Người ta thường nói: “Lương thực là thiên của dân chúng.”

Nhưng trong những nhu cầu cơ bản của con người như “quần áo, lương thực, chỗ ở và phương tiện đi lại”, “quần áo” lại được xếp đầu tiên. Tại sao lại như vậy?

Con người có thể không mặc quần áo, nhưng không thể không ăn uống. Từ khi sinh ra cho đến khi chết, thức ăn luôn tồn tại bên cạnh con người.

Vậy thì, xét từ bất kỳ góc độ nào, thức ăn cũng quan trọng hơn quần áo mới đúng chứ?

Nhưng người xưa lại đặt “quần áo” trước “lương thực”, và điều này chắc chắn có lý do riêng.

Người xưa cho rằng, lý do con người khác biệt so với các loài thú hoang dã không chỉ là khả năng sử dụng công cụ, mà còn là ý thức và đạo đức. “Quần áo” không chỉ giúp che thân và giữ ấm, mà còn nhắc nhở con người rằng chúng ta sống theo những chuẩn mực đạo đức nhất định.

Lương thực là yếu tố cơ bản để con người tồn tại và phát triển, nhưng đạo đức mới là điều khiến con người nổi bật giữa muôn loài; trong khi đó, lương thực chỉ giúp con người duy trì sự sống mà thôi.

Vì vậy, chữ “lương thực” được xếp thứ hai, còn “quần áo” – thứ có khả năng kiểm soát đạo đức con người – lại được xếp thứ nhất.

Việc đặt “quần áo” cao hơn “lương thực” thể hiện sự coi trọng của người xưa đối với đạo đức cá nhân.

Tầm quan trọng của “quần áo” đã rõ ràng không cần phải bàn cãi. Trong thời buổi loạn lạc, vải dùng để may quần áo còn là thứ có giá trị nhất, thậm chí có thể thay thế vàng bạc để sử dụng làm tiền tệ trong giao dịch.

Nếu kỹ thuật dệt vải được cải thiện và sản lượng vải tăng lên, điều đó đồng nghĩa với việc con người sẽ có được nhiều của cải hơn.

Chính vì vậy, khi nhìn thấy máy dệt Jennie, Tần Hoà mới cảm thấy vô cùng hào hứng.

Thực ra, vào cuối thời Hán, người ta cũng đã có máy dệt và máy kéo sợi, nhưng chúng quá lỗi thời và hiệu suất sản xuất rất thấp; ngay cả khi làm việc liên tục không nghỉ, một người cũng chỉ có thể dệt được một tấm vải mỗi tháng.

Còn máy dệt Jennie được phát minh vào năm 1764 bởi James Hargreaves, một thợ dệt người Anh. Mặc dù vẫn cần sức lao động của con người, nhưng khả năng kéo sợi của nó cao gấp 8 lần so với những chiếc máy dệt cũ ở Anh lúc bấy giờ; đây chính là khởi đầu của Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất.

Máy dệt cũ ở Anh năm 1764 dù vẫn còn lạc hậu, nhưng hiệu suất của nó ít nhất cũng gấp mười lần so với những chiếc máy dệt thời Hán. Nghĩa là, nếu Tần Hoà sở hữu máy dệt Jennie, lượng vải sản xuất ra dưới sự cai trị của ông sẽ ít nhất gấp mười lần, thậm

Vì vậy, kể từ trận chiến ở Hà Đào, Tần Quân luôn phải đối mặt với tình trạng thâm hụt ngân sách. Nếu không có kho báu thiên nhiên làm chỗ dựa, chắc hẳn tài chính của họ đã sớm sụp đổ rồi.

Theo kế hoạch ban đầu của Tần Hoà, sau hai năm phục hồi và xây dựng, các vùng dưới quyền chỉ huy của ông không những lấy lại được sức mạnh mà còn phát triển thêm, khi đó nguồn thu ngân sách chắc chắn sẽ vượt qua chi phí, và tự nhiên họ sẽ thoát khỏi tình trạng thâm hụt này, để bắt đầu con đường phát triển bền vững và lành mạnh trở lại.

Nhưng nếu Tần Hoà có được máy dệt Jennie, năng suất sản xuất của Tần Quân sẽ tăng vọt trong thời gian ngắn, tạo ra lượng của cải và nguồn lực gấp nhiều lần so với trước đây, và chỉ cần không đầy hai năm, Tần Quân sẽ lập tức đạt được trạng thái cân đối ngân sách.

Phải nói rằng, máy dệt Jennie quả thực là một công cụ vô cùng mạnh mẽ, nhưng giá trị để đổi lấy nó thì thật sự không hề rẻ chút nào – cần đến tới 500 điểm gọi, nhiều hơn tổng số tiền cần thiết để đổi lấy bốn công nghệ trước đó.

Dù giá cao, nhưng nó thực sự xứng đáng với giá trị đó. Chỉ cần sở hữu nó, sự chênh lệch về năng suất sản xuất giữa Tần Quân và các chư hầu khác sẽ trở nên càng lớn hơn. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, Tần Hoà cũng chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

“Đổi lấy máy dệt Jennie,” Tần Hoà ra lệnh.

