“Chó sói trong mộ” Tư Mã Dực – người được xếp ngang hàng với “Rồng nằm” Gia Cao Lượng và “Chim non phượng hoàng” Bàng Tống – dù hiện vẫn còn trẻ và chưa đạt đến đỉnh cao sức mạnh, nhưng vẫn sở hữu trí tuệ của một nhà chiến lược xuất sắc.

Với sự hợp tác giữa Tư Mã Dực và Dương Bình – người có kinh nghiệm hàng trăm năm và rất am hiểu về Gia Hứa – thì Tư Mã Dực thực sự đã gây ra không ít rắc rối cho Gia Hứa.

Dù Gia Hứa đang ở vị trí công khai, nhưng Tư Mã Dực và Dương Bình lại hoạt động ẩn sau bóng tối. Với những mưu kế tinh vi của hai người này, ngay cả Gia Hứa, người luôn tính toán kỹ lưỡng, cũng phải dốc toàn lực mới có thể tránh khỏi những rủi ro tiềm ẩn.

Trong quá trình hỗ trợ Dương Bình và phe Hoàng đế đối đầu với Gia Hứa, Tư Mã Dực cũng dần nhận ra một điều: em ruột mình là Dương Bình, thật sự giống hệt Hoàng đế Lưu Hiệp đến mức không thể phân biệt được. Ngoài ra, Dương Bình còn đóng vai trò như “người thay thế” cho Lưu Hiệp, giúp ông giải quyết những việc mà Lưu Hiệp không thể tự mình tham gia.

Phát hiện này khiến Tư Mã Dực vô cùng sốc. Anh từng thấy những người giống nhau về ngoại hình; ví dụ như Dương Yên Triệu của gia tộc Dương và Mạnh Dự của gia tộc Mạnh, hai người không hề có mối quan hệ huyết thống nhưng lại giống nhau đến 80%. Nhưng Dương Bình và Lưu Hiệp thì khác hẳn; họ giống hệt nhau đến mức không thể tìm ra bất kỳ điểm khác biệt nào ngay cả khi quan sát kỹ lưỡng.

Lúc này, một ý tưởng táo bạo xuất hiện trong đầu Tư Mã Dực: em ruột mình Dương Bình không phải con trai của Dương Tuấn, mà thực ra là con trai của Hoàng đế cũ, và còn là anh em sinh đôi với Hoàng đế Lưu Hiệp hiện nay. Nếu không, thật khó để giải thích tại sao họ lại giống hệt nhau đến vậy.

Bí mật mà Lưu Hiệp và Dương Tuấn nghĩ đã được che giấu kín đáo, nhưng Tư Mã Dực đã dễ dàng phát hiện ra. Dưới áp lực của Tư Mã Dực, Dương Bình cũng thừa nhận rằng mình chính là con trai của Hoàng đế cũ, đồng thời hy vọng Tư Mã Dực sẽ giữ bí mật này, bởi vì Lưu Hiệp và Dương Tuấn vẫn chưa biết rằng anh đã biết sự thật.

Khi này, dù Tư Mã Dực có chậm hiểu đến đâu, anh cũng nhận ra rằng em mình đã thay đổi: ít đi sự ngây thơ, nhiều lên sự sâu sắc và trưởng thành hơn. Đồng thời, anh cũng nhận ra rằng mình đã bước vào “hang ổ của kẻ trộm”: em trai mình Dương Bình không chỉ là tay sai của phe Hoàng đế, mà còn là một trong những kẻ đứng sau hậu trường, âm thầm thao túng mọi chuyện.

Từ khi cha của Tư Mã Dực, Tư Mã Phòng,

Gia tộc Tư Mã vốn xuất thân từ gia đình quân nhân; sau nhiều thế hệ nỗ lực không ngừng, họ mới thoát khỏi danh phận của người lính và được giới quý tộc chấp nhận vào cộng đồng này. Mỗi đời trưởng gia đều làm việc cần mẫn, sợ rằng bất kỳ sai lầm nào cũng có thể phá hủy công sức của các thế hệ tổ tiên.

Tư Mã Dực cũng gánh vác trách nhiệm phục hưng gia tộc Tư Mã, nhưng ông không ngờ rằng chính mình lại khiến gia tộc này đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Tư Mã Dực tức giận vì Dương Bình đã tính toán âm mưu chống lại mình; trong cơn giận dữ, ông đã đánh Dương Bình ngay tại chỗ, dù Dương Bình vẫn đang mặc áo hoàng bào. Trong mắt Tư Mã Dực, Dương Bình không chỉ là một “hoàng đế giả”, mà ngay cả “hoàng đế thật” đi nữa cũng không thoát khỏi cái trận đòn ấy.

Dương Bình cũng biết rằng hành động của mình đã gây ra rất nhiều phiền toái cho Tư Mã Dực và gia tộc Tư Mã; vì cảm thấy tội lỗi, dù bị đánh đến đau đớn, Dương Bình cũng không hề chống trả.

Thấy Dương Bình không hề phản kháng, Tư Mã Dực càng thêm tức giận, ông túm lấy cổ áo Dương Bình và la lên: “Dương Bình, gia tộc Tư Mã đã đối xử tốt với ngươi, vậy mà ngươi lại báo đáp gia tộc ta như vậy sao?”

