Nếu tình hình ở Hà Bắc vẫn chưa rõ ràng, và việc Nguyên Mông can thiệp có thể khiến Tần Quân bị đánh bại, thì dù phải hy sinh cả con trai ruột của mình, Thoát Lý cũng chắc chắn sẽ xuất quân chinh phục Tần Quân để rửa sạch nhục nhã cho đất nước.

Dù là một người cha, nhưng Thoát Lý còn là Hoàng đế của Đại Nguyên; giữa gia đình và đất nước, ông biết mình phải lựa chọn cái gì.

Nhưng điều quan trọng là, hiện tại tình hình ở Hà Bắc đã trở nên rõ ràng rồi; trong bốn trận chiến lớn, Tần Quân đã thắng được hai trận, và sự thất bại hoàn toàn của Bắc Hán chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Bây giờ, ngay cả khi Nguyên Mông xuất quân và liên minh với cả Nam Hán và Bắc Hán, họ cũng không chắc đã thắng được Tần Quân; ngược lại, điều này có thể khiến họ tổn thương nghiêm trọng đối với Tần Quân và đẩy bản thân vào bờ vực diệt vong.

“Mộ Đôn, Tần Quân đã giành chiến thắng ở Hà Bắc, việc xuất quân chinh phục Tần Quân bây giờ quá mạo hiểm; hơn nữa, Húc Bí Đức bị Tần Quân bắt giữ cũng không thể được giải cứu,” Thoát Lý nói với giọng lạnh lùng.

Nghe vậy, Mộ Đôn lập tức tức giận và vội vàng nói: “Hoàng huynh, sự chênh lệch giữa Đại Nguyên và Tần Quân quá lớn, và khoảng cách này vẫn đang tiếp tục tăng lên; nếu chỉ đi theo con đường bình thường, chúng ta chỉ có thể đến diệt vong mà thôi; không dám liều lĩnh một lần thì sẽ không bao giờ có cơ hội sống sót.”

Thoát Lý đã rất bất mãn với Mộ Đôn từ trước, và khi nghe những lời này, cơn giận trong lòng ông càng tăng thêm, ông la lên: “Điên rồi, thật là điên rồ… Làm sao có thể dùng vận mệnh của đất nước để đánh cược được? Đại Nguyên của chúng ta không thể chịu đựng được việc đánh cược, cũng không thể thua cuộc được.”

Mộ Đôn cũng là người có tính khí nóng nảy; sau khi đưa ra lời khuyên nhưng không được chấp nhận, ông đã càng thêm nóng vội, và khi nghe những lời này, ông càng tức giận hơn nữa, hét lên: “Thoát Lý, tôi nghĩ ông chỉ sợ mất mạng con trai mình nên mới không dám xuất quân, đây là việc ông vì lợi ích cá nhân mà làm hại đến đất nước.”

“Dám nói bậy!”

Khuôn mặt Thoát Lý đầy giận dữ, ông hét lên: “Mọi người, mang Mộ Đôn xuống và đánh ông hai mươi roi.”

“Xin Hoàng đế bình tĩnh, dù Mộ Đôn Vương có nói những lời không kiêng nể, nhưng tâm huyết của ông dành cho đất nước là điều mà trời đất đều có thể chứng kiến; xin Hoàng đế hãy bình tĩnh.”

Các quan lại theo phe cứng rắn đều quỳ xuống xin tha cho Mộ Đôn; những quan lại thân cận với Mộ Đôn cũng quỳ xuống van xin

Chưa kịp nghe hết lời của Mạc Đôn, Tố Lai đã không thể chịu đựng được nữa và gầm thét tức giận: “Đưa hắn ra ngoài và đánh năm mươi roi cho ta.”

“Vâng.”

“Một, hai, ba…”

Bên ngoài đại điện, các binh sĩ vung roi liên tục đánh vào người Mạc Đôn. Cơn đau nhói buốt khiến Mạc Đôn đổ mồ hôi lạnh, nhưng anh vẫn cố gắng kiềm chế không hề phát ra tiếng kêu nào.

Năm mươi roi là một số lượng không hề nhỏ; nếu thân thể yếu ớt, việc bị đánh đến chết cũng là chuyện dễ xảy ra.

Lúc này, dù cơ thể đang đau đớn, nhưng nỗi thất vọng trong lòng Mạc Đôn còn lớn hơn nhiều. Sự do dự và thiếu quyết đoán của Tố Lai thực sự khiến Mạc Đôn rất thất vọng. Một vị vua yếu đuối như vậy, làm sao có thể cứu vãn được Nguyên Mông đang suy yếu?

Khi nghĩ đến điều này, Mạc Đôn lại nhớ đến thời điểm Thiết Mộc Chân còn sống; ông cũng từng bị Dư Phụ La đánh roi, nhưng cuối cùng vẫn vượt qua được và thành lập nên Nguyên Mông, trở thành vị hoàng đế đầu tiên của Đại Nguyên.

Mạc Đôn chịu đựng nỗi đau từ những cái roi, ánh mắt anh đầy oán hận khi nhìn vào bên trong đại điện, và trong lòng anh thầm nghĩ: “Tố Lai, tốt hơn hết là ngươi hãy giết chết ta… Nếu không, ta, Mạc Đôn, chắc chắn sẽ lấy chỗ ngươi.”

