Mặc dù liên quân chủ yếu gồm Tần Quân, nhưng về tỷ lệ số lượng binh sĩ, trong đội ngũ Tần Quân cũng có rất nhiều người thuộc các tộc thiểu số khác nhau, chính điều này đã giúp họ kích hoạt được kỹ năng “Ngự Hồ”.

“Ngự Hồ” là một kỹ năng đặc biệt dùng để đối phó với các tộc thiểu số; Mạnh Thiện không sở hữu bất kỳ kỹ năng chỉ huy nào khác, và điều này khiến ông ấy rất mạnh mẽ trong các trận chiến ngoại vi, nhưng khi đối mặt với những đối thủ mạnh mẽ trong nội chiến, ông thường gặp khó khăn trong việc duy trì sức mạnh.

Chính vì lý do này mà Dương Hành Mật mới có thể bố trí Mạnh Thiện đến Lương Châu.

Tình hình tại Lương Châu khá phức tạp; muốn giữ vững vị trí Đại đô đốc Lương Châu, không chỉ cần biết cách chiến đấu mà còn phải sở hữu trí tuệ chính trị.

Dù Hoắc Khứ Bệnh và Nhạc Phi cũng là những người giỏi đối phó với các tộc thiểu số, nhưng họ lại hoàn toàn thiếu hiểu biết về chính trị, nên rõ ràng họ không thể xử lý được tình hình phức tạp tại Lương Châu.

Trong khi đó, mặc dù trí tuệ chính trị của Mạnh Thiện cũng không cao lắm – chỉ khoảng hơn 80 điểm – nhưng so với Hoắc Khứ Bệnh và Nhạc Phi thì ông ấy mạnh mẽ hơn nhiều, và do đó phù hợp hơn để đảm nhận vai trò tại Lương Châu.

**[Đinh đông… Kỹ năng “Ngự Hồ” của Mạnh Thiện được kích hoạt lần thứ hai. Khi đối đầu với các tộc thiểu số và khi lực lượng quân đội yếu hơn đối phương, kỹ năng này sẽ làm giảm 1–2 điểm chỉ huy và 1–4 điểm trí tuệ của tướng lĩnh chính.]**

**Dương Hành Mật:** Chỉ huy 94 (+1), Sức mạnh chiến đấu 94 (+2), Trí tuệ 87, Chính trị 95, Sức hút 88 (+3);

**Sau khi bị ảnh hưởng bởi kỹ năng “Ngự Hồ”, chỉ huy của Dương Hành Mật giảm xuống còn 93 điểm, trí tuệ giảm xuống còn 85 điểm.**

Hai hiệu ứng của “Ngự Hồ” khiến chỉ huy của Mạnh Thiện tăng lên thành 102 điểm, trong khi đó chỉ huy của Dương Hành Mật lại giảm xuống còn 93 điểm. Với chỉ huy chỉ 93 điểm, Dương Hành Mật chỉ có thể kiểm soát được 180.000 binh sĩ một cách khó khăn; việc điều phối quân đội một cách hiệu quả là điều gần như bất khả thi, huống chi 180.000 binh sĩ này lại thuộc về ba phe khác nhau.

Ngược lại, với 102 điểm chỉ huy, Mạnh Thiện có thể dễ dàng điều khiển 41.000 binh sĩ Tần Quân, và có thể ra lệnh cho họ tiến công bất cứ nơi nào. Chỉ riêng về khả năng tổ chức và điều phối quân đội, hai bên đã ở hai tầm cao hoàn toàn khác nhau.

Vì vậy, nếu Dương Hành Mật không sở hữu bất kỳ kỹ năng

Tần Quân chưa bao giờ thiếu những tướng lĩnh giỏi về chiến thuật. Phía trước có Long Môn Trận của Tạ Nhân Quý, phía sau có Bát Trận Đồ của Gia Cao Lượng – cả hai đều là những chiến thuật xuất sắc nhất thời bấy giờ.

