Nếu nhìn từ góc độ của Tào Tháo, trong thành phố Puyang không chỉ có số lượng quân phòng thủ đủ mạnh, mà Nhạc Ý và Lan Ngọc cũng rất giỏi về công tác phòng thủ; hơn nữa còn có nhiều tướng giỏi như Niu Mò Vãng, Khương Văn Hoàn và E Lai hỗ trợ. Thêm vào đó, ở khu vực Đông Quận còn có các lực lượng nổi dậy gây rối, vì vậy thật sự không thể để thành phố này bị chiếm đóng trong vòng mười ngày được.

Nhưng đã có thông tin do gián điệp báo cáo như vậy, thì chắc chắn việc thành phố Puyang bị đánh bại là có thật.

Vậy làm thế nào mà Bạch Kỳ lại có thể chỉ trong vòng mười ngày đã chiếm được Puyang?

Thực ra, trên bề mặt thì Bạch Kỳ chỉ mất mười ngày, nhưng ngay từ khi Gia Phục tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào Puyang, Bạch Kỳ đã bắt đầu chuẩn bị cho việc đánh bại thành phố này.

Puyang là trung tâm hành chính của khu vực Đông Quận, đồng thời cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng bảo vệ phía bắc của Tào Ngụy. Một thành phố quan trọng như vậy chắc chắn sẽ rất khó để tấn công.

Bạch Kỳ chắc chắn biết điều này, nhưng ông vẫn cử Gia Phục dẫn 35.000 binh sĩ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào Puyang, ngay cả khi thành phố Bạch Mã vẫn chưa bị chiếm.

Lúc đó, bao gồm cả Nhạc Ý trong số các tướng của Tào Ngụy, đều nghĩ rằng Bạch Kỳ muốn nhanh chóng chiếm giữ khu vực Đông Quận sau khi đánh bại tuyến phòng thủ sông Hoàng Hà, và vì vậy mới hành động như vậy.

Dù làm tư lệnh quân sự, Hàn Dương không nghĩ như vậy, nhưng ông cũng không thể nghĩ ra lý do nào khác, vì vậy chỉ có thể cảnh giác hơn trong lòng.

Tuy nhiên, dường như cả Nhạc Ý lẫn Hàn Dương đều không ngờ rằng Bạch Kỳ thực sự đang chuẩn bị cho cuộc tấn công vào Puyang trong tương lai.

Bạch Kỳ đã biết trước rằng Gia Phục sẽ không thể chiếm được Puyang, vì vậy trước khi xuất phát, ông đã cố tình sử dụng chiến thuật kích động để buộc Gia Phục phải nỗ lực hết sức và thực hiện theo kế hoạch của mình.

Gia Phục rất tin tưởng vào Bạch Kỳ; ngay cả khi Bạch Kỳ cũng nói rằng Puyang là thành phố khó để đánh chiếm, làm sao ông có thể không làm theo lời dạy của Bạch Kỳ?

Cuối cùng, mặc dù Gia Phục không thể chiếm được Puyang, nhưng ông đã tạo điều kiện cho cuộc tấn công thứ hai của Bạch Kỳ.

Khi Gia Phục tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào Puyang, số lượng quân phòng thủ trong thành phố khá ít, nên họ khó có thể đảm bảo an ninh cho toàn bộ thành phố. Mặc dù không thành công trong việc chiếm giữ thành phố, nhưng Gia Phục cũng đã phá hủy phần lớn các cơ sở phòng thủ của Puyang.

Vì vậy, theo quan điểm của Gia Phục, thay vì sử dụng bom xăng tại cổng Tây chủ yếu để gây áp lực cho đối phương, thì tốt hơn nên tập trung sức lực vào cổng Bắc – như vậy khả năng công phá được cổng Bắc sẽ cao hơn.

Cuối cùng, mặc dù Gia Phục không thể chiếm được thành Puyang, nhưng ông cũng không trách móc Bạch Khởi, bởi ông biết rằng ngay cả khi dùng hết số bom xăng đó cho cổng Bắc, việc công phá thành Puyang vẫn là điều rất khó khăn.

Nhưng điều mà Gia Phục không hề biết là, chính những cuộc tấn công bằng lửa kéo dài nhiều ngày của ông đã tạo ra cơ hội cho Bạch Khởi sau này.

Vì Gia Phục tập trung lực lượng tấn công vào cổng Bắc, nên Quân đội Wei cũng đặt trọng tâm vào khu vực này và thường xuyên bỏ qua cổng Tây – nơi chủ yếu được sử dụng để gây áp lực cho đối phương. Khi Bạch Khởi tiến hành cuộc tấn công vào Puyang, ông cũng áp dụng chiến thuật tương tự, tức là tấn công mạnh mẽ vào cổng Bắc để gây áp lực cho cổng Tây. Vì vậy, trong chín ngày đầu tiên của cuộc chiến, các cuộc tấn công chủ yếu đều tập trung vào cổng Bắc.

