Nếu tiếp tục theo xu hướng này, không mấy chốc nữa, Yue Fei sẽ lại tiến đến trước thành Giang Lăng. Lưu Tiểu buộc phải đến Giang Lăng trước Yue Fei nếu muốn vào được thành, nếu không việc đó sẽ rất khó khăn.

Nhờ việc Lưu Tiểu cưỡi ngựa nhanh suốt đêm, ông đã kịp thời trở về Giang Lăng trước khi Yue Fei bao vây thành. Ngày hôm sau, quân đội của Yue Fei lại một lần nữa bao vây Giang Lăng.

“Cen Peng, liệu các thành phố có được triệu tập toàn bộ quân binh về Giang Lăng chưa?” Lưu Tiểu hỏi.

“Báo cáo cho chủ công, sau khi nhận được tin Yue Fei lại tiến công, ngoại trừ những thành phố ở tiền tuyến có thể chặn đứng quân đội của Yue Fei, các quân binh ở các thành phố khác đều đã được triệu hồi ngay lập tức,” Cen Peng trả lời một cách nghiêm túc.

“Vậy hiện tại trong thành Giang Lăng có bao nhiêu quân binh?”

“Ngoại trừ những quân binh ở tiền tuyến chưa trở về, số quân binh còn lại và những người đã trở về hiện có tổng cộng hai vạn người.”

Nghe xong, Lưu Tiểu cau mày và nói một cách nặng nề: “Như vậy là chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, quân đội của ta đã mất đi năm nghìn binh sĩ.”

Cen Peng mở miệng nhưng không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ có thể thở dài một hơi bất lực.

Kể từ khi Lưu Tiểu dẫn mười vạn quân xuống phía nam Kinh Châu, quân đội của ông ngày càng mạnh mẽ hơn, và con số thương vong cao nhất cũng chưa bao giờ vượt quá ba nghìn người.

Nhưng khi đối mặt với Yue Fei, trước hết là một nửa số quân binh còn lại đã đầu hàng, và bây giờ lại có tới năm nghìn binh sĩ bị tiêu diệt trong vài ngày.

Dù Lưu Tiểu có lòng khoan dung đến đâu, nhưng khi đối mặt với những tổn thất như vậy, ông vẫn cảm thấy đau lòng vô cùng. Nhưng mọi chuyện đã đến nỗi này, dù có đau lòng thì cũng không thể làm gì được nữa.

“Giang Lăng là một thành phố lớn, với tường thành cao và dày, lương thực và vật tư bên trong cũng rất dồi dào. Chỉ cần quân đội của ta không chủ động ra ngoài chiến đấu, dù phải cầm cự suốt một năm cũng không thành vấn đề.”

Nói đến đây, Lưu Tiểu tiếp tục: “Ta đã điều động thêm mười vạn quân từ phía nam Kinh Châu về, đến lúc đó Giang Lăng sẽ có tổng cộng ba vạn quân binh để phòng thủ. Ngoài ra, còn có sự hỗ trợ của quân gia tộc, trong khi đó lực lượng tấn công của Yue Fei chỉ có năm vạn người. Vì vậy, Giang Lăng chắc chắn sẽ không thể bị đánh bại.”

Dưới sự tấn công của Yue Fei, quân đội Kinh Ch

“Tiếp theo, quân ta chỉ cần cố thủ ở Giang Lăng là được, để đến khi lương thực của Tần Quân cạn kiệt, Yếu Phi chắc chắn sẽ rút lui.” Lưu Tiểu nói một cách bình tĩnh.

Đúng lúc này, một sứ giả bất ngờ đến báo cáo: “Bẩm chúa công, tướng quân của Tần Quân đã đến thách đấu.”

Lưu Tiểu không suy nghĩ gì, lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh cho các đội quân, không cần phải để ý đến họ, không được xuất chiến, chúng ta chỉ cần giữ vững Giang Lăng là được.”

“Nhưng người đến thách đấu… là…”

Thấy sứ giả lưỡng lự không nói ra được, Lưu Tiểu nhíu mày và hỏi: “Rốt cuộc là ai?”

“Là Yếu Phi.”

“Gì cơ?”

Khi sứ giả nói ra điều này, toàn thể quân sĩ và tướng lĩnh ở Kinh Châu đều hoảng sợ, Lưu Tiểu càng là ngạc nhiên hơn khi hét lên: “Ngươi nói tướng quân của Tần Quân đến thách đấu là Yếu Phi? Yếu Phi tự mình đến đối đầu? Điều này là không thể tin được.”

Nghe nói Yếu Phi tự mình đến thách đấu, phản ứng đầu tiên của Lưu Tiểu là không tin, và không chỉ có ông, hầu hết các tướng lĩnh ở Kinh Châu cũng đều nghĩ như vậy.

Yếu Phi là người như thế nào? Ông ấy là thái thú Xương Dương của Tần Quân, dù hiện tại vẫn chưa được phong làm đại đô đốc Kinh Bắc, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng người xứng đáng nhất để giữ chức vụ này chính là Yếu Phi.

Một vị tướng lĩnh chỉ huy hàng vạn binh sĩ như vậy, liệu có thể bỏ lại đại quân mà tự mình đến đối đầu không?

