Huyền Nguyên Quan không giống như Hổ Lao và Quảng Thành – hai căn cứ kia đều do quân của Tần Hoà chinh phục nên tự nhiên thuộc về ông ta.

Còn Huyền Nguyên Quan thì là do các anh em nhà Nguyên dẫn quân đánh chiếm được, vì vậy lực lượng đóng quân ở đây từ trước đến nay luôn là người của gia tộc Nguyên.

Tuy nhiên, trước khi rời khỏi liên minh, Viên Thác đã hứa sẽ rút quân khỏi Huyền Nguyên Quan, nhưng bây giờ lại công khai vi phạm lời hứa và không chịu giao trả, điều này khiến Tần Hoà vừa ngạc nhiên vừa tức giận.

Viên Thác vẫn chưa thể thống nhất được tỉnh Dự Châu, lại còn đang tranh giành Giang Huai với Lưu Dạo; việc chiếm đoạt Huyền Nguyên Quan vào lúc này hoàn toàn là một hành động vô ích, duy nhất có tác dụng là gây áp lực lên Tần Hoà, khiến ông ta phải phân tán lực lượng và không thể tập trung đối phó với Đổng Trác.

Nhớ lại lúc trước Viên Thác luôn tỏ ra e dè trước mặt mình, Tần Hoà tưởng rằng mình đã làm cho hắn sợ hãi, nhưng bây giờ mới nhận ra đó chỉ là vẻ ngoài giả vờ của Viên Thác; mình đã đánh giá thấp hắn quá, và giờ đây phải gánh chịu hậu quả.

Phải nói rằng, bước đi này của Viên Thác thật sự rất chuẩn xác, đúng vào điểm yếu của Tần Hoà.

Trước khi hoàn toàn kiểm soát được Sở Châu, Tần Hoà thực sự không nên kích động Viên Thác quá mức; nếu hai bên bắt đầu giao tranh, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Kẻ này, Viên Công Lộ, chắc hẳn đã tin vào lời nói dối của ai đó mà làm những việc không đáng để người ta biết đến.”

Tần Hoà cười lạnh, ông ta không cần suy nghĩ cũng biết rằng đây chắc chắn không phải là ý định của Viên Thác; dù sao thì Viên Thác cũng không thể có tầm nhìn và chiến lược chính xác đến thế.

Về người đứng sau việc này, ngoại trừ Triệu Quang Ýn, Tần Hoaha cũng không nghĩ là ai khác được.

“Thôi đi, lần này ta sẽ tạm thời nhường bước, nhưng cái thù này ta sẽ nhớ mãi.”

Mặc dù hiện tại Tần Hoà không thể làm gì được Viên Thác, nhưng cuộc chiến giành quyền lực không thể diễn ra trong một sớm một chiều; “Người quân tử trả thù muộn mười năm cũng chưa muộn.”

“Lần này Quan Thắng đã làm rất tốt; tình hình hiện tại đặc biệt, thực sự không nên kích động quân đội của Viên Thác.”

Ánh mắt Tần Hoà lóe lên vẻ đồng tình, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Ra lệnh cho mọi người, yêu cầu Quan Thắng thiết lập doanh trại tại di tích Ấp Kiệt Quan, đồng thời tiến hành tu sửa lại Ấp Kiệt Quan.”

Sau đó, Tần Hoà quay đầu lại nói với Tần Dực: “Văn Nhược, việc tái thiết Ấp Kiệt Quan sẽ do ng

“Vâng, nhưng chủ công…”

Xun Yu nhíu mày và nói: “Bây giờ Ique Pass đã trở thành đống đổ nát; dù dựng doanh trại trên những tàn tích ấy sẽ kiên cố hơn so với các doanh trại bình thường, nhưng tướng Quan Thắng chỉ có khoảng năm nghìn binh sĩ. E rằng sẽ khó để bảo vệ cửa ngõ phía nam của Sở Châu. Có nên tăng thêm quân số không?”

Tần Hoà suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Không cần thiết. Dù Viên Thác không muốn trả lại Huyền Nguyên Quan, nhưng ông ta cũng chắc chắn không dám đối đầu với quân đội của chúng ta. Hiện tại, cuộc chiến lớn với Đổng Trác sắp bắt đầu; việc điều quân đối phó với Viên Thác là không cần thiết.”

Xun Yu cũng nhận ra rằng điều đó đúng. Nếu thực sự xuất quân, thì mối quan hệ giữa hai bên sẽ bị phá vỡ hoàn toàn; trong khi đó, trước khi giải quyết được những vấn đề nội bộ, Viên Thác cũng chắc chắn không dám gây chiến với Tần Hoà.

“Chủ công, Hà Nam Yển vừa mới được ổn định; hiện không nên điều động lao động cưỡng bức. Chúng ta có thể sử dụng những tù binh từ Tây Liêng để xây dựng lại Ique Pass,” Xun Yu nói một cách nghiêm túc.

Tần Hoà ngay lập tức gật đầu đồng ý. Những tù binh này đã tiêu tốn rất nhiều lương thực của Tần Quân; thay vì để họ không làm gì cả, thì tốt hơn hết là sử dụng họ để xây dựng lại Ique Pass.

