Thiệu Gai vốn không hề nghĩ đến việc sử dụng vũ lực, bởi vì nền tảng của Liêu Sơn cũng không mạnh mẽ lắm; nếu xảy ra xung đột, chính Liêu Sơn mới là nơi phải chịu tổn thất nặng nề nhất. Tuy nhiên, kế hoạch “bữa tiệc Hồng Môn” do ông ta chuẩn bị đã bị Ngô Dùng phát hiện, và vì không còn lựa chọn nào khác, ông ta buộc phải dùng vũ lực để tiến hành cuộc đảo chính.

Nhờ sự cảnh báo của Ngô Dùng, Tống Giang đã bắt đầu coi chừng Thiệu Gai, triệu hồi toàn bộ những người tin cậy về phe mình, đồng thời vội vàng gọi em trai mình là Tống Ngọc cùng các thủ lĩnh khác như Lỗ Tuấn Nghĩa quay trở lại để đàn áp cuộc nổi loạn do Thiệu Gai dấy lên.

Tống Ngọc cũng rất không hiểu tại sao Tống Giang lại phá vỡ hiệp ước, nhưng dù sao thì Tống Giang vẫn là anh trai duy nhất còn sống của anh ta; những anh em khác như Tống Thanh đều đã hy sinh trong chiến tranh, vì vậy anh ta không thể để Tống Giang cũng gặp phải họa.

Ngay lập tức, Tống Ngọc chuẩn bị dẫn quân trở lại để đàn áp cuộc nổi loạn, và gần một nửa số thủ lĩnh khác cũng quay về hỗ trợ Tống Giang. Tuy nhiên, vẫn có khoảng một nửa trong số họ chọn cách đứng ngoài, không hỗ trợ bất kỳ bên nào, bao gồm cả Lỗ Tuấn Nghĩa.

Lỗ Tuấn Nghĩa cũng không đồng tình với quyết định của Tống Giang, nhưng vì đã là anh em thân thiết suốt nhiều năm, và tính cách của ông ta lại hơi do dự, nên ông ta không thể quyết đoán một cách dứt khoát như Thiệu Gai, và cuối cùng cũng chọn cách đứng ngoài, không hỗ trợ bất kỳ bên nào.

Tống Giang đã nắm quyền chỉ huy quân đội Liêu Sơn trong nhiều năm, vì vậy uy tín của ông ta tự nhiên là điều mà Thiệu Gai không thể so sánh được. Cuộc đảo chính đột ngột do Thiệu Gai tiến hành thực sự khiến Tống Giang bất ngờ, nhưng với sự trở lại của Tống Ngọc, Đông Bình, Hô Yên Triệt và Lỗ Trí Thâm, tình hình dần được kiểm soát, và vị thế của Thiệu Gai ngày càng trở nên bất lợi.

Khi thấy mọi chuyện bị phanh phui, Thiệu Gai vẫn không chịu từ bỏ, vì vậy ông ta sai Yên Thanh đi thuyết phục Lỗ Tuấn Nghĩa. Ông ta biết rằng Lỗ Tuấn Nghĩa cũng ủng hộ việc đầu hàng triều đình, vì vậy ông ta muốn nhận được sự hỗ trợ của Lỗ Tuấn Nghĩa để đánh bại Tống Giang.

Đúng vào thời điểm then chốt này của cuộc nội chiến trong Liêu Sơn, tính cách do dự của Lỗ Tuấn Nghĩa lại một lần nữa bộc lộ; mặc dù có Yên Thanh van nài, ông ta vẫn không thể quyết định được, và cuối cùng đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để hành động.

Khi Lỗ Tuấn Ngh

Thanh Châu, nước Kỳ

  Sau khi rời Liêu Sơn, Vương Mang lập tức tiếp tục hành trình đến nước Kỳ, với ý định thuyết phục Chu Thiên Bồng gia nhập liên minh chống Tần.

  Hoàng Cháo buộc phải đầu hàng nhà Hán, và mặc dù việc tự xưng làm vua có thể coi là phản bội, nhưng vì vẫn chưa thay đổi quốc kỳ, nước Kỳ về danh nghĩa vẫn là nước chư hầu của nhà Hán, do đó hoàn toàn có thể tham gia vào triều đại mới được thành lập này.

  Tuy nhiên, Chu Thiên Bồng không dễ dàng bị thuyết phục như Tống Giang; mặc dù Vương Mang đã cố gắng hết sức, anh ta vẫn không thể thuyết phục được Chu Thiên Bồng. Nhận ra rằng không thể dùng các biện pháp mạnh mẽ để thuyết phục Chu Thiên Bồng, Vương Mang quyết định ở lại nước Kỳ chờ đợi thời cơ thích hợp.

  Khi tin tức về nội bộ tranh chấp trong Liêu Sơn được lan truyền, Vương Mang không hề tỏ ra ngạc nhiên; ông đã đoán trước rằng việc Tống Giang phản bội liên minh sẽ gây ra rối loạn tại Liêu Sơn.

  Việc chấp nhận lời mời gọi của triều đình là quyết định của chính Tống Giang, và mọi người tại Liêu Sơn cũng đều nghĩ như vậy. Bây giờ, khi Tống Giang đột nhiên thay đổi quyết định và tự gây rối cho mình, việc có người phản đối là điều dễ hiểu.

