Crisis tại Giang Hạ và Trường Sa thực ra không nghiêm trọng như Tần Hoà đã nói.

Lưu Dạo quả thật có kế hoạch xâm lược Giang Hạ, còn Hồng Tiểu Quán cũng chuẩn bị tiến công Kinh Nam. Tuy nhiên, Giang Hạ được bảo vệ bởi dòng sông Dương Tử, trong khi Trường Sa lại được che chắn bởi dãy núi phía nam. Chỉ cần Huang Zǔ và Hàn Huyền có thể trở về thành công để giữ vững các vùng đất của mình, thì việc bảo vệ chúng cũng không quá khó khăn.

Mặc dù Hàn Huyền không am hiểu về quân sự, nhưng ông ta vẫn có Ngụy Yên – một tướng lĩnh xuất sắc dưới trướng mình. Một mình Ngụy Yên có thể không đủ sức chống lại Đại Quốc Thái Bình, nhưng dãy núi phía nam chính là rào cản tự nhiên đối với Kinh Châu và Giao Châu; việc ngăn chặn quân Đại Quốc Thái Bình tại Giao Châu thực sự không hề khó khăn. Hơn nữa, ý định của Hồng Tiểu Quán trong việc tiến về phía bắc cũng không mấy kiên định.

Huang Zǔ và Hàn Huyền không biết những điều này, vì vậy họ đều đồng ý với các điều khoản bất bình đẳng do Tần Hoà đưa ra, và những việc còn lại sau đó cũng trở nên đơn giản hơn.

Sau khi gặp gỡ cha mình, Huang Tingjian và Hàn Nguyên Kỷ đã biết được rằng cha họ đã đồng ý với các điều khoản của Tần Hoà, vì vậy họ trở về để bắt đầu thực hiện các thủ tục chuyển giao quyền lực.

Những vùng đất đầu tiên được chuyển giao cho Tần Hoà chính là sáu huyện mà Huang Zǔ đã từ bỏ. Dù sao thì việc vận chuyển tiền bạc và lương thực cũng rất khó khăn; số lượng tiền bạc và lương thực mà Trường Sa phải bồi thường quá lớn, nên không thể vận chuyển hết trong một lần.

Số tiền bạc và lương thực mà Hàn Huyền phải bồi thường đủ để nuôi sống 50.000 binh sĩ của Tần Quân trong một năm; Trường Sa không thể bồi thường hết số tiền đó trong một lần, vì vậy họ chỉ có thể trả một nửa trước, và phần còn lại sẽ được thanh toán dần trong ba năm.

Về việc từ bỏ sáu huyện đó, Tần Hoà đã yêu cầu Yue Fei điều quân đến tiếp nhận ba huyện thuộc Nam Quận; từ đó, Xương Dương Quận đã có tổng cộng mười lăm huyện.

Còn về ba huyện ở phía bắc Giang Hạ, Tần Hoà có kế hoạch khác.

Tần Hoà dự định tách ra ba huyện ở phía đông và đông nam của Nanyang, và dựa vào huyện Zhangling làm trung tâm, cùng với ba huyện ở phía bắc, tổng cộng chín huyện, để thành lập một quận mới, đặt tên là Zhangling Quận.

Việc Tần Hoà tách một quận thành nhiều quận như vậy chắc chắn sẽ ngày càng trở nên phổ biến trong tương lai. Khi thời đại các chư hầu tranh giành quyền lực bắt đầu, các vùng đất sẽ liên tục bị xâm lược lẫn nhau; hôm nay bạn chiếm một thành phố của tôi, ngày mai tôi s

Rõ ràng, việc phân chia lãnh thổ một cách chi tiết như vậy không chỉ giúp định hình các khu vực một cách rõ ràng mà còn thuận lợi cho công tác quản lý địa phương, đồng thời ngăn chặn tình trạng các thái thú địa phương tập trung quyền lực vào tay mình.

Tần Hoà thiết lập riêng quận Chương Lăng, mục đích chủ yếu là để phòng ngừa Viên Thác ở phía Đông – bởi mối quan hệ giữa họ luôn rất xấu.

Về việc bổ nhiệm người đứng đầu quận, Tần Hoà đã quyết định giao cho Tân Khước Kỷ, người đã có công lao lớn trong trận chiến này, và cử Châu Du – cha của Châu Du – đảm nhiệm chức vụ phó thái thú quận.

Viên Thác biết rõ sức mạnh của Tần Hoà, và trong khu vực Duy Châu còn có Lý Mật nữa; vì vậy, trong thời gian ngắn, khả năng xảy ra chiến tranh giữa Tần Hoà và Viên Thác là rất thấp. Điều này cũng khiến Tần Hoà không có cơ hội tuyển mộ binh sĩ và huấn luyện quân đội tại chỗ.

“Tân Khước Kỷ, ta bổ nhiệm ngươi làm thái thú quận Chương Lăng, quản lý chín huyện thuộc quận này. Sau khi nhậm chức, ngươi có thể tuyển mộ thêm ba vạn binh sĩ tại chỗ. Còn chức vụ phó thái thú sẽ do Châu Du đảm nhận,” Tần Hoà nói một cách nghiêm túc.