Tám vạn binh sĩ Tần Quân đã tấn công mạnh mẽ vào thành Puyang, sử dụng tới tám trăm xe ném đá và gần mười nghìn loại nỏ chiến đấu khác nhau. Sức mạnh tấn công từ xa này đã gây ra áp lực lớn cho liên quân Wei-Ming, nhưng vẫn không đủ để phá vỡ được tuyến phòng thủ của thành Puyang. Dưới sự phòng thủ kiên cố của Nhạc Ý và Lan Ngọc, quân Tần dù nhiều lần xông vào cổng Bắc nhưng vẫn không thể chiếm được thành, ngay cả khi Lý Tồn Hiếu đăng lên thành lầu cũng không thể làm gì được.

Dù sao thì, dưới chiến thuật tấn công tập trung của liên quân Wei-Ming, ngay cả Lý Tồn Hiếu cũng buộc phải rút lui, chứ đừng nói đến việc Niu Mò Vãng cũng đang ở phe đối phương. Sau chín ngày tấn công mãnh liệt, quân Tần đã mất gần tám nghìn binh sĩ, trong đó hơn bốn nghìn người đã thiệt mạng trực tiếp, trong khi liên quân Wei-Ming cũng phải chịu thiệt hại gần mười nghìn người.

Hai nguyên tắc cơ bản của chiến tranh là: phòng thủ luôn đơn giản hơn tấn công, và số lượng binh sĩ thiệt mạng trong tấn công chắc chắn sẽ cao hơn so với phòng thủ. Tuy nhiên, trong trường hợp này, quân Tần – bên tấn công – lại chịu thiệt hại ít hơn so với liên quân Wei-Ming – bên phòng thủ, điều này rõ ràng đi ngược lại với những nguyên tắc thông thường trên chiến trường.

Trong trận chiến tấn công và phòng thủ Puyang này, lực lượng chính của phe phòng thủ là quân Minh; về mặt tinh thần chiến đấu và sức mạnh quân sự, quân Minh đều vượt trội hơn quân Wei, và họ hoàn toàn không hề e ngại quân T

Trước tình hình này, các lực lượng liên minh do Vũ Minh chỉ huy trong thành cũng đều biết rõ và ngay lập tức tiến hành sửa chữa các vết nứt trên bức tường thành. Tuy nhiên, những vết nứt bề ngoài thì dễ sửa chữa, nhưng phần bên trong thì hoàn toàn không thể khắc phục được.

Đến ngày thứ mười kể từ khi Bạch Khởi bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt vào Phù Dương, Nhạc Ý và Lan Ngọc đều nghĩ rằng Tần Quân sẽ tiếp tục tấn công cổng bắc, nhưng không ngờ lần này Bạch Khởi lại chọn cổng tây để tấn công.

Điều này lại hoàn toàn phù hợp với ý định của Nhạc Ý và Lan Ngọc. Bởi sau chín ngày tấn công liên tục, cổng bắc đã bị hư hại nặng nề, trong khi cổng tây thì chỉ bị tổn thương nhẹ hơn nhiều, và khả năng phòng thủ của cổng tây rõ ràng mạnh hơn so với cổng bắc.

Tuy nhiên, để phòng tránh trường hợp Bạch Khởi chỉ đang dùng chiêu trò để đánh lạc hướng, Nhạc Ý vẫn không giảm bớt việc phòng thủ cổng bắc. Ông ta tự mình điều hành việc phòng thủ cổng tây, đồng thời cũng giao nhiệm vụ canh giữ cổng bắc cho Lan Ngọc.

Khi thấy số lượng quân Tần Quân tập trung bên ngoài cổng tây ngày càng đông và các loại vũ khí công thành cũng đã được chuyển đến đó, Nhạc Ý nhận ra rằng Bạch Khởi thực sự có ý định tấn công cổng tây một cách quyết liệt. Ông không khỏi tự nhủ:

“Thì cứ đến đi, Bạch Khởi! Chừng nào tôi, Nhạc Ý, còn sống, thành Phù Dương này sẽ không thể bị bạn chiếm được. Dù bạn có tấn công cổng bắc hay cổng tây, cũng sẽ không thành công.”

Bên ngoài cổng tây thành Phù Dương, Bạch Khởi nhìn lên Nhạc Ý trên tầng tháp thành và không khỏi nở một nụ cười lạnh lùng, sau đó hỏi các tướng xung quanh:

“Các xe ném đá đã được chuyển đến chưa?”

Điền Phong nghe vậy liền trả lời ngay:

“Báo cáo với Đại tướng, tám trăm xe ném đá đã đều được chuyển đến cổng tây và đã được sắp xếp xong bên ngoài thành.”

