Tần Hoà rất rõ ràng phân biệt giữa tình cảm cá nhân và sự nghiệp bá vượng của mình. Mặc dù ông cảm thấy có lỗi với Lý Tiểu Ninh, nhưng việc thả Lý Thế Minh ra khỏi tay mình là điều không thể.

Lý Tiểu Ninh không hề tỏ ra tức giận hay tuyệt vọng vì sự từ chối của Tần Hoà; ngược lại, trên khuôn mặt cô không hề hiện lên vẻ tức giận nào, mà thay vào đó, cô nói một cách đầy ý nghĩa: “Thả con hổ trở về rừng ư? Không chắc đâu… Theo tôi, hai bên chỉ cần đạt được những gì mình muốn mà thôi!”

Giọng điệu bí ẩn của Lý Tiểu Ninh khiến Tần Hoà càng cau mày hơn, và ông liền hỏi: “Tiểu Ninh, em thực sự muốn nói điều gì?”

“Trong lúc Đổng Trác đã chết, chỉ có hai gia tộc Lý và Dương mới có thể thống nhất quân đội Liang một lần nữa…” Ánh mắt Lý Tiểu Ninh lấp lánh: “Nếu tôi đoán không sai, có lẽ ông chỉ mong hai gia tộc chúng ta đánh nhau đến mức tan nát, để ông có cơ hội yếu đi sức mạnh tổng thể của quân đội Liang, phải không?”

Về điểm này, thật ra cũng không khó để đoán. Bởi vì dù là ai đứng ở vị trí của Tần Hoà, chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội hiếm có này.

“Haha…” Tần Hoà cười một cách ngượng ngùng và nói: “Phụ nữ thông minh quá thì sẽ không thể lấy chồng đâu.”

Lý Tiểu Ninh không quan tâm đến lời nói của Tần Hoà, mà tiếp tục nói: “Bây giờ cha tôi đã chết, anh trai tôi bị bắt, gia tộc Lý không còn người lãnh đạo nữa, thì không thể đối đầu với gia tộc Dương được. Nếu không có sự cản trở của gia tộc Lý, Dương Kiến chắc chắn sẽ nhanh chóng thống nhất quân đội Liang… Khi đó, ông sẽ phải đối mặt với một đối thủ khó khăn hơn nữa… Vì vậy…”

Ánh mắt Lý Tiểu Ninh lấp lánh hy vọng, và cô nói một cách nặng nề: “Tại sao không thả anh trai tôi trở về? Cho phép anh ấy đối đầu với Dương Kiến… Như vậy, vừa đạt được mục đích yếu đi sức mạnh của quân đội Liang cho ông, vừa giúp anh trai tôi lấy lại tự do… Chẳng phải là cả hai bên đều thuận lợi sao?” Lý Tiểu Ninh biết rằng Tần Hoà là người rất rõ ràng trong việc phân biệt công và tư, và chắc chắn sẽ không để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến sự nghiệp bá vượng của mình… Cô cũng không hy vọng Tần Hoà sẽ thả anh trai mình chỉ vì cô… Vì vậy, cô quyết định sử dụng lợi ích chung để thuyết phục Tần Hoà làm điều đó.

Và những gì Lý Tiểu Ninh nói hoàn toàn đúng. Từ khoảnh khắc Đổng Trác chết đi, hai gia tộc Lý và Dương đã không thể cùng tồn tại được nữa.

Nếu Tần Hoà không thả Lý Thế Minh, thì gia tộc L

Vì vậy, vào thời điểm này, lợi ích của Tần Hoà và gia tộc Lý thực sự là nhất quán. Tần Hoà sử dụng gia tộc Lý để cân bằng quyền lực với Dương Kiến, từ đó làm yếu đi quân đội Liang; trong khi đó, gia tộc Lý lại muốn lấy lại Lý Thế Minh để cạnh tranh với Dương Kiến cho quyền kiểm soát khu vực Quan Tây. Cả hai bên hoàn toàn có thể đáp ứng được nhu cầu của mình.

Tần Hoà tự nhiên cũng nhận thức rõ điều này, nhưng vì lo ngại về Lý Thế Minh, ông không muốn buông tha anh ta.

Mục tiêu duy nhất của Tần Hoà chỉ là làm yếu đi quân đội Liang mà thôi. Nếu sau khi thả Lý Thế Minh, quân đội Liang trở nên mạnh mẽ hơn, thì đó chính là việc làm tồi tệ hóa kế hoạch của ông.

“Ngoài Lý Thế Minh ra, trong gia tộc Lý còn không có người đàn ông nào khác sao? Theo tôi thấy, Lý Kỳ Dụng cũng hoàn toàn có thể đối đầu với Dương Kiến. Nếu hợp tác với anh ta, mục tiêu của tôi trong việc làm yếu đi quân đội Liang vẫn có thể đạt được.”

Tần Hoà không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nhưng ông cũng thực sự không muốn để Lý Thế Minh đi. Vì vậy, con đường duy nhất còn lại đối với ông là hỗ trợ những người khác trong gia tộc Lý để đấu tranh với Dương Kiến, và Lý Kỳ Dụng chính là ứng viên phù hợp nhất.