Bất kỳ ai cũng sẽ cho rằng điều đó là không thể, bởi vì đối với một vị tướng lĩnh, việc chỉ huy đại quân mới là điều quan trọng nhất, còn việc tự mình tham gia vào các trận đấu cá nhân thì thật là đi ngược lại với nguyên tắc cơ bản. Vì vậy, phản ứng đầu tiên của Lưu Tiểu và các tướng lĩnh khác đều là không tin.

“Tôi không dám báo cáo sai sự thật. Nếu chúa công không tin, có thể tự mình lên thành để xem.” Nghe vậy, Lưu Tiểu lập tức dẫn các quan lại lên thành, và thấy rằng người đang thách đấu dưới thành quả thực là Yếu Phi.

“Chúa công, Yếu Phi thực sự đã đến thách đấu, chẳng lẽ đây có âm mưu gì đó sao?” Cen Peng nhíu mày nói.

“Đúng vậy, đúng vậy…” Các tướng lĩnh đồng tình.

Cảnh tượng này thực sự rất kỳ lạ, và hoàn toàn không phù hợp với tính cách thông thường của Yếu Phi, khiến cho các tướng lĩnh ở Kinh Châu không khỏi nghi ngờ.

Lưu Tiểu thấy vậy, lại càng nhíu mày sâu hơn, trong khi đó, Yếu Phi dưới thành lại hét lên: “Lưu Tiểu, nghe nói võ nghệ của ngươi khá giỏi, không biết ngươi có dám so tài với ta không?”

“Yếu Phi, ngươi đừng mong dùng cách này để buộc quân ta xuất chiến, ta sẽ không bị lừa

Thôi đi, hãy mở to mắt và nhìn kỹ vào đây.”

Nói xong, Việt Phi quay người lớn tiếng: “Toàn quân rút lui về phía sau năm trăm mét.”

Ngay khi lệnh của Việt Phi được ban bố, hàng vạn binh sĩ Tần Quân lập tức rút lui, chỉ còn lại một mình Việt Phi đứng trước thành, hét lớn: “Bây giờ các ngươi dám chiến không?”

Lưu Tiểu thấy vậy không khỏi ngạc nhiên. Ông thực sự lo lắng rằng Việt Phi sẽ lợi dụng tình huống này để chiếm thành, nhưng Việt Phi lại chủ động yêu cầu toàn quân rút lui một khoảng cách lớn như vậy; việc muốn chiếm thành trong tình huống này là hoàn toàn bất khả thi.

“Chẳng lẽ Việt Phi thực sự chỉ đến đây để thách đấu một trận thôi sao?” Lưu Tiểu tự hỏi trong lòng.

“Thưa chủ công, tôi xin được ra trận, để chặt đầu Việt Phi.” Ngụy Văn Thông cúi chào và nói.

“Điều này…”

Lưu Tiểu có chút do dự. Ông luôn cảm thấy Việt Phi không có ý đồ tốt; việc một vị tướng lớn như vậy tự mình đến thách đấu thật là không hợp lý chút nào.

Thấy Lưu Tiểu không phản hồi gì, Việt Phi bắt đầu thách thức một cách công khai.

“Lưu Tiểu, hôm nay ta, Việt Phi, với tư cách là một vị tướng lớn, đã đến đây để thách đấu. Nếu quân đội Kinh Châu của ngươi không ai dám đối đầu với ta, thì thà rằng ngươi dẫn quân trở về Kinh Nam đi cho xong… Miền Bắc Kinh Châu không thể chứa đựng được lũ người yếu đuối như các ngươi…”

Những lời này khiến quân đội Kinh Châu phẫn nộ; ngay cả Ngụy Yên cũng đứng lên xin được ra trận.

Ngụy Yên ban đầu là một tướng dưới quyền chỉ huy của Hàn Huyền, nhưng anh trai ông, Ngụy Văn Thông, lại thuộc về Lưu Tiểu. Hơn nữa, vì Lưu Tiểu liên tục giành chiến thắng ở Kinh Nam, Ngụy Yên cũng bị Hàn Huyền e ngại.

Lưu Tiểu từ lâu đã nuôi ý định chiếm đoạt Ngụy Yên; sau khi biết Hàn Huyền e ngại Ngụy Yên, ông không chỉ thông qua việc gây chia rẽ mà còn khiến Ngụy Yên quy phục mình, thậm chí còn đánh bại được liên quân các chư hầu ở Kinh Nam, coi như là hai trong một.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lưu Tiểu cũng không nghĩ rằng Việt Phi có thể chiếm thành thông qua cuộc đối đầu này; thấy các tướng đều rất mong muốn ra trận, ông liền gật đầu nói: “Nếu vậy thì, Ngụy Yên, ngươi hãy đối đầu với Việt Phi đi.”

“Cảm ơn chủ công đã tin tưởng tôi. Ngụy Yên sẽ chặt đầu Việt Phi và dâng lên cho chủ công.”

Nhưng Lưu Tiểu lại lắc đầu và nói: “Lần này Việt Phi đến thách đấu có ý đồ khó hiểu; vì vậy, ngươi cũng phải nhớ rằng, lần này ra khỏi thành, không