Về mặt kiến thức về các loại hình trận đội, thành tựu của Mạnh Thiện có lẽ không bằng Tạ Nhân Quý và Gia Cao Lượng, nhưng ông ấy cũng rất xuất sắc. Về khả năng sắp xếp và chuyển đổi các loại trận đội cao cấp, Mạnh Thiện đã đạt đến mức hoàn hảo; chính nhờ điều này mà quân Tần liên tục gây ra những thất bại cho quân Sui.

Dương Hành Mật biết rõ trình độ sắp xếp trận đội của Mạnh Thiện, vì vậy khi thấy Mạnh Thiện không sử dụng bất kỳ trận đội nào mà trực tiếp đối đầu với đội quân liên minh gấp bốn lần mình, phản ứng đầu tiên của ông ta là Mạnh Thiện đã phát điên; dù sao thì việc từ bỏ ưu thế cuối cùng còn lại cũng là hành động điên rồ.

Tất nhiên, Dương Hành Mật chỉ nghĩ qua một cái thôi, ông ta không thực sự tin rằng Mạnh Thiện đã phát điên; ba ngày trước, ông ta vẫn mới gặp Mạnh Thiện, và không hề thấy dấu hiệu gì của sự mất tỉnh táo. Hơn nữa, ngay cả khi Mạnh Thiện thực sự điên rồ, quân Tần cũng không thể tuân theo lệnh của một kẻ điên.

Vì vậy, việc quân Tần không sử dụng trận đội mà trực tiếp đối đầu chắc chắn là do Mạnh Thiện đã đặt ra chiến thuật này. Nhưng lý do cụ thể là gì? Dương Hành Mật vẫn chưa hiểu được; trên chiến trường, mỗi giây phút đều quan trọng, không cho phép ông ta suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng ông vẫn đã đưa ra những phản ứng phù hợp nhất.

Phía bên kia, tại tiền quân của đội quân liên minh Sui-Tu Qiang, Yang Hùng – phó đô đốc quân Sui – cũng rất không hiểu tại sao Mạnh Thiện lại từ bỏ ưu thế cuối cùng của mình. “Hành động của Mạnh Thiện chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc,” Yang Hùng nói một cách nghiêm túc.

Tiêu Mạc Khắc thấy đối thủ cũ của mình, sau khi bị Mạnh Thiện lừa bằng chiến thuật giả vờ, vẫn còn đánh giá cao quân Tần đến thế, liền chế giễu: “Yang Hùng, có phải trong mắt anh, mọi hành động của Mạnh Thiện đều mang tính toán kỹ lưỡng không?”

“Ngươi…”

Yang Hùng tức giận nhìn Tiêu Mạc Khắc, nhưng Ye Lü De Guang bên cạnh lại nói: “Hành động của Mạnh Thiện quả thực có ý nghĩa sâu sắc.” Nghe vậy, Yang Hùng vội vàng hỏi: “Cháu rể của tôi, con đã nhận ra điều gì chưa?”

Ye Lü De Guang đã cưới em gái của Dương Quang; Yang Hùng là thành viên của gia tộc Dương Quang và rất thân thiết với cô ấy, vì vậy việc gọi Ye Lü De Guang là cháu rể cũng

Tần Quân chỉ có bốn mươi nghìn người, trong khi liên quân của chúng ta có tới mười tám vạn người. Thế trận sẽ giúp ích rất nhiều cho liên quân chúng ta, vì vậy nếu cả hai bên đều không triển khai đội hình chiến đấu, thì so với nhau thì Tần Quân vẫn có lợi thế hơn.”

Nghe lời này, Dương Hùng và Tiêu Mạc Khắc đều tỏ ra hiểu ra điều gì đó.

Hóa ra là vậy… Tần Quân không thể tăng cường sức mạnh của mình, nên họ đã chọn cách làm suy yếu đối phương, thật là quá xảo quyệt.

Ye Lü De Guang tiếp tục nói: “Việc Mạnh Thiện chọn Núi Ngựa Hoang để quyết chiến, chắc chắn cũng là sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.”