“Ừm.”

Bạch Khởi gật đầu, rồi hỏi tiếp:

“Quân ta còn lại bao nhiêu thùng dầu hỏa nữa?”

“Trước đây chúng ta đã sử dụng quá nhiều dầu hỏa, hiện tại trong doanh trại chỉ còn lại năm nghìn thùng thôi, đủ dùng cho hai ngày tấn công nữa. Tuy nhiên, phía sau đã vận chuyển thêm ba mươi nghìn thùng đến Bạch Mã, nhưng cần thêm thời gian nữa mới có thể đưa chúng đến tiền tuyến.”

“Năm nghìn thùng à? Đủ rồi.”

Ánh mắt Bạch Khởi lóe lên một tia sáng, ông nói với giọng nghiêm túc:

“Truyền lệnh của ta: hãy nhắm vào bức tường thành Phù Dương và ném hết năm nghìn thùng dầu hỏa này.”

“Vâng!”

Người mang lệnh nhận lời và đi th

Ngay khi Dư Nguyên nói ra điều này, một số tướng lĩnh đã đồng tình với ông, rõ ràng họ cũng nhận thấy rằng trận chiến này vẫn còn nhiều khó khăn phía trước, và nhiệm vụ phá hủy thành phố trong vòng mười ngày là điều không thể thực hiện được.

“Vài ngày à? Quân địch chắc chắn không còn nhiều thời gian như vậy nữa; quân ta chắc chắn sẽ phá hủy được Phù Dương vào hôm nay.”

Ngay sau khi Bạch Khởi nói xong, các loại xe ném đá của Tần Quân đã bắt đầu hoạt động liên tục. Tám trăm xe ném đá, phóng ra năm nghìn quả bom dầu, chỉ cần qua năm vòng là xong, nhưng mục tiêu mà Bạch Khởi đặt ra là bức tường thành, vì vậy chỉ cần sử dụng những xe ném đá ở hàng cuối là đủ.

Ngay trước khi các xe ném đá của Tần Quân bắt đầu hoạt động, Nhạc Ý đã ra lệnh cho các đơn vị dập lửa chuẩn bị sẵn cát và đất, sẵn sàng tham gia công tác dập lửa bất kỳ lúc nào. Vì vậy, khi thấy các xe ném đá của Tần Quân bắt đầu hoạt động, Nhạc Ý lập tức điều động các đơn vị dập lửa để ngăn chặn đám cháy. Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra tiếp theo.

Những quả bom dầu của Tần Quân không hề được ném lên các tháp canh trên tường thành, mà lại rơi xuống bức tường thành của Phù Dương. “Bum, bum, bum…” Các quả bom dầu vỡ tung khi va chạm với tường thành, và hơn hai mươi cân dầu đã ngay lập tức gây ra đám cháy lớn, nhưng chỉ làm bỏng cháy bức tường thành mà thôi, không hề gây nguy hiểm gì cho binh lính canh giữ trên các tháp canh.

“Bum, bum, bum…” Những quả bom dầu liên tục đánh vào bức tường thành, khiến binh lính canh giữ trên các tháp canh càng thêm bối rối. Nếu chỉ có một hoặc hai quả không trúng mục tiêu thì còn có thể hiểu được, nhưng hàng chục, thậm chí hàng trăm quả đều rơi xuống tường thành, điều đó chứng tỏ Tần Quân đang làm điều gì đó có chủ đích.

“Bạch Khởi đang muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ ông ta muốn thiêu chết chúng ta sao? Ha ha…”

Ê Lai cười lớn một cách trêu chọc, và ngay lập tức nhận được những tiếng cười chế giễu từ các binh sĩ khác; rõ ràng mọi người đều cho rằng Bạch Khởi đang hành động một cách mơ hồ. Nhưng Nhạc Ý lại cau mày, dù trong lòng có cảm giác không ổn, ông vẫn không thể hiểu được ý định của Bạch Khởi. Khi nhìn sang Hàn Dương, ông thấy biểu cảm của anh ta cũng giống mình.

“Chẳng lẽ Bạch Khởi muốn dùng dầu để làm cho bức tường thành bị nứt vỡ sao? Nhưng tường thành Phù Dương được xây dựng bằng đá xanh lớn; ngay cả khi bị nứt vỡ, cũng chỉ là những vết nứt nhỏ, và có thể sửa chữa ngay lập tức. Việc đốt cháy tường thành hoàn toàn không

“Hàn Dương cũng đành chịu thôi.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.”

Bùm… bùm…

Cuộc tấn công bằng dầu hỏa của Tần Quân vẫn tiếp tục diễn ra. Mỗi khi ngọn lửa bắt đầu yếu đi sau vài canh giờ, họ lại tiến hành đợt tấn công tiếp theo, mỗi đợt khoảng năm trăm thùng dầu hỏa. Sau năm đợt liên tiếp, cổng phía tây thành Phủ Dương đã trở thành một “phòng xông hơi”, nóng bức khủng khiếp; không ít binh sĩ canh gác trên thành cũng bị say nắng do hít phải khí độc.

