cũng yên tâm hơn và rất hài lòng với sự khôn ngoan của anh ta; họ đều nghĩ đến việc sau khi chiến tranh kết thúc, liệu có thể chiếm được vài huyện từ Nam Quận để đưa vào sự kiểm soát của mình hay không.

Bề ngoài Lưu Biểu tỏ ra hiền lành, nhưng trong lòng anh ta vẫn cười lạnh không ngớt. Em trai thứ hai của mình nói đúng; những kẻ ngu ngốc này, dù không do mình tiêu diệt, thì rồi cũng sẽ bị người khác tiêu diệt thôi.

“Báo cáo… Tướng Bạch Khải của Tần Quân, dẫn theo ba vạn quân, đang đến hỗ trợ Yicheng.”

Ánh mắt Lưu Tiểu lấp lánh một tia kinh ngạc, anh ta cười nhẹ: “Không uổng công tôi cố tình để Yicheng lại ba ngày; cuối cùng Bạch Khải cũng đến rồi.”

Trong mắt sáu vị chư hầu, cũng lóe lên niềm hào hứng; họ đều biết rằng Lưu Tiểu không hề tấn công Yicheng hết sức mạnh, và bây giờ đã đến lúc thu hoạch thành quả rồi.

Kế hoạch của Lưu Tiểu chính là dùng Yicheng làm mồi nhử để kéo Bạch Khải – con cá lớn đó – ra ngoài.

Dù sao thì Yicheng cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng của Xiangyang, vì vậy Lưu Tiểu tin chắc rằng Bạch Khải chắc chắn sẽ đến cứu Yicheng, và anh ta sẽ có cơ hội áp dụng chiến thuật “vây điểm đánh viện” để tiêu diệt hoàn toàn đội quân Tần Quân đang hoạt động bên ngoài Xiangyang.

Chiến thuật mà Lưu Tiểu sử dụng là chiến thuật công khai; ngay cả khi người khác nhận ra điều đó,

“Vì Bạch Khải đã bị dụ ra ngoài rồi, thì cũng không cần thiết phải tiếp tục ở lại Yicheng nữa.”

Lưu Tiểu nhìn về phía Yicheng trước mắt và ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, tấn công hết sức mạnh…”

“Khoan đã.”

Hàn Huyền đứng dậy ngăn Lưu Tiểu, nói: “Mọi người đều nói rằng trong quân Tần có rất nhiều tướng giỏi, nhưng tôi không tin. Thà để tướng lĩnh của chúng ta là Ngụy Yên đi đối đầu với các tướng Tần xem sao, cũng có thể làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.”

“Đúng vậy, sau khi đối đầu với các tướng giỏi rồi mới tấn công thành phố, cũng có thể giảm bớt tổn thất.”

Hoàng Tổ gật đầu đồng ý và nói thêm: “Tôi cũng muốn cho tướng lĩnh của mình là Gan Ninh đi giết vài tướng Tần.”

“Tôi có tướng Bão Long.” Triệu Phán nói.

“Tôi có tướng Trần Ứng.” Kim Xuân nói.

Lưu Độ nhìn vào mắt họ với vẻ tự tin và nói: “Tướng lĩnh của tôi là Hình Đạo Vinh, người có sức mạnh phi thường, thực lực của anh ấy hoàn toàn xứng đáng có mặt trong top hai mươi tướng giỏi nhất.”

Nghe Lưu Độ nói vậy, các vị chư hầu đều tỏ ra ngạc nhiên; ai mà có thể xếp vào top hai mươi tướng giỏi nhất chứ? Không ngờ một quận nhỏ như Lính Lăng lại có một tướng giỏi như vậy.

Còn Hoàng Tổ thì hoàn toàn không tin, ông nói một cách khinh thường: “Lưu Độ, bạn nói là top hai mươi à? Tôi còn nghĩ Gan Ninh có thể xếp vào top mười nữa đấy.”

“Đúng vậy, Ngụy Yên cũng có thể vào top mười,” Hàn Huyền nói.

“Hừ.”

Lưu Độ không muốn tranh luận với Hoàng Tổ, chỉ cười lạnh rồi nói: “Sau này tôi sẽ khiến bạn phải thừa nhận sự thật.”

Lưu Tiểu và Lưu Biểu nhìn nhau cười; họ đã ở dưới trướng của Đổng Trác nhiều năm và cũng từng chứng kiến Lý Nguyên Bá, Vũ Văn Thành đều tham gia chiến đấu, vì vậy họ hiểu rõ mức độ của các tướng giỏi trên bảng xếp hạng quân sự.

Chỉ những kẻ chưa bao giờ đặt chân đến Trung Nguyên này mới nghĩ rằng các tướng lĩnh của mình có thể xếp vào top hai mươi tướng giỏi nhất thôi. Lưu Biểu nghĩ thầm trong lòng.

Lưu Tiểu kiềm chế nỗi cười trong lòng và nói: “Nếu vậy, thì hãy bắt đầu bằng việc đối đầu với các tướng Tần trước, để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.”

Lưu Tiểu nhìn về phía các tướng lĩnh đứng phía sau các vị chư hầu và hỏi: “Các vị tướng, ai sẵn lòng là người đầu tiên thách đấu?”