“Cảm ơn chủ công đã tin tưởng chúng tôi,” hai người đáp lại một cách hào hứng.

Tân Khước Kỷ vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật; cùng với ba vạn binh sĩ dưới trướng, dù không thể sánh kịp về mặt quân sự với phe của Viên Thác, nhưng chắc chắn sẽ giúp Tần Hoà trì hoãn thời gian cần thiết.

Hiện tại, đối thủ chính của Tần Quân là Đổng Trác; vì vậy, họ không thể điều động nhiều quân sĩ để phòng ngừa Viên Thác. Sau khi Tần Hoà giải quyết xong Đổng Trác, chắc chắn sẽ cử một vị tướng lớn đến hỗ trợ Tân Khước Kỷ.

Sau khi phân chia quận Chương Lăng, lãnh thổ nằm dưới sự kiểm soát của Tần Hoà đã tăng lên thành bốn quận; tỉnh Kinh Châu cũng từ chín quận trở thành mười quận.

Mặc dù quận Nam Dương đã bị phân chia ba lần và chỉ còn lại mười bốn huyện, nhưng nó vẫn là quận giàu có và có dân số đông nhất dưới sự chỉ huy của Tần Hoà.

Sau ba lần phân chia này, tình hình tổng thể của Tần Quân cũng được xác định rõ ràng hơn:

Quận Nam Dương, bao gồm mười bốn huyện như Uyên Thành, do thái thú Tần Hoà quản lý, với quân số 120.000 người.

Quận Tương Dương, bao gồm mười lăm huyện như Tương Dương, do thái thú Ngạc Phi quản lý, với quân số 60.000 người.

Quận Nam Hương, bao gồm tám huyện như Nam Hương, do thái thú Trương Liao quản lý, với quân số 30.000 người.

Quận Chương Lăng, bao gồm chín huyện như Chương L

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, lãnh thổ của Tần Quân không tăng thêm nhiều, nhưng số lượng quân đội lại tăng lên đến mười một vạn người.

Nguyên nhân là bởi vì Tần Quân có nguồn tài chính dồi dào, cùng với dân số đông đảo ở bốn quận, nếu không thì việc mở rộng quân đội nhanh chóng như vậy là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Việc mở rộng quân đội nhanh chóng như vậy không tránh khỏi việc làm giảm chất lượng tổng thể của quân đội, vì vậy trước khi các binh sĩ mới được huấn luyện đầy đủ, Tần Hoà sẽ không cho phép họ xuất trận ngay lập tức; hơn nữa, việc chế tạo vũ khí và áo giáp cũng cần thời gian.

Khi những hành động điên rồ của Đổng Trác liên tục được gửi về từ Trường An, Tần Hoà đã nhận ra rằng ngày đối đầu với Đổng Trác đã cận kề.

Lần này, để đối phó với Đổng Trác, Tần Hoà chỉ sẽ điều động mười hai vạn binh sĩ tinh nhuệ từ thành Wancheng, còn mười hai vạn binh sĩ mới sẽ ở lại để bảo vệ bốn quận phía bắc Kinh.

Sau trận chiến ở phía bắc Kinh, trong số hai mươi tám tướng lĩnh của Đội Ngũ Vân Đài, Khổu Tân là vị tướng địch duy nhất bị bắt sống.

Khổu Tân xếp thứ năm trong danh sách hai mươi tám tướng lĩnh Vân Đài, cũng là một vị tướng kiêm tài văn võ, có năng lực chính trị xuất sắc. Tần Hoà đã ngay lập tức kiểm tra năm chỉ số của ông ta: Thống lĩnh 93, Sức mạnh 82, Trí tuệ 92, Chính trị 96, Sức hút 88.

Những chỉ số này quá cân đối, quá toàn diện; Khổu Tân thực sự là một người tài ba toàn diện, không lạ gì ông ta lại xếp thứ năm trong danh sách. Một nhân tài như vậy, làm sao Tần Hoà có thể bỏ qua được?

Tần Hoà tự tin rằng mình có khả năng thuyết phục người khác rất tốt; ngay cả Trương Liáng – “Vua Chiến Lược” – cũng đã bị ông ta thuyết phục, vậy làm sao lại không thể thuyết phục được một người nhỏ bé như Khổu Tân chứ?

Nhưng thực tế đã chứng minh rằng Tần Hoà đã bị đánh bại. Dù Tần Hoà nói mãi không ngừng, thậm chí còn hứa sẽ không để Khổu Tân đối đầu với Lưu Tiểu, nhưng Khổu Tân vẫn không hề lay chuyển.

Điều này khiến Tần Hoà vừa ngưỡng mộ lòng trung thành của các tướng lĩnh Vân Đài, vừa không khỏi thán phục vận may của Lưu Tiểu – tất cả các tướng lĩnh dưới trướng ông ta đều trung thành tuyệt đối, sẵn sàng chết cũng không muốn phản bội.

Nếu Khổu Tân không chịu đầu hàng, điều đó không có nghĩa là Tần Hoà sẽ từ bỏ. Nếu không thể thuyết phục được Khổu Tân, thì sẽ để gia đình ông ta tiếp tục thuyết phục từ từ.

Một ngày không được thì một năm, một năm không được