Quan Trung, núi Chung Nam, Giáo Quán Chân.

Vào thời điểm này, Khương Thượng và Văn Trung đều đang ở trong Giáo Quán Chân.

Trước đó, vì sự việc liên quan đến đền thờ của nhà Đại Tần, đã dẫn đến sự chia rẽ giữa các trường phái tư tưởng khác nhau, và cả giáo phái Đạo cũng bị chia thành hai phe: Thiên Đạo và Nhân Đạo.

Giáo Quán Chân, do nằm dưới sự cai trị của nhà Đại Tần, người lãnh đạo giáo phái là Vương Trường Thọ buộc phải đứng về phía phe Thiên Đạo do Trương Tam Phong dẫn đầu, và tách biệt mình với phe Nhân Đạo do Chuang Tzu lãnh đạo.

Vương Trường Thọ là người rất tôn trọng đạo đức và giáo phái; sau khi bị buộc phải khuất phục trước sức mạnh của nhà Đại Tần, ông cảm thấy mình đã phản bội giáo phái. Là một bậc thầy cao cấp, ông bắt đầu ốm yếu và không thể chữa trị được.

Khương Thượng và Vương Trường Thọ đều xuất thân từ phái Ngọc Thanh và cùng là anh em đồng môn; họ có mối quan hệ rất thân thiện với nhau. Khi biết Vương Trường Thọ bị ốm, Khương Thượng lập tức đến núi Chung Nam để thăm ông. Ngay lập tức, ông nhận ra rằng Vương Trường Thọ không phải bị bệnh thể xác, mà là bị bệnh tâm hồn; căn bệnh này chỉ có thể được chữa trị bằng những lời an ủi và khuyên nhủ đúng đắn. Nhờ vào khả năng thuyết phục tuyệt vời của mình, Khương Thượng đã giúp Vương Trường Thọ nhìn nhận lại sự thật: dù Trương Tam Phong cũng là người thuộc giáo phái Đạo, nhưng việc Vương Trường Thọ buộc phải đứng về phía ông ta cũng không thể coi là phản bội giáo phái.

Sau khi giúp Vương Trường Thọ giải tỏa nỗi buồn, Khương Thượng dự định sẽ đi thăm hai tỉnh Bình Châu và U Châu. Ông nghe nói rằng hai tỉnh này đã trải qua những thay đổi lớn lao, và nhà Đại Tần cũng đang tích cực triển khai công việc xây dựng ở đó; với tư cách là cựu quan chức quản lý hai tỉnh này, Khương Thượng rất muốn biết những thay đổi đó là gì.

Tuy nhiên, trước khi kịp đi, hai nước Tần và Đường đã bắt đầu cuộc chiến tranh. Các tuyến đường bị chặn lại, và Khương Thượng cùng Văn Trung đều bị mắc kẹt ở Quan Trung.

Đối với cuộc chiến tranh này, Khương Thượng hoàn toàn không có ý định tham gia. Thứ nhất, Lý Đường đang ở trong tình thế rất bất lợi; ngay cả khi ông đi giúp đỡ họ, cũng khó có thể giúp họ thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Thứ hai, Lý Thế Minh đã thay đổi, trở nên nghi ngờ mọi người; ông ta thậm chí còn nghi ngờ cả Lý Khuê và Trường Tôn Vô Kị, vậy làm sao có thể tin tưởng một người ngoài như Khương Thượng chứ?

Dựa trên hai lý do này, Khương Thượng quyết định sẽ chờ đến khi cuộc chiến kết thúc rồi mới rời Giáo Qu

Nghệ thuật chiêm tinh của Khương Thượng không hề thành công lắm; ông ấy không thể dự đoán được nhiều điều. Nhưng vì chỉ số trí tuệ của ông ấy rất cao, nên ông ấy suy đoán rằng có lẽ là một trong hai vị sư phụ của mình – sư phụ hay là Thái Thanh Sư Bác – đã nhận ra rằng Lý Thế Minh lần này có nguy cơ mất mạng, vì vậy mới muốn ông ấy xuất hiện để cứu Lý Thế Minh.

Tuy nhiên, trong lòng Khương Thượng, ông ấy không muốn làm điều đó. Dù sao thì ông ấy cũng mong muốn thiên hạ sớm được thống nhất, và Lý Thế Minh chính là một trong những đối thủ lớn nhất của Ngô Hoàng. Nếu cứu Lý Thế Minh, thì quá trình thống nhất thiên hạ chắc chắn sẽ bị trì hoãn.