Dương Bình cười đau khổ và giải thích: “Tư Mã Dực, lúc đó tôi thực sự không nghĩ nhiều đến những điều đó; tôi chỉ mong rằng nếu ngài không đụng chạm đến những bí mật ấy, thì gia tộc Tư Mã sẽ không bị ảnh hưởng. Nhưng bây giờ, tôi thấy mình thật sự quá naif.”

Tư Mã Dực bỗng dừng lại, sau đó lại tức giận nói: “Vậy là, trách nhiệm này lại thuộc về tôi à? Chỉ vì lòng tò mò mà bây giờ tôi phải rơi vào tình huống này, không thể thoát ra được?”

Nếu không vì lòng tò mò, nếu Tư Mã Dực không cứ muốn tìm hiểu rõ lai lịch của Dương Bình và những chuyện liên quan đến phe hoàng đế, thì ông cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh này.

Nói chung, tất cả những gì xảy ra với Tư Mã Dực đều là do chính ông tự gây ra.

Tất nhiên, điều này cũng nằm trong dự đoán của Dương Bình; ông đã tính toán rằng tính cách của Tư Mã Dực sẽ khiến ông ta quyết tâm tìm hiểu đến cùng, và một khi sự thật được phanh phui, thì Tư Mã Dực sẽ không thể thoát ra khỏi tình huống này nữa.

Lòng tò mò thực sự có thể giết chết con người!

“Không, tất cả những điều này đều là lỗi của tôi, Tư Mã Dực… Hãy yên tâm đi, dù phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẽ không để gia tộc Tư Mã gặp rắc rối.”

Thấy Dương Bình gánh vác hết lỗi lầm cho mình, Tư Mã

Tôi sẽ khiến cha tôi cắt đứt mối quan hệ cha con với tôi, và từ đó rời khỏi gia tộc Tư Mã. Những gì tôi, Tư Mã Dực, làm sau này chỉ là hành động cá nhân của mình, không liên quan gì đến gia tộc cả.”

Việc Tư Mã Dực làm như vậy cũng là do bất đắc dĩ thôi; dù sao ông ấy cũng đã bị cuốn vào chuyện này, và để không làm ảnh hưởng đến gia tộc, ông ấy chỉ có thể dùng cách này để minh oan cho gia đình mình.

“Trung Đạt…”

Dương Bình vừa xúc động vừa cảm thấy áy náy; sự hy sinh mà Tư Mã Dực đã dành cho mình thật quá lớn lao. Làm sao anh có thể trả ơn được lòng tốt và tình bạn này?

“Được rồi, bây giờ hãy nói về bạn đi. Ngay cả vị hoàng đế nhỏ bé kia cũng không công nhận bạn là em trai ruột của mình; người đàn ông vô tình và ích kỷ như vậy, bạn vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống để giúp đỡ họ à?” Tư Mã Dực hỏi.

Mặt Dương Bình tối lại, anh cố gắng cười nói: “Việc anh ấy không công nhận tôi là chuyện của anh ấy; việc tôi có giúp đỡ hay không là chuyện của tôi. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể tiếp tục nhìn chằm chằm vào sự diệt vong của họ được nữa.”

“Ai da, em trai ngốc của tôi… Ồ?”

Bỗng nhiên, Tư Mã Dực nhận ra điều gì đó và hỏi: “Lại một lần nữa? Cái gì là lại một lần nữa?”

“À, này…”

Dương Bình trong lòng lo lắng, vì không cẩn thận mà đã lỡ miệng nói ra, liền vội vàng đổi chủ đề: “Không có gì đâu, tôi chỉ nói qua loa thôi.”

Đúng rồi, Trung Đạt, lần này Nam Hán phát động năm đạo quân lớn tấn công Tần, tôi nghĩ đây là một cơ hội, bạn thấy sao?

Tư Mã Dực không suy nghĩ nhiều, trực tiếp trả lời: “Mặc dù lực lượng chính của Tần Quân đang đi xa chiến đấu ở Hà Bắc, nhưng lực lượng còn lại ở lại vẫn rất mạnh mẽ; chỉ riêng Nam Hán e là không thể thành công được.”

Hơn nữa, ngay cả khi họ có thể thành công, lợi ích thu được cũng sẽ thuộc về triều đình Nam Hán, còn đối với triều đình Lạc Dương do vị hoàng đế nhỏ bé đó lãnh đạo, thì điều đó chưa chắc đã là điều tốt đâu.

“Đúng vậy, nhưng nếu không làm yếu đi lực lượng của Tần Quân, thì xu hướng Tần Hoà thống nhất thiên hạ sẽ không thể cản trở được nữa.”

Sau khi thở dài một hơi, Dương Bình hỏi: “Trung Đạt, bạn nghĩ liệu có thể mời Lý Thế Minh đến Lạc Dương, dùng sức mạnh của Lý Đường để đốiKháng Tần Quân không?”

“Lý Đường?”

Tư Mã Dực bất ngờ reo lên: “Bình Nhi, anh điên rồi sao? Lúc trước chính là Lý Thế Minh đã cản đường các quan lại trở về triều đình; làm sao có thể để kẻ phản bội như Lý Thế Minh đ