Đối với Lý Mật mà nói, việc đầu hàng Lưu Dạo là một lựa chọn không thể tránh khỏi.

Mặc dù Lý Mật muốn đến quy phục Tần Hoà, nhưng xét đến việc lúc này Tần Hoà đang có mối quan hệ rất thân thiết với Đại Minh, ông lo sợ rằng Tần Hoà có thể bán mình cho Đại Minh để duy trì mối quan hệ này.

Hơn nữa, việc đầu hàng Tần Hoà cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ hoàn toàn tham vọng của mình, trong khi Lý Mật không hề cam lòng chỉ làm một kẻ tôi tớ mù quáng.

Với tư cách là một người đã từng đầu hàng Hoàng Kim, Lý Mật chắc chắn sẽ không được Lý Tự Thành hay Chu Nguyên Chương chấp nhận; còn Tào Tháo và Đào Kiến thì lại đang gặp nhiều khó khăn, vì vậy bốn gia tộc ở Yên Châu và Từ Châu cũng không thể là lựa chọn.

Sau khi loại bỏ những lựa chọn này ra, trong số các thế lực xung quanh Lý Mật, chỉ còn lại Lưu Dạo là người mà ông có thể quy phục.

Lúc này, Lưu Dạo đang gặp nhiều rắc rối do Tôn Kiên gây ra; nếu Lý Mật đến đầu hàng vào lúc này, dù Lưu Dạo có e ngại ông, nhưng vì muốn đối phó với Tôn Kiên, chắc chắn sẽ đối xử tử tế với Lý Mật!

Sau khi Lý Mật dẫn quân còn sót lại rời khỏi Duy Châu, Viên Thác đã chiếm giữ toàn bộ Duy Châu, ngoại trừ huyện Khâm Xuyên. Mặc dù chưa thể thống nhất toàn bộ một tỉnh, nhưng so với Hồng Tiểu Quán và Tần Hoà, Viên Thác là người nắm giữ nhiều đất đai nhất trong số các lãnh chúa.

Viên Thác cũng muốn điều quân để giành lại Khâm Xuyên từ tay Tào Tháo, nhưng Diêm Tượng đã đưa ra lời khuyên rằng không nên vội vàng giành lại Khâm Xuyên lúc này.

Sau khi nghe theo lời khuyên của Diêm Tượng, Viên Thác cũng nhận ra rằng mình vẫn cần Tào Tháo để đối phó với Lý Tự Thành; nếu lúc này điều quân giành lại Khâm Xuyên, Tào Tháo sẽ bị đối đầu từ hai phía, và có lẽ sẽ không thể chống lại Lý Tự Thành được; lúc đó, Viên Thác cũng sẽ phải đối mặt trực tiếp với mối đe dọa từ Lý Tự Thành.

Để để cả hai bên tiếp tục tiêu hao lẫn nhau như hiện tại, Viên Thác quyết định trước hết sẽ giành lấy vùng Giang Hoài từ tay Lưu Dạo, sau khi thống nhất Dương Châu mới quay trở lại giành lại Khâm Xuyên và tiếp tục thống nhất Trung Nguyên.

Lý do Viên Thác chọn Lưu Dạo làm đối thủ cũng là bởi vì trong số các thế lực xung quanh mình, Lưu Dạo chắc chắn là mục tiêu dễ dàng nhất để tiêu diệt.

Hiện tại, Viên Thác đang bị bao vây bởi bốn thế lực lớn: Tây có Tần Hoà, Bắc có Tào Tháo, Đông có Chu Nguyên Chương, Nam có Lưu Dạo; trong số này, không nghi ngờ gì nữa, sức mạnh của Tần Hoà là mạnh nhất.

Lực lượng của Tần Hoà tr

Ngay khi Viên Thác chuẩn bị xuất quân tấn công Lưu Dạo, sự xuất hiện của một người đã khiến Viên Thác thay đổi ý định, và người đó chính là Vương Mang.

Sau khi tập hợp các lực lượng lẻ tả từ hai gia tộc Trương và Chen ở Kỳ Châu, Vương Mang đã giao toàn bộ lực lượng này cho Trần Khánh Chi, rồi tự mình mang theo Quỷ Vô Bá xuống phía nam, đến Sở Châu để gặp Viên Thác, nhằm thuyết phục ông ta thay đổi quyết định và cùng nhau giành lại Sở Châu từ tay Tần Hoà.

Trong trận chiến giữa Tần-Tấn và Nguyên Mông tại khu vực Hà Đào, có lẽ theo quan điểm của các lãnh chúa khắp nơi, Tần-Tấn vẫn đang ở thế yếu hơn.

Mặc dù Tần-Tấn tuyên bố sở hữu 500.000 binh sĩ, nhưng trong số đó có 200.000 người là dân thường được tuyển mộ vào quân đội, vì vậy thực tế chỉ có khoảng 300.000 binh sĩ chính quy. Việc muốn đánh bại 400.000 kỵ binh sắt của Nguyên Mông quả thật là điều vô cùng khó khăn.

Trong mắt các lãnh chúa, Tần-Tấn đang ở thế bất lợi, nhưng theo quan điểm của Vương Mang, thực ra chính Tần Hoà mới là người chắc chắn sẽ thắng trong trận chiến này.