Dù là Ngọc Thanh Đạo Nhân, người đã truyền đạo cho ông ấy, cũng không thể ép buộc Khương Thượng làm điều mà ông ấy không muốn. Nhưng khi Ngọc Thanh Đạo Nhân yêu cầu ông ấy bằng giọng điệu van nài như vậy, làm sao Khương Thượng có thể từ chối được?

Nhìn vào lá thư viết tay của sư phụ mình, Khương Thượng im lặng suy nghĩ mãi.

“Sư phụ, ngài bảo ta đi giúp Lý Thế Minh, nhưng lại yêu cầu ta phải theo lương tâm của mình… Nếu ta giúp Lý Thế Minh, làm sao ta có thể tuân theo lương tâm của mình được?”

Khương Thượng cảm thấy bối rối. Dù chỉ số trí tuệ của ông ấy là 103 điểm, ông ấy vẫn không thể hiểu nổi ý định thực sự của Thái Thanh Đạo Nhân và Ngọc Thanh Đạo Nhân là gì.

Nếu như Sàn Quan vẫn còn ở đây, có lẽ Khương Thượng vẫn có thể giúp Lý Đường trì hoãn tình hình vài tháng nữa. Nhưng bây giờ, Sàn Quan đã mất, và thất bại của Lý Đường đã được quyết định; tình thế hoàn toàn nghiêng về phía Đại Tần.

Dù Khương Thượng có giúp Lý Đường, dù tất cả các đệ tử Đạo Giáo đều xuống núi để hỗ trợ, cũng không thể thay đổi được tình hình này.

Khương Thương không tin rằng sư phụ và sư bác của mình không nhận ra điều này, nhưng tại sao họ vẫn yêu cầu các đệ tử Đạo Giáo xuống núi để giúp Đường, thậm chí còn kêu gọi cả ông ấy nữa? Họ đang muốn gì đây?

“Chẳng lẽ…”

Ánh mắt Khương Thượng lóe lên một tia nghi ngờ. Ông ấy nghĩ đến một ý tưởng táo bạo: có lẽ sư phụ và sư bác của mình đang muốn điều gì đó như vậy. Nếu thực sự như vậy, thì ông ấy cũng nên giúp Lý Thế Minh, bởi vì điều này liên quan đến toàn bộ giáo phái Đạo Giáo.

Khương Thượng xứng đáng được gọi là một bậc trí tuệ với chỉ số trí tuệ 103. Trong toàn bộ giáo phái Đạo Giáo, không ai khác ngoài ông ấy có thể đoán đúng ý định của Thái Thanh và Ngọc Thanh Đạo Nhân.

Giáo phái Toàn Chân, bên ngoài cổng núi.

Văn Trung thấy Khương Thượng bước ra ngoài, li

Thấy Văn Trung có vẻ hiểu lầm điều gì đó, Khương Thượng mở miệng nhưng cuối cùng vẫn không giải thích gì cả.

“Chỉ lần này thôi, sau này mọi chuyện liên quan đến Đạo gia và Lý Đường đều không còn liên quan gì đến tôi nữa.”

Khi thấy Khương Thượng muốn đi qua mình, Văn Trung vội vàng đưa tay ra để ngăn lại, nhưng cánh tay anh ta bị một bàn tay to lớn nắm chặt lại.

Một “tiểu người khổng lồ” xuất hiện bên cạnh họ – đó chính là đệ tử của Khương Thượng, Long Tu Hổ.

Nhìn thấy điều này, Văn Trung trợn mắt tức giận, nhìn chằm chằm vào Long Tu Hổ và phát ra áp lực mạnh mẽ về phía anh ta.

Dù sợ hãi trước sư huynh của mình, Long Tu Hổ vẫn không hề có ý định lùi bước.

“A Hổ, đừng thiếu lễ phép với sư huynh.” Khương Thượng nói.

“Vâng, sư phụ.”

Long Tu Hổ gật đầu và ngoan ngoãn quay trở lại phía sau Khương Thượng.

“Huynh Văn Trung, mong rằng sau này chúng ta sẽ cùng nhau vui vẻ uống rượu.” Khương Thượng cúi chào Văn Trung rồi dẫn Long Tu Hổ đi xuống các bậc thang.

Nhìn theo bóng dáng Khương Thượng dần khuất xa, Văn Trung im lặng một lúc rồi hét lớn: “Không cần phải đợi đến sau này đâu, đệ Khương Thượng ơi, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”

Nhưng Khương Thượng đã đi xa, không thể nghe thấy lời nói đó.