“Làm sao vậy?” Dương Hùng cau mày hỏi.

“Địa hình của Núi Ngựa Hoang hẹp dài, không thích hợp cho các cuộc chiến lớn với số lượng binh lính đông đảo. Với số lượng quân đội lớn của liên quân chúng ta, chắc chắn sẽ bị hạn chế bởi địa hình. Có lẽ Mạnh Thiện đã nhận ra điểm này nên mới chọn Núi Ngựa Hoang.”

Nghe Ye Lü De Guang nói vậy, Tiêu Mạc Khắc bỗng nhiên hiểu tại sao Dương Hùng lại hoảng sợ đến vậy… Không phải vì ông ấy sợ hãi trước Tần Quân, mà là vì người Tần thực sự rất khôn ngoan.

“Không được, chúng ta phải thông báo những điều này cho Đại đô đốc.”

Nói xong, Dương Hùng vội vàng muốn đi báo cáo, nhưng bị Ye Lü De Guang ngăn lại.

“Ông nghĩ Dương Hành Mật sẽ không biết à?”

“Nếu Đại đô đốc đã biết rồi, tại sao vẫn…”

“Nếu không chọn Núi Ngựa Hoang, làm sao Mạnh Thiện dám quyết chiến? Đối với liên quân chúng ta, càng trì hoãn thì biến số càng nhiều, vì vậy chúng ta phải giải quyết Mạnh Thiện trước khi Lý Kính đến.”

“Hóa ra là vậy.” Dương Hùng lẩm bẩm.

“Yên tâm, Dương Hành Mật sẽ đưa ra quyết định đúng đắn.” Ye Lü De Guang nói một cách bình thản, trong lòng thì nghĩ: Nếu không, thật là uổng phí danh dự của ông ấy.

Vừa nói xong, có người mang tin từ quân đội đến báo: “Theo lệnh của Đại đô đốc, quân tiền phong sẽ xuất trận, đối đầu với Tần Quân.”

【Đinh đong… Kỹ năng ‘Khích lệ’ của Dương Hành Mật đã được kích hoạt, có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân, tăng sức mạnh chiến đấu của toàn quân; chỉ huy +2, sức mạnh +2. Hiện tại, chỉ huy của Dương Hành Mật đã tăng lên 95, sức mạnh tăng lên 96.】

Dương Hành Mật với chỉ huy chỉ 93, căn bản không thể điều khiển được đội quân liên quân gồm mười tám vạn người. Trước mặt Tần Quân với bốn mươi nghìn người do Mạnh Thiện chỉ huy và có chỉ huy lên tới 102, ông ấy hoàn toàn không thể theo kịp nhịp độ chiến đấu, chỉ có thể chịu đựng sự tấn công của đối phương mà thô

Phía trước, quân đội Tần gồm ba mươi nghìn binh sĩ và hai mươi nghìn binh sĩ người Qiang; cùng với sự tham gia của Tiêu Mạc Khắc, Dương Hùng, Yelü Deguang và một loạt các tướng lĩnh người Qiang, việc chống lại bốn mươi nghìn binh sĩ Tần để trì hoãn thời gian cho liên quân là điều hoàn toàn khả thi.

Điều Yelü Deguang sợ nhất chính là Dương Hành Mật có thể ham muốn chiến thắng mà hành động liều lĩnh; nếu thấy quân Tần bỏ qua đội hình chiến đấu mà lao vào tấn công, ông ta có thể sẽ không ngần ngại dẫn đầu đại quân xông lên, nhưng khả năng này rất thấp.

Dương Hành Mật cũng là một danh tướng lớn ở Quan Tây, không phải là kẻ non nớt không biết gì; ông ta hiểu rõ rằng việc dẫn đầu một đại quân gồm mười tám vạn người xông lên là điều dễ dàng, nhưng việc chỉ huy và kiểm soát họ sau đó thì lại rất khó khăn.

