Dù quân đội mà Tần Hoà chỉ huy là lực lượng kỵ binh, nhưng tốc độ tiến quân của họ cũng không hề nhanh chóng.

Trong trận chiến ở Khai Phong lần này, yếu tố thời gian rất quan trọng; nếu đi sớm quá, rất dễ bị phát hiện, và lúc đó phe Hoàng Kim sẽ không sa vào bẫy; ngược lại, nếu đi muộn quá cũng không được.

Khi đại quân còn cách Khai Phong khoảng năm mươi dặm, sứ giả của Lữ Bố đã đến và thông báo với Tần Hoà rằng hai bên sắp đối đầu với nhau, vì vậy Tần Hoà lập tức ra lệnh tiến quân với tốc độ cao nhất.

“Lần này Xiang Yu có bao nhiêu quân?” Tần Hoà hỏi.

“Xiang Yu?”

Sứ giả ngạc nhiên một chút, sau đó trả lời một cách thành thật: “Bẩm báo Đại tướng quân, người chỉ huy chính của phe Hoàng Kim không phải là Xiang Yu, mà là Hoàng Cháo. Lần này Hoàng Cháo đã huy động một trăm nghìn quân để tiêu diệt đội quân của chúng ta.”

“Hoàng Cháo à?”

Tần Hoà trợn mắt, không ngờ kẻ tấn công Huyền Nguyên Quan lại chính là Hoàng Cháo… Vậy Xiang Yu đã đi đâu?

Tần Hoà bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu, và tiếp tục hỏi: “Trong quân đội Hoàng Kim còn có những tướng lĩnh nào khác không?”

“Phe Hoàng Kim chỉ đang trong tình trạng phòng thủ, hiện tại vẫn chưa cử ra bất kỳ tướng lĩnh nào.”

Tâm trí Tần Hoà se lại; liệu phe Hoàng Kim có thực sự không có tướng lĩnh để cử đi hay không?

Xiang Yu vẫn chưa rõ tung tích, và dù Tần Hoà không biết anh ta đang âm mưu điều gì, nhưng ông có thể chắc chắn rằng anh ta đang chuẩn bị một kế hoạch mang tính chất quyết định.

Kể từ khi Xiang Yu một mình đến Hổ Lao Quan thách đấu, mạng lưới âm mưu khổng lồ này đã bắt đầu bao phủ toàn bộ đế chế Đại Hán, và bây giờ, lúc thu gom lưới đã gần đến.

Dù nhiều nhà chiến lược gia đã cùng nhau suy luận, họ chỉ có thể đoán ra một số kế hoạch của phe Hoàng Kim, nhưng vẫn không thể tiếp cận được trọng tâm của âm mưu đó.

Ban đầu, Tần Hoà nghĩ rằng kế hoạch này là do Quách Gia đứng sau, nhưng đến lúc này, ông mới có thể khẳng định rằng người đứng sau tất cả những âm mưu này chắc chắn không phải là Quách Gia.

Quách Gia dù có khả năng chiến lược xuất chúng, nhưng không thể khiến cho những nhà chiến lược hàng đầu như Lưu Kỳ hay Gia Hứa phải bó tay.

Chắc chắn phải là người từ “trăm gia tộc” đó… Tần Hoà nghĩ thầm.

Nhưng ai trong số “trăm gia tộc” đó lại có khả năng lập ra một kế hoạch lớn lao như vậy?

Mặc dù biết rằng các biện pháp phản kháng của phe Hoàng Kim khá yếu, nhưng bây giờ Tần Hoà đã rơi vào tình thế bất lực; trận chiến quyết định sắp diễn ra, và cuộc chiến này đã không thể tránh khỏi.

Dù yêu thích những âm mưu của Hoàng Kim đến mức nào đi nữa, dứt khoát là trong trận chiến này, Tần Hoà không thể tránh khỏi được. Có lẽ ngay cả khi thắng trận, ông cũng không thể ngăn chặn được kế hoạch của họ, nhưng ít nhất cũng có thể làm suy yếu sức mạnh của họ.

“Báo cáo với thiếu chủ, có một nhà học giả muốn gặp.”

Ngay vào lúc trận quyết định sắp bắt đầu, lại có người tự nguyện tìm đến, điều này khiến Tần Hoà cảm thấy tò mò về danh tính của người đó.

“Người đó có tên là gì không?”

“Nhà học giả đó tự xưng là Tần Dực, thuộc gia tộc Tần ở Yingchuan.”

“Tần Dực?”

Tần Hoà vô thức nói to lên; ông không ngờ rằng “bậc thầy” này lại tìm đến mình vào lúc quan trọng như thế này.

“Nhanh chóng mời người đó vào, thôi, để tôi tự mình gặp họ.”

Với trận chiến sắp diễn ra, Tần Hoà không thể lãng phí thêm thời gian cho Tần Dục, nên quyết định tự mình hỏi rõ lý do ông ta đến và phải nói ngắn gọn.

Tần Dục giống như những gì người ta từng miêu tả, là một người đàn ông đẹp trai hiếm thấy. Ngay khi gặp mặt, Tần Hoà lập tức yêu cầu hệ thống kiểm tra năm chỉ số của anh ta.

“Các chỉ số năm chiều của Tần Dục là: Lãnh đạo 86, Sức mạnh 58, Trí tuệ 96, Chính trị 100, Sức hấp dẫn 98.”