“Sư phụ, bọn chúng ta bây giờ sẽ đi về Chang An sao?” Long Tu Hổ hỏi.

“Không, không đi Chang An đâu. Lý Thế Minh đã thay đổi rồi, anh ta sẽ không nghe theo lời sư phụ nữa.”

Trong trận chiến lớn đầu tiên ở khu vực Guanzhong, Khương Thượng đã đề xuất nhiều kế hoạch cho Lý Thế Minh, và Lý Thế Minh đã chấp nhận chúng, nhờ đó mới may mắn giữ được nửa khu vực Guanzhong.

Nhưng thời gian đã thay đổi, bây giờ Lý Thế Minh thậm chí không tin tưởng Lý Khuê, huống chi là một người ngoài như Khương Thượng.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Khương Thượng lóe lên một tia tiếc nuối.

Lý Thế Minh ngày xưa từng là một bậc anh hùng có thể sánh ngang với Ying Hao, vậy rốt cuộc là điều gì đã khiến anh ta thay đổi đến thế này?

Có lẽ là vì anh ta không chịu đựng được việc thừa nhận thất bại của mình.

Lý Thế Minh không hề thiếu cơ hội để lật ngược tình thế; khoảng thời gian hòa bình một năm rưỡi sau chiến tranh chính là thời cơ tốt nhất đối với anh ta, nhưng anh ta đã không nắm bắt được nó.

Hoặc có thể nói rằng, chính sự kiểm soát chặt chẽ của Đại Tần đối với Lý Đường đã khiến Lý Thế Minh không có cơ hội nào cả.

Đối thủ mạnh mẽ thôi còn đỡ, nhưng họ còn quá thận trọng và coi trọng mình đến thế nào?

Cảm giác không thấy có hy vọng nào như vậy… Chứ đừng nó

Điểm duy nhất có thể phá vỡ tình thế nằm ở Bá Lăng. Lý Mục là một vị tướng hiếm có; sau khi Sàn Quan bị mất, chỉ có ông ta là không quay trở về Trường An, điều này chứng tỏ tầm nhìn và tài năng của người này.

  Tuy nhiên, lực lượng quân sự dưới trướng Lý Mục còn quá yếu. Dù có sự giúp đỡ từ các vị thầy, cũng khó có thể tạo ra nhiều thay đổi được. Vì vậy, trước hết cần phải tìm cách tăng cường sức mạnh cho ông ta.

  Nói đến đây, ánh mắt Khương Thượng lấp lánh, ông nói một cách nghiêm túc: “Hãy đi tìm sư huynh của ngươi, Vũ Kỳ trước đã. Hy vọng đại đội quân của ông ấy vẫn chưa quay trở về Trường An; nếu không, ngay cả ta cũng không thể làm gì được.”

  “Vâng, sư phụ.”

  Trong khi Khương Thượng đi tìm Vũ Kỳ, Văn Trung cũng xuống núi và bắt đầu hành trình đến doanh trại của Tần Quân.

  Văn Trung rất hiểu rõ năng lực của Khương Thượng. Nếu các tướng lĩnh của Tần Quân không biết đến ông ấy, trong trường hợp vô tình hay cố ý, họ có thể sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Vì vậy, ông quyết định giúp đỡ Tần Quân, và đơn vị quân Tần gần nhất với ông chính là đội quân của Vương Tiến.

  Khi thấy Văn Trung tiến về phía doanh trại, hai binh sĩ Tần Quân vội vàng ngăn lại ông, hét lớn: “Người đến đây hãy dừng lại! Đây là khu vực quân sự, những người không liên quan không được phép tiếp cận, nếu không sẽ bị xử tử không tha.”

  “Ta là Văn Trung, muốn gặp tướng Vương Tiến.”

  “Văn Trung? Tên này nghe sao quen thuộc thế nhỉ… Chờ đã, vị thần chiến tranh phương Nam trong triều đại trước, phải chăng đó chính là ông?”

  “Đúng vậy, chính là ta.” Văn Trung mỉm cười đáp.

  Nhìn thấy Văn Trông có vẻ ngoài uy nghiêm như một nhà tu hành, binh sĩ không nghĩ ông ta là kẻ lừa đảo, nên không dám coi thường, vội vàng nói: “Xin ngài chờ một chút, chúng tôi sẽ báo cáo ngay.”

  Khi biết Văn Trung muốn gặp mình, Vương Tiến ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó vô cùng vui mừng và tự mình ra khỏi doanh trại để đón tiếp ông.