  Vương Mang đã đoán trước rằng Liêu Sơn sẽ xảy ra xung đột nội bộ, nhưng ông không hề cảnh báo trước cho Tống Giang. Thay vào đó, ông sử dụng Liêu Sơn như một mồi nhử để kéo Tần Quân ở Bắc Hải vào cuộc chiến, và nước Kỳ chắc chắn sẽ không để Liêu Sơn bị diệt vong.

  Trong kế hoạch của Vương Mang, Liêu Sơn thực sự không quan trọng; sau all, Liêu Sơn chỉ có khoảng bốn mươi nghìn binh sĩ, và sức mạnh chiến đấu tổng thể của họ khá yếu. Ngay cả khi họ tham gia vào liên minh chống Tần, tác động của họ cũng sẽ rất hạn chế.

  Vì vậy, mục đích thực sự của việc Vương Mang xuống phía nam lần này không chỉ là thuyết phục Tống Giang, mà còn là lôi kéo Chu Thiên Bồng của nước Kỳ tham gia vào cuộc chiến.

  Vương Mang muốn sử dụng Liêu Sơn như một mồi nhử để kích động hai quốc gia đối đầu với nhau. Nếu Chu Thiên Bồng và Lý Kính bắt đầu chiến tranh, thì họ cũng sẽ phải tham gia phe chống Tần để đối đầu với Tần Quân.

  Vương Mang dùng danh nghĩa của liên minh chống Tần để thao túng các quân phiệt ở Thanh Châu, nhưng ông đã đánh giá thấp mức độ thận trọng của Lý Kính.

  Khi biết rằng Tần Quân không tận dụng cơ hội này để tiến quân, Vương Mang tỏ ra vô cùng ngạc nhiên; điều này hoàn toàn trái với nhữ

Với tư cách là người dẫn đầu liên minh chống lại Quốc gia Tần, đồng thời cũng là công thần hàng đầu trong việc thành lập triều đình mới, Vương Mang nhất định phải trở về trước khi Lưu Triệt lên ngôi hoàng đế; nếu không, mọi nỗ lực của ông sẽ trở nên vô ích, giống như việc chuẩn bị quần áo cưới cho người khác vậy.

Dù hiện tại Vương Mang chưa chắc chắn có thể thuyết phục được Chu Thiên Bồng, nhưng ông vẫn quyết tâm thử một lần nữa.

“Cựu Vô Ba, chúng ta hãy đến cung điện của Kinh Vương.”

“Được.”

Dưới sự bảo vệ của Cựu Vô Ba, Vương Mang một lần nữa tiến về phía cung điện của Kinh Vương, nhưng không ngờ trên đường lại gặp phải cuộc ám sát.

“Kẻ phản bội, hãy chết đi!”

Đối với Vương Mang, các cuộc ám sát đã trở thành chuyện bình thường, nhưng lần này, đội ngũ sát thủ tham gia cuộc tấn công lại đặc biệt mạnh mẽ: không chỉ có những cao thủ cấp Bàn Bộ Đại Tông, mà thậm chí còn có cả những đại sư.

“Haha, Tần Hoà đã không thể chịu đựng được tôi rồi sao?” Vương Mang cười đắng, “Ngay cả đại sư cũng được cử đến… Họ quyết tâm giết tôi đấy.”

Cuộc ám sát này do Trương Liáng tổ chức. Những hành động của Vương Mang tại Kinh Châu vẫn khiến Trương Liáng không thể chịu đựng nổi, nên ông ta đã cử sát thủ đến ám sát Vương Mang.

Trong lần này, Trương Liáng cử Đông Phương Thuật ở cấp đại sư và Tần Nghĩa Tuyệt ở cấp Bàn Bộ Đại Tông; thêm vào đó, Chang E cũng cung cấp thông tin từ sau lưng, vì vậy lý thuyết thì cuộc tấn công này không thể thất bại được. Tuy nhiên, cuối cùng nó vẫn bị phá hỏng nhờ sự xuất hiện ‘đúng lúc’ của các tướng lĩnh như Hạ Lỗ Kỳ và Vương Diện Chương đang tuần tra.

Mặc dù Vương Diện Chương kịp thời niêm phong cổng thành, nhưng vẫn không thể bắt giữ được Đông Phương Thuật và Tần Nghĩa Tuyệt; đội ngũ sát thủ của Hắc Băng Đài cũng mất đi ba tay sát thủ cấp siêu đỉnh.

“Thưa ông Vương Mang, xin lỗi vì đã làm ông hoảng sợ.”

Chu Thiên Bồng nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ; ông ta không ngờ rằng sát thủ của Tần Quân lại dám hung hãn đến mức ám sát Vương Mang – sứ giả của ba quốc gia – ngay giữa phố ở kinh đô của Kinh Quốc… Điều này thực sự là một sự xúc phạm lớn đối với ông ta.

“An ninh ở Kinh Quốc thật sự rất tốt… Những gián điệp của Quốc gia Tần có thể đến bất cứ lúc nào họ muốn… Ông Vương thật sự đã học hỏi được nhiều điều rồi đấy.”

Vương Mang vừa khen ngợi vừa chế giễu một cách khéo léo, sau đó nói tiếp: “Thưa Kinh Vương, lần này tôi đã giả danh để vào Kinh Quốc… Lý thuyết thì không ai biết điều đó cả…