Năm mươi roi đã được đánh xong. Dù Mạc Đôn có thân thể mạnh mẽ như con bò, lưng anh vẫn bị đánh đến nỗi da thịt dính vào nhau.

Hai binh sĩ đến đỡ anh, nhưng Mạc Đôn đã đẩy họ ra và tự mình, với thân thể đầy vết thương, bước từng bước rời khỏi cung điện. Bóng dáng anh giống như một con sói cô đơn, lạnh lẽo và u ám… Và tất cả những điều này đều được Bạch Ngạn, người canh gác cung điện, chứng kiến.

Bạch Ngạn là một vị quan tài ba và thông minh vào đầu triều đại Nguyên. Anh am hiểu chiến thuật quân sự và có những chiến lược xuất sắc trong việc chỉ huy quân đội và quản lý quân đội.

Bạch Ngạn từng dẫn 200.000 quân đi chinh phục nhà Tống. Khi trở về triều đình sau chiến thắng, ông không hề khoe khoang công lao, và hành lí duy nhất của ông chỉ là những bộ quần áo cá nhân.

Không chỉ giỏi quân sự, Bạch Ngạn còn biết cách đánh giá con người. Ông đã chứng kiến toàn bộ quá trình Mạc Đôn chịu hình phạt và nhận thấy những tâm trạng phức tạp trong ánh mắt anh.

Trong lúc chịu hình phạt, ánh mắt Mạc Đôn trước hết hiện rõ sự thất vọng, sau đó là sự bất khuất, và dần dần, nỗi oán hận đã tích tụ trong lòng anh… Nhưng chính nỗi oán hận này lại trở thành nguồn dinh dưỡng cho tham vọng của anh.

Rõ ràng, đây chính là dấu hi

„Bạch Nham cắn răng nói: ‘Họ sẽ nổi loạn. Để đảm bảo sự ổn định cho Đại Nguyên của chúng ta, xin Hoàng thượng hãy nhanh chóng loại bỏ mối nguy này.’“

“Nổi loạn?”

Đào Lệ nhẹ nhàng cười, sau đó tiếp tục viết và không quá coi trọng vấn đề này: “Hắn không dám làm vậy.”

Mặc dù Mạc Đôn nắm giữ quyền lực quân sự, nhưng ông ta chưa bao giờ bộc lộ tham vọng đối với ngai vàng. Đào Lệ có thể dễ dàng trở thành Hoàng đế Nguyên cũng là nhờ sự hỗ trợ của Mạc Đôn phía sau.

Vì vậy, Đào Lệ không tin rằng Mạc Đôn sẽ nổi loạn; dù sao đi nữa, nếu ông ta thực sự muốn trở thành Hoàng đế Nguyên, thì từ đầu đã không hỗ trợ mình rồi.

Thấy Đào Lệ không tin, Bạch Nham cũng cảm thấy lo lắng, liên tục khuyên nhủ, nhưng Đào Lệ vẫn không tin, đành phải rời đi trong tâm trạng bất lực.

Trong vài ngày tiếp theo, nước Đại Nguyên yên bình không sóng gió; tại triều đình, cũng không ai đề cập đến việc tấn công Tần. Tuy nhiên, các sứ giả giữa Đại Nguyên và Hán lại qua lại thường xuyên hơn, chủ yếu để thảo luận về việc Thái tử Hốt Tất Liệt trở về nước.

Một ngày nọ, Đào Lệ cùng đội vệ sĩ ra ngoài săn bắn. Khi đuổi theo con mồi đến một khu đồi, ông ta bị gần một trăm người cung thủ bao vây; bên cạnh ông chỉ có vài vệ sĩ, còn đội vệ sĩ chính thì không có mặt.

Nhận thấy tình hình nguy hiểm, Đào Lệ tự hỏi làm thế nào mà những kẻ này có thể vượt qua hàng rào vệ sĩ – dù sao thì cuộc săn của Hoàng đế cũng được bảo vệ rất chặt chẽ.

“Các ngươi là ai? Dám ẩn náu trên lãnh thổ Đại Nguyên và tấn công Hoàng đế?” Đào Lệ hét lớn.

“Chúng tôi là những anh hùng của Hán, đến đây để trả thù, giết chết kẻ man rợ này!” những kẻ cung thủ đáp lại.

“Xiu… xiu… xiu…”

Dưới sức mạnh của những cây cung mạnh mẽ, các vệ sĩ của Đào Lệ lần lượt bị bắn chết; tuy nhiên, Đào Lệ rất giỏi võ thuật, biết cách tránh né và đỡ đòn, nên không một mũi tên nào trúng vào người ông.

“Giết…” Đào Lệ biết rằng đội vệ sĩ của mình sẽ sớm đến, nhưng nếu bỏ chạy lúc này thì sẽ dễ bị bắn hơn; vì vậy, ông quyết định lao vào đám kẻ cung thủ, khiến chúng không thể sử dụng những cây cung mạnh mẽ của mình nữa.

【Kỹ năng “Đao Tướng” của Đào Lệ được kích hoạt; sức mạnh cơ bản là 95, hiện tại đã tăng lên thành 97.】

Sau khi lao vào đám đông, Đào Lệ chiến đấu mãnh liệt, nhanh chóng giết chết hơn mười kẻ cung thủ; gần một trăm kẻ thù