Theo Vương Mang, dù Thiết Mộc Chân có tài chiến đấu xuất chúng đến đâu, nhưng kể từ khi Tần Hoà đặt chân đến Hà Đào, trận chiến này không còn thể được đánh giá theo những quy luật thông thường nữa.

Khi Vương Mang vẫn còn ở Hà Nội, ông ta đã phải đối mặt với “bóng ma” do một thiên thạch do Tần Hoà tạo ra; và nếu Tần Hoà có thể triệu hồi thêm vài thiên thạch trước trận chiến, thì dù Thiết Mộc Chân có đưa bao nhiêu quân đội đến cũng vô ích.

Vương Mang suy đoán rằng Tần Hoà chắc chắn không thể liên tục triệu hồi thiên thạch như vậy, bởi nếu làm vậy thì việc đối đầu với kẻ thù sẽ không cần đến quân đội nữa, chỉ cần dùng thiên thạch để tấn công là đủ. Nhưng ngay cả khi loại bỏ yếu tố “Tần Hoà” này ra khỏi cuộc tính toán, Vương Mang vẫn không lạc quan về khả năng chiến thắng của Thiết Mộc Chân.

Danh sách các tướng lĩnh của quân đội Tần-Tấn cũng có thể được coi là một “bài toán không thể giải quyết”: Bạch Khởi, Lý Kính, Vương Mạnh, Khương Tùng, Nhạn Mân, Cao Sủng, Vũ Văn Thành Đô, Gia Phục… Với sự có mặt của nhiều vị tướng lĩnh hàng đầu như vậy, lợi thế về quân số của Thiết Mộc Chân cũng không hề lớn, việc anh ta có thể đánh bại liên quân Tần-Tấn là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Phải nói rằng, có lẽ Vương Mang mới là người duy nhất hiện nay có cái nhìn sáng suốt nhất. Ngay cả Tần Hoà cũng không tin rằng mình có thể giành chiến thắng một cách ổn định, nhưng Vương Mang lại d

Trước hết, Viên Thác vừa mới đuổi đi Lý Mật, lúc này quân đội của ông ta đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất, và chỉ có ông ta mới có đủ lực lượng để đối phó với Tần Hoà.

Thứ hai, lãnh thổ của Viên Thác giáp ranh trực tiếp với Tần Hoà; nếu để Tần Hoà tiếp tục phát triển, thì mối đe dọa mà Viên Thác phải đối mặt sẽ càng lớn.

Thứ ba, chắc chắn Viên Thác cũng muốn chiếm đoạt khu vực Kinh Bắc và Sở Châu của Tần Hoà; sự cám dỗ từ lợi ích này chắc chắn sẽ khiến Viên Thác quan tâm.

Cuối cùng, giữa Viên Thác và Tần Hoà đã có nhiều ân oán từ lâu; dù là vì công việc hay vì cá nhân, Viên Thác đều có lý do để xuất quân.

Dựa vào bốn lý do trên, Vương Mang quyết định kéo Viên Thác vào cuộc xung đột này, sau đó ông ta bắt đầu hành trình đến Sở Châu để thuyết phục Viên Thác.

Khi biết Vương Mang muốn gặp mình, Viên Thác rất vui mừng.

Với sức mạnh của mình, Vương Mang đã tạo ra nhiều sóng gió tại Sở Châu, điều này khiến ông trở thành một nhà chiến lược nổi tiếng khắp thiên hạ; mặc dù phần lớn mọi người đều chỉ trích ông, nhưng những lãnh chúa như Viên Thác chắc chắn không quan tâm đến điều đó.

“Thưa ông Vương Mang, tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của ông, và hôm nay được gặp ông, quả thực danh tiếng đó không hề sai.”

Ngay khi gặp Vương Mang, Viên Thác đã tiến lên chào hỏi một cách nồng nhiệt và tôn trọng.

Vương Mang nhìn kỹ Viên Thác; thật khó để tin rằng người đàn ông thông minh hiện đang đứng trước mắt mình lại chính là Viên Thác – người được mô tả trong các truyền thuyết là người thiển cận.

“Quả thực, những gì được viết trong truyền thuyết không thể hoàn toàn tin được…” Vương Mang nghĩ thầm.

Tuy nhiên, càng thông minh thì càng tốt; bởi vì chỉ như vậy Viên Thác mới nhận ra mối đe dọa từ Tần Hoà là lớn đến mức nào, và Vương Mang cũng sẽ có cơ hội thuyết phục ông ta tấn công Sở Châu.

“Xin hỏi ông Vương Mang đến đây có việc gì?” Viên Thác cười nói.

“Không có gì cả…”

Vương Mang tỏ ra rất khiêm tốn, nhưng lại nói ra một câu rất kiêu ngạo:

“Chỉ là đến đây để cứu mạng ngài thôi.”

【Đinh đong… Kỹ năng “Lời nói khéo léo” của Vương Mang được kích hoạt; chỉ số trí tuệ của Viên Thác giảm 5 điểm, hiện tại chỉ số trí tuệ của Viên Thác là 71.】

Đã đến nửa đêm rồi… Cầu mong mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách bấm thăm và đặt vé hàng tháng!