Nhạc Ý cũng không tìm được biện pháp nào khác, chỉ có thể thay phiên các đội quân canh gác mỗi nửa giờ.

“Đại đô đốc, cách này không thể tiếp tục được nữa. Dù Tần Quân không thể làm tổn thương chúng ta, nhưng nếu binh sĩ của chúng ta đều bị say nắng, việc phòng thủ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

“Thực vậy, không thể tiếp tục như vậy được nữa.”

Nhạc Ý gật đầu đồng ý, rồi ra lệnh cho binh sĩ sử dụng cát để dập lửa. Các binh sĩ trong liên quân buộc phải chịu đựng cái nóng gay gắt, liên tục ném cát về phía tường thành.

Tuy nhiên, điều mà Nhạc Ý không ngờ đến là cát không hề có tác dụng dập lửa như dầu hỏa; chúng chỉ trượt xuống sông Hồ Thành mà thôi.

Nói chung, hiệu quả dập lửa cũng chỉ hạn chế, không bằng việc sử dụng dầu hỏa trên đất bằng phẳng.

Thấy rằng việc sử dụng cát cũng không mang lại kết quả, Nhạc Ý và Hàn Dương đành bất lực, không còn cách nào khác ngoài việc để Tần Quân tiếp tục tấn công như vậy… Dù sao thì chỉ làm cho không khí nóng lên một chút thôi, không thể làm tổn thương họ được; hơn nữa, Tần Quân cũng không thể tiếp tục tấn công mãi được.

Rất nhanh sau đó, cuộc tấn công bằng dầu hỏa của Tần Quân đã vào đợt thứ chín.

Bạch Khởi thấy tình hình gần như đã đạt mục đích, liền ra lệnh cho binh sĩ triển khai gần một trăm xe chiến. Đây là vũ khí bí mật của Tần Quân, được phát triển chung bởi gia tộc Mặc và gia tộc Công; trước đây chưa từng được sử dụng trên chiến trường, và Ying Hao đã đặt tên cho nó là “xe nước áp suất cao”.

Khi thấy những thiết bị mới này xuất hiện trong đội hình Tần Quân, Nhạc Ý và Hàn Dương đều cảm thấy lo lắng; dù không biết chúng có tác dụng gì, nhưng cảm giác bất an trong lòng họ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Ngay lập tức triển khai xe ném đá tấn công, không được để những xe chiến này tiến gần!”

Nhạc Ý ra lệnh một cách quyết đoán. Trong khi đó, hàng loạt xe ném đá của quân phòng thủ cũng lập tức phản ứng, nhưng do đã bị khói lửa làm ảnh hưởng trong vài giờ liền, hầu h

Năm trăm thùng đạn dầu và hàng nghìn quả đạn đá cùng lúc được ném lên các tầng thành, ngay lập tức gây ra sự hỗn loạn lớn cho quân phòng thủ.

Tuy nhiên, dưới sự chỉ huy của Nhạc Ý, quân phòng thủ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: ai cần phản công thì tiến hành phản công, ai cần dập lửa thì dập lửa, mọi việc đều diễn ra một cách có trật tự.

Cho đến khi những chiếc máy bơm nước áp suất cao bắt đầu phun ra những cột nước mạnh mẽ, Nhạc Ý và Hàn Dương mới không thể giữ được bình tĩnh nữa. Lúc này, họ cuối cùng cũng hiểu được ý đồ của Bạch Khởi, nhưng rõ ràng đã quá muộn.

Sau hơn mười ngày bị đốt cháy từng bước một, cùng với đợt hỏa hoạn dữ dội vào ngày cuối cùng, cấu trúc bên trong cổng tây của Phù Dương đã bị hư hại nặng nề.

Khi đá tiếp xúc với nước ở nhiệt độ cực cao và cùng lúc bị hàng trăm cột nước mạnh mẽ tác động, cấu trúc bên trong của chúng sẽ bị phá hủy hoàn toàn và nổ tung.

Trong khi đó, cổng bắc của Phù Dương đã chịu đựng được đến tận chín ngày, nhưng cổng tây thì không thể chống chịu nổi qua một ngày.

Dưới cuộc tấn công bằng nước và lửa của Tần Quân, bức tường thành phía tây của Phù Dương đã bị sụp đổ ở nhiều nơi, khiến toàn bộ khu vực bên trong thành bị phơi bày trước mặt quân Tần.

Lúc này, thành Phù Dương trong mắt quân Tần, giống như một người phụ nữ trần truồng, sẵn sàng để họ “chiêm ngưỡng” bất cứ lúc nào.