Trong thời đại này, số lượng các tướng lĩnh có thể điều khiển được một đại quân lớn như vậy là rất ít, và Dương Hành Mật rõ ràng không nằm trong số đó; vì vậy, để không để Mạnh Thiện tìm cơ hội tấn công, ông ta vẫn tiếp tục áp dụng phương pháp chiến đấu an toàn nhất.

Mặt khác, các tướng lĩnh Tần thấy rằng liên quân không dẫn đầu toàn bộ lực lượng để tấn công, mà chỉ cử quân đội phía trước ra đối đầu, và các cánh trái, phải đang tiến hành điều chỉnh vị trí, đều không khỏi tỏ ra thất vọng.

“Dương Hành Mật này thật là quá nhút nhát.” Lý Khuếch không nhịn được mà buông lời chê bai; nếu đổi thành ông ta, với mười tám vạn binh sĩ dưới trướng, nếu đối phương không xếp đội hình mà bắt đầu chiến đấu ngay, ông ta chắc chắn sẽ không do dự mà dẫn đầu đại quân xông lên ngay lập tức.

Dương Nhậm cũng tỏ vẻ nghiêm túc; việc Dương Hành Mật chọn con đường an toàn như vậy có nghĩa là quân Tần không thể tìm cách gây bất lợi cho đối phương, và cuộc chiến này rõ ràng sẽ không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, biểu hiện của Mạnh Thiện không hề thay đổi; dù sao thì ông ta cũng không có ý định tìm cách gây bất lợi cho đối phương, và phản ứng của Dương Hành Mật hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông ta; vì vậy, ông ta nói: “Hãy tiến hành mọi việc theo kế hoạch đã định. Tướng Dương Nhậm, bạn hãy dẫn dắt mười nghìn kỵ binh ra đối đầu với địch trước, quân đội chính sẽ sớm theo sau.”

“Vâng.”

Quân đội Tần gồm tổng cộng bốn mươi một nghìn binh sĩ, được tổ chức thành hỗn hợp kỵ binh và bộ binh; trong đó có mười lăm nghìn kỵ binh và ba mươi một nghìn bộ binh.

Vì số lượng kỵ binh của đối phương nhiề

Tất nhiên, khả năng này không cao lắm; Dương Hành Mật không phải là kẻ vô dụng, chắc chắn sẽ không đưa ra những mệnh lệnh hấp tấp và thiếu suy nghĩ.

Dương Nhậm, người đã phục hồi lại sức mạnh đầy đủ, dẫn dắt 10.000 kỵ binh sắt của Đại Tần, tách ra khỏi đội quân chính và lao thẳng về phía tiền quân của liên quân.

Hơn 10.000 kỵ binh lao vút với tốc độ cao, như những dòng sông lớn cuồn cuộn chảy trôi, cảnh tượng thực sự rất hùng vĩ, khiến ai cũng khó có thể nào dám chống đối.

Thấy kỵ binh Đại Tần xuất trận trước, Yelü Deguang và Dương Hùng đều không khỏi lo lắng; bởi vì kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Mạnh Thiện chính là kỵ binh sắt Tây Lương – những chiến binh nổi tiếng về sức mạnh chiến đấu.

Trong số 50.000 binh sĩ tiền quân của liên quân, có tới 20.000 kỵ binh, gồm 15.000 quân Sui và 5.000 quân Qiang.

Trước tình hình này, Dương Hùng cũng không dám giấu giếm nữa, liền cùng Tiêu Mạc Khắc dẫn 20.000 kỵ binh ra trận. Tuy nhiên, chưa kịp đối đầu trực tiếp với Tần Quân, họ đã bị đội quân này đánh bất ngờ.

Tầm bắn của cung tên của quân Sui và Qiang không xa bằng Tần Quân; trong vòng chỉ 100 mét, họ đã phải chịu đựng tới bốn đợt tấn công bằng tên, khiến hơn ngàn người thiệt mạng hoặc bị thương.