Lý Tiểu Ninh dường như không hề ngạc nhiên trước suy nghĩ này của Tần Hoà, cô nhẹ nhàng nói: “Tôi đã đoán trước rằng bạn sẽ nghĩ như vậy, nhưng Lý Kỳ Dụng không phải là đối thủ của Dương Kiến. Nếu hợp tác với anh ta, việc làm yếu đi quân đội Liang cũng sẽ không đạt được nhiều hiệu quả…”

Ánh mắt Tần Hoà lóe lên vẻ suy tư, sau một lúc ông thở dài không cam lòng.

Đúng vậy, Lý Kỳ Dụng không giống như Lý Thế Minh. Anh ta thậm chí còn không biết phải mất bao lâu mới có thể thống nhất được gia tộc Lý, huống chi là đối đầu với Dương Kiến và khiến quân đội Liang rơi vào tình trạng xung đột nội bộ.

Nếu chỉ muốn làm yếu đi quân đội Liang một cách nhẹ nhàng, thì ngay cả không dùng Lý Kỳ Dụng, việc sử dụng Lý Hiếu Cung cũng hoàn toàn có thể thực hiện được.

Nhưng mục tiêu của Tần Hoà rõ ràng không chỉ dừng lại ở đó. Ông muốn quân đội Liang bị đánh bại hoàn toàn, không thể đe dọa ông trong vài năm tới, và hiện tại, chỉ có Lý Thế Minh mới có thể làm được điều này.

Lý Tiểu Ninh nhìn thấy ánh mắt do dự trên khuôn mặt Tần Hoà, liền tiếp tục thuyết phục: “Tần Hoà, tôi thực sự không hiểu bạn sợ gì ở anh trai tôi chứ? Về mặt chỉ huy quân đội, anh trai tôi chưa bao giờ thắng bạn; về mặt sức mạnh, quân đội Liang đã bị tổn thương nặng nề và đang trên bờ vực nộ

Lời nói của Lý Tiểu Ninh khiến Tần Hoà bắt đầu do dự; mặc dù Lý Thế Minh rất mạnh mẽ, nhưng ông ấy cũng không còn là chính mình nữa.

Không biết từ lúc nào, năm chiều kích của Tần Hoà đã vượt qua tất cả các thời đại trong lịch sử, trưởng thành đến mức không hề kém cạnh bất kỳ vị hoàng đế khai quốc nào.

Thập tử Trần, Xiang Yu, Hoàng Cháo, Lưu Tiểu… tất cả đều đã thất bại trước mặt hắn; ngay cả Lý Thế Minh cũng từng bị hắn bắt sống…

Vậy thì, đối với những kẻ đã thua trước mình, có thực sự cần phải e ngại đến mức đó không?

“Thà rằng ta nâng cao sức mạnh của bản thân còn hơn là sợ hãi sức mạnh của người khác; chỉ khi mình mạnh mẽ, ta mới có thể đối mặt với mọi thách thức.”

Nghĩ đến đây, Tần Hoà cảm thấy tâm trí minh bạch hơn, và ý định giết Lý Thế Minh trong lòng cũng giảm bớt đi rất nhiều. Hắn nói: “Tiểu Ninh, em nói đúng… Lý Thế Minh chỉ là một kẻ đã thua trận mà thôi; tôi không cần phải e ngại một kẻ thất bại như vậy. Tôi có thể để Lý Thế Minh trở về Kinh Châu, nhưng em phải đồng ý với vài điều kiện của tôi.”

Lý Tiểu Ninh cũng thở phào nhẹ nhõm; việc hắn sẵn lòng đưa ra điều kiện đã là điều tốt rồi… Cô sợ nhất là Tần Hoà sẽ không muốn đặt ra bất kỳ điều kiện nào cả.

Sau khi thở ra một hơi dài, Lý Tiểu Ninh nói một cách nghiêm túc: “Cứ nói đi… miễn là em có thể làm được.”

“Yên tâm, em chắc chắn có thể làm được.”

Ánh mắt Tần Hoà lấp lánh, rồi hắn cười nói: “Điều kiện đầu tiên là… phải đưa Lý Nguyên Bá ra khỏi thành phố Dã Vương.”

Lý Nguyên Bá chính là trở ngại lớn khiến Bạch Khởi gặp khó khăn trong việc chiếm giữ thành phố Dã Vương; nếu không còn Lý Nguyên Bá, việc Bạch Khởi chinh phục thành phố này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Được.”

Lý Tiểu Ninh không suy nghĩ nhiều, liền đồng ý ngay lập tức… Dù sao thì phần lớn quân đội trong thành phố Dã Vương vẫn thuộc về Dương Kiến, và việc Tần Quân chiếm giữ thành phố này cũng chính là đang giúp Lý gia yếu đi sức mạnh của Dương Kiến.

“Điều kiện thứ hai…”

“Chủ công, có chuyện không hay rồi… Không hiểu từ đâu xuất hiện mười ba vị tu sĩ mang gậy, họ biết chỗ Lý Thế Minh đang bị giam giữ và đã cưỡng bức đưa ông ấy đi mất.”