【Đã thực hiện, bản vẽ chế tạo máy dệt Jennie đã được đổi lấy thành công, tiêu tốn 500 điểm gọi, hiện tại người dùng còn lại: 3400 điểm gọi.】

Một tia sáng chói lọi lóe lên, và bản vẽ chế tạo máy dệt Jennie hiện ra trong tay Tần Hoà.

Tần Hoà kiềm chế nỗi hào hứng trong lòng, cười một mình và nói: “Với nó, các chư hầu khác sẽ không bao giờ có thể theo kịp tôi được nữa; khoảng cách giữa họ và tôi sẽ càng ngày càng lớn.”

Điều kiện tiên quyết cho điều này là phải ngăn chặn các chư hầu khác có được máy dệt Jennie; nếu không, họ cũng sẽ trải qua một cuộc bùng nổ về năng suất sản xuất, vì vậy việc bảo mật thông tin về máy dệt Jennie cũng vô cùng quan trọng.

Sau khi đổi lấy máy dệt Jennie, Tần Hoà tiếp tục xem xét các vật phẩm khác và đổi lấy thêm: hạt giống của bảy loại cây trồng gồm bông, cà rốt, ngô, cà chua, ớt, bí ngô và hoa cải.

Thực ra, nhiều loại cây trồng ở Trung Hoa không phải là cây bản địa. Vào thời kỳ Tây Hán, Zhang Qian đã mang về nhiều loại cây trồng từ Tây Vực, như dưa chuột, mè, óc chó, tiêu, ngò rí, đậu tằm, tỏi, nho, l

Còn về hoa cải dầu thì phải đến giữa những năm 1950, sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, chúng mới được du nhập vào Trung Quốc.

Tần Hoà không hề đổi chác một cách tùy tiện; bông từ cây bông có thể được dùng để may quần áo, và kết hợp với máy kéo sợi Jenny, điều này sẽ thúc đẩy sự phát triển của ngành dệt may. Ngô cũng là loại cây trồng cho năng suất cao; kết hợp với khoai tây và khoai lang, nó có thể nâng cao đáng kể sản lượng lương thực. Cà rốt, cà chua và bí ngô đã làm tăng thêm số lượng các loại rau củ có thể ăn được. Ớt có thể dùng để nêm nếm, còn hoa cải dầu thì có thể ép lấy dầu.

Nói chung, bảy loại cây trồng mà Tần Hoà đã đổi chác đều là những thứ có thể giúp ích cho ông. Mặc dù giá trị của những thứ này rất cao, nhưng những gì ông đổi được chỉ là hạt giống mà thôi; việc khai thác giá trị thực sự của chúng vẫn còn phụ thuộc vào việc Tần Hoà tự mình trồng trọt chúng, vì vậy giá trị của những hạt giống này cũng không quá đắt đỏ. Ngoại trừ ngô có giá trị 150 điểm gọi, sáu loại còn lại chỉ tổng cộng 250 điểm gọi mà thôi.

Sau khi đổi chác được bảy loại cây trồng và tiêu hao thêm 400 điểm gọi, số điểm gọi còn lại trong tay Tần Hoà chỉ còn 3000 điểm. Trong số đó, 2000 điểm đã được dành riêng để gọi ra một triệu người dân, vì vậy Tần Hoà chỉ còn 1000 điểm để sử dụng.

Tần Hoà nhớ lại và thấy rằng mình đã đổi chác được rất nhiều thứ quý giá từ cửa hàng, bao gồm:

– Phương pháp luyện thép bằng lò cao

– Bản thiết kế đầy đủ vật dụng ngựa

– Phương pháp nung gốm

– Kỹ thuật sản xuất xà phòng

– Hạt giống lúa lai thế hệ đầu tiên

– Phương pháp sản xuất xi măng

– 36 bài hướng dẫn về nghệ thuật làm giấy ở Xuancheng

– Hạt giống khoai tây biến đổi gen

– Bản vẽ chế tạo loại nỏ Song của thời Đường

– Sổ hướng dẫn đúc kiếm thời Đường

– Toàn bộ sách hướng dẫn xây dựng tàu thuyền thời Minh

– Công thức pha chế nước tương Hai Tian Lao Chou và Sheng Chou

– Công thức pha chế giấm Hai Tian Chen Cu

– Công thức sản xuất gia vị gà Tai Tai Le

– 24 phương pháp lọc dầu thế kỷ 21

– Máy kéo sợi Jenny

– Và còn có: bông, cà rốt, ngô, cà chua, ớt, bí ngô, hoa cải dầu

Mà không hề hay biết, dưới ảnh hưởng có chủ đích hoặc vô thức của Tần Hoà, thời đại này đã thay đổi hoàn toàn, và quá trình phát triển của nền văn minh diễn ra với tốc độ chóng mặt.

Với số lượng thứ tốt đẹp như vậy, ngay cả khi không tiến hành mở rộng lãnh thổ, chỉ cần sử dụng hết những thứ m