Sau khi vượt qua được các đợt tấn công từ xa, khi chuẩn bị đối đầu trực tiếp, Tần Quân lại tiếp tục tung ra hai đợt tấn công bằng giáo.

Loại vũ khí giáo này, mặc dù có sức mạnh lớn, nhưng sau khi ném đi thì không chắc đã có thể thu hồi lại được, và việc sản xuất chúng đòi hỏi nguồn lực sắt thép lớn; vì vậy, chỉ có Đại Tần mới có thể sử dụng chúng trên quy mô lớn.

Ngoài Đại Tần ra, các quốc gia khác chỉ có thể trang bị chúng cho những đơn vị tinh nhuệ nhỏ, như kỵ binh Hổ Báo của Quốc Ngụy… Nếu muốn sử dụng chúng trên quy mô lớn hơn thì không khả thi.

Mặc dù giáo rất đắt đỏ, nhưng hiệu quả của chúng thực sự rất lớn; hai đợt tấn công bằng giáo này lại khiến liên quân phải chịu thêm hàng ngàn thương vong, trước khi cuộc đối đầu trực tiếp diễn ra.

Cuộc đối đầu giữa hàng chục nghìn kỵ binh với tốc độ cao tạo ra một lực đẩy cực lớn; những kỵ binh ở hàng đầu nếu không thể giữ vững thăng bằng thì chỉ có thể bị đẩy bay khỏi yên ngựa mà thôi.

Vì vậy, sau khi hai bên đối đầu, rất nhiều binh sĩ bị đẩy bay và sau đó bị ngựa giẫm chết; tuy nhiên, số lượng binh sĩ Tần Quân bị ảnh hưởng chỉ chiếm một phần nhỏ, bởi vì kỵ binh

Dương Nhậm cười lạnh lùng, hết sức đón nhận thanh kiếm của Tiêu Mạc Khắc rồi nói: “Ai sống ai chết, vẫn chưa biết đâu.”

【Đinh đông… Kỹ năng ‘Thần Kiếm Sư’ và ‘Chiến Cuồng’ của Tiêu Mạc Khắc được kích hoạt liên tiếp…】

Sức mạnh tấn công của Tiêu Mạc Khắc quá mạnh; với việc sử dụng hai kỹ năng này liên tục, anh ta đã nhanh chóng áp đảo Dương Nhậm. Tuy nhiên, điều này cũng khiến cho hiệu ứng ‘Thần Nhãn’ của Dương Nhậm được kích hoạt.

【Đinh đông… Hiệu ứng thứ 2 của kỹ năng ‘Trí Chiến’ của Dương Nhậm được kích hoạt: Khi sức mạnh chiến đấu của đối thủ vượt qua anh ta từ 8 điểm trở lên, hiệu ứng thứ nhất có thể được kích hoạt ngay lập tức, giúp tăng sức mạnh chiến đấu thêm 3 + 2 + 2 + 2 = 9 điểm.

Với sức mạnh chiến đấu ban đầu là 105 điểm, cộng thêm hiệu ứng từ vũ khí ‘Phi Điện Kiếm +1’ và ‘Vân Hà Cựu +1’, sức mạnh chiến đấu của Dương Nhậm hiện tại đã tăng lên thành 118 điểm.】

Trong cuộc đối đầu thứ hai giữa Dương Nhậm và Tiêu Mạc Khắc, cả hai đều không hề giữ lại bất kỳ sức mạnh nào; trận chiến diễn ra vô cùng gay gắt. Các anh em Kim Trá, Mộc Trá – những người lần đầu tiên tham gia chiến đấu cùng Dương Nhậm – cũng lần lượt đối mặt với những đối thủ mạnh mẽ.

Kim Trá cầm một cây giáo dài, xông pha vào hàng ngũ quân đội Sui, không ai có thể chống đỡ anh ta được. Sau khi giết chết 26 binh sĩ và hai sĩ quan của quân đội Sui, anh ta lại bị ba anh em Gao Hương, Gao Quý Nghĩa và Gao Quý Ngạn vây đánh.