“Xun Diên, ngươi hãy đến Sở Châu để yêu cầu Viên Thác giải thích tại sao ông ta không tuân thủ lời hứa. Hãy giữ thái độ mạnh mẽ; Viên Thác chắc chắn không dám đối đầu trực tiếp với chúng ta.”

“Vâng.”

Nhìn theo bóng lưng của Xun Diên, Tần Hoà biết rằng sứ mệnh này chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì. Dù vậy, việc gửi sứ giả để thể hiện thái độ là rất cần thiết.

“Báo cáo… Chủ công, đại quân của Đổng Trác sẽ đến Mianchi trong ba ngày nữa.”

Nghe tin này, ánh mắt Tần Hoà lập tức trở nên sắc bén. Sau khi hít một hơi thật sâu, ông nói: “Các vị, đã đến lúc quyết định ai sẽ sở hữu Sở Châu.”

Nghe vậy, các tướng lĩnh đều tỏ ra hào hứng; Tần Hoà liền hét lớn: “Tần Kiểm, Tô Định Phương, các người có mặt đây không?”

“Thần có mặt.”

“Ta giao cho hai người lãnh đạo hai mươi nghìn binh sĩ để canh giữ Luoyang. Tần Kiểm làm tướng chính, Tô Định Phương làm phó tướng.”

“Vâng.”

“Lần này, ta sẽ tự mình dẫn mười vạn binh sĩ đến Mianchi để quyết đấu sinh tử với Đổng Trác.”

Tần Hoà nhìn thẳng vào mắt các tướng lĩnh và nói: “Bạch Khởi, Tạ Nhân Quý, Lý Tồn Hiếu, Nhạn Mân, Khương Tùng, Tần V

Nghe tiếng reo hò ngưỡng mộ của người dân xung quanh, cả các binh sĩ Tần Quân lẫn quân đội Tấn đều cảm thấy vô cùng tự hào.

Châu Du, vừa mới đến Lạc Dương cùng quân tiếp viện, khi chứng kiến cảnh này không khỏi thốt lên: “Chỉ mới hơn hai tháng kể từ khi Chủ công chiếm giữ Lạc Dương, Ngài đã hoàn toàn chiếm được lòng dân chúng nơi đây. Nếu lần này chúng ta có thể đánh bại Đổng Trác, thì Sở Châu chắc chắn sẽ thuộc về quân đội của chúng ta.”

Bên cạnh đó, Bạch Khởi lại nói: “Anh chỉ thấy người dân Lạc Dương ủng hộ Chủ công, nhưng anh không nhận ra rằng để đạt được điều đó, Chủ công đã phải trả giá bao nhiêu.”

Châu Du ngay lập tức tỏ ra ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh cũng hiểu ra. Rõ ràng, số tiền cứu trợ được sử dụng cho Lạc Dương là những gì đã được giành lấy một cách bất chính từ tay các chư hầu; chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để người dân biết ơn Chủ công rồi.

Hơn một trăm nghìn binh sĩ Tần Quân hùng mạnh tiến về hướng huyện Hồng Nông và thành phố Miên Trì, trong khi đó, quân đội của Đổng Trác gồm năm mươi nghìn người cũng sớm đến nơi này.

Miên Trì chỉ là một thị trấn nhỏ với dân số khoảng vài vạn người, nhưng nó nằm ở điểm giao trùng của ba huyện Miên Trì, Hà Nội và Hà Nam Ính. Câu chuyện về “Cuộc họp tại Miên Trì” đã xảy ra tại đây và được truyền tụng qua hàng nghìn năm.

Sau hơn bốn trăm năm, Miên Trì một lần nữa thu hút sự chú ý của mọi người trên thế giới, nhưng lần này, những nhân vật chính không còn là Vua Tần Triệu Tương Vương Dương Kỳ và Vua Triệu Huệ Văn Vương Triệu Hà nữa, mà là Vua Lương Đổng Trác và Quân Hầu Tần Hoà.

Các nhà sử học sau này đã đặt tên cho sự kiện lịch sử này là “Cuộc họp tại Miên Trì lần thứ hai”.

Vào ban đêm, trong doanh trại của quân đội Lương...

Ngay sau khi Đổng Trác đến Miên Trì, Gia Phục đã nhận được thư từ cha mình là Gia Hứa, nhưng vì bận rộn với công việc quân sự vào ban ngày nên anh không kịp đọc, mãi đến tối mới mở thư ra.

Gia Phục ban đầu nghĩ đó chỉ là một lá thư gia đình bình thường, nhưng vừa đọc được vài dòng đã thấy lạnh ran người.

Dĩ nhiên, Gia Phục hiểu rõ mối quan hệ giữa gia đình mình và gia tộc Tần; nếu không, trước đây trên chiến trường anh cũng đã nhiều lần tha cho các tướng lĩnh Tần. Giờ đây, đã đến lúc anh phải rời bỏ doanh trại của Đổng Trác rồi.

Mặc dù biết rằng cha mình đang âm mưu những điều lớn lao, nhưng sau khi đọc xong thư, Gia Phục vẫn không khỏi thót tim. Liệu có thể thực hiện được việc lừa gạt các lính canh và đưa Hoàng đế trở về phía đông từ sâ