Quả thật xứng đáng với danh hiệu “tài năng phụ tá xuất sắc”, một trong những nhân tài hàng đầu thời Tam Quốc. Ba chỉ số trong năm chỉ số của Tần Dục vượt qua con số 90, một chỉ số vượt qua 100; điều này khiến Tần Hoà thực sự ngưỡng mộ.

Tất nhiên, Tần Hoà biết rằng ông không thể thu phục được Tần Dục ngay lập tức, vì vậy hiện tại chỉ có thể xây dựng mối quan hệ tốt với anh ta trước đã, những việc khác sẽ được giải quyết sau này.

Tuy nhiên, việc Tần Dục là một người trung thành tuyệt đối với triều đại Hán lại khiến Tần Hoà hơi lo lắng.

“Lần này Tần Dục đến đây, là để mong thiếu chủ cứu vớt đất nước này.”

Thật xứng đáng với Tần Dục; câu nói đầu tiên sau khi gặp mặt đã khiến Tần Hoà không biết phải trả lời thế nào.

“Anh Tần Dục ơi, Tần Hoà này luôn đang cố gắng hết sức vì đất nước mà!”

Trong lòng, Tần Hoà còn thêm rằng… tất nhiên, tất cả những việc này đều vì lợi ích của bản thân mình mà thôi.

Tần Dục cũng biết rằng Tần Hoà không có nhiều thời gian, vì vậy anh ta cũng nói ngắn gọn và rõ ràng: “Sự phát triển mạnh mẽ của Hoàng Kim là nhờ sự đóng góp của rất nhiều phe phái, tất nhiên các phe phái đó chỉ đang lợi dụng Hoàng Kim mà thôi. Hiện nay, Hoàng Kim dần dần thoát khỏi sự kiểm soát của họ.”

Tần Ho

“Điều này có liên quan gì đến tôi chứ?” Tần Hoà hỏi với vẻ bối rối.

Tần Dực không trả lời, mà tiếp tục nói: “Nếu muốn giải quyết được nạn Hoàng Kim, trước hết phải làm cho họ tách rời nhau, ít nhất cũng phải khiến các phe khác không còn hỗ trợ Hoàng Kim nữa. Hiện tại, dù bề ngoài họ vẫn hòa thuận, nhưng thực lòng thì đã xa cách nhau rồi; chỉ vì sự căm ghét giữa hai phe và những mâu thuẫn giữa Nho giáo và Đạo giáo mà họ vẫn chưa tách ra. Và người duy nhất có thể thuyết phục các phe từ bỏ việc hỗ trợ Hoàng Kim chính là em.”

“Tôi à?” Tần Hoà chỉ vào mình một cách không chắc chắn và cười khổ: “Anh Văn Nhược, anh đánh giá tôi cao quá rồi… Làm sao tôi lại có khả năng đó được?”

Tần Hoà không hiểu tại sao Tần Dực lại nghĩ như vậy; những người lớn tuổi trong các phe kia liệu có để ý đến một người trẻ như mình hay không? Nếu mình thực sự đi thuyết phục họ, có lẽ họ còn không cho mình vào cửa nữa.

“Em có khả năng đó.” Tần Dục nói một cách nghiêm túc: “Vị Thầy của chúng ta có địa vị đặc biệt trong số các phe; chỉ có ngài mới có thể thuyết phục họ từ bỏ Hoàng Kim. Và em là đệ tử duy nhất của Ngài, chỉ có em mới có thể thuyết phục được Ngài.”

Cuối cùng, Tần Hoà cũng hiểu ra ý định của Tần Dục: vì không thể mời được Quỷ Cốc Tử, nên họ mới đến tìm mình để làm người trung gian thuyết phục các phe.

Nhưng trong lòng Tần Hoà cũng thực sự rất tò mò: vị Thầy uyên bác của mình, trong cuộc chiến này, rốt cuộc đang đóng vai trò gì?

“Hiện nay, các thủ lĩnh của các phe đang tập trung tại Yingchuan để tổ chức cuộc họp. Đây là cơ hội duy nhất để thuyết phục họ. Vị Thầy của chúng ta cũng đã đến Yingchuan rồi. Em Tần Hoà ơi, tương lai của Đại Hán phụ thuộc vào em đấy!”

Nói xong, Tần Dục cúi chào Tần Hoà một cách thành kính. Tần Hoà vội vàng đỡ Tần Dục dậy và nói: “Anh Văn Nhược, anh quá khen ngợi em rồi… Sau trận chiến này, em sẽ lập tức đến Yingchuan ngay, được không?”

Yingchuan là một nơi đặc biệt; mặc dù hiện tại đó là lãnh địa của Hoàng Kim, nhưng do sự có mặt của các phe khác, số quân đóng trên đó không nhiều. Nếu Tần Hoà lén lút đến đó, cũng không sợ bị Hoàng Kim bắt giữ.

Nghe tin này, Tần Dục vô cùng mừng rỡ, đang định cảm ơn thì bỗng nhiên có sứ giả từ Hổ Lao Quan đến.

“Thiếu chủ, có lệnh của Chủ công.”

Tần Hoà nhận lệnh một cách nghiêm túc và sau khi đọc xong, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi.

Lệnh của Tần Ôn chỉ có hai điểm:

Một, Xiang Yu – người đã mất tích từ lâu – cuối cùng cũng xuất hiện và đã dẫn quân chiếm giữ được Mạnh Tân Quan.

Hai, hành